第40章
第40章
74
梁都大亂的消息尚未傳到阜州城，阜州上下正為時疫所苦，城外反賊叫嚣，攪得城中人心浮動，士氣低靡。
時疫本就是百姓聞之色變的惡疾，更何況此次時疫來勢洶洶，已經有許多百姓死在時疫之下。即便穆裴之竭力彈壓，可随着庵廬中人滿為患，患病的，沒有患病的，都人心惶惶，更在一個夜裏發生了庵廬中百姓往外私闖一事。
求生是人之本能。
孫青和蘭铎屢屢率兵在城外叫陣，攻城，穆裴之既要應付城中時疫，又要應對叛賊，短短幾日，就清減了不少。叛賊的攻城只是佯攻，并未大舉來犯，他們似乎早就知道城中窘困，只是來火上澆油的。
孫青每日都着人在城外叫嚣，道是大梁無道，城中時疫乃上天降罪，一番言論極具煽動力，傳入百姓耳中，城中滿是蕭條壓抑。這一日，穆裴之在城樓上看着城門外的叛軍人馬，搭在城牆上的修長手指收緊，城樓下孫青高踞馬背，施施然地看着他。
四目相對。
穆裴之冷笑一聲，一擡手，陳平捧着一張大弓送了過來，他緊握長弓，拉弦搭箭，一箭以迅雷不及掩耳之勢疾射而出，當即洞穿了一個正在叫喊的叛軍将士。
箭矢貫穿喉嚨，那人捂住脖子，瞪大眼睛，就這麽倒了下去。
孫青眉梢一挑，面色未變，打着馬越衆而出，提聲道：“穆侯爺，開城投降吧。”
“阜州城中時疫肆虐，百姓受苦，我們義王慈悲心腸，心系百姓，心中很是不忍，”孫青道，“不若侯爺大開城門，我們義軍不但不殺你們一人，更會請大夫盡心救治百姓。”
穆裴之淡淡道：“爾等叛賊，也配稱王？”
孫青笑道：“大梁無道，義王應運而起，為百姓謀個太平，為何不能稱王？”
他說：“穆侯爺，安南侯府戍守邊南百載，我們義王很是欽佩。可今日大梁已非百年前的大梁，自古以來，從未有哪朝哪代能綿延不絕，大梁氣數已盡，侯爺何必為他蕭家再做無謂之舉，不如加入我們義軍，一起開創一個新的太平盛世。”
周庭冷冷道：“什麽狗屁義王，不過就是一個市井無賴，地痞流氓，你們煽動百姓，殺官造反，罪不可恕！”
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孫青笑了下，揚聲道：“周将軍，朝廷苛捐雜稅，徭役深重，全然不顧百姓生死，我等只是想活下去，大梁不給我們這條活路，難道我們就該坐以待斃嗎？”
“還是周将軍以為，你們梁廷高官貴族就該錦衣玉食，我們百姓，就是命如草芥，就是該死？”
他這話問得誅心，叛軍本就大都是尋常百姓，一時間都紅了眼，紛紛持矛呼喊道：“大梁無道！”
“反！”
“反！”
穆裴之心中一沉。
孫青涼涼地笑了笑，擡了擡手，叛軍将士的聲音都消失了，一個個卻都虎狼似的。
孫青說：“穆侯爺，你拖一日，城中百姓就要受苦一日，我們雙方将士也只會無辜枉死——”
穆裴之打斷他，道：“孫青，任你如何狡飾，叛賊就是叛賊。你們自诩正義，可文縣百姓何辜，你們不但殺了文縣縣令全家，更恣意在城中劫掠屠戮百姓，奸淫婦女，如此也敢稱正義之師？”
孫青臉色微沉。
劉子異麾下收攏的人多，可人一多，難免魚龍混雜，其中更不乏來投誠的山匪混混。
當中有一支人馬，為首的叫柴猛。柴猛攻下文縣之後，因不滿文縣縣令組織民壯頑抗，将文縣縣令滿門殺了個幹淨，更在城中做了許多混賬事。
沒想到穆裴之竟會知曉。
雙方在阜州城中僵持，周庭曾出城和孫青一方人戰過數回，周庭曾是北境悍将，孫青麾下有蘭铎，更有幾名身手頗為了得的副将，兩方人馬各有折損。
徐英曾請纓出戰。自黎越死後，徐英消沉了好幾日，眉宇間攢着一股子陰沉和戾氣，直到聽聞孫青又領兵來犯，當即闖了主帳，道是他要去拿了孫青頭顱。
穆裴之卻沒有同意。
一來徐英身上尚有傷未愈，二來徐英對孫青和那鬼面人恨之入骨，一旦交手，只怕會喪失理智。
穆裴之已經折了一個黎越，于公于私，他都不能再讓徐英冒險。
周庭同樣如此。
戰事拖得長，時疫也如催命刀，趙謙侯性子也越發急躁，他身邊有個貌美的坤澤，叫朱苓兒，原是富紳贈予他的。
朱苓兒性子柔順，是一朵解語花，趙謙虛很是喜愛。這一日，趙謙侯正在府中生悶氣，他想離開阜州，偏偏穆裴之軟硬不吃，壓根兒不讓他走，他恨得要命。
朱苓兒撫着他的胸口，柔聲哄着，讓他消消氣，又說了幾句好話，趙謙侯心中怒意堪堪消散了幾分，卻突然聽見幾聲驚叫，竟是園子裏一個灑掃的下人昏了過去。
