第11章
第11章
亞歷克星球。
傑克從星艦上下來，腳重新踩回堅實的陸地上。
他擡頭望向灰蒙蒙的天空，喃喃自語：“終于又來了。”
這是克裏斯琴第一次來到亞歷克星球，剛剛登陸，他就感覺到這裏比主星的重力大3倍，磁場也讓他感到很不舒适。雖然之前在薔薇軍團的駐地，克裏斯琴在模拟室待過很久，非常了解這裏的環境，但模拟室再真實，與現實也不同，他還是花了一段時間重新适應。
他們小隊的其他軍雌也需要時間再适應這裏的環境。他們都進入過蛇窟。不過即使是薔薇軍團的軍雌也不會每年進入蛇窟，他們通常一兩年甚至十年才會去蛇窟一次。
這次除了克裏斯琴他們小隊，星艦上還有部分軍雌跟随的是個叫喬爾的隊長，他們與克裏斯琴小隊的目标不同，他們不會去探索新的洞穴，而是照例去蛇窟收集蛇鱗。他們在與弗雷德約好7天後返回星艦，就熟門熟路地率先離開了。
差不多2個小時，克裏斯琴他們小隊的軍雌也都活動開了。
除了軍醫留在星艦上，其他軍雌都摘下了星網手環，挂上了特質的懷表，可以用來看時間、照明。之後，他們依次進入了洞穴。
弗雷德經驗最豐富，他也走在最前面。
雖然他們這次的任務是探索這個陌生的洞穴，這裏不一定是蛇窟，但他還是不厭其煩地重複着進入蛇窟的注意事項。
弗雷德道：“亞歷克蛇喜在陰暗的洞穴群居，輕易不會離開，也不會主動攻擊其他生物。但千萬不要直接在蛇窟裏獵殺，同類的血會刺激蛇群，讓蛇群陷入狂暴。個體的實力再強，也會淹沒在無窮無盡的蛇海裏。就是有救援，也很難再等到。”
弗雷德進入過蛇窟很多次了。
他們早已發現規律，每次磁暴進入衰弱期都會有大概7天。
由于星艦每次進入亞歷克星球的成本很高，這7天通常他們都會待在蛇窟裏，盡可能地收集蛇鱗。
在這期間，他們不可能一直保持高度緊張的狀态，适當的交流于他們有利無害。
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“亞歷克蛇不可能咬破我們的作戰服。如果你們的作戰服有了破損，再被亞歷克蛇咬中，必須立即原路返回！絕不可再貪圖軍功，還逗留在蛇窟裏！亞歷克蛇的蛇毒很麻煩，很難清除，且容易留下後遺症。”弗雷德道。
他們進入洞穴已經大半日了，一條亞歷克蛇都沒見到，大家心情都放松了不少。有個軍雌拿出特質的紙來——蛇窟裏是無法使用任何科技設備的——他開始在上面記錄他們走過的地形，他的戰友會在周圍替他警戒。
那軍雌用牙齒咬開營養劑，一邊吃一邊繪制地圖，還不忘說話，“副隊，亞歷克蛇的蛇毒後遺症是什麽啊？我之前的隊長有提過，但也語焉不詳的，您能詳細說說嗎？”
“這裏不是給你上課科普的地方。”回答他的竟然是傑克。傑克的聲音少有的冷肅，他說道：“你現在不用想這個。你真的求知欲這樣旺盛，等回去後，我會好好跟你說的。”
克裏斯琴他們這隊總共有二十一個軍雌，他們三個分為一組，兩個警戒，一個吃飯休息。
傑克坐在克裏斯琴、弗雷德邊上。弗雷德是他們中到過蛇窟次數最多的軍雌，但只論研究，他還是不及傑克的。弗雷德輕聲問道：“你覺得這裏可能有亞歷克蛇生存嗎？”
傑克看着山壁的縫隙下透出的微光。
