第36章 血米料、油封鴨腿
第36章 血米料、油封鴨腿
陸十五娘先是震驚于虞凝霜居然成婚了, 待聽明她竟嫁了一個七品的官身之後，更是驚訝得差點把瓷勺摔了。
但她到底見過些世面，馬上調整好了情緒, 笑臉也比方才要親切不少，不斷恭賀新婚之囍，又說原來是雙喜臨門之類，還是虞凝霜好不容易将她拽回了那女醫官的話題。
“這一位啊！”
陸十五娘無不激動地講了起來，“這一位可不是普通的醫官，是在太後娘娘身邊侍候多年的，和娘娘同是江南人士。”
“據說打娘娘剛入宮時就在身邊。如今娘娘憐惜她年邁, 特賜了府宅奴仆無數, 放她宮外養老。可還時不時應召入宮, 情分非比尋常。”
既在太後娘娘那處得臉, 自然于官家處也是上賓。
所以這一位淩玉章淩大娘子，便因陪侍太後娘娘有功, 而被官家親封為“寧國夫人”。并非靠丈夫或兒孫功勳, 這是她自己經年累月掙來的、實打實的官诰（1）。
陸十五娘這絮絮一大頓，大概是在委婉地向虞凝霜表明——寧國夫人身份尊崇, 真真是站在醫官頂點的人物了, 哪裏是說請就能請到的？
沒想到虞凝霜聽了, 更興奮了。
還真是一位難得的名醫啊！
如果能把她老人家請來，莫說是婆母的病了，福壽郎痊愈也有希望。
虞凝霜也可以光明正大地将黃鼠狼那個庸醫掃地出門了！
虞凝霜也不是個憨的, 自然知曉請寧國夫人問診絕非易事。
可陸家能以平民家族之力請到, 她多少還有嚴铄裝點門面, 想來也不是全無可能，這便旁敲側擊陸家是如何請回這尊大佛的。
“那可是太後娘娘身邊下來的老人, 什麽富貴沒見過？尋常財物自然撼她不動。”
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陸十五娘提起此事頗為自豪，倒也爽快告知了。
“寧國夫人是一位老饕，唯喜愛美食佳釀，據說也好鑽研些藥膳湯飲，所以她對司庖廚之人嘛，比其他貴人們多存了幾分在意，‘今日做的什麽湯’呀‘此菜如何做得’呀，多少會這般閑聊幾句。”
“而我家那堂弟偶爾往鳳駕前傳送膳食，到底在寧國夫人跟前混了個臉熟。又多虧她老人家心善，這才請得動這尊大佛。”
于寧國夫人，這或許只是日行一善的突發善心，和救助一只小貓小狗沒什麽區別；
于陸家，卻真的是救命的稻草。
“虞娘子你是沒見到，老夫人那氣勢——”
“陸姐姐，你看我這兒的飲子冰點，能不能入她老人家法眼？”
正滔滔不絕的陸十五娘猛然收聲，與虞凝霜四目相對，半晌才恍然明了。
對啊！
未嘗不可啊！
她陸十五娘在大酒樓供職，多少也見過不少珍馐，可單這一碗冰碗子，就未見過手藝出虞凝霜之右者。
若是虞凝霜再特意精心整治一番，指不定能做出什麽新奇的餐食……陸十五娘忽然也順勢而上，找到了攀附寧國夫人的門路。
其實，陸家一直苦于無法真正讨得寧國夫人歡心。
老夫人說一不二，既然答應，便盡心登門救治。可她每回來只例行問診，任憑家中百般邀請，卻從不曾賞臉留下用飯。