趙謙侯罵道：“鬼叫什麽，都不想活了嗎？！”
他罵罵咧咧地朝那邊走了過去，卻見地上躺着的下人露出了一截手臂，臂上泛起了紅疹。趙謙侯雙眼大睜，連忙踉跄地退了幾步，身邊有人想扶他，被他躲了過去，尖聲叫道：“不要碰我！”
“……時疫！他患了時疫！”趙謙侯怒道，“為什麽府中會有人患了時疫！”
一旁匆匆趕來的管家也有幾分驚慌，“大人……小人這就去處理。”
他吩咐下人将人拖下去，下人為難，卻不得不掩着口鼻，拿外袍裹了手，将那昏倒的下人拖了下去。
趙謙侯環顧一圈，冷聲說：“還有這些人，這幾個人剛剛就在這兒，也都拖下去。”
此言一出，那幾個下人都吓壞了，忙跪地求饒，道是自己沒有碰那個下人雲雲，趙謙侯全聽不進去，腦子裏全是那昏倒的下人，突然歇斯底裏地吼道：“還不拖下去！”
說罷，他轉過身，氣沖沖地就朝外走。
這阜州城他是一日都住不下去了。
趙謙侯一入府衙，就氣勢洶洶地朝穆裴之所在的主院大步闖了進去。
穆裴之太陽穴正隐隐作痛，沒來由的，有些氣促胸悶，正想小憩片刻，就聽見了叫嚷聲，只得披上衣走出了屋子。
“趙內侍，有事？”穆裴之壓着不耐，問道。
趙謙侯看着穆裴之，一甩袖子，開始哭嚎，“穆侯爺，咱家和你遠日無怨，近日無仇的，你為什麽非要置我于死地？”
穆裴之眉心跳了跳，說：“趙內侍此話從何說起？”
趙謙侯哭聲道：“就在方才！我府中有個下人得了時疫，就在我面前倒下的，”他聲音發抖，透着受了驚吓的驚惶，“這阜州城到處都是時疫，早晚有一日，所有人都會死——”
他沒有說完，穆裴之厲聲道：“趙內侍！”
趙謙侯一愣。
穆裴之冷冷道：“趙內侍是天子欽差，還望慎言！”
趙謙侯心中掠過一絲畏懼，可随之而來的，卻是莫大的恐懼和憤怒，“那你要我如何？我是監軍！可我不是來送死的！”
“你們平不了叛賊，治不了時疫，還要将我拘在這阜州城裏，穆裴之，”趙謙侯嘶聲喊道，“我倒要問問，你究竟是何居心！”
趙謙侯困獸一般，猩紅着眼睛，怒道：“穆裴之，我看你就是想公報私仇！你記恨督公在赈災銀上動手腳，你奈何不得督公，就拿我開刀，簡直歹毒！”
穆裴之盯着趙謙侯，突然寒聲道：“瑞州水患時，赈災銀丢失，果然是你們監守自盜！”
趙謙侯如同被扼住喉嚨，下意識地左右看看，見院中人都被屏退方放了心，“……你胡說什麽，赈災銀不是撥下去了嗎。”
穆裴之逼近了一步，冷聲說：“那二十萬赈災銀如何回來的，難道你們不知？”
趙謙侯尖聲道：“我不與你扯舊事，穆裴之，我要離開阜州城，你若敢阻我，我必要你們安南侯府吃不了兜着走！”
穆裴之扯了扯嘴角，說：“若不是你們想貪墨那二十萬赈災銀，我何必——”他頓了頓，“這是你一句不提舊事就能揭過去的？”
趙謙侯道：“少張口貪墨閉口貪墨，那筆銀子不是已經被你們劫了回去？”
穆裴之冷笑不言。
趙謙侯聲音軟了下來，哀求道：“侯爺，你就放我一馬，我保證，定會求督公，不為難你們安南侯府。這阜州城的戰事，我也幫你瞞得滴水不漏，不會讓梁都知曉分毫，還有軍饷——”
“軍饷我也為你們周旋，”趙謙侯說，“只要侯爺讓我離開阜州。”
穆裴之心中怒極反笑，看着趙謙侯，說：“趙內侍，你該祈禱，讓大夫盡快想出根治時疫的法子，我們盡快平定叛亂，否則，阜州城破，你也休想回梁都。”
趙謙侯聲音拔高：“穆裴之！”
“放肆，”門外周庭大步而來，怒道，“趙謙侯，你是什麽身份，也敢直呼侯爺名諱！”
趙謙侯憤怒至極，指着他二人，說：“好，好得很，”他瞥見一個将士腰間攜帶的配劍，沖将過去，拔了出來，他雙手握着劍，顫顫巍巍地就要朝穆裴之砍過去，“你不讓我活，你也休想好過！”
周庭直接擡腳将他踢了出去，咣當一聲，劍砸在地上，也砸出了趙謙侯一聲慘叫，他爬了起來，恨聲道：“我定要讓你們不得好死！”
“安南侯府，周庭，”趙謙侯怨毒地盯着他們，“待我回梁都，定要請督公為我主持公道！我就是死了，做鬼我也不會放過你們！”
趙謙侯被周庭讓人拉了出去，院子裏又安靜了下來，周庭回過頭，看着穆裴之，低聲說：“侯爺受驚了。”
穆裴之勉強一笑，道：“周指揮使來得正好——”他話還沒有說完，整個人就倒了下去，周庭心髒跳了跳，忙扶住穆裴之，可一挨着穆裴之的手臂，方發覺皮肉滾燙。
穆裴之竟發起了熱。
