第3章
當她回到家時，月兒早已上了夜空她放下竹籃，點上油燈，月兌去鹿皮靴，到廚房的水甕中舀了些水，清洗手腳門上的木鈴，喀當喀當的響了起來“紫荊，妳在嗎？”
幾乎在同時，外頭傳來呼喚她的聲音
“來了”雖然早已饑腸辘辘，她還是放下水瓢，踩在幹淨的木板上，走到門邊，打開了門
門外竹梯下，一名穿着黑白相間的苎麻衣，年約四十的巫女站在那裏
紫荊認得她，她是北方落華村的安巴金
見她開了門，巫女放開了連結到二樓的木鈴草繩，提着燈籠背着竹箱，走上樓梯，來到挑高的門廊這兒
“抱歉這麽晚還來打擾妳”她露出不好意思的微笑
“沒關系，妳別這麽說”紫荊上前，幫忙提過她卸下來的竹箱，一邊往旁移了點位置，讓巫女進門“只是，巴金姊，妳怎有空過來？”她跟在安巴金身後，一邊把竹箱放到牆邊，一邊好奇的問落華村和這兒隔了好幾座山頭，很遠呢
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要從落華村到這兒，最快也要走上七天
她記得安巴金上個月才來過的，照理說，應該不會如此快又再來的
聽到紫荊的問題，她嘆了口氣，在門邊坐下，放下燈籠，吹熄它，然後月兌掉了腳上的草鞋，這才又起身，走到桌邊，在桌旁坐好
“我來這兒，是因為！”安巴金掏出一只鹿皮袋，放在桌上，推到紫荊面前“我這東西滿了”
紫荊一愣，月兌口問：“怎麽會？”
“妳自己看”安巴金說
她打開鹿皮小袋束口的繩子，把裏面的東西倒出來
五顆如鴿蛋大小的水晶，滾了出來
水晶原本是透明的，此刻卻呈現混濁的黑灰色
它的确已經滿了
紫荊擰起眉，起身拿來一個小木盒，将那五顆水晶放進盒子裏，然後好好蓋上，這才擡起頭，看着滿臉疲憊的安巴金問：“出了什麽事嗎？”“戰争，蔓延到我那兒了”去年，她就有聽東邊來的觋者，和她聊過山下國家開戰的事，但紫荊沒料到戰争竟會延續如此長、那麽久，而且還打進了山裏
落華村，已經不是在平地上的村落
“我本來以為，能避免的”紫荊深吸了口氣，問道：“情況有多嚴重？”
安巴金倦累的道：“我那裏還好，但東邊那兒的戰場，傷者、死者都太多，那些不肯升天的死者冤魂，已經開始擴散開來，騷擾生者，造成不少問題”
拿起陶壺，紫荊倒了一杯水給她“來，先喝杯水吧”
安巴金接過杯子，喝了一口，放松了下來，又道：“我今天來時，在路上看到另一座山頭也有炊煙，看那煙的樣子，應該是東邊的可幹他們幾個，瞧那距離，我想他們這兩天就會到了最近，可能要麻煩妳多跑幾趟了”
“巴金姊，妳別客氣，那是我應該做的”紫荊将全新幹淨的白水晶，從另一個黑底紅彩的漆器大木盒裏，拿了出來
紫荊給了她比上次多一倍的數量，然後把鹿皮袋還給了她“這些應該可以暫時擋一陣子，妳先收着吧”
“謝謝”安巴金接過鹿皮小袋，收了起來“對了”想起一件事，紫荊站起身，到一旁牆邊整排的竹簍中，分別拿出了好幾份深山裏才有的稀少藥材，捧到了桌上“來，這些藥，我想妳應該會用得到”紫荊把那些藥材推到她面前這些都是珍奇的傷藥
若不是趁早備着，一時之間，是很難累積到如此多的傷藥的
安巴金若有所思的看着牆邊那排竹簍裏滿滿的藥材，再瞧着這個長年住在這兒的姑娘，忍不住問：“妳早知道戰争會持續？”
紫荊搖了搖頭，“我只是以防萬一而已，我寧願自己是在做白工”
安巴金放下竹杯，深深的嘆了口氣，“我也希望是如此”
“或許戰争很快就會結束”紫荊開口，安慰着她
“是啊，或許……”安巴金苦笑
雖然安巴金表面上同意了，但紫荊能看見巫女眼裏的倦怠與不信
