第11章 十一盞燈

第十一盞燈

小鳥游結奈做了一個夢。

那是一個昏暗的庭院，正中間長着一棵櫻花樹，枝幹繁茂，繁密的花枝幾乎遮住了庭院的屋檐。

“這是哪裏？”

她開口，耳畔響起的卻是另一個孩童的聲音。

遙遠的，模糊的，像是在嗚咽，又像是在呢喃。

啊，到底是在說什麽？

“結……奈……”

走近點會聽得更清楚嗎？

“結奈，醒醒……”

“結奈，醒醒。”

中原中也再次輕輕拍了拍蜷縮在被褥中的少女的肩，直到看到她眼睫顫了顫，慢慢醒來，才松了口氣，低聲詢問道，“沒事吧？”

原本嚴密關好的紙門已經被全部打開。

午後的光線過于耀眼，小鳥游結奈下意識擡手去擋。

等到虹膜上龜裂的院落和四散的櫻花樹的殘影逐漸消退，她恍恍惚惚眨了眨眼，就透過指尖的縫隙看到一雙钴藍色的眼睛。

【咿——好羞羞~夢話什麽的簡直大放送，那麽問題來了，宿主有沒有流哈喇子呢哈喇子？啊咧，宿主為什麽要看窗外~】

「看有沒有另一只烏鴉在繞樹三匝」

不去理會007“哇好過分你居然編排人家”的控訴，小鳥游結奈看向玻璃環廊外。

夜時的繁華已經褪去，湯屋、紅色木橋、以及木橋對面人流如織的商鋪都冷清了下來，像是八九十年代荒廢的游街。

目之所及她并沒有看到院落，湯屋是一體式的和屋，當然也并不會有。

那麽那個奇怪夢境到底是在哪裏。

又或者說，是誰的夢境？

原主嗎？

“剛才訓導的女仕來了，說是二十分鐘後集合。”

中原中也以為小鳥游結奈睡得迷糊了還沒清醒，将她的被子撫平、疊好、按其他人的樣子靠放在牆壁邊上，一回頭發現她還斂着眼睫坐在那裏，不由笑着揉了揉她的發頂。

“快醒醒。”

這舉動與她當初賴床時舍友的做法太過相似。

以致于小鳥游結奈像是下意識孩子氣的皺了皺鼻子，說了句：“困……”

新人穿的和服寬大，穿在她身上便有些空寥寥的，露出過于分明的鎖骨和淡青色血管。

她脖子上的血痂已經脫落，變成一條淺淺的肉色印記。

手指的繃帶也在出發前取了下來，于是纖細到近乎羸弱的指骨便蜷在枕頭上，指尖還泛着星星點點的淤血。

像是一只受了傷、不設防的小刺猬。

中原中也想。

而那只小刺猬，正在007【這就是第1000位通關女主的自我修養嘛，人家真是好佩服好佩服呢~】的惡心腔調裏，緩緩揚了揚眼睫，一副剛回過神的無害姿态擡起頭來，就被某位任勞任怨的哥哥大人無奈的抽走了懷裏的枕頭，遞來女仕拿來的新和服，又在看到她有些愣神時，笑了一聲，輕輕戳了戳她的額頭。

于是圍觀的一群小蘿蔔頭們：哇有哥哥真好。

于是小鳥游結奈：雖然，但是，行吧，是挺好的。

【啧啧啧，這就是傳說中的恃寵而驕嗎~】

「……畢竟生活太艱難，偶爾躺平也不錯」

小鳥游結奈向偷偷朝這裏看過來的圓臉少年笑了笑，看到對方紅着耳朵手忙腳亂的背過身去，翹了翹唇角。

***

湯屋的規矩冗長且瑣碎。

每天早上十點要起床，被褥要疊成漂亮的方塊形貼着牆壁擺放。

女生要換上櫻色的和服，男生則是淡綠色的浴衣，換洗的衣服有兩套，要自己清洗。

看到前輩要問好，看到客人要行禮。

……

林林總總，直讓小鳥游結奈想吐槽一句“虧他們想得出來”。

湯屋也遠比他們想象中的要大得多。

這座紅色的日式建築一共有六層，從上到下一次叫做“上一”、“上二”、“上三”、“上四”和“下一”、“下二”。

“上二”到“上四”是“回”字型架構，中間的大廳被從上到下打通，用竹欄圍出一格一格的獨立空間，中間設有浴池，供來往的客人泡湯放松。

旁邊的木廊內，則是一間間雅室，室內繪着色彩豔麗的浮世繪，陳設典雅，供客人們飲酒作樂。

但那些富貴鄉是女仕口中“被嚴格挑選出來的姐姐們”的工作場所，而這些新人們，只配做些繁重、且出不了差錯的雜活。

“真是羨慕那些姐姐們。”