別說用飯了……也不知是因本身對飲食的講究，還是多年浸淫宮中養成的謹慎，她對那些精心準備的茶水果子碰都不碰一下，診完就走，除了醫囑，話也不多說兩句。
如果虞凝霜真能靠廚藝入了寧國夫人眼，那她陸十五娘作為牽線之人自然也跟着沾光。
陸十五娘心神不禁為之一振，忙道，“你的手藝我當然信得過呀！趕巧了，她老人家每十日來家裏一趟，下一趟正是後日，你看……”
……
出了汴京冷飲鋪，陸十五娘還有些一頭霧水。
她已和虞凝霜商定，創造機會讓後者見到寧國夫人，進而想辦法折獲其青睐。
可虞凝霜約定了往陸家去的時間，便未再多說，只問了寧國夫人在飲食方面是否有醫囑，陸十五娘如實回了——
當然是要“清淡”“溫養”，這些飲食上的醫囑大同小異，陸十五娘沒覺得有什麽值得單獨費心思考。
直到被虞凝霜追問“可曾特別提到什麽食材？”，陸十五娘這才想起，老夫人某一回離去的時候，似看着遠空随口說過一句“七月半鴨，八月半芋”，讓她們多給伯母熬些鴨湯來。
虞凝霜聽了這話，便撫掌而嘆，恣意笑了起來。
“這不是正好了嗎？”
*——*——*
“這不是正好了嗎？”
虞凝霜心滿意足看着籠中兩只肥鴨，這正是她之前托蔡廚娘買的鴨子。
這對鴨子果然肥美，一看就很好吃，又是難得的老鴨，虞凝霜心想不能糟蹋了，一直沒決定怎麽吃，如今倒是正好派上用場。
去陸家時要做的菜品她已胸有成竹，今日是提前預演一遍，所以從飲子鋪回來就帶着府中仆婦們忙活起來。
依着自己的習慣，她照例先将種種配料備好，這才開始真正烹調。
虞凝霜到底只是個半吊子廚師，宰殺這種大事還是要交給生活經驗豐富的白嬸子。
武三娘幫着攥住奮力蹬掙的鴨腿，一行人來到院裏。
新奇的是，虞凝霜備好一個深深的圓盤端在一旁，其中早裝了雪白的糯米。
她與白嬸子說了這糯米用意，對方不禁驚訝，但是想到娘子總有些有趣點子，當即便聽從。
只見她手法老練，拿刀往那鴨脖子一割，就将其拽過來往圓盤裏放血。
赤紅的鴨血被淋進去，虞凝霜還在快速攪拌，這場面未免有些駭人，谷曉星吓得連連往後退。可又實在好奇，便扯着武三娘的袖子偷看。
為何要把鴨血這樣用呢？她正這麽想着，更神奇的事情發生了。
鴨血竟然連帶着米一起凝固了！
谷曉星不可置信，鼓起勇氣上前将那深盤晃悠晃悠，這鴨血米卻如冰凍湖面一樣，一動不動，直到被虞凝霜用竹箸尖沿着邊緣劃了一圈，扣在了案板上。
谷曉星是土生土長的北方人，并不知虞凝霜這是做了一塊地道的“鴨血米料”。
只需眨眼的功夫，熱血一涼，便以絕佳的天然黏合力将糯米都凝固起來，共同組成了這一大塊緊實的米料。
米料的顏色豔麗極了，就如同一塊有着規整白色紋路的紅紋瑪瑙石。其質也像石頭似的，能被規規整整切開。
米料準備得當，其餘鴨肉也斬塊下了油鍋。
虞凝霜還特意把兩只鴨腿留了出來，要單做成另一道菜，給自己和嚴澄開小竈。
鴨肉在蔥姜熱油裏滾了一遭，馬上就爆出濃香。
虞凝霜又淋小半碗米酒進去，酒香頃刻融入香煙騰起，更是給這滋味添了一把柴，燒得在場衆人饞得火燒火燎。
