第1章 怪病
怪病
天漸漸黑了，黃寅一躍跳上了樹枝，向前面張望，尋找可以落腳的旅店，然而附近連個村子都沒有，甚至看不到一戶人家。
一簇鬼火從樹下悠悠飄往前方，黃寅低頭向下看時，只見十多個活死人列隊整齊地往這邊走來，隊伍中有女的、有男的，有和尚、也有道士，個個都是面色慘白，雙目無神，如牽線木偶一般擡着雙腳，在鬼火的引領下，緩慢向前。黃寅屏住呼吸，待他們走遠了，才輕輕一躍，跳下樹來。
這麽多活死人聚在一起，實在非同尋常，本該跟上去查看一番，不過，黃寅剛經歷了一場苦戰，此刻只想有個遮風擋雨的住處，好好休息一下，只可惜附近并沒有人家，看來只能在外面将就一夜了。
黃寅正在樹下尋找一處平坦的地方安身，卻聽見不遠處傳來窸窸窣窣的聲音，黃寅看過去，只見一個黑影在晃動，慢慢地由遠及近。看起來不像是妖怪，難道是什麽野獸？黃寅一只手摁在了劍柄上。
“唔…”黑影突然發出一聲悶哼，倒在了地上。
原來是個人，黃寅趕忙過去扶，“老人家，你沒事吧？”
老人扶着黃寅的胳膊站起身，“沒事，多謝你了。”
“這麽晚了，你怎麽還在外面趕路？”黃寅問道。
“我也不想啊，只是我那兒媳病了，我想去鎮上給她找個郎中來看看，誰知郎中嫌我家偏遠，不願意來，唉，人老了，不中用了，忙活了一天，什麽都沒幹成。”老人一邊說一邊嘆氣。
“老人家，你住哪裏？我送你回去吧。”黃寅回頭看了看黑漆漆的樹林，防備着有什麽東西突然竄出來。
“我家就在這林子的另一頭，勞煩你了。”老人說，“姑娘，這麽晚了，你怎麽也在外面趕路？多危險啊。”
“我本來要到鎮上去，在後面山裏迷了路，不知怎麽就繞到這裏來了。”黃寅扶着老人往前走。
“你從後山出來的？”老人有些吃驚，“聽說那山裏有妖怪，多少人進了山都沒有再回來，你竟然能從那山裏走出來？”
黃寅想到那山洞中的白骨，原來竟是附近的村民，“那妖怪被我殺了。”
“你？”老人擡眼看着黃寅，“哈哈哈，你一個姑娘家怎麽會說這種大話，聽說附近村子裏的壯漢都不知道去了多少，沒有一個能殺了那妖怪的，你怎麽可能殺得了妖怪？”
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“老人家說的是，我就是随便說說。”黃寅随聲附和着。
“這裏離鎮上還遠着呢，不如你先在我家住一晚，明天再趕路吧。”老人說。
“如此，便多謝老人家了。”黃寅說。
“別叫得那麽生疏，我姓柳，叫我柳阿婆就行。”柳阿婆樂呵呵地說。
“阿婆，我叫黃寅。”黃寅說，“不知你家兒媳得的是什麽病？”
“唉。”柳阿婆又嘆了口氣，“說是病，也不像病，也許是中邪了。”
“中邪？”
“她在家裏待着就什麽事都沒有，只是一出門就胸口疼，總得疼個兩三天才能好。”柳阿婆慢慢向前走着，“我也想給她驅驅邪，可惜附近既沒有寺廟也沒有道觀，游方郎中倒是來看過，也開了藥，就是不見好。”
聽起來确實不像普通的病症，不過，具體是什麽邪祟，還得親眼看看才知道。
一輪彎月升上天空，灑下淡淡的光輝，黃寅扶着柳阿婆向前走着，樹林之中慢慢現出幾戶人家，原來都被樹遮擋了，怪不得站在樹上也看不見。
“阿婆，你一直生活在這裏嗎？”黃寅說。
“是啊，我自從嫁過來，就沒有挪過窩。”柳阿婆說。
“那你有沒有見到過一種黑身子、白腦袋，爪子像虎爪的鳥？”黃寅說。
“爪子像虎爪？有這種鳥？老婆子我見識短淺，聽都沒聽說過。”柳阿婆在一戶人家前停下，從懷裏掏出鑰匙，打開院門，“來，進來吧。”黃寅随柳阿婆走進院子，見房門在開着，裏面一片漆黑。
柳阿婆闩上院門，穿過小院走進屋裏，“屋裏有點黑，你等我去點個燈。”
裏屋傳來微弱的女聲，“是娘回來了嗎？”
柳阿婆走進裏屋，“是，我回來了，不早了，你睡吧。”
“怎麽這麽晚才回來？”女人說。
“郎中今天有事來不了，你好好躺着，明天我再去找別的郎中。”柳阿婆說。
“不用了，娘，我不想看你這麽辛苦，大不了，我就在這房子裏過一輩子得了。”女人好像在流淚。
“你好好養病，不要多想，這病很快就會好的。”柳阿婆輕聲安慰着。
黃寅走過去，在裏屋門口向內看，房間裏黑漆漆的，憑借窗戶透進來的微弱月光，她看見柳阿婆在給生病的兒媳掖被子，床邊的月光裏，站着一個男人。
