第32章 生死一念

芙華宮的宮人內侍, 在兩年多以前，徹底更換過一遍，新換上來的, 都是狗皇帝的人或是經他的人精細挑擇過, 因此，朱顏沒想過，這次皇後清查內外勾結一事，會查出芙華宮的人。

香草在第三天夜裏被楊新帶走。

當時未驚動朱顏, 她連着兩三日未阖眼，那天夜裏撐不住, 昏了過去, 次日晌午清醒過來，才聽說此事。

“只說是問話。”

“問什麽話要把人帶走？”朱顏望向曲姑。

“香草臨走前, 讓奴婢和您說一聲, 重華宮的芝玉姑姑被抓了。”

“芝玉？”朱顏覺得陌生，但香草特意留下這句口信，必定有緣故, 忽然間記起來，之前衛庶人有托人帶話給她，希望她救她一命, 衛庶人所托之人，不會就是這位芝玉姑姑吧？

想到這裏，朱顏心裏立即不安起來，狗皇帝最喜歡搞牽連與遷怒, 如果芝玉是衛氏的人, 被發現後, 扒出蘿蔔帶出泥, 香草便是那個被扒出來的泥，才會被帶走。

狗皇帝甚至會疑心，她之所以會知道那個隐秘，就是衛庶人托人告訴她的，作為傳話人，香草肯定也活不了。

“香草現在人在哪裏？”朱顏急問道。

“奴婢有派人去打聽，昨晚上，她先是去了乾元殿，見了皇上，之後，就被送進了暴室獄。”曲姑回道，也是因為送進了暴室獄，她才會告訴朱顏。

香草是跟着朱顏一道長大的婢女，兩年多以前，芙華宮的那樁大變故，香草是唯一留下性命的宮人。

其餘人等，墳頭草都三丈高了。

聽到暴室獄三個字。

朱顏早已如轟雷掣電，心憂如焚，“我這就去暴室獄。”

“娘娘，您尚在禁足中。”曲姑連忙提醒，又壓低聲音禀道：“香草不知怎麽牽扯到一樁衛庶人的勾結案中，至于香草提到的重華宮宮人芝玉，奴婢也打聽到了，昨夜裏，已在暴室獄中受杖刑斃命了。”

進暴室獄的人，多半扛不住刑罰。

朱顏臉色一下子蒼白，人一旦進了暴室獄，就很難囫囵全乎回來，而能從暴室獄把人提出來的，整個禁宮只有狗皇帝以及劉皇後，香草在進暴室獄前，先去了乾元殿，劉皇後肯定不願再插手。

想到這，朱顏猛地擡頭，盯着曲姑問道：“曲姑，我在禁足中，如果我要見皇上，你來告訴我，我要怎麽做？”

曲姑一聽這話，突然跪下身，“禀娘娘，奴婢上次替娘娘傳話後，皇上還曾對奴婢說：如果娘娘主動開口求見，娘娘的禁足令，可立即解了。”

朱顏聽了這話，面上未見喜，反而瞬間變得極難看，最後化作兩聲冷笑，“也難為你，一直引我上勾。”

“奴婢不敢，奴婢所做的一切，都是為了娘娘。”

曲姑忙請罪，又勸道：“奴婢只是希望，不管什麽事，娘娘當面和皇上說清楚，總比憋在自己心裏強，況且，皇上既說了這話，想來是極願意見娘娘的，見面三分情，娘娘求一求皇上，不說香草，或許四殿下也能要回來。”

從芙華宮到乾元殿的路不遠，坐轎大約一刻鐘左右。

這條路，朱顏已兩年多沒有走了。

她原以為，她永遠都不會再踏上這條路。

自五皇子降生那日，天放晴，近來一直碧空澄澈，南風和煦，初夏午後的陽光，透着一絲炎熱，朱顏候在乾元殿前的丹陛下，等着張大總管張忠國去通傳。

這趟出門，朱顏只帶了曲姑一人。

不管是為了香草的性命，還是為了要回兒子，她都必須來，必須走這一遭，至于結果會如何，朱顏頭一回不敢去多想。

等候的每一分鐘都是煎熬。

許久，不見張忠國出來。

“娘娘。”曲姑見朱顏轉身要走，忙拉住。

“你在這兒等我。”朱顏推開曲姑的手，向來散漫的目光中，難得透着一股子堅毅。

勤政堂居于正殿河清殿左側，與右側的養心堂遙相對應，方才張忠國說狗皇帝在勤政堂，朱顏上了臺階，沿着廊沿往左邊走，到達勤政堂門口，擡頭，望着敞開的大門，及門內那道珠簾，停住腳步，凝視了片刻。

