第27章
第27章
天還沒亮，慧平就起來了。他們負責灑掃，要比其他宮人都早起，摸黑起身已經成為他們的習慣。
可慧平就着往常的習慣，看向驚蟄的床，卻發現床上沒人了。
慧平和驚蟄都差不多時間起，比其他人算早。
慧平心裏納悶，驚蟄今日起這般早做什麽？
他擡頭一看外面，霍，已經有一點點亮，原來是他起遲了。
這般想着的慧平，完全沒意識到，在屋內彌漫着的淡淡香氣。
他打着哈欠，快手快腳地換了衣服，端着盆出去梳洗，路過庭院，就發現他們平時晾曬衣服的地方，已不知何時多出了一套被面，看着……
應當是驚蟄的。
慧平挑眉，就看着驚蟄搬着木盆走來，那模樣穿戴整齊，看着像是已經洗漱好了。
慧平：“你大早上起來，洗什麽被子啊？”
大冬天的，沒事幹，誰都不樂意洗東西，那手進水裏，可得凍死。
有些人不愛幹淨的，可以連着半個月都不洗澡，也不洗衣服。慧平慶幸的是，他和驚蟄都不是這種人。
但再怎麽愛幹淨，大冬日的，這也……
驚蟄：“起夜吃水的時候，不小心撒在被上。尋思着，已經有些天沒洗，索性給洗了。”
他的聲音聽起來很正常，看不出內心的尴尬。
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慧平：“灑在被上？那你裏面的……”
驚蟄指了指後面的方向，“喏，也在那晾着，希望早點幹吧。”
慧平有些着急：“這可不好，你就這一床被，若是不幹，這可怎麽用。”
雖他們晚上可以用點炭，可這分量都沒多少，壓根不足以支撐整夜，也不可能真的暖如春日，頂多就是讓屋內不再冷得像是個冰窖。
沒有被褥，只是一天，都能給人凍出病來。
驚蟄笑了笑：“沒事，只是一小塊，勉強還是能用的。大不了晚上睡一邊，白天再搬出來晾曬就是。”
慧平：“不成，半夜要是翻了身，沒保準會睡在濕的上頭。”
驚蟄：“沒事，這幾日都沒下雪，今兒約莫會出太陽，說不定晾幹了呢。”
他一邊說着，一邊朝屋內走。
慧平無奈搖了搖頭，心裏打定主意，要是今兒這被子曬成冰了，他肯定要把驚蟄塞進他被窩裏。兩人一起睡雖勉強，但怎麽都比驚蟄那麽将就來得好。
他身後，驚蟄快步走，到了屋門前，呼吸才敢放松，也稍微急促起來。
驚蟄拍了拍臉，推開門進去。
昏暗的屋內，他就着宮牆外稀薄的光線，摸索着将盆和梳洗的工具放回原位，然後坐在床邊有些發呆。
他……
驚蟄低頭看着下面，那眼神如此稀罕古怪，有種好像剛剛來到了新世界的茫然無措。
半夜被古怪的燥意折騰起來，驚蟄看到蘑菇頭出現，人都要暈了。
這什麽玩意？
他緊急聯想起這是什麽後，又陷入了沉默。原來……呃……這東西還會……起來的？
可這不該呀！
驚蟄努力了小半夜，不得其法。
人在一件新鮮的事上，有可能無師自通，也可能不得其法，偏偏驚蟄就是那後者，蘑菇很痛，在哭，他急得渾身大汗，想割了。
兩者都很痛苦。
好不容易結束，味道那就更加……讓人想死掉。
驚蟄掙紮着爬起來，擦幹淨手，蹑手蹑腳地摸到了當初容九送來的那一小盒香，又偷着去外面摸了點火回來，将香給點燃了。
淡淡的香味，很快彌漫了這個不大不小的屋。
味道雖是不濃，卻驅散了屋裏彌漫着的怪味道。驚蟄總算放下心來，而後在黑暗裏盯着床的方向。
