第10章 十盞燈
第十盞燈
良太郎用衣袖擦了把汗，将特供的銀絲木炭遞給戴着棕色帽子的管事：“鍋爐爺爺說好久沒有用到這樣的好炭了，是來了什麽大人物嗎？”
他姿态放得很低，說話做事又讨喜，因此即使是番臺蛙也願意和這個做事周到的新人多說上兩句。
“來了三位。”
番臺蛙接過木炭，看了看成色很不錯，于是心情頗好的指了指天，想稍微顯擺一下：“那裏來的。”
果不其然，沒見過世面的小鬼頭瞬間瞪大了眼睛，驚呼出聲：“高天原？！”
下一秒，又死死捂住嘴，一雙貓眼不安地骨碌碌轉着，見番臺蛙沒有斥責，才頗為崇拜的感嘆着：“不愧是您，消息真是靈通。”
這只番臺蛙進來了很多年。
只是不會逢迎、性格又不讨喜，因此同一批進來的人都升了職，那一個出身不是很光彩的還找了個大靠山、成為人人尊敬的“紫夫人”，心裏總是覺得憤憤不平。
被良太郎這麽一追捧，難免有些得意，于是又叮囑了幾句。
“其中有一位不喜歡妖怪，人類也見不得，你一個小貓妖離得遠點，別在他面前晃悠。”
良太郎連連點頭，只是在離開時看了眼角落裏坐在土豆堆前的兩個人，幾不可察的眨了眨左眼。
*
紫夫人緩步走出二層的升降梯。
她的步态舒緩而優雅，即使踩在木地板上也是悄無聲息，和不遠處急的團團轉的總管蛙截然相反。
“真是等得我頭發都白了！”
總管蛙急忙迎上來，一邊帶着她向包廂走，一邊倒着苦水：“裏面的那位是什麽脾氣你又不是不知道，再晚一些，我怕這短脖子都能被他擰了。”
什麽脾氣？
不過是厭惡妖怪和人類罷了，三界都知道的事情，又何必掐着嗓子當做不能說的秘密。
紫夫人笑了笑，沒有接話，只是快走到包廂前才停下來整了整和服背後的腰帶節。
總管蛙後退了兩步，剛才還一片熱切的眼裏劃過一抹不屑，冷眼看着紫夫人跪坐在繪着重瓣牡丹花的障子門前，溫順的垂下頸項。
“貴客到來，妾身有失遠迎。”
“好、慢。”
障子門向兩側打開，正對着門的風神肩頭松松裹着白色皮草，正抿了口酒。
這位神明向來喜歡浮華和美人，是湯屋的常客，性格雖然有些不靠譜，但難能可貴的是并不驕矜，因此畫着上挑眼線的鳳眼只是噙着笑看了她一眼。
“你來的再晚一些，戰神能把整缸的酒都喝了。”
這話說得倒不假，畢竟在這樣的場合侍立的多了，紫夫人隔着障子門就聞到了酒氣。
那是貢酒特有的紫蘇氣味，聞起來溫和，喝起來卻辛辣醇厚，是湯屋裏最負盛名的烈酒。
但那頭發高高梳起、面色冷傲的男人卻嗤之以鼻：“糖水而已，女人家喝的東西。”
“真是口是心非，也沒見你少喝點~”
“乙比骨！你是想打架嗎？！”
“動不動就喜歡打打殺殺，啧，武夫~”
“你說什麽？？”
“你們兩位，都少許冷靜一些，會給店家造成困擾的。”
溫潤的嗓音響起的恰到好處。
那是位穿着和服的年輕男子，他坐在窗邊，鼻梁上戴了一副眼鏡，說話不急不躁，顯得很是儒雅。
就好比這樣劍拔弩張的情形下，他也是溫和地向風神乙比骨笑了笑：“不要這麽急躁，會生出皺紋的。”
又看向仰頭灌下一杯酒水的戰神：“現在還沒有證據表明那個孩子已經遇害，要是你先亂了方寸，該怎麽辦？”
戰神捏着拳頭砰一下砸向桌子，眼神如刀：“那種倒黴神消失了正好！和我有什麽關系！”