突然走了進去，伸手掀起簾子，伴随着清脆的珠玉叮當聲，步入了殿內。

“朱美人，無宣召，您不能進去。”守門的兩名內侍反應過來，急忙追上阻攔。

“朱娘娘，您……您來了。”

張忠國站在堂內燕翅案幾左側，回頭看到朱顏，心裏一驚咯噔了一下，又釋然，這麽直接闖進來，倒像是這位娘娘的作風，畢竟離他進來通禀，至少有兩刻鐘了，能耐心等上這麽久，已經算奇跡了。

朱美人的行為，他身為下人，不好評說，只能對沖進來的兩名內侍，狠瞪了眼，門都看不住。

又朝站在燕翅案幾前的皇上，撲通一聲跪下，自他進來通傳後，皇上就一直沒表态，沒說見朱美人，也沒說不見，冷着張臉，不停地在寫字，可周身的氣息，卻越來越凝重，如墜飛雪的寒冬臘月天。

使得他不敢動彈，只能在旁邊站着。

剛剛朱美人沖進來，他明顯察覺到皇上握筆的手，停了下，萬千思緒只在一念間，張忠國連忙跪下請罪，“陛下，奴才有罪，奴才沒管束住人，請陛下責罰。”

那兩名內侍一見張總管都跪下請罪，幾乎是下意識跪下磕頭請罪。

此起彼伏的請罪聲，打破寂靜，顯得十分的嘈雜。

“閉嘴，都給朕滾出去。”

一聲喝厲聲響起，所有的聲音，立即消失得無影無蹤。

張總管連忙爬起來，飛快地退了出去，順帶把門口兩個倒黴蛋也拉走了。

堂內重歸于寂靜。

時隔兩年多，朱顏重新來到這兒，卻顧不上打量，自進來後，她的目光，一直盯着站在案幾前的狗皇帝，面若寒霜，眉目森冷，一如那日離開芙華宮，不，比那日更危險，周身透着她從未見過的陰鸷。

瞧着這樣的狗皇帝，朱顏心底莫名升起一股懼意，只覺得前路兇險，仿佛人在懸崖邊，一不小心，便會掉入萬丈深淵，十死無生，她不敢再抱絲毫僥幸。

朱顏深吸了口氣，穩定心神，邁步走到案幾正前方，區區數步，她走得極艱難，站定後，提了下裙擺，屈膝跪下，俯身行了磕首大禮，“妾，拜見陛下，願陛下千秋萬歲，長樂無極。”

“千秋萬歲，長樂無極？”一聲冷笑，從上面傳來，“你的确該盼着朕千秋萬歲，不然都不知道自己怎麽死的。”

朱顏俯首在地，聽了這話，手握成拳，又松開，至少皇上還沒想要她死，緩緩擡起上半身，雙手相疊舉至額前，沒有反駁，“妾自知有罪，萬死難辭，所以不敢求饒。”

“唯願陛下，念在田田年幼，允許妾身撫育他長大成人，從今往後，妾自當緊閉宮門，謹言慎行，不與宮中嫔妃來往。”朱顏保證道，她所知的那個大隐秘，她不會傳入其他嫔妃耳中，說完，欲擡頭瞧一眼皇上的反應，卻忽然聽到皇上的反問聲。

“就這些？”

不辨喜怒的語氣，朱顏心裏頓時似擂鼓，太平靜了，平靜得反而有一種山雨欲來的壓迫感，頭不由自主地低了又低，沒了勇氣去看皇上，語氣帶上了十分懇求，“香草什麽都不知道，求陛下放了她。”

“沒有了？”

“沒了。”朱顏剛回完，就聽到啪地一聲響，短促而劇烈，是筆重重摔落在金磚地板上的聲響，她的心跟着猛地跳了下，閉了閉眼，感覺到一陣大風刮來，睜開眼，只見皇上已從案幾後面俯沖到她面前，伸手托住了她的下巴。

朱顏下意識想避開，卻被死死捏住，掙脫不得，要擡手推時，卻突然聽到對方開了口：“重華宮的罪婢芝玉是衛庶人的人，香草作為中間傳話人，她就算什麽都不知道也該死。”