妹妹頭少女擦拭着竹隔中間的積灰，小小聲的嘟哝着，“不像我們……”

她看了眼手裏髒兮兮的抹布，又偷偷瞥一眼那些畫着漂亮浮世繪的障子門，眼裏是滿滿的豔羨。

說完，看了看站在她身邊，像是沒聽到一樣，乖巧清理積灰的小鳥游結奈，又嘆了口氣，帶着些“真是上不了臺面”的鄙夷。

“說了你們也不懂。”

他們這一批進來的新人被分成了兩處。

男孩子力氣大，被叫去打掃浴室。

而女孩子心細，則被分配去擦拭作為隔斷的竹欄。

小鳥游結奈被分配到了最裏側，這裏大概是平時沒什麽人走動，因此打掃的也很敷衍，角落裏全是積灰。

她嘗試了幾次，最後決定捏住抹布的邊角，先從縫隙的邊緣開始清理。

這項工作乏味，又需要手指長時間保持用力，不一會兒，她還殘留着淤血的指尖就傳來細密的刺痛。

小鳥游結奈輕輕将手指捏起、又舒展開，覺得明天這雙羸弱的手可能會接近報廢。

【啊~啊~宿主真是認真工作的好孩子~】

【宿、主~宿主~~~】

007又在彰顯存在感。

事實上，只要是能給她添堵或者添亂的時刻，這個冷漠又毒舌的“後期制作者的傳聲筒”總是不會缺席。

小鳥游結奈閉上眼睛，稍微舒了口氣，回回神，又輕輕抵住被吵得有些疼的太陽穴。

「我聽到了」

直到007再次按耐不住，叽叽喳喳準備開口，才又說了一句。

「因為沒有用」

他們這一批一共進來了30個新人。

按照藥師的說法，每年進貢的人數差不多都是這個數量，但是就他們所觀察到的，湯屋的雜役遠遠沒有這麽多人。

那麽中間的缺口，又是在哪裏？

是在初來乍到，懵懂不知的如今。

還是在跌跌撞撞向上攀爬的未來？

不過現在考慮這個問題并沒有意義。

事實是，在早飯只吃了一個飯團，并且連續站立工作超過一小時的如今，她已經有些頭暈了。

公共浴室的構造，是從上到下三層都打通。

這也就意味着，只要站在雅室外的回廊上，就能将大廳裏的場景一覽無餘。

更重要的是，從剛才起，小鳥游結奈就察覺到若有若無的視線在背後打量着她們。

無論是監督也好，窺探也好。

都表明了這座看起來富麗堂皇的神明療養院裏，試煉遠遠沒有她們看到的那麽簡單。

牙齒不動聲色的咬住舌尖。

在那樣細密而清醒的刺痛裏，小鳥游結奈深深地、緩緩地吸了一口氣，讓那帶着皂角味的潮濕空氣平穩拂過有些火辣辣的肺葉，又在展開抹布的灰塵裏，輕聲的、得體的側頭低咳兩聲。

不突出，不拖沓，泯然于平凡的衆人。

*

又過了半個小時，總算是到了休息時間。

小鳥游結奈舒了口氣，找了個看起來還算幹淨的角落，不着痕跡的扶着牆，慢慢坐了下去。

不知道是她高估了這副身體，還是她低估了湯屋壓榨人的能力，她現在已經有些脫力。

骨縫深處傳來的類似于受潮的木頭一樣的綿長疼痛，直讓她眉頭不自覺的蹙了蹙。

但人多眼雜，她并不打算做出偷偷吃一顆止痛藥的舉動。

“那個，你沒事吧？”

不遠處傳來這樣一個聲音。

小鳥游結奈擡頭看過去，發現是當初那個說錯話、惹到了中原中也的娃娃臉少年。

見小鳥游結奈看向他，他有些不好意思的撓了撓頭：“我沒有別的意思，就是問問。”

又在看到她探向遠處的目光時，主動解釋：“你哥哥被派去其他地方了，應該還要過段時間才能回來……那、那個……”

