第33章 時也命也

曲姑是不願意朱顏在沒拿到皇上旨意的情況下, 就這麽孤身去暴室獄，只是她要勸阻時，朱顏說了句：假使今日身陷暴室獄的人是你, 我也會過去。

曲姑聽得眼眶微微發熱, 緊握住朱顏的手，“好，奴婢陪娘娘去。”然後放開朱顏，又道：“娘娘稍等一下奴婢。”

曲姑找了候在勤政堂外的張大總管張忠國, 也找了身在乾元殿的尚寝局裏的秦司設，托他們向皇上提一句, 朱美人去了暴室獄。

秦司設答應了, 卻打趣一般笑道：“姑姑這是真把自己當成芙華宮的人了？”

“我早就是了。”

“我只是提醒姑姑一句，宮中歷來沒有長盛不衰的道理, 您是從皇上身邊出去的, 比旁人多一份體面，更該多籌謀自身。”

“皇上當日選我去芙華宮，就曾說過, 要我伺候朱美人周全，若有絲毫閃失，當萬死。”曲姑說完, 微微沉吟了一下，猜到了緣故，又道：“四皇子尚在乾元殿養着，皇上對四皇子如何, 你在這兒伺候比我更清楚。”

曲姑入宮三十年, 非常明白宮中的人情冷暖, 有錦上添花, 自也有牆倒衆人推，這些近身伺候的人，是能最深切感受到皇上态度的變化，但朱美人不是孤身一人，還有四皇子。

曲姑又說道：“聖心難測，尤其是咱們這位皇上，你我皆是東宮舊人，更該清楚這一點。”

“這是自然，”秦司設點點頭，“姑姑放心，您交待的，我會及時禀告皇上。”

曲姑得了準話，作了辭，面色卻是凝重，及至見到朱顏，才收斂起來，今日不是她第一次和舊日同僚打交道，以前無往不利，但剛剛秦司設突然和她說這番話，必定是近來發現皇上對朱美人的态度有變。

不然，不會貿然提醒她。

曲姑想提醒朱顏，又想到朱顏從勤政堂跑出來的樣子，想到朱顏一直以來對皇上的态度，縱使她提醒也無用，朱顏肯定還是要去暴室獄，況且造化這種東西，誰又能說得清。

若按常理論，朱顏這種性子，在宮裏絕活不到今日。

曲姑見朱顏身體虛弱得厲害，卻不願看太醫，只在脖子上系了條藕粉色披帛，繞了四圈，方看不出痕跡，到底折回芙華宮，安排了頂軟轎，才前往暴室獄。

暴室獄位于皇宮東北方向，還在東六宮之末景陽宮的東北面，不屬于東六宮，與西邊的北宮一樣，獨立成一個區。

宮裏人對暴室獄避之如虎豹，輕易不願踏入這片區域，以至于臨近的景陽宮，常年空着，少有人願意入住，漸漸成了單獨審訊之地。

曲姑早打聽到皇後這幾日就駐紮在景陽宮，相比于陳道和楊新倆人，皇後算得上仁厚了，曲姑建議朱顏先去找皇後。

朱顏同意了，先去了景陽宮。

“你怎麽到這兒來了？”一照面，劉皇後連忙上前扶住行禮的朱顏。

“我想要見香草，求姐姐幫忙通融一番。”

劉皇後聽了這話，立即面露難色，這幾日，各宮都有查出嫌疑的宮人內侍，這些人裏面，也有近身侍候的，然一旦被抓，其主子都避之不及，唯恐牽連自身，更別提跑到這兒來看人。

沒有先例，她也不好開這個先例。

何況，重華宮的宮人芝玉勾結衛庶人，內外交接，串聯消息，擾亂宮闱，香草在芝玉的供詞中是有實證的，又是皇上欽定，昨日夜裏，皇上讓楊新把人送進暴室獄，可沒打算讓香草活。

進了暴室獄的人，鮮少有能活着出去的。

劉皇後也接到消息，知曉朱顏剛去了乾元殿見皇上，眼下來這兒的是朱顏本人，而不是禦前的內侍來宣旨，正好證實朱顏為香草求情未果，劉皇後就更加不會答應。

“這個忙，本宮幫不了。”

劉皇後拒絕了，她從來不會違逆皇上的意思，卻願意做一些力所能及的事，看在倆人相交數年的份上，她壓低聲音道：“阿顏，我給香草單獨安排了一個房間，除了例行審訊外，我會暫時先保住她的性命，她最後能不能活下來，得看皇上的意思，但不能拖太久。”

“最遲不能過五月五。”劉皇後挑明道。

五月五，為端陽節。

昨兒夜裏，皇上對她說了，這次阖宮大清查，凡有牽涉的宮人內侍，要全部在節前處理掉。

今日已是四月二十四。

離最後期限，還有十天。

朱顏聽明白劉皇後的意思，不會讓她見香草，只能幫忙多給她幾天時間去向狗皇帝求情，想到狗皇帝，朱顏腦海中自動浮現出先前勤政堂內的那幕荒唐，她出來後，沈才人立即進去了。

當時滿心懼怕，此刻回想起來，卻止不住犯惡心。

不能再想了。

“阿顏，怎麽了？”

劉皇後見朱顏開始幹嘔，急忙問道，又連忙喊劉姑姑端杯水過來，親自扶着朱顏在旁邊的長椅上坐下，一臉狐疑，“你是不是有了？”