他微微搖頭，道：“理論上不太可能。目前發現的3個蛇窟都是處在完全黑暗的環境裏，也比這裏更加的陰冷、潮濕。但也不好說，如果這個洞穴比我們之前發現的都大，誰知道再裏面還會有什麽。”
這個洞穴裏就像是迷宮一樣，大的地方能有一個廣場那麽大，小的地方很狹小，僅允許一個軍雌勉強通過，彎彎繞繞的，沒有蟲知道前方是條死路，還是別有洞天。
弗雷德點頭，表示知道了。他三下五除二就解決了他的營養劑，重新開始警戒。
傑克從他的背包裏取出營養劑，小心地、一點點吃起來。他們攜帶的食物不多，每一點都非常珍貴。他耳朵好使，還聽到他們不遠處的兩個軍雌在說閑話，随即他側頭看向克裏斯琴，接着就笑了起來。克裏斯琴沒有收回注視着山壁的目光，随時都處于戒備狀态，但他也不是不清楚傑克的怪模怪樣。
克裏斯琴問道：“怎麽了？”
“他們在談論克裏斯琴閣下。”傑克還在吃營養劑，他有一搭沒一搭地說道：“一個說克裏斯琴閣下看中雄蟲的定是個侯爵家的小少爺，甚至是親王家裏的小殿下；還有個不同意，說克裏斯琴閣下應該是認識了個平民家的貌美雄
蟲，但公爵閣下家裏不同意，公爵寧願出去自立門戶，也不願委屈了心上蟲。”
傑克再是舍不得，營養劑還是吃完了。
“你們似乎都對這個很感興趣。”克裏斯琴道。
克裏斯琴是他們中最後一個休息的。
即使是食用營養劑這種平民食物，在如此疲憊、饑餓的狀态下，克裏斯琴的動作也幹淨、優雅，沒有幾代蟲的富貴是培養不出這樣的雌蟲的，他的禮儀已經浸到了他的骨子裏。但他進食速度絲毫不慢，也很快回到了戰時狀态。
“是啊。”傑克坦率承認，他說道：“之前大家都覺得克裏斯琴閣下……不對，是隊長。隊長離我們很遙遠。知道了隊長的心事以後，我們都感覺跟隊長親近了不少呢。”
在他們邊上，弗雷德也笑了一下。
盡管如此，弗雷德還是提高了聲量，“再休息一會兒，我們繼續出發。”
克裏斯琴他們就這樣在這個洞穴裏轉了整整四天，地圖也繪制得很順利。
專門繪制地圖的軍雌把紙拿出來，指着最上面道：“這裏，還有這裏，我們還沒有走通以外，其它地方我們都走了一遍，都沒有發現亞歷克蛇的蹤跡。”
如果任務這樣順利就能完成，那真的是再好不過了。
軍雌們再沉默寡言，這會面上也都不由露出喜色。
繪制地圖的軍雌還問：“之後我們要不要再去趟蛇窟？稍微收集些蛇鱗，也能換取不少軍功呢。”
克裏斯琴沒有他那樣樂觀，他道：“先把最後兩條路探測完。回到星艦上，我們再決定下一步。”
繪制地圖的軍雌失望地離開了，這裏又只剩下克裏斯琴和弗雷德。
弗雷德問他：“怎麽了？”
随着越深入洞穴，克裏斯琴的神色越凝重，完全沒有即将完成任務的喜悅。
“從昨天開始，我心上就生出種危機感，像是被某樣東西盯上了。”克裏斯琴緩緩開口。
弗雷德悚然一驚，到達克裏斯琴的實力，直覺也不再是種玄學。
克裏斯琴如果長時間有危機感，那他們也不得不更加慎重對待了。
“可是。”讓弗雷德疑惑的是，“即使這個洞穴裏有亞歷克蛇，也不可能對您造成危險。”
“不能大意。”克裏斯琴道。
除了小心謹慎，他們暫時也沒有其它能做的事。
而在當天下午，他們就有了新的發現。
