第2章

第2章

◎裴季澤◎

雪下得越來越大。

謝柔嘉一步一步走到跪地告罪的女子面前，用手裏血紅的馬鞭勾起她的下巴，一臉倨傲地輕“呵”一聲。

“憑你，也配來求本宮？”

“賤妾自知不配！”

柔弱嬌怯的女子從廣袖中捧出一只通體雪白的小奶貓，高舉于頭頂，“素聞公主愛貓，這只貓兒雖不是什麽名貴品種，可也乖巧可人，請，請公主收下！”

貓的确不是什麽名貴品種，勝在一對貓眼生得漂亮。

它應是才斷奶沒多久，微微揚起細細的脖頸，“喵喵”叫個不停。

謝柔嘉盯着那只小奶貓片刻，突然想笑。

全長安的人都知曉安樂公主愛貓如命，就連這樣一個柔弱的女子，都知曉拿一只小貓來拿捏她。

長安，還如從前一樣沒意思。

她伸手輕輕地摸了摸那只小貓的腦袋，轉身上了馬車。

車夫繞過那花魁娘子，向皇城方向駛去。

直到華麗的馬車消失在街角，看熱鬧的人邊走邊意猶未盡地議論着方才的場景，渾然忘記仍跪在雪地裏的花魁娘子。

她拿帕子擦着手背上的紅疹，輕嘆，“別怪我，是她不要你。”

風雪漸漸地止了，街上行人多了起來。

花魁娘子不知何時已經離開，跪過的地方積雪半掩着一只通體雪白的小奶貓。

它被人扭動了脖頸，腦袋示威似的朝上，嘴角雪白的皮毛上粘連着鮮紅的血跡，任由雪粉融在在那對睜得大大的貓眼裏。

無辜而又茫然。

*

馬車裏。

謝柔嘉撥弄着腰間挂着的金色花鳥纏枝香囊，不知在想些什麽。

一旁的文鳶欲言又止。

謝柔嘉道：“想說什麽便說。”

文鳶問：“殿下這樣做，值得嗎？”

謝柔嘉并未回答，輕輕地伏在她的膝頭。

半晌，她輕聲呢喃：“昨夜，我夢見自己親手送他上路。文鳶，我雖恨他負我，可我心裏從來不想他死。文鳶，我好怕。”

文鳶十分心疼撫摸着她瘦得見骨的脊背，“離皇宮還有段路，公主就這麽靠在奴婢懷裏歇息會兒。”

謝柔嘉聽話地阖上眼睫。

馬車到達太極殿時，天上竟難得出太陽。

臨下車前，謝柔嘉吩咐文鳶，“若是我明日這時還在太極殿，你通知阿奴五日後帶着西山莊園的五百部曲去劫牢，好好地把裴家護送出長安。”

文鳶眼眶微紅，“若是被人發現可如何是好，不如等太子殿下回來從長計議。”

謝柔嘉道：“我等得，裴叔叔等不得，我——”

“公主！”文鳶哽咽，“裴侍從兩年前為那花魁贖身了！”

這些話她原本不想說出來傷公主的心，可若是不說，公主不曉得要為裴侍從做出什麽事來。

謝柔嘉愣了一下，眼圈驀地紅了。

文鳶緊緊地握住她微抖的手，“公主這兩年不在長安，有好些事不知。那女子被他養在永寧坊，若不是良賤不婚，裴侍從他……公主，咱們換個人好不好？”

不知過了多久，已經平複的謝柔嘉抽回自己的手，道：“那五百部曲是舅舅悄悄送予我，就連太子哥哥都不知曉。必要的時候，叫阿奴栽贓到江家頭上，攪得越亂越好，務必要拖到太子哥回來。”

文鳶見她如此執拗，只好含淚應了聲“是”。

謝柔嘉這才提着裙裾一步步走到太極殿前。

守在殿外的小黃門忙上前請安。

謝柔嘉道：“本宮有事要求見聖人。”

小黃門趕緊進去，俄頃自裏頭出來，躬身道：“聖人說不得空見公主。”

謝柔嘉聽着裏頭的熱鬧，沉吟片刻，撩起衣擺屈膝跪到冰涼的丹墀之上，高聲道：“女兒有要事求見父親大人！”

