第2章 茨美人
茨美人
“小姐，天快黑了，該起來了。白日裏走了困，晚間睡不着。二公子考中了秀才，小姐，大夫人該是很快就要給你們辦喜宴了吧？”
清脆的聲音帶着愉悅的聲調在狹小房間裏回蕩。
楚茨一時還不能回神。
剛才做了一個夢，一個長長的奇異的夢。夢裏她在一個奇怪的地方，過了二十八年，在那裏，她仍然是孤女。六歲生日的時候，她在孤兒院門口看着來來往往的人群，期待自己的父母能從天而降，帶她回家。可惜，接到從熙熙攘攘到三三兩兩，生日願望也沒能實現。
天空下起了雨，一輛輪椅停在她面前。輪椅上的男孩子黑浚浚的眼睛盯着她，楚茨被她盯得不自在，起身準備回孤兒院。蹲坐得太久，起得太猛，直接跌坐在地上，滿身是泥。
沒有等到父母的失意，還有跌倒的難堪，怕被院長婆婆訓斥的心情交織在一起，她捂眼哭了起來。
“不要哭了！今天我心情好，可以幫你實現一個願望。”冰冷的聲音。
……願望？他是聖誕老爺爺？楚茨從張開的指縫，看到男孩子和他身後的兩個穿着西裝帶着墨鏡的黑衣人。不确定。
楚茨小聲的說道：“我……我想有個家，有家人疼愛我。”
“你如果能幫我實現願望，我長大後幫你醫好腿。”
小男孩看了她一眼，嘴角閃過一抹冷笑，看了看小女孩身後的建築，“進去。”
楚茨看到小男孩冷冷的樣子，好可怕，竟然比院長婆婆還兇的樣子。
……
第二天，就有個爺爺過來接她，院長婆婆滿臉和藹地接待了她，臨別時，對她說：“以後要乖乖聽話，你這個小丫頭，是有氣運的。”
有爺爺養育她，不曾吃苦，甚至還即将拿到中醫博士的學位。只是後來一直沒有見到過那個小男孩
她一直沒有忘記自己的誓言，實習的時候認真地跟着老板學習，筆記堆滿了兩個衣櫃。事必躬親地試驗每一味藥材，力求精準地掌握藥性。有次在試驗細辛的藥性時，試驗室的人忘了告訴她那藥是山民采集不是人工培育的，楚茨的藥量過高，把自己給藥沒了。
也不叫沒了，她暈倒的時候聽到她好心的爺爺擔憂地叫他名字。還有一聲低沉而好聽的聲音，對她爺爺說：“只要她求生意志堅強，就能活。”
爺爺嘆息道：“這孩子整日不是在醫院，就在實驗室，除了這些，其他方面無欲無求的模樣，就怕她……”
那磁性的男低音勸道：“這沒關系，那是經歷的事情太少，對世間沒有留戀。我有辦法。等她的意識經歷了諸多世界，或者就有求生欲了。”
楚茨努力睜開眼，她有點好奇，想看看有擁有這麽好聽聲音的人，是何模樣？
一睜眼，便看見一張眉目清淡，鼻梁兩側有些雀斑的臉，是陪伴她五年的丫鬟細辛。
“細辛不過錢！”切記！切記！
楚茨心下有一點悵然，她喜歡那樣的低沉磁性的聲線，想着下次做夢的時候，一定要看清楚對方的長相。
細辛在床邊，手腳麻利地邊疊衾被，邊看小姐。小姐真好看啊！
即便是看了幾年，每次也是被小姐的美迷得發呆。尤其是剛醒來的小姐：兩只臉蛋嬌嫩嬌嫩的，帶着些紅潤，窗棂外的夕陽撒在臉上，還能看到一層淡淡的絨毛，像極了春日裏水靈的桃子。
看到小姐要梳頭，丫鬟放下了手中的活，急忙拿了妝奁盒中的木梳，細細地從最下面開始梳。
“小姐，今日想要梳個什麽發式？”
“随意吧！”楚茨還在想夢中的情景，有些心不在焉。
細辛拿着木梳，細細地先梳理了發尾，慢慢移上去一寸，再由上往下梳。小姐的頭發長得真好，烏青又濃密，順滑的讓人愛不釋手。
一個飛天髻就成了，細辛從妝奁盒中找釵子，妝奁盒中有木釵和一支珍珠鑲嵌的銀釵。
寒酸得比不上大夫人身邊的一等丫鬟。
将木釵仔細地插上，一個慵懶的斜鬓美人就出爐了。細辛左看右看小姐無恙，取下桌上鋪着的布準備拿出去清洗。晚上的時候打着皂角泡着，等第二日就容易清洗了，重要的是還可省些皂角。
“小姐，我去洗衣服了，你将院門闩上把。”細辛在門口打招呼。
“你等我一下，一起去。”楚茨跟着出來，兩人到了耳房，木盆裏放着要洗的衣物，旁邊的水缸空空如也。旁邊放着兩只木桶。楚茨伸手去拿扁擔。
“小姐，放下，我來。”