紫荊無法多說什麽，只能起身道：“巴金姊，妳趕路趕了一天，一定還沒吃吧？妳先休息一下，我去煮些小米粥，我們一起吃點東西吧”
“不用、不用，那太叨擾妳了”安巴金跟着她站起了身“況且，我已經在村裏的客棧吃過了”
“是嗎？妳別和我客氣，反正我也是要吃的”
“真的，今天我到村子的時候，妳不在，所以我已經先在客棧用過飯了”安巴金不好意思的道：“抱歉，我應該要等明早才來的，但我剛剛看見妳從村口進來，所以才想盡快把這些送來”不管是男的觋者，或女的巫女，沒有人喜歡帶着這些禁锢着怨靈、穢氣的東西在身上，大家都巴不得快快将這些東西送走，更不想和它們同處一室
是她不好，忘了這一點
就算沒吃，巴金姊恐怕也不想在這裏吃飯吧
紫荊垂首，替她将桌上的藥草收到竹箱裏，淡淡道：“沒關系謝謝妳特別跑上這一趟，妳一定很累了，快些回去休息吧”
安巴金露出一絲不安，紫荊露出微笑，将竹箱遞回給她
“那……我就不打擾了”安巴金接過竹箱，往門外走去
“小心下樓”她提醒着
安巴金回頭看着她，神情有些尴尬，但最後還是只和她微一颔首，便下樓離開
紫荊站在門邊，一直目送她下了樓，穿過大街，走到那間在霧中亮着微微燈火的客棧
這是一個巫觋之村，村子裏的房舍，其實大多數是空的
巫觋們會從各地的聚落來到這裏，一方面是為了采集平地難以收集到的藥草，另一方面，也能在這裏互相學習，交換情報但他們會來這裏，最重要的事，卻是交上供奉雖然說，巫女與觋者都說他們供奉的是山神，但大家心知肚明，在這裏的，并不是具有神格的東西
很久很久以前，這地方，只是巫觋們與采藥人休息的一個中途站
在那個年代，山林裏的妖與人是共存的
後來，有一族的妖入了魔，他們和人們起了沖突，真正的原因，已經沒有人記得了，雖然最後巫覡們壓制了妖魔，将他們驅趕回深山裏的魔境之中，并以巨岩封住了魔境的出入口，但為了安撫那些邪靈妖怪，讓他們不再輕易騷擾人類，巫觋們決定要獻出供奉
他們懂得如何将穢氣以及頑劣的冤魂，收集禁锢在水晶之中
他們将那些污濁且冥頑不靈的魂，當作犧牲
巫與觋，本是醫者
這個決定，和他們的理念不合，但當時已沒了別的辦法，巫觋們為了壓制妖魔早已傷亡慘重，沒有辦法再應付一次群魔肆虐
那是他們所能想到的，唯一一個辦法
許多年之後，人們早已忘記了這件事，但巫覡們卻深深記得他們醫治傷者、吊唁死者，然後跋山涉水，把惡靈獻給被封印的魔這，是他們共同的罪業而她，是被挑選出來的供奉人，也是負責看守森林的守門人各個村落中的巫觋們，會輪流來到這裏，有些只待個幾天，有些會待得久一些，甚至長到一兩年，但他們終會再回到自己所屬的村落，只有她，必須一直留在這個地方
這座村子，真正的村人，其實只有她一個
紫荊回到屋子裏，關上了門
她把桌上的小木盒收到架子上，然後走回廚房，煮食自己的晚餐
窗外，一彎弦月在雲霧間若隐若現
她煮了一人份的小米粥，坐在桌邊，配着腌漬的菜，對着一盞油燈，慢慢的将碗裏的粥吃完
屋子裏，寂靜無聲
遠方，不時傳來小蟲的鳴叫聲
她收拾好碗盤，簡單的清洗了自己，回到房裏，跪坐在草席上，點起一旁自制的藥草香粉驅趕蚊蟲，這才和衣在床上躺了下來
淡黃色的香煙在暗夜中，袅袅冉冉飄蕩着不是，不覺得寂寞只是，她早在一開始，就知道自己會變成一個人養大她的老觋者，很早很早之前，就告訴了她這件事妳是特別被桃選出來的人
觋者的聲音，沙啞的迥蕩在耳畔
在很小很小的時候，她就被帶到這裏，連親生的父母、兒時的家園，她都已經記不起來了
她知道，她會在這裏長大，在這裏終老她并非不好奇外面的世界，但那裏離她太遠太遠，對她來說，這裏才是現實
