第10章 杖刑

杖刑

阿崔走後才兩天，這日起來就恍恍惚惚的。

她扶着額頭撐起來，緩了緩勁，看着頭頂依然陌生的青紗帳，想起來這是在嘉福殿的後院……她對環境的反應總是慢半拍，前幾日都不曾覺得這深宮之中與以前的居所有什麽不同，不過是從一個籠子換到一個更大的籠子，不是麽？

她閉着眼睛在榻上緩了緩，還覺得有些清醒，幹脆用手按了按下颌那傷處，登時疼得一激靈。

該去給殿下預備早膳請早安了。

掙紮着起來，手腳卻不太好使，腳下像踩着雲一樣也就算了，不知怎麽就連眉毛都畫得不太利索。

阿謝皺眉重畫了兩遍，還是覺得有的歪，但卻顧不得了，又匆忙敷了胭脂。雖然燒得臉龐發紅，但這樣濃重的脂粉壓着，不仔細看，倒也看不出來。

臨走卻不由又重新攬鏡看了看，下颌那道并不很深的傷口，卻還像才破一樣不肯合攏，索性她平日多低着頭，這幾天倒也一直無人發覺。

她自以為裝的若無其事，卻怎麽瞞得過旁人的眼睛，見她幾次說話不太對勁，身邊跟着的膳房的婆子試探着碰了下她的手，哎呦一聲，見周遭有人砍過來，這才咳了聲，不經意地避開半步，小聲對阿謝道，“娘子燒成這樣了，哪能還在這站着吹風？趕緊去躺躺罷。”

阿謝心裏覺得站久了眼前有的發黑，笑笑擺擺手，“不礙事的。”

多少大風大浪都過來了，還能倒在這不成？

那婆子搖搖頭，正要再勸，眼見鐘大監跨過門檻已經走過來，就不太方便再說，自覺咳了聲，往邊上走開了。

鐘大監進門與人交代幾句，便徑直朝阿謝走了過來，阿謝心裏覺得不好，怕不是剛才還是聽見了，果然聽他面上并沒有什麽多的表情，直截了當地開口問道，“娘子是不舒服？”

鐘大監雖是內侍，到底不便像婆子那樣動作，但阿謝也确實當着面扯謊，只好老實回道，“只是有些發熱。”

鐘大監大約點點頭，“與阿金說一聲，回去歇罷。”

阿謝卻不能還有些猶豫……剛來三天就告病假，到底說出去不好聽，過了幾張嘴，指不定傳成什麽樣呢。

她這番進宮來，雖則都拉了阿崔做面上功夫，但是多少人看着她夜裏被聖人送上山，就算不知道還有式乾殿那一節，這也已經夠傳得沸沸揚揚了。

何況她還姓謝。

她明白一走近膳堂，用膳的婆子們忽然微微一靜，彼此拿眼光示意噤聲的神情。

她就算什麽都不做，什麽都不錯，話柄也已經夠多了。這些話不見得真能傷人，但若在殿下耳邊吹風吹得久了，卻就難免生出什麽事來。

因此她雖然确實體力不濟，卻還想再咬咬牙，撐過早膳，左右太後用過早膳就要去誦經，可以歇上半天。

鐘大監一句話卻讓她不能不打消了念頭。

“娘子是在殿下跟前侍奉的。”

鐘大監在“跟前”上稍稍加重，說着看了她一眼，便仍領着人巡視旁的去了。

阿謝聽着這半句藏頭露尾的話，只好停住腳，這确實也是，若是過了病氣給太後……到底太後上了年紀身子，若有些什麽，這不是鬧着玩的。

金姑姑聽了頭也不擡，聲音淡淡的，說的話和鐘大監如出一轍，“病了就歇去吧。”說着要叫太醫院去問診。

阿謝怎麽敢，就算金姑姑真是好意，她是什麽身份，也敢起動太醫院麽？忙謝了辭道“只是小小風寒，并不要緊，睡一覺就好了……煩姑姑在殿下面前代我說一聲，小恙都算不得，請她老人家不必放在心上。”