細辛兩步上前，先搶過扁擔，套繩子，蹲腿，彎腰，低頭，麻利地挑起兩只水桶，指着一旁的木盆說道：“小姐，你端着衣服就好。”
兩人一前一後到了前院倒座房邊，水井邊有幾個婆子丫鬟正在漿洗，見了她們，彼此也未打招呼。
楚茨提着桶到井邊，一沉一蕩，動作老練地打起了一桶水。
幾人頭頂着頭邊搓衣服，邊看着兩人打水。
“那個皮膚瑩白的是哪房丫鬟啊？長得可真是好，看那模樣和身段氣度，說是哪家千金小姐我也是信的呢！也不知是哪房主子，竟舍得将人當粗使丫鬟。不是說呂家很好，不苛刻人嗎？”一個新來的丫鬟說道，她在幾處大戶人家做過工，看人自有一套。
雖然衣裙略為寬大，她卻能從楚茨走路的姿勢，露出的臉蛋，月光下瑩白的脖子和皓腕這些細節看出不一般。
一個粉衣丫鬟撇嘴道：“你說楚小姐啊，人家就是小姐呀！不過不是什麽正經小姐，非但不是小姐，還是個孤女呢！不過是仗着她死去的爹和咱家大爺攀交情，夫人憐惜她人小可憐，當做善事，收留她了。我看這楚小姐也不是個好的，仗着自己生得漂亮，勾着二公子一有空就往她院子裏跑。要我說啊，就該将人攆出去才好！”
另一個黃衣丫鬟湊過來說道：“呸，荷葉，誰還不知道你對二公子的心思啊？人家楚小姐大門不出二門不邁的，成日在聽雨軒待着，就連挑個水都是趁晚上。要說她勾二公子，我是不信的。最多是郎才女貌，相互欽慕罷？”
“你們說得都不對！我聽我幹娘說啊，那楚小姐和二公子是有婚約的！那楚小姐的爹和呂大爺早早地就為兩人訂了親事，五年多前，楚小姐的爹娘帶着她到陽州來做生意，聽說還打算在這裏安家。後來不知怎麽回事，兩人生了一場病，就只留下這個十歲的楚小姐。這才被夫人接進府裏的。”一個藍衣丫鬟說道。
“打算安家？那他們該是帶了不少銀子的吧？楚小姐家境原來也是和呂家差不多的麽？”新來的丫鬟問。
“你自己想呢？咱們丫鬟只能和小厮，這些大戶人家更是講究門當戶對，難道大夫人會給二公子娶個貧家女？”藍衣丫鬟道。
衆人想了想大夫人的行事做派，再代入大夫人的身份，是不可能。
“那既然楚小姐家中不缺錢，怎麽會和我們一樣，竟做些下人的活兒？她家的錢呢？”新來的丫鬟問。
藍衣丫鬟搖搖頭，“這我可就不知道了。不管怎麽樣，現在二公子中了秀才，我娘說，府城裏的大人說了，二公子很可能會考中舉人的。那楚小姐雖然現在是辛苦些，但夫君出色，她好歹有出頭之日啊。現在這樣子，大夫人是想讓兒媳學乖一些也不定呢！”
新來的小丫鬟道：“那倒是呢！”
“楚小姐長得那般美麗，大夫人怎麽舍得磋磨？”還是有人嘆氣。
“這話說得，大夫人又不是男人，她才不會心疼女人呢。”
“唉~~女人何苦為難女人~~”
小丫鬟們的議論聲并未傳入井邊取水的主仆兩人耳中，取了水，細辛挑着水，楚茨端着木盆，兩人就走了。
新來的小丫鬟看着兩人離去的步伐，若有所思道：“楚小姐既是二公子的未婚妻，府裏怎麽會不給她多配些丫鬟呢？未來呂府的當家夫人竟是要做洗衣挑水的活兒，我在別家也沒有看到過啊，說出去也不好聽啊。婆婆教訓兒媳也是悄悄地關在屋子裏，不讓人看見。這麽明目張膽地當下人用，除非，大夫人是不想要這個兒媳。”
說完此話，水井邊一片安靜，幾聲長長的嘆息。衆人像是明悟了似的，是了，主子無故責備難為下人，分明是不喜歡。
十五的月亮十六圓。
白日裏睡得太多，睡不着的人在院裏的桂花樹旁背手賞月。深吸一口，甜香入肺腑，再看那一輪明月，不知道夢裏的月亮是否也是這樣圓。
細辛忙完了，陪在小姐身邊，一同望天。雖然她覺得今日的月亮，和昨日的月亮每月沒什麽不同。
不覺身邊站了兩人。
一身輕紗白衣，裙幅褶褶，随風飄舞
月色美，給美人罩上了一層柔和的光暈。
也不知何處蕭聲幽嗚起，憑添幾縷寂寞。
眼前的人，不用看臉，就十分吸引人，呂姜氏自愧地想到自己最美年華時，也不及眼前人的三成。
眼前的人，生生将旁人襯托得如街邊路人一般。
“茨兒”，她和顏悅色，像最初見到她時那樣親昵喜愛地叫她：“月色很美，你比月色還更美。”
楚茨側頭看到兩人，彎腰行禮。