雖看得不太清楚，可是，驚蟄知道床上已經亂糟糟，不僅有濡濕的地方，奇怪的味道，在上面還能聞到一點淡淡的印記。
驚蟄要是撒些掰碎的香料下去，應當也可以掩蓋。可他一想到剛才手裏的腥味，就忍不住面紅耳赤。且他還記得……
後宮在檢查宮女一事。
只是檢查宮女，卻沒檢查內侍太監，這是驚蟄應該慶幸的。
若輪到他身上，這世界可再無第二個陳安能給他遮掩。
他頭痛地将東西收拾起來，輕手輕腳地抱出去清理。得虧他們早已習慣這夜半的黑暗，鍛煉出了一把在黑夜裏行走，卻不撞上任何東西的能力。
驚蟄順利地将東西都洗好，晾起來後又沉默了會。
他太早起來，這屋外又冷，這幾日雖沒下雪，可現在将被褥挂上去，不多時肯定結了一層薄薄的冰。然都濕透了，也不可能不晾曬。
驚蟄一邊麻木地将被褥挂起來，一邊在心裏痛定思痛這種極其不良的行為。
又不舒服，又麻煩，到底是怎麽回事？難道之前陳安給他的藥，不夠管用了？
那藥，驚蟄吃到十五歲，就沒再吃過。
陳安說，再吃，就會損傷根本。
他也聽話，将東西都收了起來，沒再吃過。
驚蟄摸黑在箱子裏尋摸了半天，總算将最後的幾枚藥丸子給找了出來。
得虧這不是衣服那些，要是擺在明面上，怕是又要給容九丢掉了。
驚蟄一想起他那些被丢掉的衣服，也很心痛。
雖然穿久了，可是都還沒壞呢！
驚蟄就着屋內的冷水，将一枚藥丸就着冷水送服灌了下去。冰涼的水刺激着喉管，讓驚蟄狠狠打了個哆嗦，而後抹了把臉。
他不能沖動。
也不該有沖動。
原來思慕一個人，是會引起身體這種反應，人可真是受欲望驅使的動物呀。
對不起了容九，驚蟄在心裏沉痛地想，他看來是不用去求教雲奎了。
…
因着驚蟄晾曬被子的事，他被朋友嘲笑了好些天。這麽冷的天氣，誰會願意去洗，得虧那天幸運的是出太陽了，還很暖和。
不然，那一床被褥，怕是要徹底被凍成幹脆的冰層。
驚蟄也任由着他們笑。
能不聯想起任何不該有的事情，那是最好的。
有些事，他連明雨都沒說。
關于他的仇恨，關于他的秘密。
其實在這件事之前，驚蟄還曾有過想法，不管是容九還是明雨，秘密若是叫他們知道，好像也不會造成嚴重的後果。
可是徹查宮女這件事，讓驚蟄清醒了。
還是不能讓他們知道。
這樣一來，如果真的出了事，要死的，只會是他一個。
秘密讓多一個人知道，就多了洩露的風險，也平白讓他們揣着擔心過日子。
提心吊膽，活得就不痛快。
驚蟄一直不太痛快，也不想讓他們不痛快。
再過兩日，宮中這風波，蔓延到了直殿監。直殿監內沒有宮女，可是這些個內侍太監們，未必沒有相熟的宮女。
在見識過有人吃着吃着，突然在桌邊痛哭的模樣，世恩轉過頭來，小聲說道：
“他有個幹姐姐，原本在陳小主殿內伺候，但好像……這次被查出來，人已經被帶走了。”
驚蟄面色微白，其他人的臉色也不好看。
最開始，這件事看起來，對他們毫無影響，可追究下來，卻未必如此。
有那喪心病狂的伍德伍福，就還有下一個。
而這世間男人，多數是喜歡女子的。
就算不像他們那麽兇殘，可是貪戀女色者，強迫宮女者，也未必少了去。
鄭洪來了後，則帶來了更多的消息。
最近，驚蟄成為了他的固定客人，也不知道那從哪來的朋友，隔三差五就讓他給驚蟄送東西。
這養小情兒都沒這麽膩歪吧？