裏頭的說話聲頓了片刻，随之又響起來。

謝柔嘉面無表情地跪在那兒，起先膝蓋還覺得刺痛，後來雙腿麻木，毫無知覺。

漸漸地，太極殿前的日頭一寸寸落到重重巍峨的宮殿後頭，燈火如同流星一般，與暮鼓一同湧入重重宮殿。

侍女黛黛趕來趁夜來給謝柔嘉送衣裳，見自家主子本就白皙的臉凍得像是結了冰，眼淚在眼睛裏打轉，卻又不敢哭出來，只拼命地将暖和的衣裳往謝柔嘉身上裹。

身子暖和些的謝柔嘉擡起眼睫，只見黑漆漆的蒼穹有一顆星星格外明亮。

是北極星。

她不知怎的，想起從前與裴季澤少時爬上摘星樓的舊事來。

才華橫溢的少年像是無所不知，談論起星相學都頭頭是道。就連司天監那個發須全白，生得仙風道骨的司正都想要收他為徒。

本朝崇尚星象學說，司正是星相學大家，有不少貴族子弟想要拜入他門下，也不算辱沒他，卻被他婉拒。

他道：“凡事略懂便好。”

謝柔嘉不解，“何為略懂？”

他轉過頭看她，聲音輕得像風，“比如，此刻我只想和柔柔觀星，不去深究今日星辰與昨日排布有何不同。”

謝柔嘉呆望好一會兒才收回視線，緩緩地阖上眼睫，任由黛黛不知疲倦地替她取暖。

她是被晨鼓聲吵醒。

巍峨肅穆的古老皇城在晨鐘中蘇醒，金吾衛有條不紊地換班，宮女內侍們開始開始一日的勞作。

所有人都低着頭無聲地行過，像是誰也沒有瞧見帝國這位最尊貴的嫡公主。

不知過了多久，日頭終于撥開太極殿上方的厚厚雲層，稀薄的曦光灑在謝柔嘉身上，在她蒼白的面頰上留下一團流金溢彩的光影。

突然，一對精致華麗的方頭履出現在她面前一射之地，擋住那抹微弱的暖光。

謝柔嘉吃力地擡起被霧水打濕的長睫，只見映入眼簾的是一襲白狐大氅，看上約三十許年紀，生得杏眼桃腮，妩媚天成的女子。

一旁的黛黛忙行禮，“奴婢見過貴妃。”

江貴妃由侍女攙扶着，袅袅行到謝柔嘉跟前，幽幽嘆了一口氣，“公主又何苦為一負心男子求情。”

謝柔嘉操着沙啞的嗓音緩緩道：“說起此事，本宮每每想起貴妃，心中便佩服至極。“

江貴妃柳眉微蹙，“公主這話何意？”

謝柔嘉嘴角泛起一抹諷刺的笑意，“這世間多是男兒薄幸，可如貴妃這般，為了一個薄幸的男子抛夫棄子的女子卻不多見。”

全天下的人皆知寵冠後宮的江貴妃是寡婦再醮。

卻鮮有人知曉，江貴妃還是侯府夫人時就已經與天子有了首尾，被戴了綠帽子的衛侯爺因此積郁成疾，郁郁而終。

衛侯爺死後，江貴妃被天子送到道觀中，名義上為當時的皇太後祈福，實則與天子暗渡陳倉。江貴妃被迎入宮裏時，肚子都快遮不住，不出八個月的功夫，就誕下七皇子。

她一向最忌諱旁人提起此事，如今卻被謝柔嘉這樣當面譏諷，氣得渾身顫抖，紅着眼睛回了宮殿。

黛黛擔憂，“公主，您何必在這個時候得罪她？”

謝柔嘉阖眼不答。

得罪他最心愛的女人，他又怎會輕易饒過她。

見面，才有機會說話。

果然，不出兩刻鐘的功夫，一面白無須的小黃門自太極殿出來，躬身走到謝柔嘉跟前，“聖人請公主進去說話。”

謝柔嘉跪在那兒沒動。

黛黛知曉自家主子這是跪了一夜身子僵住，不停地替她揉搓着手腳。

足有一刻鐘的功夫，身子活泛些的謝柔嘉強咬牙關，拖着兩條又麻又疼的腿，挺直脊背，以一國長公主的儀态緩步入太極殿內。

才入內，就聽見大胤帝國的天子沉聲呵斥，“大逆不道的東西，方才在殿外胡沁什麽！”

