第5章
第5章
艾凡心底悚然一驚。
蛇窟。
這在三百年前被譽為蟲族最偉大的發現，卻在近百年裏成為不少雌蟲的夢魇。
“怎麽……會在這裏，不是有專門的療養院嗎？”艾凡問道。
之前他對蛇窟的事也有些了解，這些年帝國每年的財政都會有大筆用于不幸折損在蛇窟的軍雌的家庭，給他們作為撫恤金，還有少數的幸存者，也都會給予大量的慰問金。後者的金額甚至高于前者，這在以往是不合理的，卻沒有遭至多少反對。
克裏斯琴搖搖頭，言簡意赅道：“外面照顧的，肯定沒有學院裏細心。”
“是帝國大學的畢業生嗎？”
“嗯。”
在初次聽聞蛇窟的事情的時候，艾凡就知道蛇窟的可怕，低級雌蟲死在蛇窟裏的數不勝數，高級雌蟲倒有可能在蛇窟幸存，但後面遇到的事，對很多雌蟲來說還不如死了幹脆。
在蟲族獵殺亞歷克蛇的時候，高級雌蟲也同樣被亞歷克蛇盯上了。落入蛇窟沒有及時出來的高級雌蟲，被亞歷克蛇咬中，再受蛇窟的影響，會迷失神志，完全淪為亞歷克蛇群的玩物。
亞歷克蛇會把他們作為孕體，讓他們生下蛇蛋，以此繁衍更為強大的後代。所以它們也只會對高級雌蟲有興趣。後來從蛇窟中被救出的雌蟲，會被稱之為幸存者。不提雌蟲在蛇窟裏的經歷，還有蛇蛋，不管是留在蛇窟，還是帶出來，都會給幸存的雌蟲帶去巨大的陰影。
帝國是有給幸存者建立專門的療養院的，但很少有醫護願意去那裏工作。
即使那些雌蟲能活着被救出蛇窟，也很難恢複神智，往後餘生也都是廢蟲了。常年與瘋了的雌蟲相伴，他們90%以上還都是軍雌，破壞力很強，醫護經常會被病蟲弄傷不說，精神壓力也極大。年複一年精心的照料，病蟲也很難有好轉，這也很打擊醫護積極性的。療養院的人才流失一直很高。
還有一個原因是衆蟲心照不宣，但很少有蟲願意訴諸于口的。
蟲族信奉達爾文法則，強者為尊，會落入蛇窟的只會是弱者。成為過亞歷克蛇--這樣連智慧生命都不算的東西--的玩物的，蟲族自負是宇宙中頂級的生命之一，自然看不上失敗者。
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即使幸存者能恢複神智，也很難再融入正常的蟲族社會。外界的嫌棄、嘲諷對幸存者是更大的折磨。精神好些的幸存者，反倒常有自殺的。
帝國一直維持對幸存者這樣高的補貼，也是蟲帝強勢，力排衆議才達成的。
像帝國大學康複樓裏的雌蟲，原是天子驕子，但被貼上從蛇窟出來的幸存者的标簽以後，他的蟲生就截然不同了。
……
艾凡剛得知這一切的時候年紀還不大，心裏是很不舒服的。
他問蟲帝，“為什麽不毀掉亞歷克蛇？”
蟲帝摸着他的頭，告訴他：“這種做法太過武斷，會遭至大量普通雌蟲的逆反，就是那些小貴族也不會跟我們站在同一條線上。水能載舟，亦能覆舟。即使我們是王室，也不能抵擋大勢。”
“艾凡，你天生就是A級，未來也是有很大可能突破。你身邊的朋友們就是天賦遜色于你，也不會相差太多。你們的血脈等級、你們的出生就已經走在了很多蟲的終點。他們面臨的桎梏，是你所不能理解的。”蟲帝道。
軍雌之所以這樣前仆後繼地進入蛇窟獵殺，最主要的原因是300年前的一個發現。帝國大學的研究所在亞歷克蛇的蛇鱗上提取到了一種物質——可以讓蟲族突破他們的血脈限制。
帝國為什麽會有平民和貴族之分，除了先輩的功勳，還有個很重要的原因是血脈等級。像艾凡、克裏斯琴出身高貴，他們幼年時測試的血脈等級就都在A85以上，成年時都是有很大概率突破S的。
像賀拉斯，天賦就稍差一些，出生時有B80，成年後也突破了A。
一些平民，他們出生時血脈等級的測評是E，經過艱苦的訓練也才到了D。在蟲族，想要成為機甲戰士，對血脈等級最低的要求也是C。如果雌蟲的血脈等級只有D，這個D就限制了他蟲生大半的可能性。
而對所有蟲族來說，突破的機會整個蟲生都只有一次。
也就是成年禮。