再加水，加鴨血米料，剩下的工作就交給時間，等着慢慢炖煮就成。
所以這道老鴨湯其實很簡單，反倒是要用鴨腿做的另一道菜更費工夫。
虞凝霜慶幸的是府中早有一罐鴨油，省的她還要現熬。
就這麽一小罐，虞凝霜用得仔細，找了一個小砂鍋将其裝入，升起文火。
凝固的鴨油潔白似奶膏，融化之後卻是華麗的淡金色。這罐鴨油是蔡廚娘熬的，熬煮得十分到位，所以已沒有了禽鳥的膻臊味，只餘鮮香。
虞凝霜小心地将那對肥美的鴨腿碼在砂鍋底部，保證它們全部被封入鴨油中。
武三娘驚呼，“乖乖，什麽菜用這麽多油啊？娘子這是要炸鴨腿嗎？”
可是炸制，又怎麽會用小鍋小火？
“也不算炸，”虞凝霜笑回，“更像是用油去……煮？”
虞凝霜做的正是那道經典法餐“油封鴨腿”。
這道菜做法之獨特，從名字就能看出，是對油的用法的一次究極拓展。
看着不解的仆婦們，虞凝霜忽然想起一個易被她們接受的類比。
“就和燠肉差不多，都是用溫油讓肉慢慢變熟煮，而不是用大火炸。這樣烹制出來的肉食會特別鮮嫩可口。”
她這麽一說，武三娘等人就理解了。
虞凝霜自己也忽然有了新的感悟，覺得燠肉和油封鴨腿确有異曲同工之妙，燠肉用的不也是這極具前瞻性的低溫烹調法嗎？
她盯着這鍋鴨肉，眼看着油溫逐漸穩定，細密的氣泡正從鍋底湧起，亮晶晶的，一圈圈而鑲嵌在鴨腿邊，像是幾層蕾絲镂空小花邊。
既提到了燠肉，虞凝霜難免想起了田六姐家。
最近這陣實在太忙，等後日見過寧國夫人，無論結果如何，虞凝霜都決定順路去田家雜煎看看。
之前見田六姐時，對方那不尋常的舉止始終讓虞凝霜始終挂心。
很多時候，虞凝霜從冷飲鋪回來後，會回屋小憩一番。
現下湯鍋和油鍋都由仆婦們看着，按說她大可好好休息，然一想起田六姐，她就坐卧難安的，輾轉反複了一個多時辰，幹脆又起身往後廚去了，想着不如先好好吃一頓纾解壓力。
于是嚴铄回府的時候，就見到虞凝霜和嚴澄在垂花廳，一人啃着一只鴨腿。
這小巧的垂花廳，是嚴府景致最好的一隅。蒼綠的葡萄藤織出一片濃蔭，木芙蓉開到爛漫，一簇簇如同渺然的粉霞紫霧，而在這樣的清雅風物叢中，叔嫂倆卻赤手上桌，吃得滿嘴油光，見到他也沒停下。
這明顯也不是在正經用夕食，蓋因二人面前都只有那鴨腿。
可見嚴澄現在不僅不遵從用餐的禮儀，連時間也被虞凝霜帶偏了——看到好吃的，即刻就吃。
換作往常，親見這無規無矩、流裏流氣的場景，嚴铄是一定會呵責幾句。
然而現在，想到自己已然下定的決心，又看到二人皆一邊吃，一邊防備地看着他，嚴澄甚至如落單的小獸，不自覺往虞凝霜處靠了靠……
嚴铄不禁心中喟嘆，緩步坐到弟弟身邊。
親見幼弟臉上的滿足和油花，嚴铄忽然明白了虞凝霜之前的話。
何必管什麽禮儀規矩？
嚴澄既然愛吃，什麽時候想吃都行。這孩子已然遭了大罪，事事不得自在，難道這麽幾口飲食，他作為兄長也要管束？
嚴铄心中百轉千結，最後只問了一句。
“好吃嗎？”
嚴澄仰頭看他，半晌，沖他點點頭。
“那就好。”