張媽媽在一旁笑道：“楚小姐，你長得這般美貌，想來，公子是極高興有你這般女子作伴的。以後家中若是有客人來了，見到二公子旁有你這樣的妙人陪伴，公子也是極有臉面的。”
以色侍人，招待客人，取悅旁人，可以說通過張媽媽，呂姜氏的心思已經寫在臉上了。
小姐是二公子的未婚妻啊，夫人，夫人怎麽能任由身邊的婆子這樣說她？
細辛覺着這樣的話委屈了主子，她心裏難過，不敢張媽媽，看着大夫人，眼圈都急紅了。
呂姜氏見女子低頭不語，忍住不耐，和顏悅色說道：“茨兒，你是聰慧的。該明白我的意思。我知曉你素來乖巧，只要你聽話，自然不會讓你做張媽媽說的事情。”
言下之意，不乖的話，後果自負。
可是，乖巧？乖巧就要退位讓賢，讓出正妻的位置，乖乖做個聽話的小妾？主人高興時，便過來順順毛，不,不，不，怎麽能和貓相比呢？夢中那些傲嬌的貓咪才是主子呢！
張媽媽勸道：“楚小姐，有道是‘背靠大樹好乘涼’，公子好了，你也就好了不是？你若是真心喜歡公子也不能耽誤他了啊！
以二公子的聰敏，以後自是要去京城求學，以後做大官的。呂家官場上無人照顧，自是要尋一門姻親助力。你若占着正妻之位，誰家女子還敢看公子。
咱們這裏也沒有外人，我就說開了，楚小姐也不要生氣。況且，以你的出身，分明就是給了把柄讓公子備受恥笑。”
細辛聽了張媽的話，跪下，對着呂姜氏磕頭，道：“大夫人，今日裏，聽到二公子中了秀才的消息，小姐高興了一整日。說是要去找些新鮮的料子，給二公子做些衣裳。小姐這麽多年，每年春秋冬夏，各做四身衣服，從來不曾怠慢。小姐對公子的心意，蒼天可鑒。……還請……大夫人成全小姐這番心意。”
說到最後，細辛已經是淚流滿面。
一個下人也敢和她頂嘴，呂姜氏怒極，張媽媽自是看出了主人的心緒，動不了小姐，還有丫鬟。
張媽媽走到細辛面前，對着那張還沒有完全長開的臉，用了極大的力氣，左右開弓，各打了一個耳刮子。
丫鬟被打得眼冒金星，跌坐在地上，滿臉紅腫。
楚茨清麗的嗓音響起：“大夫人，親事有婚書為證。如是有人知曉二公子悔婚另娶，恐是有礙二公子的官場前途。”
張媽媽道：“楚小姐，這婚書的事情，天知地知你知我知，若是小姐毀了婚書，自然就沒人說道了。你也是想二公子好，對不對？”
楚茨堅持道：“我不作妾！”
細辛爬跪在大夫人面前，仰着頭，凄楚求道：“求大夫人成全我家小姐。”
呂姜氏終于惱怒了，踢了細辛一腳，對着楚茨咬牙切齒道：“楚茨，別給臉不要。昔日我憐你是孤女，讓你有容身之所，又護佑你長大。到頭來卻是引狼入室，反咬我一口，你……好得很啊！”
生意人從不會做蝕本的買賣，呂姜氏更是。楚家夫妻向呂家托孤，這其中沒有利益？
楚茨道：“夫人，我進了呂家，自是要遵守當初的婚約。你接我進來，為的是什麽？現在是要反悔麽？”
張媽媽聽懂了，道：“楚小姐，不管先前怎麽樣，事情總是在變的。比如你爹娘生你下來，是想将你養大的，誰料天有不測風雲，不也撒手人寰了，留你一人在世。夫人大義，收留了你，即便現在，也沒有逼迫你離開。不過是做妾而已，同樣是公子的枕邊人。你的付出，呂家也不會忘掉你的付出，自是會加倍對你好的。
你是同公子一起長大的，公子待你如何真心，你自然是只曉得。即便不是正房，以後公子會冷了你？不過是名聲而已。聽話，把婚書拿出來，以後在呂家和公子好好過日子。”
楚茨堅持：“我不做妾。”
呂姜氏氣她冥頑不化，浪費口舌：“既然不願意，不許出府。你有志氣不做妾，很好！也不看看你一個孤女，是誰給了你底氣！付了這些年你在這裏的吃穿用度錢，憑你出去做人家正房去，我呂家容不下這麽心大的你！”
呂姜氏很氣惱，礙于楚茨手上有婚書，現在奈何不了她。
楚茨道：“夫人，這五年，吃穿用度，我該付呂家多少銀兩？”
呂姜氏眯眼打量楚茨，那奪人心神的小臉自不必多說，身形已初具玲珑之勢。
“三百兩銀子。”
三百兩？
一個普通的商戶之家十輩子恐怕也難攢到，可真是獅子大開口！
楚茨沉默不語。