用亞歷克蛇的蛇鱗制作的進化藥劑則打破了這個規則。一邊是碌碌無為度過餘生，連雄蟲的小手都沒機會摸一下——雖然艾凡很不喜歡這個說法，但對很多雌蟲來說，這的确是判斷他們蟲生是否成功的重要标志之一，畢竟像克裏斯琴這樣反過來能傾倒雄蟲的存在是非常罕見的——另一邊則是進入軍部，走上蟲族巅峰，嫁給小甜心雄蟲。
即使他們使用進化藥劑後，也只有50%左右的幾率成功，分數上漲，不到10%的幾率血脈的等級進行突破，但這也被他們視為改變命運的重要機會。總之，這是個99%的雌蟲都不願放棄的機會。
“……亞歷克蛇的蛇鱗制作的進化藥劑是他們唯一打破先天樊籠的希望。我現在下令阻止的不單是他們獲取制作進化藥劑的原材料，還是封堵住了他們上升的通道。”蟲帝道。
“他們會覺得是您掐滅了他們的希望？”
“是啊。”
“哪怕事實上絕大多數反對的蟲都得不到進化藥劑？”
“沒錯。”
除了極少數戰績傲人的軍雌可以憑借他們的軍功在未來換取進化藥劑，更多的軍雌進入蛇窟，也只是參加了個高風險高收益的任務。普通軍雌就是在蛇窟十進十出，活着回來，他們距離成功兌換進化藥劑也還有海量的軍功。
這些屍骨堆出來的也只是小貴族、富商的晉身之路。
艾凡道：“我還是不理解那些雌蟲。”
“就像站在峽谷深處，看到的山頂的那縷光。總是格外的美麗。”
“攀爬山壁的時候，稍有不慎摔下去就是萬劫不複。”艾凡冷淡道。
“艾凡，你太心善了。”蟲帝緩緩說道：“他們可能會摔死，可能好不容易登上山頂，卻發現山頂的風光沒有那麽迷人。但那又怎麽樣呢？你攔住他們，不讓他們上山，他們就會感激你嗎？”
“不。他們不會的。”
“在他們以後的蟲生裏遇到不順，找不到工作，失戀了，他們就會歸咎到血脈等級，進而歸咎到你身上。哪怕他們失敗的原因和此毫無關系。就連他們的蟲蛋血脈等級不高，那也都會是你的錯。”
“太荒謬了。”艾凡聲音更冷。
蟲帝笑而不語。
克裏斯琴突然握住艾凡的手，有點涼。
他的動作卻把艾凡從思緒裏抽了出來。
克裏斯琴道：“晚上太冷了。我不該把你從宴會廳裏帶出來走了那麽遠的。”
他牽着艾凡的手，帶他往校門口的方向走去。
除了記憶都模糊的小時候以外，他們再也沒有這樣手牽着手走路過了。艾凡有點怔神。
“艾凡，怎麽了？”
“沒事。”
克裏斯琴的動作太過自然，蓋過了艾凡心上奇異的感覺。克裏斯琴手心溫暖、幹燥，像是個小太陽。因為的确舒服，所以他沒有再拒絕。
“克裏斯琴，你畢業以後會做什麽？”艾凡問道。
“會進入薔薇軍團。”
艾凡的步伐慢了下來。
他皺着眉，想了會兒，問道：“薔薇軍團是不是在亞歷克蛇所在的星球附近駐紮？你要上那個星球嗎？”
克裏斯琴在心裏嘆了口氣，知道瞞不過他。他說道：“會上去。”
“我不明白。”艾凡這下徹底不往前走了。
他又重複了一遍，道：“我不明白。如果其他雌蟲非要去蛇窟是為了進化藥劑，你為什麽要去蛇窟？”
他們都知道，再過1個多月就是克裏斯琴的成年禮了。
他會在那個時候突破S級。
這是個大概率事件。
克裏斯琴道：“因為獲取亞歷克蛇的蛇鱗是積攢軍功最快的方式。沒有之一。”
艾凡冷笑了聲，沒有再說話。他有時候真不理解雌蟲，也不理解克裏斯琴。他知道克裏斯琴有多執拗，對方決定的事，也是很難再被改變的。
他又什麽立場呢？
除非他是克裏斯琴的雄主。
這樣的念頭在艾凡心裏一閃而過。
“我不會讓自己有事的。”克裏斯琴道：“我會度過成年禮之後再正式進入薔薇軍團。”到時，他應該就是S級雌蟲了。
他不會讓自己的進階失敗的。
“只要是戰鬥，誰都無法保證萬無一失。你一定要去嗎？”
“我有必須要去的理由。”克裏斯琴的聲音溫柔而堅定。
艾凡以前絕想不到這樣的話會是他說出來的，但他還是說了，“如果你有想要的東西，告訴我，我都能給你。”
作為這個帝國的王子，蟲帝唯一的繼承人，他說出這樣的話，自然是有自信能做到的。
克裏斯琴也很驚訝。
但很快，他的臉上露出個清淺的笑容，比這晚盛開的梅花要好看。
“讓我努力一下吧，艾凡。我能做到的。”