鄭洪都差點以為是自己的判斷出了錯，不過管他的呢，只要有錢，他都幹。
驚蟄幫着他把東西挪下來，卻沒着急去看，而是拉着鄭洪在桌邊坐下。
鄭洪警惕地看着他：“做什麽？沒錢的事我可不幹。”
驚蟄翻了個白眼，從懷裏掏出三文錢丢給他，“打聽個消息。”
鄭洪嘟囔着抓住了三文錢：“打聽消息可不是這個價。”
不過他也不可能因為驚蟄問他話，就真的收他多少錢，真問那肯定說嘛。
至于收錢，嘿，白得的三文錢為什麽不拿？
莫要小瞧三文錢，積少成多！
驚蟄：“你知道，這宮裏，內侍和宮女都息息相關，最近這事，可會波及到我們？”
鄭洪斜睨了眼驚蟄，倒不好奇他會這麽問。
畢竟最近，的确鬧出了不少事。
鄭洪砸吧砸吧了嘴，搖頭：“你問我，那我肯定是不知道。不過，我倒是聽說，太後娘娘好像的确有過這個想法，不過，前頭皇帝陛下去過壽康宮，好像就沒動靜了。”能知道這麽多，就說明他是特地去探聽過的。
不然也不會知道的這麽清楚，鄭洪的人脈雖然廣，但有些消息也沒流傳到這麽快。
主要在于鄭洪自己也不願意。
一來，要查也不知道怎麽查，一聽那些折騰就麻煩，肯定會影響到他的賺錢大計；二來……其實這宮裏，宮刑不太徹底的那些個小太監，是有可能讓那寶貝，稍微再長長的。
盡管用不上，可是寶貝還能再長點，這可是許多人心裏極痛快的事。
然太長了，被查出來，會被連根割掉。
這誰能樂意？
驚蟄垂下眸，景元帝未必是為了這些太監着想，畢竟這位一貫殘暴得很，如果正如鄭洪的猜測，是景元帝阻止了太後的行為，那只能說……
太後觸動了皇帝陛下的利益。
景元帝向來是不怎麽管後宮的事，不管是那些妃嫔，還是宮女，除了偶爾的臨幸外，驚蟄就從來沒見過皇帝陛下在後宮行走。
可太監不同。
這些宦官，不僅是皇帝用順手的刀，在前朝後宮也用得上。
太後想插手宦官，徹查這一事，到底是真的為了追究所謂的髒污，還是想趁此機會，在後宮立威？
驚蟄：“既和我們沒關系，那我就放心了。”
鄭洪看着驚蟄平淡的表情，嗤笑：“我可沒看出來你的表情松動在哪裏，得了，東西我是給你送來了，我走了。”
驚蟄拉住他，“晚點，我再問你件事。”
鄭洪抱怨：“你今兒事情怎麽這麽多？”
驚蟄：“我不是把明雨的事拜托給你了嗎？辦得怎麽樣了？”
他兩邊跑畢竟不太方便，加之明雨的事總得花錢，他尋摸了一圈，還是找了鄭洪。
鄭洪：“你說的是他。”
他摸了摸下巴。
“還真的不太好辦。”
驚蟄皺眉：“這是為什麽？”
明雨和他是一批，不過歲數比他還小點，雖說不必這麽着急，可是驚蟄遭了這麽一趟後，也知道，像是他這種晚來的人，在外人的眼中到底是惹眼的。
考核的名額有限，一來就搶人位置，誰能樂意？
能早些挪動，還是要早些的好。
鄭洪：“你還問，你也不說說過去一二年裏，北房到底出了多少事。外頭不怎麽說，可這些管事心裏到底嘀咕，生怕招了黴運。”
驚蟄哽住，萬萬沒想到居然是這個理由。
……仔細一想，北房出的事，還真的不少呢。
鄭洪揮揮手：“不過也沒事，正巧有個肥缺，我再跑跑看，如果真的能成，你至少得給我這個數。”
他向驚蟄示意。
驚蟄：“只要你能辦成，自然可以。”
他毫不猶豫地說道。
鄭洪啧啧稱奇地看着驚蟄：“你沒聽我說的嗎？要是能成，他去的地方，可比你的要好太多。”