朱顏一聽，立即瞪大眼睛望向皇上，正對上一雙怒火洶湧的眸子，眸光淩厲似刀刃，刺得她不由打了個顫粟，又聽他質問：“你知不知道，重華宮的罪婢芝玉，是自己主動暴露的，衛庶人等不到你的消息，就打算把你拖下水，那個罪婢一口咬定，什麽都告訴香草了，所以香草必須死。”

朱顏只覺得荒唐，氣血上湧，脫口問道：“那是不是我也必須死？”

“阿顏，你不要逼朕。”

“如果陛下一定要香草死，不如先讓我死。”

話一出口，朱顏就察覺到皇上整個人都變了，一瞬間，變得極為危險，周身威勢逼人，兩眼死死盯着朱顏，面上全是陰狠與桀骜，“你是在威脅朕？”

朱顏剛想說不敢，卻發現說不出話來，自己脖子突然被對方伸手死死掐住，難受得厲害，她怎麽忘了，皇上十九歲承大位，意氣風發，就跟脫缰的野馬似的，從來不受拘束，性格更有幾分唯我獨尊。

又怎麽會受人威脅。

如今登基數年，眼見身上威權日重。

和鄧淑妃衛賢妃比，哪怕皇上現在不要她死，但她發現了宮中的大隐秘，從香草必須死來看，這件事，是永遠都過不去的，縱使不是現在，将來，或死或瘋，便是她下場。

與其鈍刀子割肉，還不如快刀入手，一刀兩斷。

生死一念間。

于她或許是解脫。

她始終無法适應這九重禁宮。

朱顏由最開始的掙紮，到最後放棄抵抗，不過幾息間，因為脖子被掐住，連呼吸都漸将困難，原本蒼白的臉龐，生生憋脹紅了，如桃花點點，暈紅得似染上了胭脂色。

皇上望着面前絕美的容顏，顏色傾城，細長的脖子，脆弱得一折就斷，掙紮間，羅衣微敞，頸側露出一段凝脂如玉，欺霜賽雪，卻勾起了曾經沉醉其間的活/色/生/香，手上的力度，不由松兩分。

柳葉眉，秋水目。

丁香露，櫻桃破。

一股曾無比熟悉的沁香撲面而來，引得人迷亂不能自抑，溫熱細膩攬入懷中，頓時間，心蕩神馳，色/授魂與，尤/物惑/人，恨不得揉進自己身體裏，密不可分才好，但聞唇間齒盈香，羅衫半褪月見羞。

及待朱顏神魂歸位，能呼吸時，第一反應是羞憤難當，伸手去推身上的人，一擡頭，看到狗皇帝眼中翻騰高漲的情/欲，只想逃離，耳邊粗喘聲傳來，“你還是不願意。”

朱顏脖子痛得厲害，沒有回話。

只在身上以及行動上表露，身子變得緊繃僵持，一直往後仰，往後挪，她不願意，哪怕……哪怕曾經在這間屋子裏胡鬧過，那也是曾經了，就在朱顏打算推倒身旁一側的燈座時，外面傳來一串輕微腳步聲。

“誰在外面？”皇上喝問道。

門外傳來張忠國的回話聲，“回陛下，是奴才，沈才人過來給陛下送消暑的甜湯了。”

皇上低頭看了眼朱顏，極為難堪道：“你出去。”

朱顏如獲大赦，忙不疊地拉起了衣裳，手捂得嚴嚴實實，顧不得落地的步搖環佩，逃也似的離開了屋子。

剛越過珠簾，伴随着串串叮當聲，還有狗皇帝的命令，“讓沈才人進來。”

朱顏腳步微頓了下，聽得張忠國應聲唯，步子加快了些許，在廊庑下，與沈才人迎面相遇，也匆匆而去，未作停留。

“娘娘，”曲姑看到朱顏狼狽的樣子，還有脖子上那道觸目驚心的紅痕，吓了一大跳，連忙迎了數步，扶住朱顏，“發生了什麽，皇上……”

“別問，幫我收拾一下。”朱顏啞着嗓音打斷了曲姑的話，渾身無力地靠在曲姑身上，“我們現在去暴室獄。”

她要去查看重華宮宮人芝玉的口供。

既然狗皇帝還不讓她死，她就去暴室獄那守着香草，仗着過去幾年在宮中的威勢，至少能保住香草不受刑。

剛剛生死邊沿走一遭，她感覺到，那一刻，狗皇帝是真的對她動了殺心。

他是真的要她死。

此番香草若能保住性命，她一定要想辦法把她送出宮去。

作者有話說：