傑克在洞穴內部發現了大量亞歷克蛇活動的痕跡，山壁上還攀附着大量紫亞草，這是亞歷克蛇最喜歡的食物。傑克着重研究了靠近地面的紫亞草，他很快分析得出了結論，“這段紫亞草是被亞歷克蛇啃咬過的。根據它的生長周期，距離上次有亞歷克蛇進食不超過4天。”
4天。
剛好是他們進入這處洞穴的時間，這是巧合嗎？
克裏斯琴、弗雷德相視一眼，他們都注意到了對方眼睛裏的擔憂。
他們還有最後一條通道沒有走通。
那裏漆黑一片，像是可怖的怪獸張開了它的血盆大口。
……
洞穴的深處，完全處于黑暗之中，周圍的環境潮濕、陰冷。
克裏斯琴他們通過一條狹長的甬道，沿着紫亞草的痕跡，陸陸續續地發現了不少亞歷克蛇。
為了避免血腥味吸引更多的亞歷克蛇到來，克裏斯琴直接用精神力震暈了它們。
薔薇軍團的行動通常如此。遇到大規模的蛇群，他們只收集蛇鱗，不獵殺；遇上小規模的蛇群，盡量不見血地解決它們，在蛇窟裏其它亞歷克蛇反應過來之前進行轉移。
弗雷德他們動作利落地開始獵殺、收集蛇鱗，通常亞歷克蛇蛇皮上的花紋顏色越淺、越完整的，制作進化藥劑的效果也越好，他們也能換取更多軍功。
傑克發現他目之所及所有亞歷克蛇大部分都直接被克裏斯琴殺死，小部分也被直接震暈，不能動彈，不由吹了聲口哨，“太帥了，隊長！”
這招酷得他也想好好修煉精神力了。
這個念頭只在傑克的腦海裏轉了一下，就被他丢到不知道哪裏去了。除非是S級雌蟲，其他雌蟲精神力的初始等級都太低，他就是修煉100年，也不可能達到克裏斯琴眼下的戰果。
克裏斯琴及少數軍雌還站在原地警戒。
傑克也随大流地蹲到地上，開始收集戰利品，不過很快他就發覺了不對。
傑克把剛剛獲取的蛇鱗拿在手上，翻來覆去地查看，可越是看他心裏的疑惑越深。他走到克裏斯琴邊上，把一塊特別完整的蛇皮遞給克裏斯琴，他說道：“是亞歷克蛇沒錯，但又與我們已經發現的不同……”
克裏斯琴接過傑克交過來的蛇皮，也發現了異常，蛇皮通體黑色，蛇鱗的大小、排布也很正常，但上面遍布着深綠色的、雲朵狀的花紋，花紋非常的完整。這與他們以往的經驗大不相同。以往，他們發現亞歷克蛇的花紋越完整，花紋的顏色也會越淺，品階也就越高，幾乎沒有例外的。
“是變異了嗎？”克裏斯琴也有點不确定。
傑克也有這樣的猜測，“更具體的研究還是要回主星的研究院進行。”
克裏斯琴贊同。
他命令其他軍雌加快蛇鱗的收集速度，計劃15分鐘後繼續向前探索。
也就是在這個時候，異變突起。
“啊！！！”他們前邊的洞穴裏竟然傳來聲慘叫聲，還分明是個雌蟲的聲音。“是約伯！”小隊的軍雌之一竟然還認出了那個叫聲的主人。
那聲慘叫聲短促，很快就消失不見。
那個叫約伯的雌蟲如果沒有被及時救下，恐怕兇多吉少了。
弗雷德立刻從地上站起，他出現在克裏斯琴身邊，作出警戒的姿态。“隊長，是喬爾他們小隊的軍雌。”弗雷德說道。
喬爾是跟他們同時進入亞歷克星球另個小隊的隊長。
他們的目的地是亞歷克星球上目前被發現的最大的蛇窟，已經被探索完了的。理論上，就算喬爾他們出了事，聲音也不可能傳到這裏來。
“難道兩個洞穴是相通的？”克裏斯琴銀色的眼眸裏露出思索的冷光。他沒有過多猶豫，直接下達最新的命令，“暫停收集蛇鱗。任務援救，全速前進。”