驚蟄笑了：“這有什麽關系？他能去肥缺，我豈不是也賺了，還能沾點光。”
鄭洪啧了聲，這朋友再好也是外人，自己享福和蹭着別人的福氣，到底是不同的。
要不是鄭洪覺得雜買務肥水更多，他也不可能将這麽好的事情往外推，偏偏驚蟄這個笨人！
難道聽不出來，他那話是特地點他嗎？
不管驚蟄到底聽沒聽出來，反正鄭洪是被他給送走了。
明雨這事一日沒定，驚蟄心裏就提着心。但他也沒和任何人說，畢竟還沒确定的事，若說了也是麻煩。
又過了兩日，鄭洪匆匆來找他。
“快，去叫明雨，跟我走。”
驚蟄茫茫然地被他扯着走了兩步，立刻意識到他是什麽意思，跟着他跑了。
接下來這半日，對明雨來說，都像是連軸轉，連一口氣也沒跟着停下。
禦膳房想要幾個小太監，不入階等的也要，去尋摸了幾個新人，都覺得不合适，總管朱二喜忽而起了心，決意要考校選人。
這事本來不合規矩。
可是誰成想，報上去後，居然真的給批下來了。
朱二喜就開始着手準備。
他也沒特地往外洩露，但有門路的人早就得了消息，縱然是鄭洪，知道這個消息也費了點功夫。
他之所以特地點驚蟄，就是知道他會點廚藝。
等匆忙忙，将明雨給送進去後，鄭洪看了眼驚蟄：“看到沒，你要是想去，那還有這最後一個機會。”
驚蟄淡定地說道：“我現在過得很好。”
鄭洪：“我真搞不懂你。”
說不想往上爬吧，勉強卡着二十歲來參加考核，要知道鄭洪現在都是三等太監了，這還是幾年前的事。
可要是真的想往上爬，這人往高處走，好端端一個機會放在眼前，怎麽就不吃呢？
驚蟄：“去禦膳房，對我來說，太招人眼目。”
不管是他要做的事，還是他和容九的相處，在直殿司這種地方還能藏一藏，可在禦膳房，是絕對藏不住的。
禦膳房盯着的人太多。
且不說肥水的問題，最緊要的是這地方做的都是宮人入口的東西，各宮的人肯定都會盯着，這一走動多了，麻煩也就來了。
可不适合他，不意味着不适合明雨。
“走吧。”
驚蟄拍了拍鄭洪的肩膀。
鄭洪：“就走了？不留下來看個結果。”
驚蟄：“你倒是比我還知道送佛送到西，機會你我已經幫着争取來了，能不能拿到，那就是明雨的事，我到底不能幫着他一輩子。”
如果可以，驚蟄當然會這麽做。
可他最清楚這世上事無絕對。
若自己能做到的事，那還是少靠外力為妙。
結果其實公布得很快。
是當場公布的。
明雨一聽到消息，藏在袖子裏的拳頭就攥緊了，他強忍下興奮，知道自己從此就脫離了北房的身份。
回過頭來，他立刻将消息送往直殿司。
驚蟄也很為他高興，不過他也沒更多的精力去管顧這件事，無他，因為輪到他們的考核，提前了。
這是掌印和其他幾個掌司商量後決定的，提前的消息公布下去後，底下的人都有些擔心。
這麽多年，都是固定日子，為何會莫名其妙提前？
可底下的人猜不透上頭的意思，既說提前，好些個人開始臨時抱佛腳，驚蟄一路回去，都能聽到好些人頭懸梁錐刺股，正背得搖頭晃腦。
慧平偷摸着和驚蟄說：“呂唐前幾天背書沒看路，直接摔池子裏去了，大冬天差點沒凍死。”
驚蟄：“怨不得掌司最近的叮囑又多了起來。”
慧平特地和驚蟄又說了許多，嘀嘀咕咕，看着比世恩還聒噪。
驚蟄：“你這是緊張了？”
慧平摸了摸自己的頭，小聲：“是有點。”
