第18章 牡丹宴

牡丹宴

三學論劍後，薛姮和方妙涵一舞一武，可謂名聲大噪。尤其薛姮本就入學時因着琴藝出過名，那鼓上一舞，更讓之被戲稱為桃仙，一時間風頭直逼慕容韻。

而方妙涵一挑二，雖說不及薛姮驚豔絕倫，但也得了個小辣椒，淑女劍之名。

衆人皆道桃源書院出了三佳人：琴有慕容韻、舞看薛桃仙、淑女劍妙涵。

桃源書院的牆頭這幾日都被爬爛了，書院加了三倍的夫子來回巡邏，依然抵不住少年無處安放的熱情。那些周邊學子正值年少慕艾的年紀，任憑夫子打罵喝止亦笑吟吟的挂在牆上，可是苦了巡邏的夫子們。

薛川穹雖不在書院，但風言風語的也知道一些。他雖自豪自己有個好妹妹，但到底也不喜歡那些小子打自己妹妹的主意。

為了避着那些不懷好意的少年，每日往軍營去的倒是更勤快了。

一晃到了四月下旬，恰逢薛老夫人壽誕，薛老夫人今年四十有八，不到整數便只是小壽。

四月二十五這天，武國公府借着薛老夫人小壽辦了個牡丹宴。

雖說大衛朝男女大防不嚴，但到底女兒家名聲貴重，小門小戶的便也罷了，京中貴女們卻是要端着的。

親事沒定下來之前，所有行事只能隐晦進行。真正相看也是如此這般借着由頭，暗地裏進行的，就算不成事，亦不損雙方任何一點臉面兒。

是以薛老夫人這個牡丹宴辦的是非常巧妙。

參宴那天，望京稍微有點頭臉，消息靈通的人家，都知道這是老太君借着牡丹宴之名給薛妧相看親家。一個個囑咐各自兒子好好表現，成不成的放開一邊不談，首先不能落了家風，叫人笑話。

壽宴是在墨蓮堂辦的。墨蓮堂位于國公府東邊，環境寬闊，推開窗子就能看到一池清蓮，十分雅靜。

國公府的婢子們穿着統一的黛藍暗花襦裙，個個面帶喜色，忙碌不失條理的迎着來來往往客人們。

賀壽赴宴的夫人和小姐們現下一起齊聚墨蓮堂，皆錦衣羅衫，裙踞飄揚，好一番精心打扮。

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拜壽時，女眷們避至偏廳暫歇，男人們則先進正堂給老太太拜壽，有要事商談的便和國公爺去書房，沒有的就留下各自女眷和公子自行離開。

因而今日宴上主要都是這些女眷，男客也以少年為主。

薛姮跟在薛妧身邊，在偏廳錦榻上坐了約摸一刻鐘，待男人們都退出墨蓮堂後，也一起上前給老祖母拜壽。

姐妹兩人自然也是精心打扮的，薛姮一身霧粉撒花煙羅衫，梳了流蘇髻，鬓上是玲珑粉玉簪，項間一塊水晶吊墜。

薛妧身穿碧霞流水廣袖齊腰裙，绾了雲近香髻，頭上是一整套翡翠玉嵌琉璃頭面，帶了一串翡翠蘭花佩。

依禮在蒲團上拜完壽後，兩人都乖巧的站在老夫人兩側，雙手交疊壓住裙擺，微低着頭。

這個時候只有嫡系才能站着老夫人身旁，庶出是沒有資格的，只能繼續等在偏廳。

薛老夫人今日身穿一件朱紫壽紋錦緞袍服，額間勒着珠玉穿綴嵌紅寶石的紅絨面抹額，鬓發如銀，精神奕奕，端端正正坐在上首，身後是一副蘇繡萬壽圖。

一個身穿牡丹紋織金絲綢罩裙，容貌和氣的婦人笑道：“老太太真是好福氣，我一直都知道妧姐兒蕙質蘭心，落落大方。沒成想姮姐兒長得也這麽嬌豔，聽說一舞若仙下凡。”

老夫人笑的合不攏嘴，道：“江夫人，那就那麽誇張？不過是外面玩笑罷了。”

衆人也跟着起哄，說：“是呢，是呢，還是老太太會調理人，嫡出閨女一個賽一個出色。”’

方李氏道：“可不是？大的溫柔雅靜，小的靈動可人。”

