第28章 生辰
過了晚膳時間的廚房裏，洗碗打雜的丫頭仆婦們早早寫了去，留了個守夜的，酒足飯飽後，倚靠着柱子，腦袋一點一點打着瞌睡。
海蘭珠瞧着時間差不多，各屋各房也不再需要膳食了，便行至廚房。
守夜的腦袋一磕，倏然清醒，望見已跨進門來的海蘭珠，忙站起來陪笑道：“姑娘可來了，我說瞧這天色也該是時候了！”
海蘭珠笑道：“倒麻煩您好等！”
守夜的忙擺手道：“姑娘哪兒的話，您這來了還讓我偷了一兩個時辰的閑，好打個盹兒，夜裏有了精神當差呢！”如今府裏誰不知道，這位姑娘是貝勒爺身邊的紅人，吃穿用度可都比得半個主子，有眼色的可都不敢怠慢！
“您今兒還是照舊？”
海蘭珠點點頭，又說了兩句客套話，把守夜的打發走了，只剩她一人留下。
她熟門熟路拿出牛奶、白醋、鹽，糖這些零碎的配料，開始新一次的嘗試。這已經是她第四天來廚房料理這些食材了，失敗了好幾回，成品不是過甜，就是質地不夠均勻，讓她着實費了些功夫。好在現下糧食不是那麽緊張，上月皇太極和幾個兄弟們奉命去了大明邊境，俘獲不少人口物資，糧食牲口和人力終于充足。
雖然海蘭珠心中對這樣擾明的事頗有微詞，然而後金實在也過得艱難。身在這苦寒之地，每年糧食只能産一季，遇上災年甚至可能顆粒無收，一到冬季，氣候嚴寒，漁獵生活皆難以為繼。那麽多普通百姓張口等着吃飯，不少家中壯丁們都去深山中挖人參到邊境換糧食牲口，聊以度日。
如今有了糧食，不僅女真人能吃上飯了，俘虜而來的漢人也沾了光，總算少了許多怨言，消停了些。
海蘭珠拿起牛奶，倒入燒熱的鍋中，又拿了個大碗，鋪上兩三層紗布。準備妥當，鍋裏的奶也将将要燒開了，她熟門熟路，迅速加了白醋、鹽和糖進去。不一會，牛奶慢慢産生了變化，出現不少凝結物。
看着差不多了，海蘭珠将鍋內的混合物倒入鋪着紗布的碗中，待涼了些，便提起紗布濾水。最後，紗布上剩下乳白色的固體。
将固體放入碗中，海蘭珠拿出找人訂做的木質打蛋器，将析出的固體攪拌得質地均勻綿密。
眼看着奶油逐漸成形，海蘭珠拿起勺子挖了一些，放入口中嘗了嘗。這自制的奶油質感不如現代購買的淡奶油輕薄柔滑，反而更加綿密厚重些，口感介于乳酪與淡奶油之間。雖然制作不那麽成熟，倒是少了工業時代的标準化，多了自然的感覺，別有一番味道。
這回的味道總是調得七七八八了，海蘭珠滿意的點點頭，放下勺子。從蒸籠裏拿出預留的饽饽，用刀将切成四四方方的一塊，又用勺子筷子将做好的奶油塗上厚厚一層，這個古代的手制蛋糕終于完成了！
只是，為什麽要如此認真的嘗試呢？
Advertisement
海蘭珠不知道。她忽略心中的一絲疑惑與異樣，看着眼前的成品，切下一小塊仔細嘗了嘗。略微緊實的面食伴着手制奶油的味道，與現代松軟柔滑的奶油蛋糕不同，這塊古代蛋糕口感更有韌勁，也不過分甜膩，倒是很新奇。
拍拍手，終于大功告成！
…………
轉眼冬季裏第一場雪終于落了下來，氣溫驟降。早上一掀開窗柩，冷空氣撲面而來，激得海蘭珠連連打了兩個噴嚏。
天氣雖冷，四貝勒府衆人的熱情卻不減。今日男主人皇太極生辰，實在算得上是除了年節之外最重要的日子了。女真人生日不興大操大辦，但自家熱鬧熱鬧還是要的，一大早哲哲就指揮着衆人忙起來。皇太極無意鬧騰，卻也無法拂了滿屋子期盼仰望的目光。
午間，皇太極先領了衆人在院子裏祭拜佛多媽媽，祈求健康長命，子孫興旺，又由內眷們請來的薩滿擊鼓起舞，高唱祝詞。