慧平比他還小一二歲，今年也是要參加考核的。
驚蟄：“你不必擔心，我問過鄭洪，也問過直殿司的其他人，除了宮規的時候比較難，其餘每次的考核也不算刁鑽。”
更別說，他們還有雲奎在。
雲奎探聽了幾次，姜金明雖什麽都沒告訴他，可是嫌棄這小子多嘴礙事，也告訴他不必擔心，正常就可以過。
雲奎就也将這話告訴了驚蟄他們。
只是到底不是誰都能和驚蟄這樣保持着平靜，到要考核的前一夜，驚蟄都能聽到慧平翻來覆去的聲音，第二天起來，可不就是眼底下青痕。
慧平懷有歉意：“昨兒我是不是吵到你了？我就是，總也睡不着。”
驚蟄見怪不怪，摸出了一顆小丸子遞給他。
“吃了。”
慧平不疑有他，驚蟄給了，他就吃了，當即被苦到臉色都發青，整個人再昏沉，也不得不清醒了。
驚蟄笑：“可不能吐，這是提神的。”
慧平吃下後，立刻感覺到原本困頓的精神好了許多，也知道這是好東西，自然沒舍得吐。
他們今兒要考核的人，沒去做活兒，而是去殿前候着。
不多時，掌司就出來了。
姜金明看着跟前站着的十來個小內侍，背着手說道：“被點到名字的，一個個進來。”
只驚蟄沒想到，自己居然是第一個被點的。
他跟着姜金明進去，就見雲奎在屋內擺着東西，一看到驚蟄進來，就朝着他擠眉弄眼。
“咳。”姜金明咳嗽了聲，雲奎立刻恢複了面無表情，乖乖地站在他的身後。
姜金明打量着驚蟄，慢條斯理地說道：“第一關考的是宮規，你可以選擇讓咱家出題考你，也可以自行去身後的桌椅坐下，提筆墨寫下答案。”
驚蟄微愣，看向剛才雲奎在整理的東西，原來還有這種方式嗎？
他沉吟了片刻，走到桌椅那頭。
就見擺在桌上的，是一頁寫滿了小字的問題，中間擺着一疊白紙，雖不是什麽多名貴的紙張，但也能寫字，右邊，則是已經研磨好了的墨水和毛筆。
驚蟄看着題目出神了會，這才小心翼翼地在桌前坐下。
他提起筆的動作，很生疏。
像是許久都沒碰過這東西，寫出來的字，也是歪歪扭扭，不成風骨。
其實入了宮後，驚蟄一直是有自己私下在偷偷練習，當初的年紀，要他學會多高深的學問，那未必可以。可對于通識的文字，驚蟄已經學得差不多了。
他還記得自己站在岑玄因的腿上，被他抓着手指，一筆一劃學習的模樣。
他那會練得極好。
父親總是會誇獎他。
只是時隔多年，哪怕他還記得那個字是什麽字，也時常有用棍子在沙地上練習，可到底沒摸過筆，停擺的時間也不會就此消失。
驚蟄寫字的手，在微微哆嗦。
寫出來的字，也軟趴趴，勉強能看得清楚。
唯一好的地方，就是那字不會太大，不像是有些人剛學會時，總掌握不好字體的結構，幾乎寫沒幾個字，就占據了碩大的一頁。
也不知寫了多久，驚蟄停筆的時候，發覺自己的手指都有點僵硬。
他蜷縮着藏在袖口裏，起身走出來，将那幾張晾幹的答案交給姜金明。
姜金明看的時候，雲奎站在他的身後，朝着驚蟄使眼色。
雲奎：你怎麽沒和我說你識字？
驚蟄看回去：你也沒問我啊。
不多時，姜金明打斷了兩人的眼神交流，點了點頭：“通過，去後面等着。”
驚蟄朝着姜金明拱手，就往後面去。
等他的身影消失在這屋內，姜金明忽而說道：“雲奎，你對你這朋友，了解多少？”
雲奎原本都打算去叫下一個人了，聞言愣住，思考了一會：“是個不錯的人吧。”