薛老夫人道：“聽說涵姐兒也很是出色，耍得一手好劍。”

方李氏佯怒道：“害!女孩子要貞靜，就她個小皮猴。”說着摟過一旁的方妙涵，輕擰了一下。

方妙涵立馬拖長了腔調，道：“娘——”

方李氏笑打了一下，道：“你們看看，我這才碰了一下呢。”

“比不得妧姐兒好，看着就娴、靜、雅。”

薛老夫人道：“妧姐兒這孩子是我看着長大的，打小就性子柔順。”

江夫人輕笑道：“是，如今妧姐兒也大了，越發出落得亭亭玉立了。”

薛妧垂首站在薛老夫人身側，只靜靜聽着，不發一言。

正堂裏好一陣寒暄了，約一個時辰過去，方聽丫鬟傳言開席。

姑娘們大多喜歡三三兩兩聚在一處，如此正廳西側那個獨身的少女，便有些頗為顯眼。

薛姮平日裏上學，除了書院那些女學生，也就僅在入學宴時認識過那些京中貴女。那個姑娘，薛姮搜遍記憶卻可以肯定是沒見過的。

瞧年紀約莫十五、六的樣子，穿一身鵝黃束腰窄袖綢裙，身材高挑，容貌豔麗又帶三分英氣。

那姑娘看到薛姮瞧她，徑直走過來，笑着說：“我是骠騎将軍的長女喬婉湘，小字宣娘。”

薛姮一下子就想到了薛川穹腰上那枚金絲攢心梅花絡子，笑嘻嘻回禮道：“原來是喬姐姐。妹妹薛姮，小字月娥。”

喬婉湘道：“那天書院本來想去尋你的，可惜臨時爹爹有事……不過姮姐兒的舞跳的真是絕豔脫俗。”

随着交談，薛姮只覺這喬姐姐爽朗又不失溫柔，言談風趣舉止有禮，怪道哥哥那個木頭都能與之相處甚歡。要知道薛川穹平時面對那些世家小姐們，不是呆呆楞楞、說不出話，就是雲裏霧裏、不知所言。

又說了好一會話，方才入席。因着就是個玩樂為主的小宴，席位倒沒有那麽多規矩。

慕容韻今日也來了，不過她那個性子也是不大願意和幾個小姑娘聚在一處說笑的。只和薛姮遙遙對笑了一下，便找了一個臨窗的位置坐下。

薛姮和薛妧還有薛姌依舊坐在一處，兩邊依次坐着許蓓芙、畢瑤、董穎、方妙涵幾個小姑娘。

許蓓芙挨着薛妧，這時正拉着薛妧笑道：“淑妤，這牡丹宴可是為你舉辦的吧，你祖母可真疼你。”

薛妧面色微紅，道：“祯兒…你……”

許蓓芙道：“你看你又是嫡長女，還這麽得老祖宗疼愛，以後夫家肯定不敢欺辱你。”

董穎也接道：“是呢，可不像我。”說着，幽幽的看向薛妧。

董穎最近也在議親，然她在家并不受寵，容貌也出落的一般，更沒有考進女學。這樣一來可謂婚嫁之路渺茫，怕是沒什麽好親事了，偏偏婚娶一事又如同女子第二次投胎。

薛妧也是知道董穎情況的，見她低落，便安撫了幾句。

董穎揚起一個笑面道：“沒事，你們可別為了我不開心。”

又偏頭看着薛姮，道：“也是你們薛府風水好，瞧瞧，月娥妹妹也生的這麽有靈氣，是不是望京的靈韻都被你們姐妹吸跑了？”

薛姮甜甜一笑道：“鴦鴦姐姐，要這麽說，那月娥就把我這一份靈氣給你啦，好讓你以後尋個好夫家。”

幾個姑娘頓時又笑作一團。

獨薛姌輕哼一聲，撇嘴不語。

那幾個嫡女一處玩，根本沒有她說話的機會，她也插不上話。可她也只能怪自己運氣不好，沒投到夫人肚子裏去。

用過飯，幾個小姑娘就随着夫人們去了胧月臺看戲。

武國公府的胧月臺是兩層建築，上下兩層小樓，中間一個高臺便是戲臺子了。

男客們坐在下面樓裏，夫人姑娘們都坐在上層，這樣樓上的人稍稍偏頭便能看到樓下。不然雖說如今男女大防不嚴，但姑娘們到底還是知羞的，那又好意思在這麽多人面前明晃晃去看那些風流俊俏的男兒郎？怕是未看人先羞。