金姑姑見她這麽說，也不強求，點點頭，本就忙得腳不點地，便不再理會，幾個外頭的婆子見縫插針接連不斷地說着事，阿謝見她忙成這樣，也就自己低頭回去了。

這會兒該早班的都出門了，夜班換下來的也早就用了些早飯，蒙頭呼呼大睡起來，阿謝沿路走回去，一溜排開的院子裏沒甚麽聲響。

她正要穿過前排往後頭去，就聽個刻意壓低的聲音，“你在前頭見着沒……”

阿謝雖然燒得厲害，但不用想也知道說的正是她。

另一個仿佛有些耳熟的老邁聲音，壓抑着的輕蔑嘲笑，低聲道，“我看這手段，還不如先頭那位呢……”

她略無波瀾的眸光微垂下，仿佛不曾聽見樣的，如常無聲無息地走了過去。

別說她這會兒被一點點風吹着就幾乎忍不住打寒噤，就算是平時，她也沒有興趣停下來聽這些閑言碎語。

她不是第一次遇上這種情況，方才咬牙撐着還不覺得，這會兒縮到還沒涼透的被窩裏，卻忍不住渾身瑟瑟發抖，整個人蜷成蝦米，盯着那床邊簇簇火苗，上下牙分明打架，很努力地一遍遍騙自己這屋裏熱得要命，卻擋不住心底分明想把手腳伸進火盆裏去的幻覺。

良久她似乎終于有些緩解，或者只是間歇的緩和，總之終于長長的有些發抖地舒了口氣，

這沒有別的辦法，只有熬日子。

反正是告了假，索性扯上被子睡他個昏天地暗。

燒成這樣往前頭去，可不也叫人覺得矯情又晦氣。

反正這會兒這麽病着，怎樣都是招人話柄，阿謝再三催眠自己，睡一覺就好了。

她細密的睫毛在蒼白的臉上投下淺淺一彎陰影，早些好起來，往後把這壞映像改了的時候還多着呢。

迷迷糊糊中還覺得傷口刺痛，大約是早上那一下下手有些狠，不知為什麽想起那精致的描金瓶子來，看着倒像是靈丹妙藥，阿謝昏昏沉沉地在心裏想着，原來宮廷的傷藥，也就不過如此了。

她本就多夢，病起來更是要命，可不知怎麽忽然就猛地覺得腿抽了一下筋，仿佛出了一身冷汗，頓了頓，才覺得身邊說不出的寂靜。

往常這時候雖然院子裏沒多少人，可也該有些進出的動靜。

她慢慢又放松下來，揉了揉眼睛，大約出了些汗，額頭上自己摸着覺得像是降了些許溫度，只覺得嘴唇上幹得要裂開，想要撐坐起來喝點水。

她才将茶壺舉起來，便聽院子外不遠處一聲撕心裂肺的慘叫，她本來手上沒力氣，叫着慘叫吓得手一抖沒握住，卻沒聽到預料中的青瓷壺粉身碎骨的聲音，幸好是摔在地毯上。

阿謝還沒緩過神來，就聽“門”砰地一聲被撞開了，一個滿臉血痕的瘋婆子搖搖晃晃撲過來。

阿謝病中反應有些慢，也沒料到那顯然有些發福的婆子三兩步風一樣就撲到眼前來，才猛然退了一步，反叫那婆子撲了了個空。身後幾個人晚了一步進來沒曾攔住，趁着一頓的功夫，已利索地将那婆子的手死死剪在背後，一臉晦氣地喝着那婆子，“作死驚動娘子？！”

說着就有人将白繩條拿了出來，要将那婆子嘴紮住，那瘋婆子怎麽肯，拼命晃着有些發福的身子，雙目通紅地朝着阿謝喊道，“娘子救命、娘子救命……”