況且，巫觋們大部分都對她很好
雖然有時……還是會寂寞……
輕輕的，嘆了口氣，她閉上了眼，讓自己不再多想，在溫暖的黑暗中，慢慢沉入夢鄉
東邊的觋者們，就快到了
或許她應該要等到他們來了，再上山但不知怎地，那走失小妖的身影困擾着她想起他那天饑餓嘴饞的樣子，她有些擔心那小妖怪會再次誤闖森林，被困在林子裏走不出去，再加上安巴金帶來的水晶，也需要盡快供奉，所以第二天早上，她簡單弄了些食物，就再次上山入林
可這一次，她沒有看見他
森林裏，寂靜如往
獻上了供品，她在供奉地待了一會兒，确定不見那小妖的身影，心上的大石才緩緩放下
但為了以防萬一，她還是将裝了飯團的竹籃留在草皮上，才轉身離開
走進森林時，她回頭看，竹籃還在那裏，供品也是
紫荊沒有多想，只是徑自下了山
草皮上，有着竹籃它認得那個籃子，那是那小泵娘的竹籃竹籃裏，飄出米飯和肉湯的香味
口水莫名又流了滿嘴它知道她會再來，卻沒想到她會留下食物是忘了帶走嗎？或是她仍在外頭，躲在某個地方，等着抓它？樹蔭已經完全遮住了陽光它遲疑着、懷疑着，忐忑不安又多疑的瞄着洞外的樹林，仰起頭，嗅聞着空氣中的味道
除了食物的香味，它沒有聞到其它異味
空氣裏，有着她身上淡淡的藥香，但很淡很淡，是殘留下來的
她已經走了
但過往不好的經驗，仍教它不安的側耳傾聽
靜
連風也停
忽地
本嚕咕嚕！
饑餓，在它空洞的肚子裏發出聲響
啪咀——
吓！這聲音近在眼前！
它吃了一驚，霍地往後閃退，卻什麽都沒看到前方，只有地上出現了一攤黏稠的不明液體狐疑的，它再次上前，擰着眉，好奇的以手指前的利爪沾了一些那東西很黏它将沾了黏液的手指湊到鼻間，聞了一聞
嗯，好臭
可惡，只是它的口水
它皺着鬼臉，嫌惡地甩掉指尖的口水，然後慢半拍的發現，剛剛那聲“啪咀”，只是它口水滴落的聲音
真丢臉，竟然被自己滴下的口水吓到
它沒好氣的翻了個白眼，又前進了兩步，湊到了洞口邊
從剛剛到現在，它聽來聽去，也只聽聞到自己因饑餓而發出的聲音，而它已經無法忍受那白米飯和肉湯散發出來的香味
再一次的，它鼓起勇氣，在樹蔭下，走出黑洞
左邊沒人右邊沒人
它緩緩的移動雙手雙腳，爬行到竹籃旁
沒有人從旁竄出來逮它，也沒有法器從天而降
略略的，它松了口氣，伸出爪子，打開了竹籃竹籃裏，有着兩顆大大的飯團，還有一個有蓋的竹筒它坐在地上，一把抓起飯團，稀哩呼嚕的大口啃食着好好吃、好好吃它開心的吃着那個飯團，再次嘗到白米飯這熟悉的味道，讓它感動到眼淚都快流下來了
迅速的啃完了第一個飯團，它抓起第二個飯團時，忍不住用指尖戳了戳那個竹筒蓋
竹筒蓋掉到了一旁，肉香味頓時四溢
喔喔喔！丙然——是肉湯啊！
竹筒裏，裝的是竹筍炖雞湯
它一把将竹筒給抓了起來，張開大嘴，就把肉湯給倒進嘴裏
好好喝、好好吃——
它一邊啃着左手的飯團，一邊喝着右手的雞湯，這裏咬一口，還沒吞下又忍不住編另一邊的湯，吃得湯和飯沾得滿手滿臉都是，狼狽不堪
但它一點也不在乎，只是津津有味的吃着，最後連雞骨頭都給吞了
吃完之後，它甚至忍不住把整個竹筒拿起來舌忝，直到竹筒再嘗不到一丁點雞湯的味道，這才甘心作罷它喟嘆了口氣，有些悵然若失看了天上悠悠的白雲一眼，它轉身朝黑洞走去，臨到了洞口，又回頭看了一眼被它弄翻的竹籃倒在地上，竹籃的蓋子滾得老遠，裝湯的竹筒更是被它扔到了一旁
它瞧着那一地的狼藉，想起那個姑娘，停頓了好一會兒，又爬了回去，将所有的東西都給檢拾回來
當然，它絕不是奢望她會再帶東西來給它吃
只不過……如果有的話……也是不錯的啦……