男人背對着黃寅，低頭看着床上躺着的女人。黃寅輕輕把手搭在劍柄上，小步上前，正迎上柳阿婆從房內走出來。
柳阿婆點起一盞油燈，“我家兒媳病了，不方便見客，她說做了晚飯，我們一起吃點吧。”
“多謝阿婆，我正好餓了。”黃寅說完，側頭向房內看，男人還維持着剛才的姿勢，一動不動。
“來坐啊，別客氣，我去把飯端來。”柳阿婆熱情地招呼黃寅，把兩碗粥、一盤青菜、一碟醬菜端上了桌。
“真是不好意思，家裏沒什麽可招待的，只能讓你跟我老婆子一起吃這種東西。”柳阿婆說。
“我本來都打算餓着肚子睡在外面，能吃上飯就已經是幸運了。”黃寅笑笑。
“睡在外面哪能行？”柳阿婆說，“你一個姑娘家，是真不怕危險。”
“阿婆的兒子是在外出求學還是經商？”黃寅問。
“都不是。”柳阿婆端起碗來吃飯，“他死了，從山上失足滑落，喘了幾天氣，就沒了。”
“抱歉，提到阿婆的傷心事了。”黃寅說。
“沒關系，都是好幾年前的事了，我老婆子也是半截子入土的人，沒有幾年活頭了，只是我這兒媳，她還這麽年輕，我實在放心不下。”柳阿婆說着，又嘆了口氣。
“她這病是什麽時候得的？”黃寅問。
“大概一年前吧，我兒子和兒媳感情很好，自從我兒子死後，兒媳的身體就不太好，這兩年眼看慢慢恢複了，誰知又添了胸口疼的毛病。”柳阿婆很快吃完了飯，放下碗。
“阿婆，你還記得她第一次說胸口疼那天，發生了什麽嗎？”黃寅端起碗，大口吃飯。
“我記得那天有一只黃鼠狼進了院子，把我兒媳吓了一跳，大概就是那時候吓到了，你問這個幹什麽？”柳阿婆問道。
“我想看看能不能幫上阿婆的忙。”黃寅說。
柳阿婆聽了仔細地上下打量着黃寅，“我老婆子老眼昏花了，沒看出來姑娘穿的竟是道衣，姑娘是道士？”
黃寅笑了笑，“正是。”
“我還是頭一次見女道士。”柳阿婆眼神中透着關切，“一個姑娘家，行走在外，很不容易吧。”
“阿婆放心，我法力高強，沒有什麽東西能傷得了我。”黃寅笑着說。
“你這孩子，淨哄我老婆子開心。”柳阿婆露出了笑臉，“今天太晚了，明天我讓兒媳給你好好講一講是怎麽回事，你要是能治好她的病，真是我老婆子撞大運了。”
李阿婆收拾了碗筷去廚房，黃寅走到裏屋門前，見那個男人的身影還立在床邊，一動不動。
在柳阿婆的房間睡了一晚，黃寅感覺身體不再疲累，精神也好了很多。天剛蒙蒙亮，柳阿婆就起床忙碌了，黃寅聽到柳阿婆打開了雞窩的門，在院子裏撒了谷子喂雞，她起身下床，來到堂屋，透過門縫看向裏屋內，那個男人果然還在。
柳阿婆做好了早飯，進屋把兒媳扶了出來，“今天感覺怎麽樣？”
“好多了。”女人的聲音還很虛弱，但比起昨天晚上，确實好了不少。
“這是我家兒媳餘寶菊。”柳阿婆把餘寶菊攙扶到椅子上，“這位是黃寅道長，昨天就是她把我送回來的，你身上的病症，等會兒跟她說一說，看看黃道長有沒有法兒治。”
“如此，便有勞黃道長了。”餘寶菊略一點頭施禮。
“居士不必客氣。”黃寅點頭回禮。
“先吃飯吧。”柳阿婆熱情地招呼着。
黃寅落了座，稍稍擡頭，看向餘寶菊身後的男人，他跟着餘寶菊從裏屋出來，看起來面色慘白，雙目無神，腳步也很遲緩。
吃過早飯，柳阿婆撤下碗筷，三人圍坐在桌邊。
“聽聞餘居士的病症是從一年前開始的，你可還記得第一次胸口疼的那天，發生了什麽？”黃寅問道。
餘寶菊一手輕撫胸口，回憶道：“那天，我喂雞時發現少了一只雞，就去雞窩裏查看，裏面突然竄出來一只黃鼠狼，朝我撲過來，我吓了一跳，摔了一跤，從那以後，就有了胸口疼的毛病。”
“黃鼠狼？”黃寅若有所思地看着餘寶菊身後的男人，男人毫無反應，彷佛什麽都聽不見，“還有沒有其他奇怪的事情發生？”
“沒有了，那天除了丢了只雞，沒發生什麽特別的事。”餘寶菊說。
“那你可還記得，那天出門做了什麽？”黃寅又問。
“不記得了，我出門都是平常的事，一般就是洗衣、打柴、挑水這些。”餘寶菊說。
黃寅手托着下巴思考，“你說的胸口疼，是一種什麽樣的疼？”
“是心疼，好像被一只手緊緊握住一樣。”餘寶菊說。
黃寅點點頭，“原來是這樣，餘居士，你現在出門一趟，我看看究竟是什麽作祟。”黃寅說。
餘寶菊猶豫了一下，緩緩站起身，在柳阿婆的攙扶下走出去，黃寅跟在後面，只見餘寶菊剛一踏出院門，就嗚咽一聲，撲倒在地。