海蘭珠拉着宜爾哈的手，好奇的看着院子中央神神叨叨四處蹦跳的薩滿法師。只見他戴着獸骨面具，裸露在外的肌膚上用顏料畫的花花綠綠，面目猙獰，嗓音粗啞，單薄淩亂的衣服在寒風中飛舞，看着便讓人瑟瑟發抖。
這樣子怪瘆人的，海蘭珠生怕宜爾哈年紀小會害怕，伸手想摟住她。然而低下頭卻見她也一臉虔誠認真，嘴裏默念了句什麽。倒是還沒下地的哲哲的小女兒馬喀塔，被吓的扯着嗓子大哭大嚎，聽着海蘭珠心裏有些不忍。
哲哲見女兒嚎哭，生怕掃了大家的興，趕緊不耐煩的要乳母抱走了。
好容易敬神祝詞的環節結束了，這才擺了宴席開宴。今兒好日子，所有下人們也得了賞，伺候着主子們用完午膳，也各自有好酒好菜吃，因而嘴上也紛紛抹了蜜似的，祝詞一個比一個說得溜。
席間，宜爾哈拉住海蘭珠，在她耳邊悄悄說道：“我剛才向薩滿法師許願了，讓薩滿法師保佑阿牟其長命百歲，還想讓阿瑪和額娘別忘了宜爾哈！薩滿會聽到我的願望嗎？”
海蘭珠聽了鼻頭一酸，看着她亮晶晶的眼睛，差點落下淚來。這孩子最是惹人憐愛，如今活潑開朗了不少，誰真心待她好，她一定也抱以真心。只是寄人籬下的日子終歸有不如意的時候，從小離開了親生父母，自然害怕父母的遺忘。
她握了握宜爾哈的手，悄聲道：“薩滿一定會聽到的，也一定會幫格格實現願望！”
四貝勒府難得熱鬧，又是家宴，于是午間的宴席一直持續到了傍晚時分。席間，皇太極始終被妻妾們簇擁着，喝了不少酒，面上卻未見多少開懷喜悅的樣子，反而于無人注意時，偶爾露出一兩分恍惚疑惑的神色。
小孩子精力差，鬧騰了一陣就乏了，教養的嬷嬷早早把宜爾哈帶回屋裏去歇息了。海蘭珠悄悄立于人群外角落裏，這合家熱鬧的場面實在不那麽适合她這個外來者。準備了許久的生日禮物，看來也沒什麽機會和必要送出去了。心裏漸漸湧起些失落感，她悄悄的轉身走出院子，習慣性的四處游蕩起來。
一路上竟是一個人也沒遇到，看來除了守着大門的侍衛們和酒桌跟前伺候的，其餘人不是湊熱鬧，便是偷偷溜到哪個犄角旮旯裏歇息去了。不知過了多久，天色漸漸昏暗了些，海蘭珠竟無意識的來到了書房門口。
她慢慢走近，跨過門檻入了房中。房裏還未點燈，透過昏暗的光線，海蘭珠竟然隐約見到一個身影靠坐在椅子上，看不清面目，只是那一動不動一言不發的樣子，有着說不出的落寞。她躊躇着是不是不該打擾別人，悄悄退出去。
腳下剛向後悄悄挪了一小步，那人卻開口說話了：“你這又是要到哪兒去？”
海蘭珠腳下一頓，這耳熟的聲音，不是皇太極還能是誰？他竟抛下那一雙雙期盼的眼睛，獨自躲到這裏來了。只是他的聲音聽起來确與往日不同，少了分淩厲，多了分孤寂。
她靜靜答道：“只怕擾了您的清淨。”
皇太極冷笑一聲：“擾了我的清淨？外頭還不知道多少人，巴不得我天天不得安生呢！”
海蘭珠心中有些難過，常日裏意氣風發的皇太極此刻憂郁憤懑，海蘭珠心中有些難過，輕聲道：“今兒是貝勒爺的好日子，該高高興興的才是，可不能想那些糟心事呀！”
皇太極似是有些醉意，全然沒有平時的冷靜自持，語帶凄凄：“我的好日子？有幾人是真心為我？真心愛我的，早都不在了……”
大約遇上生辰這樣獨屬于自己的日子，總也容易觸景傷情。
海蘭珠無言以對，兩人默默相對，一時靜谧。見不得皇太極這樣頹唐低迷，海蘭珠摸索着找出火折子，點上燈，讓屋子亮起來。