小心翼翼的，它用爪子将竹籃擺正，放入竹筒，蓋上蓋子，然後才一邊舌忝着手指，一邊回到那黑暗的洞穴深處
一早醒來，門外樓下已經等了幾位觋者她打開了大門，讓巫觋們知道她已經醒了由各地聚集而來的巫觋們，陸續上門，他們有些帶着遠方的藥草給她，有些帶來了當地特有的産物，有些甚至還告訴她一些有趣的見聞
那一天早上，她就收到了幾個陶罐、一把漆器彩繪着卷雲紋的木梳，和一件絲裙，還有一只巴掌大的玉雕老虎當然，每個人都不忘把供品拿來，和她交換幹淨的水晶她忙了一早上，中午随便吃了些飯菜，下午則到屋後的菜園子裏除草、喂雞其實巫觋們都會替她送來她食衣住行所需要的一切東西，但她喜歡自己動手做些事
餅午後，從東邊來的觋者們到了
他們和她談論戰争的影響，她則給了他們更多的藥草，和加倍的水晶
她送他們出門時，一名老女人帶着幾名男子，騎着驢子到來她在村口從驢子身上下來，自己牽着那頭驢子，走進村子裏來
她看來很累很倦
她帶着那些男人入村時，每個人都看着她
紫荊記得，那老女人叫姆拉；她并不是巫女，是服侍白塔巫女的侍女
白塔的巫女澪，和這裏的巫硯們都不一樣，她擁有淨化的能力
澪，是一個特別而神聖的存在
她從未來供奉過，因為她随手就能将惡靈淨化但每一年，身為大國巫女的澪，依然會派侍女前來，送上绫羅綢緞、雜貨米糧
并不是每一代的白塔巫女都像澪一樣前幾代的大巫女，也都曾前來供奉，她們也需要山裏的藥草，而這個村子，是休息的地方白塔所在的地方，比落華村要更北、更遠，座落在寬廣的平原之上那是一個強大而富足的國家
但這回挑起戰争的，就是姆拉的王
村子裏的巫觋們，全都看着那個疲倦的老女人，竊竊私語着
那老女人，挺直了背，擡高下巴，無視于旁人的目光，但她傲然的模樣，也無法掩飾她的步履蹒跚、滿臉滄桑
紫荊走上前去，招呼她
“姆拉，好久不見”
“紫荊姑娘”姆拉恭敬的彎腰，試圖對她行禮
“妳別多禮”她忙擡手扶住這位跋涉千山萬水而來的老侍女，幫忙把驢子的缰繩給綁在她屋下的柱子上，一邊道：“來，我們上樓吧”
老侍女要随行的侍衛們等在樓下
紫荊沒對他們的武裝打扮多說什麽，只是攙着老侍女上樓，替她倒了一杯茶水
但姆拉一看到擺滿一櫃子的漆器小木盒，便臉色灰白的跪在地上，和她磕着頭，啞聲道：“抱歉，給您添麻煩了”
“別這麽說，快起來吧”她攙起老侍女，把茶水遞給她“來，先喝杯茶，潤潤口”姆拉看着她，這才點點頭，将陶杯接過手，喝了一口水紫荊在旁坐下，等到她喝完了那杯水，喘過氣來，才開口詢問
“澪還好嗎？”
很久很久以前，澪曾和白塔前代的大巫女，一起來過這裏，她們不是來供奉的，只是讓澪來和老觋者學習法陣
當時，她和澪年紀都還很小，但她們很快就成了朋友
澪在這裏和她一起跟老觋者學習了半年，當澪要離開村子回去時，兩人還哭紅了眼可惜的是，後來大巫女過世，白塔的所有事情都落在澪身上，她就再也沒見過澪了不過，澪并沒有就此忘了她，每年她都會讓侍女送禮來，還會順便幫她傳話，紫荊則會把自己做的一些辟邪的小東西，回送給她
姆拉放下了陶杯，看着她，抱歉的開口：“為了這次的事，巫女本來打算親自來一趟的，但春祭大典在即，大王即将回城，她打算再和大王勸說，看看能否停止這場戰争”
“妳幫我告訴澪，請她別想太多，不用特別過來，我知道這場戰争不是她的意思”何況，那是村外的事，就算她想插手，也不能管姆拉點點頭，感激的說：“我會把話帶到的”說着，姆拉卸下背上的包袱，将它放在桌上，打開來，拿出一把銅制匕首“這是巫女要我送來給妳的”紫荊接過那把握手上有着饕餮紋的銅匕首，拿掉了皮制的鞘，把匕首抽出來看