明明自從知道那孩子失蹤後，連着砸了附近的三間土地神龛，害的周圍的土地神都戰戰兢兢不知道哪裏招惹到了這位煞神，只能集體跑到禦影神社裏來哭訴，這時候又一副色厲內荏的模樣，也不知道這個人在生什麽氣。
禦影笑着搖了搖頭，接過紫夫人奉來的酒盞輕輕抿了一口，直到紫蘇的澀味在舌尖彌漫，才溫聲說道。
“戰神，當初的事并不是她的錯。”
他擡頭看向窗外。
這座靠海的溫泉療養院視野開闊，坐在這裏，能夠看到一輪巨大的上弦月懸挂在海面。
“就快是滿月了。”
*
“就快是滿月了。”
良太郎嘴裏咬着一根狼尾草，盤腿坐在木桶上，狀似漫不經心的伸了個懶腰。
他被分到了鍋爐房，日常的工作就是送炭火和領藥材，因此有很大一部分時間可以自主支配。
木橋對面的農園因為有些髒亂，平時不會有什麽人來，是個碰頭的好地方。
但“不會有人”并不意味着“沒有危險”，這點他再清楚不過，因此盡管選在農園邊的懸崖一側，也時刻保持着警惕。
他的對面，小鳥游結奈正拿着一柄木勺去澆灌繡球花。
聞言，輕聲詢問：“滿月會發生什麽？”
“其實也和你們無關……”
不遠處的花叢裏倏地傳來簌簌的聲響，少年的貓耳朵晃了晃，立即不耐煩的将手裏的木條甩出一聲脆響。
“動作麻利點！花開不好影響了客人心情怎麽辦？”
“那麽，這些所謂神明的氣量也真是小的可憐。”
低沉的嗓音響起，浸在那夜色裏像是紅酒的餘韻。
中原中也一手提着木桶，一手拂開垂下的花枝，于是那藍紫色的繡球花便落在他的頰旁，映出與那雙钴藍色的眼睛一般的瑰麗。
“滿月會發生什麽？”他問。
日本自古以來就有“百鬼夜行”的記載。
那是傳說中，妖怪之主帶領自己手下的妖怪們在夜間巡游，以彰顯勢力和震懾其餘大妖怪的舉動。
而在奈落城，也有一個與之相似的古老儀式。
“我們将它叫做‘大游行’。”
良太郎回憶起，那刻在世世代代海國人記憶中的盛大慶典。
“由妖力強盛的大天狗在一年中最寒冷的一個月沐浴齋戒、占蔔出的游行日，彼時，所有的妖怪都要換上最隆重的衣服，沿着街道游行慶祝，那是奈落城一年中最熱鬧的日子。”
“而等到滿月升起，就會在皇城的城樓上舉行‘大慶典’。”
“由海坊主和他最誠摯的盟友對着月亮祭酒，請求月神見證，兩族之間最為牢靠的友誼。”
“今年的大游行就是下個滿月？”
中原中也一下抓住了關鍵，“那為什麽說與我們無關？”
良太郎撓了撓貓耳朵：“不是我看不起你的實力啊老大，實在是海坊城的守備不是一般的森嚴，不是祖宗八代都對海坊主效忠的妖怪根本進不去，更何況您那頭發……”
他話說了半句，小鳥游結奈和中原中也已經明白了他的意思。
海坊主因為某個傳言，對紅色頭發的人下令趕盡殺絕。
而中原中也初來乍到，不僅被當街指認，更在被識破後大打出手，這種嚣張的舉動無異于在向海坊主挑釁。
這時候秉着“燈下黑”藏在湯屋已經是以退為進，直接沖到大慶典？
那怕不是嫌自己命長。
想到這裏，兩雙眼睛齊刷刷看向良太郎。
良太郎正在心裏默默給自己的考慮周全點贊，看到這熟悉的眼神不由打了個顫：“這可不關我的事……”