謝柔嘉忍着疼伏地告罪，“是女兒頭腦有些不清醒，因此沖撞了貴妃，還請父親與貴妃恕罪！”

長安誰人不知安樂公主謝柔嘉一向驕縱跋扈，心高氣傲，誰也不放在眼裏，這樣伏低做小還是頭一回。

江貴妃見好就收，“公主是小輩，我身為長輩，豈能能同小輩斤斤計較。”

話鋒一轉，又道：“想來公主也是擔心裴侍從才會如此。”

天子聞言，冷哼一聲，“就連你也來為裴家求情？”

謝柔嘉定了定心神，道：“裴家見罪于聖人，萬死不足惜。裴季澤三年前讓兒臣顏面掃地，兒臣恨他入骨，恨不得落井下石！”

說這話時，她眼圈泛紅，淚盈于睫，眼底卻又流露出濃濃的恨意，完全一副小女兒情态。

天子面色稍霁，示意她接着說下去。

謝柔嘉拿帕子拭了拭滑落眼角的淚珠，環顧左右。

殿內的內侍宮女立刻退了出去。

謝柔嘉這才道：“只是自古以來，勝敗乃兵家常事，若是為此要問罪裴家，豈不是要讓為咱們大胤守國門的将士們心寒？”

“更何況江禦史不過是憑着一家奴的幾句話，并沒有直接的證據證明裴溫玩忽職守！”

說到這兒，她擡起眼睫掃了一眼江貴妃。

正在烹茶的江貴妃心裏一顫，手一抖，杯中的茶灑了出來。

謝柔嘉垂下眼睫，“父親乃明君，又豈可因為此事受人把柄，将來在史書上留下罵名！”

古往今來，沒有一位君主不在乎自己在史書上的評價。

天子輕輕叩擊着桌面，道：“那依安樂之見，該如何處置裴家？”

謝柔嘉沉默半晌，冷冷道：“裴氏一族死罪可免，活罪難逃，不如就将裴氏一族在朝為官者，全部貶回庶民，并且逐回原籍！”

原本以為她來求情的江貴妃不禁側目。

裴氏一族是吳中著姓，雖世家式微，可裴氏一族人才輩出，在場為官者衆多，她此舉簡直是毀了整個裴氏一族。

小小女子，竟這樣狠的心腸！

*

太極殿前，黛黛不安地看向緊閉的殿門。

公主都已經進去快半個時辰，怎還沒出來。

她正着急，殿門突然打開，自家公主抱着一卷明黃的聖旨出來。

她連忙迎上前去，還沒開口，公主一頭倒在她懷裏。

她抱着渾身滾燙的少女大驚失色，“公主！”

*

天寶二十年二月初四，立春。

天子下旨，将所有在朝為官的十數名裴氏子弟全部罷免，逐回原籍，等候發落。

顯赫一時的裴氏一族落得慘淡收場。

這一日晌午，纏綿病榻數日的謝柔嘉終于退了熱。

守了數日的文鳶喜極而泣，忙叫人将宿在府上的太醫請過來。

太醫替謝柔嘉診治過後，長長松了一口氣，又囑咐幾飲食禁忌後，這才告辭離去。

文鳶一邊抹着眼淚，一邊唠叨，“可算醒了，吓死奴婢了。”

謝柔嘉擡手替她抹幹淨眼淚，啞着嗓子問：“裴氏如何？”

“至少命保住了！”文鳶一邊服侍她用了些清淡的粥水，一邊将這幾日發生的事情一一說給她聽。

“那就好。”

面色蒼白的少女叫她将自己扶到外頭榻上。

才下地，膝蓋處刺骨的疼得不由地彎下腰。

文鳶見狀趕緊将她小心翼翼地扶到榻上。

方坐定，十數只顏色各異的貓兒圍上來，“喵喵”叫個不停。

為首的一只通體雪白，兩只綠油油的眼睛猶如綠寶石一般的貓兒，如同貓王一臉睥睨地“喵喵”叫了兩聲，其他原本要邀寵的貓兒不甘心地它讓出一條道來。

它姿态優雅地跳到謝柔嘉跟前，纡尊降貴似的卧在她懷裏，輕輕晃動着雪白蓬松的尾巴。

文鳶笑，“公主昏睡這幾日，兒茶這幾日連門都不肯出。”