嚴铄幾不可查地笑了一下，伸手去摸弟弟的頭。
嚴澄下意識想躲。
然而，大概是被嚴铄難得柔和的神情诓住，又或許是另一邊就是正因啃鴨腿而巋然不動的虞凝霜……
總之他躲得幅度很小，到底任那只肌結修長的手，摸上他發角纏的彩缯。
一瞬間，仿佛繞藤而來的風都暫時停懸，代替嚴澄将柔軟的彩缯撫上兄長的手，默然守護着這溫馨的一幕。
虞凝霜不動聲色，只餘光瞥了一眼，微微翹起唇角，繼續認真啃鴨腿。
倒是嚴澄低頭看着手中鴨腿良久，而後下了天大決心似的，将其一折為二。
那本是一整只完整的鴨腿，有圓鼓的棒骨，以及上面連着的一大扇肥美腿根，剛好能從中間關節掰開。
嚴澄将其分開，把自己還沒咬到的鴨棒骨朝嚴铄遞了過來。
這鴨腿形狀完美，肉質飽滿厚實，如同一個雄赳赳的小棒槌。
表層是金中帶焦的漂亮顏色，軟糯的鴨皮光滑如将褪未褪的絲衣，而米白色的鮮美肉質若隐若現，像是琵琶半遮的美人。
美則美矣，但是這個鴨腿在滴油，難免就有些像是美人……在流哈喇子。
嚴铄一滞，下意識撚了撚指尖，仿佛已經沾到那些油膩膩的鴨油。
往常，他是不可能接受這樣用餐的。而且不論怎麽看，這鴨腿與他口味相較，都過于油膩了些。
但是今日……
傍晚的熏風也好，淡渺的香氣也好，不遠處李嬷嬷的笑臉也好，就連後廚升起的炊煙也好，一切都這麽剛剛好，都這麽自然而然地發生，并且交融。
嚴铄便接過鴨腿，自然而然地吃了起來。
一口咬下去，他便知這和他以往吃過的鴨子都完全不同。
漫長而溫和的熬制，已經使得鴨肉的組織非常松散地分成一絲一絲，但是卻絲毫不幹柴。因為每一縷肉絲都在油脂中被充分浸潤和加熱，只等着被人咬下去，然後迅速釋放出濃郁的鮮香，讓味蕾瞬間沉醉。
鴨腿在溫油中慢熬之後，其實應該将其直接留在油中，等鴨肉重新凝結，如同铠甲一樣把鴨腿完整封入其中。
這才是菜名中那個精準的“封”字的含義，所有的香味和汁水都被牢牢“封”住。
這樣的鴨腿實際上是處在密封狀态的，不僅可保持數日不壞，味道還會如陳酒一樣，愈發香醇柔和。
等需要吃時，再拿出來用熱油一煎即可。
但是虞凝霜實在太饞了，直接将這藏釀的過程省略。
鴨腿剛從溫熱的砂鍋中被取出，就又被投入燒得滾燙的鐵鍋，無縫銜接。
因為鴨腿表面豐富的油脂，那時鐵鍋裏都不用放油了，只聽“刺啦”一聲，鴨皮馬上被烙出誘人的焦黃色。
最後這一步大火煎烤，是剛點的龍睛，是新添的花苞，是百尺竿頭更進一步的訣竅。
它使得鴨皮糯而略脆，鴨肉柔且多汁，每一口咀嚼都是十成十的滿足感。
嚴铄從沒想到，自己有一天會直接用手拿着一只油光锃亮的鴨腿吃，更沒想到這鴨腿居然這麽好吃。
“很好吃。”他對弟弟說道。
其實，這一句話，本來更該和另一個人說。
但那人只叼着鴨腿匆忙別開了臉，生怕嚴铄要把她一半鴨腿也分了去似的，甚至肉眼可見地正在加速進食。
嚴铄：“……”
看着那鼓囊囊的腮幫，那亮晶晶的嘴唇，還有那随風微動的鬓發，嚴铄忽然覺得，偶爾在屋外用餐也很有情致。