這把匕首，刀鋒銳利，金黃的刀身反射着午後的陽光
金光在屋中閃耀，她握着輕巧的匕首，忍不住微笑
“好美”她贊賞的把玩着這把小巧的刀
做這匕首的人十分用心，連饕餮上的卷雲那最細微的地方，都工整不已，絲毫不曾馬虎
“這把匕首，是巫女囑咐我國最好的工匠，特地鑄出來的上好禮器，并非尋常刀劍”姆拉道，“巫女說，這可以讓妳祭祀，平常也能帶着防身”
“既然如此，我就不客氣的收下了”她放下了匕首，開心的看着姆拉說：“謝謝”
老侍女回以微笑“妳喜歡就好巫女對她沒能親自過來，深感抱歉，她說她一定會說服大王，讓這場胡鬧的戰争，盡速結束的”
“澪實在太客氣了，我只是做我應該做的事而已”
紫荊說着起身，拿來一只大而寬平的漆器木盒，她捧着木盒回到桌邊，打開盒子，拿出一件親手繡的白絲衣裳，展示給姆拉看“這是我親手織繡的，請妳幫我把這法衣回送給澪，雖然工藝沒有特別好，但我布了陣法在上頭，她祭祀時能穿，平常時候一樣能防身”她說最後兩句時，忍不住揚起嘴角，幾乎能看見澪收到這件法衣時，臉上的笑容
那件衣裳薄而透，衣襟和衣袖邊，都以白絲繡有細致的雲卷紋與鳥紋，裙腳邊則繡了一群雙手結印、頭戴冠帽的觋者
姆拉知道由紫荊繡制的衣裳都帶有法力，忙恭敬的以雙手接下
“謝謝紫荊姑娘，巫女一定會很高興的”
紫荊微笑，從木盒中拿出一條項鏈
“這個，則是給妳的”
姆拉一愣，驚訝的看着她“給我的？紫荊姑娘，這……老身……老身擔待不起…”
紫荊把桃木珠子和銀珠子串成的項鏈挂到她脖子上，真心的道：“別這麽說，只是一件小東西，這是妳最後一次進山裏了吧？就讓我略盡一點心意吧”
姆拉年紀大了，這段山路實在太折騰她老人家了
她替姆拉戴好辟邪項鏈，真心誠意的，輕撫着老侍女布滿皺紋的臉，祈求道：“希望妳一路平安，希望日神與月神，能長久看顧着妳”感動的看着這溫柔的姑娘，姆拉喉頭一緊“紫荊姑娘…謝謝妳……”
“我才應該謝謝妳，替我帶來澪的消息”她扶起年歲已高的老侍女，柔聲道：“來吧，別讓樓下那些侍衛久等了，我陪妳一起下樓”
雖然很想讓姆拉留下來，但她也曉得，村子裏的巫覡們，有好幾位的家園都飽受這場戰争的摧殘，讓姆拉留在村子裏過夜，只會平添不必要的争端
到了門外，她看見已經有人在客棧那兒朝這裏張望
她扶着姆拉下了樓，不好意思的說：“抱歉，本來應該留妳下來過夜的，但……”
姆拉拍拍她的手，理解的微笑道：“沒關系，我了解、我了解，妳別想太多，我也是要趕回去幫忙春祭大典的事，本來就無法多留”
紫荊知道，這只是客氣話
這一路翻山越嶺過來，姆拉一定是累了，可她若留下來，紫荊并沒有辦法保證她的安全
紫荊只是一個供奉者，一個守門人
巫觋們尊重她，但他們與她們，并不歸她管轄
“妳多保重”紫荊握緊了她蒼老粗糙的手姆拉點點頭，然後轉身，帶着武裝侍衛們，牽着她的驢子，一起離開；她一直走到了村外，才騎上了那頭驢紫荊目送着那個坐在驢子上，駝着背、彎着腰，搖搖晃晃遠去的身影，她知道，這将會是她最後一次看見姆拉
人們，總是這樣在她生命中來去
老實說，她并不曉得，有生之年是否能再見到澪，但人生就是這樣子的
她早已習慣，也必須習慣
姆拉的身影已經完全消失了，紫荊轉過身，看見夕陽将村後的山，染成一片豔麗又魔魅的紅
乍一看，那山，就像着了火一般
那樣的紅，如血一般，教人有些不安
或許明天，她該再上山查看一下
山下正在打仗，那些嗜血的魔，也許會被喚醒
老觋者曾經告訴過她，過去曾發生類似的事，只要有人争戰，妖魔必會蠢動，那是他們離開魔境的機會
希望，只是她想太多了