皇太極默不作聲，靜靜看着她摸索翻找，點上燈後，又想點上炭盆。只是她手上笨拙得很，拿着，忙來忙去卻總是抓不住要領，倒是被燒出的幾縷白煙嗆得咳嗽不止，細嫩白淨的臉憋得通紅，烏亮水靈的眼珠也熏出了血絲。
皇太極一言不發，默默拿起火鉗子将盆中的木炭一一取到一邊，接過她手中的火折子，待引火炭完全點燃後，放入盆底，在用火鉗子将木炭一一錯開碼好，留了足夠的空隙，讓炭火燒得旺，熱量散得出。
海蘭珠有些瞠目，原以為他高高在上，斷不會做這些生活瑣事，卻不想如此娴熟。
皇太極淡淡解釋：“從小長在軍營裏，這些小事哪有不會做的道理。”
這話說得輕巧，卻滿是酸楚。皇太極少年喪母，生活之苦可想而知。他既非嫡出，又無其他一母同胞的兄弟，能得到現在的地位，全靠在軍營裏事事沖在第一線的摔打。
不想讓不愉快的情緒蔓延，海蘭珠突然想起自己花心思準備的壽禮。她将皇太極拉到椅子上，讓他舒坦的坐着，将炭盆挪到他腳邊道：“等我一下，我很快就回來！”
說完，不待他反應過來，便匆匆跑開。
廚房裏空無一人，宴席上的碗碟已然清洗幹淨重擺了回去，剩下的殘羹冷炙擺在竈邊，想是下人們留着預備再吃的。
海蘭珠拿起饽饽，牛奶，鹽，白醋和糖這些食材，按着已經熟記于心的配方和比例，手制了奶油“蛋糕”。
末了，她低頭瞧了瞧手中四四方方的一塊，總覺得少了些什麽。
拍拍腦袋，她拿出砂糖，倒入燒熱的鍋中，熬成糖漿，又趁着糖漿粘稠未幹的時候，迅速用筷子尖兒蘸着，在蛋糕上寫了“生日快樂”四個字。
已經過去了小半個時辰，不知道皇太極還有沒有等着，也許早已不耐煩的走了？端起蛋糕，海蘭珠轉身，卻見皇太極伫立在廚房門口，目不轉睛的看着她，眼裏閃着晶瑩的光芒。
海蘭珠不知他來了多久，又看了多久，見他不說話，反倒不好意思起來：“是等得太久了嗎？我原是想拿早上做好的，可時間已經久了，不如新鮮做好的好吃……”原來還以為這禮物今日再送不出去了。
皇太極搖搖頭，接過海蘭珠遞來的蛋糕，看着上面的“生日快樂”四個字，暗啞着嗓音問道：“這是什麽？”
海蘭珠笑道：“這叫‘生日蛋糕’，傳說異域許多國家都有這樣的習俗，壽星生辰當天要吃生日蛋糕，吃之前要……”
她猛的一拍腦袋：“先別吃！”取來一支蠟燭點上，又吹滅了周圍其他燈。
蠟燭太粗太大，無法插在蛋糕上，于是她将蠟燭立于桌案上。
二人相對坐在桌邊，海蘭珠輕輕唱起生日歌：“祝你生日快樂，祝你生日快樂……”
燭光搖曳，海蘭珠雙眸晶瑩閃爍，眼下卧蠶若盛滿笑意，嘴角笑痕若隐若現，看的皇太極心中一陣激蕩與感動。
唱完歌，海蘭珠道：“下面可以吹滅蠟燭許個願望。”
二人一起吹滅蠟燭，黑暗中，海蘭珠輕聲道：“許願時不能出聲讓我聽到哦，否則就不靈了！”
片刻，海蘭珠拿起一旁的火折子，點燃了燭臺，屋裏重新明亮起來。
皇太極細細凝視着海蘭珠，眼神溫柔。半晌，直看得海蘭珠不好意思了，他才一字一句柔聲道：“謝謝你，今天我很開心。”
一小塊蛋糕，二人分而食之。
海蘭珠睜大眼睛，滿眼期待的觀察皇太極的反應，生怕看見他一個皺眉。皇太極吃得很慢，一口一口仔細品嘗着其中的滋味。那味甜的柔潤的奶香，熨帖得他心裏格外滿足。
“很好吃，這十幾年來，頭一次吃到這麽好吃的東西。謝謝你，海蘭珠。”
海蘭珠笑了，就為這句話，多次失敗後的調整配方，重新嘗試，一切都值得了。