如此正好，大大方方又不失禮。

而樓下的少年正看過去，卻只能隐約看到花花綠綠的人影，不能确切看見其貌。

今兒個牡丹宴又都各自得了母親叮囑，當然也不好大大咧咧仰頭去看，畢竟那也太過輕浮，誰也丢不起那個臉面兒。

胧月臺上請到的是望京有名的戲班子滿堂紅，開場是一出經典《五女拜壽》給薛老夫人賀壽。

接下來滿堂紅的拿手好戲《天女散花》更是一絕，臺柱子黃玲玉身段妖嬈，容貌清秀，嗓音婉轉圓潤，神在兩眼，情在臉面。

唱的好一曲春滿人間，吉慶常在。

薛姮因為不喜歡看戲，便留下荷冬荷秋應付，帶着荷夏和守月尋了空去後院賞花。

雖說名義上叫牡丹宴，但其實來真正看花的又有幾人？

順着青石子路散了一會，過了一道月亮門，往前走兩步便是放牡丹花的杏林園了。

杏林園聽名字就知原本種的都是杏樹，而今雖說是借着牡丹宴相看親家，但武國公府也實打實進了好些名品牡丹花卉，有赫紅、醉紅顏、袁家紅、美人笑、雲紅、一娑紅、一拂黃、雪裏黃、延安黃、先春紅、顫風嬌、雪夫人。

薛姮左腳方踏進園子，一眼望去，只見滿園繁豔芬馥，姹紫嫣紅，香氣襲人面。

日頭漸高，陽光透過樹樹杏花灑落下來，碎成點點金光。熏風微微起，更吹落，杏如雨。

薛姮一時玩心大起，眼瞧左右沒人，想着現在大部分人應該都在前廳寒暄相看，又哪裏會真的來這杏林園呢？

思及此，她放下心來在花叢中飛奔了一圈，看着驚起的五顏六色的彩蝶，不禁笑出了聲。

荷夏笑道：“小姐就是個孩兒性子，拘不住，也不知以後姑爺要怎麽愁呢。”

一旁的守月聞言，也露出了幾絲笑意。

若是荷冬在這少不得念叨幾句，但荷夏本也是個俏皮性子。加之薛姮素來和她們沒規矩慣了，現下又四處無人，不免逗趣起來。

“自由自在的多好呀。”

薛姮又依着沈夫子教的翩翩起舞，沒有章法，只随性起舞。羅裙袖子本就寬些，如此一舞，腰肢柔軟如柳，頭上環玉輕晃，衣袖翻轉飛揚。

她口裏忍不住輕輕吟唱道：

“桃李芳菲，梨花笑，

怎比我枝頭 ，春意鬧。

芍藥豔吶，牡丹嬌，

怎比我雨潤 紅姿嬌，雨潤 紅姿嬌。

香茶一盞迎君到，

星兒搖搖雲兒飄飄。[1]”

在她眼中，覺得這裏是偷得浮生半日閑好去處，卻不知在他人眼中，她才是此間最美的風景。

蜿蜒曲折的抄手游廊旁邊，一個少年靜靜站立。

少年穿着銀白色雙疊蜀錦長衫，衣角用銀線繡着松葉，頭發用一根白玉簪绾住，一看就極清雅又富貴。

長得也很是俊朗，清亮的眼，挺直的鼻梁，不染而朱的嘴唇。膚色白皙，五官清秀不失少年氣，目光柔和且溫暖。

少年看着杏林園中的花海。

那花海中站着一名清麗絕俗的少女，少女一身霧粉衫子，身後是深深淺淺百花齊放。少女臉上帶着淺淺笑意，于花間自舞自唱。

世人都知牡丹色澤豔麗，玉笑珠香，姚黃魏紫，雍容華貴，素有“花中之王”的美譽

如今對比下，反襯得少女面嬌姿麗更勝三分，可教滿園芳菲失顏色，真真是人比花嬌。

他從未見過這般嬌美清麗的姑娘。

當下忍不住開口道：“笑顏如花綻,玉音婉轉流[2]。俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊[3]。”

薛姮心下一驚，吓得連連後退。回首一看，方見對面游廊上竟站着一個陌生男子。

忙問道：“你是誰？”