小鳥游結奈側頭輕輕咳了兩聲，抿唇笑：“都是過去的事了。”
良太郎心裏又是一咯噔：“等、等一下，我們現在可是同一條戰線的戰友，人不該，起碼不能……”
中原中也拍了拍少年的肩，親切的斷了他的退路，勾起一側唇角：“不要怕，我們只是有些問題想要向你請教。”
“關于謠言。”
“關于湯屋。”
*
“睡不着嗎？”
小鳥游結奈推開走廊的玻璃木推門的時候，中原中也正仰躺在木廊上。
他的左手墊在腦後，随意的曲起一側膝蓋，钴藍色的眼睛看着遠方，顯得慵懶而散落。
見小鳥游結奈來了，中原中也也只是收回眼神，輕輕地嗯了一聲：“我在想良太郎的話。”
小鳥游結奈于是抱膝坐在他的旁邊，下巴抵着膝蓋，也歪頭去看那一望無際夜色裏星星點點的燈火：“你覺得，他說的是事實嗎？”
湯屋裏的人，向來只進不出。
傳說中，他們被湯婆婆變成了動物，又或是煤屎球，作為警告其餘有歪心思的人的手段，但從沒有人去算過，這些所有的人加起來，是否有遺漏，而這個遺漏，又是出在了哪裏。
“傳說那位魔女掌控着通向人類世界的通道，因此才能在海坊主的手底下分得一席之地。”
良太郎這樣說。
但“前往人類世界”并不算什麽懲罰，甚至對于一些妖怪來說，是獎賞也不過分。
那麽，如此重要的通道為什麽會掌握在一個魔女手上？
她又為什麽會将那些消失的人投放到人類世界。
以及，選擇的标準又是什麽？
……
呈現在他們面前的，是一個巨大的、危險的、從未有人涉足的謎團。
而中原中也面對小鳥游結奈的問題，也只能回答一句：“我不知道。”
貓妖少年并沒有欺騙他們的理由，但他在槍林彈雨中生活了太久，已經不會輕易對一個陌生人給予全部的信任。
他回憶起首領曾經對他說過的一句話。
“聽好了，中也君，不必在意對方是否每一句話都是正确的，甚至不需要确認謊言的占比，只要最終，事情能向我們所希望的方向發展，那麽，讓他産生‘事情全部在掌控之中’的錯覺，也并無所謂。”
已經是淩晨四點，商鋪的燈都熄滅了，只剩下遠遠的河岸邊有幾盞紅色的燈籠，幾點燭火飄搖，顯得零落又孤獨。
再過一個小時，黎明就将出現在日界。
而湯屋的夜晚卻從此刻剛剛開始，一如他一直陷落在黑暗中的人生。
“我也不知道。”
“但我不在乎。”
這一天經歷的事情太多，羸弱的身體已經無法支撐高強度的神經緊繃。
小鳥游結奈揉了揉眼睛，有些困了，卻仍舊輕聲開口，“遇到困難去解決就好了，遇到謎團去斬斷就好了，畢竟……”
她側頭看向微微怔忡的中原中也，湖綠色的眸子彎了彎，像是落在夜色中的一抹星屑。
而那揉着笑意的眼睛看向他，嗓音溫軟，說道。
“畢竟，日光總會降臨到每個人的指尖。”
【啧啧啧宿主的嘴呀~騙人的鬼~】
「我只是不吝惜說出自己的鼓勵」
更何況，中原中也本就不是會在懊惱和猶豫中沉湎的人。
身側的少年揚起一側唇角，笑了起來，仿佛撥開雲霧露出的日光明朗。
“你說得對，迷惑和彷徨，從來只是懦弱者的借口。”
中原中也站起身來，鬓邊的碎發被晨風拂過钴藍色的眼睛，如同冰中火焰躍動的波紋。
反手拉上環廊的玻璃門，又替小鳥游結奈整了整披在肩上的外套，他說道。
“未來這種東西，要自己創造才行。”