它一向活潑好動，到處拈花惹草，許是這幾日被她吓到。

謝柔嘉冰冷的眼底終于泛起一抹笑意，輕撫着它柔軟雪白的皮毛。

還是長安好，不似朔方，冬日裏寒風如刀，夏季烈陽如火。

她問：“我阿娘可知我的事。”

文鳶搖頭，“奴婢怕皇後殿下擔憂，叫人瞞下。皇後娘娘還在與陛下怄氣，想來暫時不知。”

“那就好。”謝柔嘉松了一口氣，“我昏睡這幾日，可有人來過？”

“公主昔日的一些玩伴得知公主生病，送了許多補品來。”

謝柔嘉神色淡淡，“是嗎？”

文鳶見她神色有些失落，斟酌用詞，“陛下雖未來，人還是很關心公主。那日公主昏倒時，陛下緊張得不得了，親自指派秦院首過來替公主醫治！”

謝柔嘉望着眯着眼睛搖尾巴，像是一臉不屑的兒茶，譏諷，“你瞧，這話連兒茶都哄不住。”

文鳶一時啞然。

其實那日公主在太極殿前昏倒，陛下也只是叫人傳召太醫，都未上前瞧公主一眼。

即便是尋常百姓家裏，這樣狠心的父親也不多見。

陛下也不知為何，自幼就非常不喜公主。

公主嘴上不說，實在心底非常在意陛下。

她只好道：“奴婢沒有撒謊，不信問黛黛！”說着，向正在給謝柔嘉揉腿的侍女黛黛使了個眼色。

黛黛硬着頭皮點頭，“确實如此，陛下還說若是秦院首醫不好公主，就把他全家逐回原籍！”

聽了這話，她并未再多問，可明顯心情好了許多。

文鳶見她心情不錯，與她有一搭沒一搭說着這兩年她不在長安，長安發生的大小事宜。說着她昔日的那些玩伴大多成了婚，蒙祖蔭在朝中各部供着閑差。

“只有蕭世子還未成婚，聽說蕭老侯爺逼得很緊。”

謝柔嘉問：“蕭承則可有留下話？”

黛黛忙道：“蕭世子在您床邊站了好一會兒，罵了您幾句。”

“罵我？”謝柔嘉十分稀奇，“他如何罵我？”

不待文鳶說話，一旁的黛黛沉着嗓子輕哼一聲，“裴家那狗東西哪裏值得公主屈膝折腰！”

謝柔嘉笑，“這倒是蕭承則會說的話。”

又見文鳶欲言又止地望着她，疑惑，“有話說便是。”

文鳶道：“今兒一早便是裴侍從一家離開長安的日子。”

她怔愣片刻，道：“咱們出去走走。”

文鳶擔憂，“可公主的腿……”

“無礙，”她已經抱着兒茶起身，“我就出去太液池轉轉，很快回來。”

文鳶勸不住，只好在她腿上戴了兩個暖膝，用雀金裘将她裹得嚴嚴實實，這才朝太液池走去。

這幾日連着下雪，整個太液池都覆蓋着一層積雪。

謝柔嘉望着結冰的湖面出了一會兒神，正要回去，一轉頭便瞧見不遠處立着一抹高大挺拔的男子。

他身上披了一件墨狐大氅，筆直鋒利地伫立于漫天風雪中，猶如天地間揮灑下的一筆濃墨重彩。

兩年多未見，昔日裏長安出了名風流雅致，如玉般溫良的俊美郎君，眉宇間鎖着化不開的沉郁。

就連那對笑起來波光流轉間，攝人心魂的含情眼眸，而今也像是融入霜雪，眸光冷得徹骨。

盡管如此，依舊難掩風華絕豔。

這個時辰，他不是應該離開長安？

謝柔嘉假裝沒瞧見，轉身欲走，誰知兒茶突然從她懷裏跳出來，朝着那抹墨色身影跑去。

謝柔嘉急道：“兒茶，回來！”

可兒茶絲毫不理會，親昵地蹭着舊主的衣擺，興奮而又委屈地“喵”個不停。

作者有話說：