“哪個不錯法？”
“他性情穩重內斂，看着不溫不火，但很堅韌，也很好心。對朋友很好，也不吝啬錢財。”雲奎老實地說，“我聽說，他花了好多錢，幫着北房的朋友尋了門路，現在人去禦膳房了。我覺得他……不是什麽壞人。”
他對自家師傅，自然是了解的。
雲奎靠近了些，“師傅，難道驚蟄有什麽問題嗎？”
不然為何這麽問？
姜金明摩挲着手裏的紙張，淡聲說道：“倒不是什麽問題。不過，他不僅識字，寫起字來，也還不錯。從前，估計也是讀過書的。”
後宮裏，能爬到高位的，品行，心性，這些都不重要，但必須會識字。
就算待會的考核，驚蟄的表現再糟糕，就看在他識字的份上，都不可能不通過。
姜金明瞥了眼雲奎。
可惜這是塊榆木疙瘩，怎麽都不開竅，讓他讀個書，好像要殺豬，每次都慘叫得其他掌司以為他是拿徒弟折磨的惡人。
思及此處，姜金明沒好氣地踹了雲奎：“滾滾滾，去把下一個人給我叫進來。”
雲奎屁颠屁颠去了。
果不其然，餘下這十來個人裏，沒有一個嘗試着自己動筆，全都是在姜金明的視線下老老實實地背誦回答。
剔除掉不熟練的，反應不夠快的，餘下能通過的，還有一半人。
那些出去的人如何懊惱不說，姜金明已經帶着這些通過第一項的人，去到了奉先殿。
驚蟄都沒想過，他有一日，會用這樣的方式重新回到這裏。
姜金明一邊走，一邊說：“奉先殿在前些天的大暴雪裏，掉了不少瓦，經過這些天的修繕，已經修補完畢。但餘下的清掃，就是你們這次的考核，過程中不許觸犯宮規。”
驚蟄心下了然，這是順手将這次奉先殿的清掃當做是考核來了。
雖說奉先殿擔着個名頭，非常清貴。
可這到底沒有主子，供奉的牌位也只是牌位，只需小心謹慎，莫要觸犯規則，那這一次的考核也就能順利通過。
相信不管是哪個……
都聽出了姜金明的話外音。
直到這個時候，惴惴不安的慧平，才真正放下心來。他發現，驚蟄說的話沒錯，只要按部就班來，不過分緊張，以他們的水準，還是能過的。
畢竟這只是三等太監的考核，又不是一二等。
當然，考核只有三等這一次。
一二等能不能憑上，那靠的不是考核，而是有沒有合适的空缺，以及上頭的人提不提拔，到了這一步，靠自己，已經是沒用的。
驚蟄在這些埋頭幹活的小內侍裏，并不出挑。姜金明袖手站在殿外，視線來來回回地打量這些內侍。
一來是為了預防他們弄出事來，可以第一時間發現；二來，他也是在挑選着合适的人選。
雲奎要去雜買務，但姜金明的手底不能沒人伺候。他別的幹兒子也有，可這些個都不如雲奎這個徒弟讓他稱心如意，那還不如在新的人裏挑。
這一批考核的人裏，姜金明獨獨看中了驚蟄。
不僅是因為他會讀書寫字，更是因為他的心性不錯。
姜金明向來不喜歡偷奸耍滑的，尤其是那種當面一套背面一套的人。
驚蟄至少在他眼皮子底下待了幾個月，雲奎和他的關系不錯，且心性堅毅，不像是那種不知感恩的。
他心中有了成算，打量着驚蟄的視線，就帶上了幾分滿意。
殿內，驚蟄彎腰将清掃出來的碎瓦片收集起來，又搬到廊下，抹了把汗。
他下意識看了眼左邊的宮牆。
在那個方向，是另外的一處小殿。
在樹蔭遮掩下，驚蟄隐隐約約能看到小殿裏的那處小樓。
畢竟只有二層，也算不上高。
他低下頭，抓住掃帚。
再一層又一層地掃下來。