他問李嬷嬷“夕食可做得了？”，在得到肯定回答後，便讓在此處擺飯。
又有一句是問嚴澄的，“福壽郎，你和我們一起吃嗎？”
嚴澄本來想着吃完鴨腿就躲回自己西廂房的，忽就被問住了。
而虞凝霜反應快，極其配合地哄勸。
“今日你陪阿兄阿嫂吃飯，明日阿嫂陪你做涼粉。上回不是說了，要試一下用綠豆糊和白礬做鹹口的？”
嚴澄本就是喜歡和虞凝霜擺弄美食的，而之前胭脂藕片的那場試驗，更是激發了小家夥的探索精神。
叔嫂倆這兩天，正在研究用各種不同的食材凝固涼粉，分辨優劣，核算成本。
于是嚴澄就被虞凝霜這一句話勸下了。
李嬷嬷和白嫂子很快将夕食都擺上來。
今日主食是現蒸的豆角肉包子。豆角切得細碎，并着新鮮豬肉調的餡兒。
肉沒放太多，只是借個味兒。但是比起那些滿滿一兜肉的包子也是不落下風，一咬開，豆角又嫩又多汁，将鮮美的味道全灌入口中。
菜肴另有一碟蓮藕肉丸、一碟幹煎魚，以及兩碟時蔬，分別是清炒茭白和絲瓜雞蛋。
至于湯羹，自然就是在虞凝霜指導下剛剛煲好的老鴨湯。
當着嚴澄的面，虞凝霜當然是一個最溫柔體貼的兒媳、阿嫂和娘子。
于是指着那砂鍋先和嚴铄商量着給楚雁君送去一碗。
嚴铄顧忌着黃郎中的醫囑，本不欲随意給母親加餐食。
但是架不住虞凝霜柔聲細語講那鴨子有多難得、多肥嫩，講這湯的做法多講究、多細致，足足炖了兩個時辰。
嚴铄又何嘗不心疼母親整日飲食只是清湯寡水？這便終于松口應下。
虞凝霜心知，要扳倒黃鼠狼的第一步，就是動搖嚴铄對他的信任，以家主的身份主動去破壞黃鼠狼定下的那些“金科玉律”。
如今第一個小目标順利達成，虞凝霜也不禁眉開眼笑，拿了一個湯碗要給嚴铄盛湯，還友情附送了“夫君若是喜歡，我往後再做”的做作發言。
阻止了白嬸子的侍候，虞凝霜親自歡喜地掀開砂鍋蓋。
*——*——*
陸家三嫂放下砂鍋蓋，随口埋怨着陸十五娘。
“十五妹，你這不是胡鬧嗎？”
她語氣中透着親昵，表情卻刻意誇張，手也毫不客氣對着砂鍋指指點點。
“這東西看着黑乎乎的，可不能拿到寧國夫人面前現眼啊！”
陸家三嫂嘴上嫌棄地說着，卻不自覺使勁兒翕動着鼻翼，想把這豐腴的香氣多吸幾口。
……确實，這鍋鴨肉湯還真是挺香，就沒聞過這麽香的鴨肉湯。
但是一看到那湯裏的一塊塊黑乎乎，陸家三嫂就再次堅決了說辭。
那挑揀的目光也從砂鍋移到了穿着布衣的虞凝霜身上，十二分的愛答不理。
虞凝霜今日計劃，是扮做普通廚娘和陸十五娘同來，獻上自己做的老鴨湯，先用吃食俘獲寧國夫人的心。
否則，若是一開始就提出為婆母治病，只怕會因這功利攀附之嫌，連老夫人的面都見不到。
“三嫂，要不你先嘗嘗？這湯味道肯定沒問題啊。”
陸十五娘戴着笑容周旋，其實心中也在叫苦不疊。
她見虞凝霜做的吃食都精致美貌得了不得，也不知這老鴨湯怎麽就做得這麽難看？！
其實硬要說……也不算難看。
鴨肉塊大小得宜，褐中透粉，又有鮮紅枸杞、嫩黃姜片、青白蔥段等點綴，還有隐隐藥香，這俨然是一鍋正常的鴨湯。