阿謝不由皺眉。

門外的風毫不客氣灌進來，将屋子裏勉強維持的暖意登時沖散。

她幾乎沒忍住戰了戰，随即維持住了神色，看着一群甚至顧不得打聲招呼的婆子們……方才大約也就是因為這動靜醒的吧？

那婆子口口聲聲喊着救命，卻也不敢再多說一句……這可要她怎樣救呢？

阿謝心中淡淡一笑，不忍地皺眉，看了要動手的那幾個姑子一眼，那些人不由有些猶豫，“這不是娘子該過問的事。”

阿謝臉色有些蒼白，連帶着笑起來也覺得虛浮，并不理那幾個動手的婆子，單單朝着為首那姑姑笑道，“若不闖到這屋子裏頭了來，我也不開這口的。”

息姑姑看了她一眼，知道是叫人抓了把柄，自己沒看好人，竟叫跑到這裏來了。這娘子病着，這話裏的鋒芒卻還比平日更盛些，眼中波光一閃，斟酌了下，大約交代一句，“這幾人在背後妄議滋事，叫抓了現行，正要押下去受罰。”

阿謝聽了點點頭，她那句話也就能榨出這麽些信息來，看那婆子一臉看希望之光的樣子看着她，皲裂的雙唇卻緊抿。

若是果真當着她面說些什麽，她或許還願意開口一兩句，見這婆子一面是想自己開口，一面又不願得罪那頭，哪有這樣好事呢？

阿謝安撫地朝她笑了笑，“婆婆放心……若是查出并無過錯，金姑姑必定不會錯罰了您。”

那婆子老眼登時又唬得紅了起來，臉上惶恐得沒法，阿謝勾了勾嘴角，一臉遺憾地退開一步，“既如此，那，不打擾姑姑公幹了。”

那婆子怎麽肯，見繩子要捆到手上來，拼命掙得三四個人也按不住。

阿謝還是微微含笑看着，一身寝衣負手而立，堪堪站在那婆子腿腳蹬不着的位置。

這麽大力氣，怪不得能掙脫了人跑到這院裏來。

那婆子這會兒知道後悔，想扯着阿謝的袖子說什麽了，“我們不要緊，娘子可千萬當心……”心字還沒出口，面上已經挨了狠狠一巴掌，登時高起來了一塊。

那掌刑的姑姑面若寒霜地剜了眼，原見着老物還算識相，想留些臉面，此刻也不必想了。

邊上人也顧不得阿謝就在邊上了，低低呵斥道，“不知死活的東西！還嫌渾話說少了？！”再鬧下去自己都要完，幾人不敢念着什麽舊日的情分，登時用白布把那婆子嘴塞得嚴嚴實實，那婆子渾身忍不住發抖，手臂上下卻都被死死箍住一動動不得，急的兩行濁淚都流了出來。

掌刑姑姑這才轉身朝着還是一身寝衣負手冷眼看着的阿謝，雖是滿意她的識趣，可也難免訝異于她小小年紀這樣刻薄冷情的心性，便還是依着禮數，面色平靜端肅，“就不多擾娘子安歇了。”

說着也不想有生什麽變故，袖子一揮，便要将那老妪拖了出去。

阿謝看着幾人正要走出，卻微微一笑，把衣架上的外罩衣服披上了，“姑姑稍待，我與您同去。”

走在最後的息姑姑已經一腳跨了出去，聽了不由頓了頓，轉身笑着看她，“娘子還在病中，外頭天氣風寒，娘子還是莫要出門的好。”