忙活了一天，直殿司的這群小內侍，做得比以往都要累。一個個回去的時候都精疲力盡，話都說不出來。
宮裏每日都灑掃，就算落了雪，掉了葉，可再怎麽髒污，總是有個度。
但奉先殿經過修繕，雖然重要的地方都被保護了起來，可餘下的地方自然是落滿了灰塵，更別說修繕留下來的那些碎瓦爛石，一趟趟搬出來再重新掃，這重複的彎腰動作差點沒累折斷了他們的腰。
姜金明簡單地宣布了他們通過了考核，讓他們明天來領新的宮衣和腰牌，又讓他們這些灰頭土臉的人都回去。
不過，他唯獨留下了驚蟄。
留的時間也不長，慧平只覺得自己在外面等了一會，就見到驚蟄慢吞吞走出來。
看着驚蟄的臉色沒什麽變化，慧平就也覺得不是什麽大事，回去簡單擦洗換了衣服後，他才喘了口氣。
“掌司方才找你，是為了什麽？”
白天廢了力氣，洗完澡，吃過飯，慧平就已經覺得困了，他躺倒在床上，抱着自己的被子昏昏欲睡。
驚蟄坐在床邊，不知在編着什麽。
慧平見慣了驚蟄心靈手巧，根本沒仔細打量。
驚蟄一邊編一邊說：“雲奎不是要去雜買務嗎？掌司的身邊就空了個位子，他問我，要不要去。”
“什麽！”
慧平立刻清醒，猛地坐了起來。
“驚蟄，你可別說你不答應。”慧平看起來，比驚蟄還要緊張。
他可是知道，驚蟄有時候真是個怪人。哪怕是自己的朋友，他還是要這麽說。有時候送上門的好處，他都可能會往外推。
慧平就擔心，要是驚蟄這一次又這樣，可怎麽辦？
驚蟄無奈：“你們到底是把我當成什麽人了……這種順其自然的事，還是好事，我為何要推辭？”
慧平：“這可得問你自己。”
他理所當然地說道。
“驚蟄，你該問問你自己，為何總是給人這種感覺。”
驚蟄手上的動作慢下來，有些疑窦地看着慧平。
“你說說為何？”
慧平：“驚蟄，你總是願意幫我們，不管是你北房的朋友，還是雲奎，或者是我，可是，你卻從來不想要什麽。”
驚蟄挑眉：“可我的确是不需要。”
他能幫，他想幫，所以他就幫了。
可他的事情，沒人能幫他，自然不必說。除此之外，他也沒什麽能讓人幫忙的事。
當然，系統的存在，他曾問過系統，能否洩露系統的存在。
系統的回答是不能。
在綁定後，他們已經是一體的。
那系統需要遵守的部分規則，也是驚蟄需要遵守的，那麽關于系統的存在，他不能和任何人洩露。
違反肯定是會出事。
這樣一來，驚蟄當真想不到自己有什麽事情，還需要人幫忙的，他自己又不缺什麽。
慧平搖了搖頭，輕聲說：“不是這樣的，驚蟄，就算你真的需要幫忙的時候，你也從來都不說。”
他舉了個例子。
“伍德去找你的時候，你為什麽不說？”
驚蟄微愣：“那時，事情已經結束了。而且，如果那會我遲遲不回來，那你們也會來找我，我和雲奎已經事先商量過……”
“不，這不是幫助，這只是計劃中的一環。”慧平打斷了驚蟄的話，“你回來後，并沒有和我們說你遇上伍德的事，伍德，是特地去找你的。”
伍福已經足夠喪心病狂，那伍德呢？
驚蟄遇到伍德這麽大的事，卻沒特地提起來，還是在大家夥散了後，被随口一句帶起來。
“驚蟄，朋友有來有往才是正常的，”慧平認認真真地說道，“我們不能一直依賴着你，卻什麽都不付出。”
驚蟄恍惚，他沒想到，他剛剛和鄭洪說過的話，很快又被用回到他自己身上。