不正常的是那湯料中——有一塊塊暗黑的塊狀物。
也正是因為這些黑塊，連那湯都顯得不太清澈了。
就賣相來看，和三嫂請的大廚所做，實在差得不是一星半點。
但是陸十五娘騎虎難下。
她自有私心，盼望能為家族和寧國夫人搭上線的是自己。
就算不是她，也不可以是已然掌管內務的三嫂，不能讓她再出風頭。
有着這一份兒寧為玉碎的心思，所以陸十五娘現在必須要和虞凝霜統一戰線，只當着滿屋嫂子弟妹，高聲說道起來。
“我的好三嫂，那些貴人呢，怪癖可多着呢。聽說官家吃膩了禦膳，還總差內侍往街市上去買小吃呢！人家老夫人的口味，可不是咱們這些圍着自家爐子轉的小民能揣測的。”
果然，這話一出，整日圄于內宅掌管家事的三嫂立時變了臉色。
陸家衆婦這便七嘴八舌讨論開，各以陸十五娘和陸家三嫂為主，分為兩派。
“聞着是挺香的。要不咱們試試？”
“還是等先問問九哥罷？九嫂，你去找他？”
“我看還是不行。沒見過這麽難看的鴨湯，有毒似的，可別橫生波折。”
虞凝霜在一旁，乖巧扮演一個普通的廚娘，并不插嘴。
天地博大，陸家婦們卻被擠壓到這方寸之間。
無論是有意還是無意，唯一排解這種憤懑的手段，似乎就只是互相推搡，在狹窄的賽道上，拼命為自己争奪更多的空間。
正是因為明白這一點，所以虞凝霜對這姑嫂之間明裏暗裏的唇槍舌劍不甚在意，其他人似也是司空見慣。
況且，虞凝霜低頭瞄一眼自己精心制作的老鴨湯，心知也不能怪人家嫌棄。
實在是鴨血米料煮熟之後，仿佛坐着時光飛梭，從靓麗的少年時光直接快進到了暗沉的老年，那飽滿和美豔都一去不返，只剩一塊皺皺巴巴的暗色米料。
雖然在味道和營養方面絕對是頂尖，但是它就像是一個醜男。
就算确實性格好、人品優、才學佳，但由于真的太醜了！絕大多數人，都沒那個有耐心去了解它的豐富內涵。
争論中，陸十五娘略占上風，便乘勝追擊，只道往常不論備上多精致的吃食，老夫人都決計不動。這鴨湯起碼看起來很獨特，說不定能得多看一眼。
她口舌伶俐，倒是真将在場衆人說動幾分。
也是因為陸家衆人實在束手無策了，始終找不準讨寧國夫人歡心的方向。
他們既怕準備不周怠慢了貴人，又擔心準備過盛則顯谄媚，再盛……再盛陸家其實也負擔不起。
這回陸家三嫂花三兩銀子工錢請了赫赫有名的大廚來，加上精心采購的食材總共已花出近十兩。
陸家也不過是比尋常人家寬裕一點點，那最有出息的陸逍一月俸祿才将将五兩……絕大部分支出，還得是族中貼補。
能結識權貴固然令人心動，可回回踏步不前，只錢財布帛流水般嘩嘩被征奪，族中人本已略生怨言。
長此以往，更是徒增消耗。
說實話，若是再不成，陸家也沒別的辦法了。
還不如死馬當活馬醫，讓這老鴨湯試一試，怎麽也算多一個保障。
親耳聽着風往自己期待的方向吹去，虞凝霜也終于開口了。
“衆位姐姐，小妹有一言。”
何止一言？
虞凝霜早知凡事不會一帆風順，因此模拟了應對各種情況的回旋話術。
老鴨湯被嫌棄賣相不好，實在是最好處理的情況了。
“不如，我們這樣……”