阿謝只當不明白其中的警告意味，門開着，她雖已經将外衣系帶都系上，那無孔不入的風鑽進袖中來，手心分明滾燙，卻被激得差點打個寒噤。

她其實并沒有太合适出面的理由，畢竟初來乍到，就對這些指手畫腳的，何況這事明面上是為了維護自己聲譽。

她也并不覺得自己是如何善良的人，也不願意背負這樣沉重的聲名而活。

但式乾殿因她而死的人已經夠多。

大約是寡情冷漠到極致，才能将這些人事毫不加感情因素的考慮進去。

息姑姑見她含着笑，貌若謙恭，卻一些兒停下的意思也沒有，并不惱，只笑着加一句，“娘子若出去見了風，回來更厲害了，豈不叫殿下憂心？”

阿謝已經披上太後新賜下的黑裘，吸了吸堵得厲害的鼻子，這姑子說的很句句在理，她卻只是笑笑，“姑姑是希望我自己過去呢？還是同姑姑一道去？”

那慘叫聲在安靜的下午實在是清晰，就算沒有息姑姑在前面領着，也不怕找錯了地方。

阿謝臨出門不忘看了下時辰，還是午後太後在經堂的點，大約金姑姑也并不想真把這事鬧大了。

那兩邊旁觀的人見着息姑姑帶着阿謝綁着那漏網的婆子往這裏走來，很快轉過目光不看她們，低頭抿唇沉默。

仿佛躲瘟疫一般，往席子邊上挪了挪，自覺地讓開了一條小道。

阿謝心裏明白，式乾殿的消息就算不曾走漏，但是她第二天來，前夜式乾殿就死了那麽些人，如何不叫人往她身上想？

就算不敢想她曾在帝寝和聖人相遇，那李成一幹冤魂也多半因為她而觸怒了聖人。

李成雖不見得怎麽得人心，但死了的那幾十個內侍女官呢？難免那些相識的，有兔死狐悲的心，同仇敵忾來對她這個。

或許原來還顧忌着聖人的震怒，壓在心裏不敢說，但這幾日仿佛也沒見着什麽特別的，這敬畏的心不由就消了好些……卻又在這兒生起事來。

阿謝面色淡淡，也不看那剛被抓回來的老婆子已經被按下去狠狠地補了十來棒，徑直往金姑姑那邊走。

金姑姑卻還面無波瀾地盯着場中被打的幾人，見息姑姑領着阿謝前來，只淡淡掃了眼息姑姑，看也不看阿謝一眼。

雖顧了體面留了小衣打的，薄薄一層卻哪經得起這又狠又慢的幾十下？這會兒連皮肉早都爛的翻開，也分不清了。尤其是在最裏頭一圈的人，分明看得直欲作嘔，可別說側一側身子了，連眼睛也不敢不看一下。

阿謝隔得遠看不太真切，但聽着被打的個幾人已經是連叫都沒什麽力氣，一眼看過去，昏死了的又重新拿冷水澆了接着打，尤其是方才闖入她卧室的那個，這些個行刑的婆子當着金姑姑的面豈有不賣力的道理，很快幾十棒下去，就打得剩一口氣了。

金姑姑卻還一臉冷淡，沒有一聲要喊停的意思。

她在臺上往下看才發現，下頭圍了烏泱泱幾百號的人，想是叫了整個嘉福殿及周遭空置的宣光諸殿的人都過來觀刑。

金姑姑身後站着的幾人，也都如金姑姑一般鐵青臉色，并沒有要開口勸解半句，想早已經見怪不怪了。

阿謝不由暗暗皺眉，怪不得聆泉擡出金姑姑來，把那倆婆子唬成那樣。

金姑姑當做沒有看見她，她自己慢慢上前去，立到金姑姑身側，欠身禮了禮，輕聲叫了句“金姑姑。”

金姑姑還只冷冷看着場中草席上血污橫流，仿佛在嫌棄這些不潔之物污穢了青石雕花的地磚，頭也不回，聲音又是另一種叫人骨頭裏凍住的冷意，仿佛昨晚在佛堂跪着忏悔的全然是另一人，“病好了？”