朱顏好不容易壓下去惡心之感，聽到這話連忙搖頭否認。

劉皇後不大相信，“我瞧着你臉色也很差，你先回宮去，叫宋太醫進來給你瞧瞧。”雖說太醫曾斷定，朱顏難再生育，但也沒說完全不能生。

“我真沒有。”朱顏語帶肯定，又懇求道：“娘娘，重華宮芝玉的口供，我能不能看一下。”

“可以，我可以讓劉姑姑去楊新那取，但你看完後，必須馬上回宮去看太醫。”劉皇後瞧着羸弱不堪的朱顏，心裏十分擔心，接過劉姑姑端來的蜜水，遞給朱顏，

“先喝口水，潤潤喉嚨。”

朱顏道了謝，喝了小半杯水，放回劉姑姑呈上來的盤子裏，擡頭望向劉皇後，“我不回去，如果香草有罪，我這個做主子的也是罪首，不如把我們倆關一起。”

劉皇後一聽這話，臉色微變，難得嚴肅地喊了聲朱美人，“你知不知道，你在胡說什麽？你難道要為一個宮婢，舍棄自身？舍棄兒子？”遇上這樣的事，大家避嫌都來不及，偏朱顏還要往上湊，是真不要命了，“你現在就給本宮回去，本宮只當沒聽到這話。”

又命令曲姑道：“你趕緊的，帶上你家主子離開這裏。”

曲姑剛剛一直在給朱顏撫背，她也吓到了，沒想到朱顏打的是這個主意，只是她如何勸得到，她在朱顏身邊兩年多，旁人是不撞南牆不回頭，朱顏是撞了南牆，也不會回頭的人。

劉皇後一看曲姑面露難色，朱顏默聲坐着沒有離開的意思，她越發難以鎮定，壓低的聲音中已透着生氣，“阿顏，你到底在做什麽？你瘋了？還是活膩了？”

朱顏苦笑，兩手無措放在膝上。

她當然知道自己在做什麽。

因為她很清楚自己。

再讓她去求狗皇帝，她做不到，但不求狗皇帝，香草最多也只有十天的命，所以，她只能把自己押上，擺一場大賭局，賭上一把。賭贏了，香草能活下來，兒子也能一并要回。

賭輸了，多加她一條茍延殘喘的命。

況且，哪怕心裏惡心，她也知道，她有七成把握會贏。

劉皇後見朱顏仿佛鐵了心般，于是轉頭吩咐劉姑姑，“去，去把芝玉的口供拿過來。”然後又對朱顏嚴辭道：“你看完芝玉的口供，阿顏，我不管你願不願意，哪怕讓人捆着，我也會把你捆回芙華宮。”

說完，突然見一個小內侍，慌慌張張從外面跑了進來，都沒人通報就闖進來了。

“跑什麽，冒冒失失，成何體統。”劉皇後看得心煩意燥。

“奴才死罪，拜見皇後娘娘，奴才有急事……”小內侍朝站在亭子中央的劉皇後跪下後，一錯眼看到坐在旁邊的朱顏，出口的話噎了下，有些結巴，“朱美人也……也在，奴才拜見朱美人。”

“到底什麽事？”

“唯。”

小內侍聽到劉皇後的問話，回過神來，下意識應一聲，也顧不得其它，“是……是香草在牢中自缢了，楊中侍讓奴才來禀告娘娘。”

“什麽？”劉皇後驚愕地皺了下眉頭。

“不可能。”朱顏不相信，整個人如遭晴天霹靂般，眼睛瞪圓，面如金紙，猛地站起身，剛邁出一步，便一頭朝地上栽去，曲姑急忙上前才堪堪接住，跟着倒地。

劉皇後一邊讓人配合曲姑把朱顏擡到長椅上，一邊吩咐人去請宋靖如宋太醫，慌亂之中，卻見張忠國張大總管來了，劉皇後迎了上去，“公公來了？”

張忠國行了禮，回道：“皇上派奴才來傳口谕。”

劉皇後心頭一緊，難不成就這麽巧？忙問，“不知皇上有什麽旨意？”

“朱美人也在。”

“在的。”劉皇後指了指朱顏躺着的地方，“剛剛不小心摔了一跤，本宮已派人去請宋太醫了。”

張忠國點了點頭，滿臉堆笑，“老奴來，是給朱美人道喜的，皇上已下口谕，着令皇後娘娘、陳內監、楊中侍盡快把香草所涉之案了結，然後釋放香草回芙華宮。”

話音一落，整個亭子，一片死寂。

許久，劉皇後不由得長嘆了口氣，時也，命也。

“這是？”張忠國心裏已有一種不好的預感，本以為是件高興的事，可肉眼見着，朱美人和曲姑那邊都沒動靜，亭子的其他宮人內侍，皆一個個喪着頭，不該這樣呀。

“暴室獄剛傳來消息，香草已經在牢房自缢了。”劉皇後解了惑。

“……”張忠國很震驚，“你們這是不是太快了點！”

“本宮也剛接到消息，還不知道楊中侍那邊什麽情況？本宮正要過去看看。”劉皇後此刻心裏也很亂。

“我跟娘娘一起去，”

躺在長椅上的朱顏悲恸難抑，積蓄了點力氣，掙紮着要起身，“我不相信，她會自缢。”

張忠國瞧着朱顏眼眶泛紅，水眸盈淚，風一吹就要倒的樣子，好似只吊了一口氣，不由心驚肉跳，不敢再耽擱，他得趕緊趕回去禀告皇上。

作者有話說：