“有什麽事嗎？”小鳥游結奈問。

娃娃臉少年卻看起來更加窘迫了，急忙擺了擺手：“沒、沒什麽。”

“嗤……”

不知道從哪裏回來的妹妹頭少女倚在竹欄上，笑出聲來，又在少年漲紅了臉窘迫的問着“你笑什麽時”，無言的、惡意的笑得更勝。

【被針對了啊~被針對了呢~】

就在這時，大廳裏傳來“啪、啪、啪”三聲擊掌聲了。

而大廳中間的空地上，帶領她們的紅衣女仕，正低眉垂目的站在一個穿淡綠色織紋和服的女仕身側。

那位女仕生的豐腴，上揚的語調裏都帶着幾分輕慢。

她說：“妾身的根附[1]丢了，哪個不長眼的小賊偷的，交出來吧。”

***

新人們排成整整齊齊的六排，站在過道裏，一個一個被掀開袖子、衣領、裙擺查驗。

這樣的熱鬧可不常見，樓上的環廊裏、大廳的過道上，不一會兒就擠滿了腦袋。

小鳥游結奈因為站在最裏面，排到了最後一排。

于是等查驗到她那裏時，那位淡綠色和服的女仕已經徹底失去耐心。

她一邊用半開的紙扇掩着紅唇抱怨“妾身的美容覺都耽誤了”，一邊指揮着剩下的新人們：“把衣服都脫了翻過來抖一圈吧，省事。”

這就有些過分了。

這座奈落城雖然以妖怪之城聞名，但住在城裏、并且能被選來湯屋當奴隸的，大多是父母輩已經能化作人形或半獸型。

他們逐漸習慣了人類的起居方式，自然也學會了所謂的廉恥。

小鳥游結奈就親眼見到過一個少女，因為弄壞了木屐、散亂了衣帶結，而被父母當衆拎回家教育。

這樣當衆讓人脫下衣服檢查的行為，與侮辱并沒有兩樣。

果然，她周圍的女孩子們都無措的愣在那裏。

這與侮辱并沒有兩樣，但女孩子們環顧四周。

有紅衣女仕的斥責，有番臺蛙的起哄，有屈辱的、含着淚的、最終漸漸演變為絕望的。

只單單沒有拒絕的餘地。

“沒聽到嗎？島屋姐姐讓你快點！”

這聲音有些刺耳。小鳥游結奈想，直刺得她耳膜都開始疼了。

但小鳥游結奈只是溫和的搖了搖頭：“不是的，女仕大人，我只是怕弄髒了島屋大人漂亮的和服。”

她攤開掌心，灰撲撲的抹布上灰塵一條一條打着卷兒。

她又攤開雙臂，和服上橫一道豎一道的泥印子就展現在衆人的眼前。

“這一片本來就潮濕，剛才清掃的時候我還看到了大片的黴菌，這種黴菌在我們那裏被叫做‘紫斑斓’，皮膚只要一挨到，就會泛起一片紫色的瘀斑。”

小鳥游結奈露出泛着紫色淤青的指尖，果不其然将島屋吓了一跳，幾乎立刻想喊人把這個晦氣的丫頭丢出去。

就聽到那個小丫頭溫溫和和地說道：

“因為怕沾染到島屋大人，我剛才一直都在努力離您遠一些，但碰到黴斑的可能不止我一個。”

島屋：你幾個意思？？？

掩住口鼻的動作一頓，她僵硬地看着那個晦氣丫頭看了看圍在她周圍一圈、正攥着和服衣擺的那一排死丫頭們，忽然覺得後背有些發癢。

被擠在一旁幹着急的娃娃臉少年看準時機建議：“隔、隔壁的大浴場有門簾，可以讓她們在那裏檢驗。”

【啧啧啧宿主的嘴喲~騙人的鬼喲~】

「畢竟我沒有被人圍觀的興趣」

【但宿主的拯救對象們似乎并不領情哦~】

「與我無關」

小鳥游結奈在一衆女孩子們遲疑、忌諱而疏遠的目光中，自顧自走向那間大浴場。

溫和的，堅定的。

她的目的從來都只是通關回到自己的世界。

只是。

在那之餘，若是有餘力，她并不排斥能讓這群還初入社會的孩子們有多一份的體面罷了。

她在衆人的避讓中轉身，腳步卻一頓。

緊接着身後傳來一聲驚呼。

“诶？你衣服後面怎麽了？！”