……他也沒覺得自己是這種，有來沒往的冤大頭吧？
不過慧平到底是累了，絮絮叨叨了一堆，結果還沒說完，自己把自己給哄睡着了。
驚蟄給他蓋了被褥，又挪到門口去，把最後的一點編好後，迎着稀薄的月光看着手心裏的東西。
是個小巧的平安結。
只是這平安結看起來和別個的不太一樣，一般為了祝福的意味，應該都用紅線，可驚蟄手裏的這個，要是在白天的時候來看，那應該是紅黑相交。
若是迎着日光仔細看，那黑色裏，怕是還會再沾染一點淺淺的黃色。
那是驚蟄的頭發。
他下意識地摸了摸自己的頭發，洗漱後，他在屋內剪了一部分帶了出來。
自打得了容九那一縷頭發，驚蟄就覺得原先做的東西之外，還得再送點什麽。可是思來想去，也沒有合适的。
最後，他想起自己的頭發。
雖然不柔順，也有點毛毛躁躁，還發黃。
不過，那到底是不一樣的意義。
他小心翼翼地将東西做好。
不過這東西做是做好了，驚蟄卻覺得有點怪怪的。
他将平安結收起來，沒打算立刻送出去。
總覺得，如果兩人交換了頭發，那就是某種更深的意義了。
結發為夫妻，恩愛兩不疑。
這話，驚蟄也是聽過的。
…
乾明宮內，燈火通明。
高挑的燈籠，照亮了宮檐廊下，将下頭的人影，照得清清楚楚。
寧宏儒就站在殿外，攔着想要進門的刑部尚書與大理寺卿，笑眯眯地說道：
“諸位深夜入宮，想必是有要事在身，可陛下已經睡下，諸位還是且等等吧。”
刑部尚書高聲道：“寧總管，你既知道我等深夜擅闖皇庭，必定是有要事，怎可阻攔我等，不叫我等面見陛下？”
寧宏儒都能感覺到那唾沫橫飛，不着痕跡地往後避讓了些。
“尚書大人，咱家念在您對陛下的一片赤誠，這才在接到侍衛通傳時，沒叫他們将諸位拿下。可要是再得寸進尺，就莫怪咱家無禮了。”寧宏儒的聲音還是那麽溫和平靜，“諸位大人應當知道，無诏擅闖，應當是何等罪責吧？”
剛才還非常激動的刑部尚書哽住，說不出話來，大理寺卿将亢奮的兵部尚書往後拖，免得再說出什麽不中聽的話。
他可知道，這殿前廊下的臺階，不知飽飲了多少人的鮮血，可不想自己的屍體也成為其中的一部分。
大理寺卿苦笑着說道：“寧總管，莫怪劉尚書如此激動，實在是……比新田被人劫殺了。”
寧宏儒的臉色微變，這個名字，倒是如雷貫耳。
去歲，南邊有幾處發了大水災民流離失所，景元帝在核查後，就派了赈災銀下去。
然不到半年，報上來的消息，看似花團錦簇，卻有不妥。景元帝派了人去暗訪，費勁九牛二虎之力，查出了比新田。
比新田這人，爬到巡撫的位置上，花了好些年。但坐在這個位置上，也好些年。
每隔三年的考核，全都是上上等。
在他的治下，好似百姓也安居樂業，一個個都生活富足。
可這一次遭災，許多只在面上做賬的虧空就暴露出來。
不管是人口，還是土地，亦或者是這次災情的嚴重程度，全部都有出入。
全部，都是作假。
當時寧宏儒看到相關的文書，也不由得為此人的能耐感到吃驚。
這環環相扣，居然做得如此精細，若不是此次遭災，上頭派人來查，比新田為了填補虛空挪用了赈災銀，還未必能叫人查出來。
不過，這次災禍，又未必不是警告。
怕是連老天爺也看不下去。
寧宏儒：“這消息，是今夜才傳回來的？”
刑部尚書總算壓下怒氣，緊繃繃地說道：“正是。按照日子，比新田的押送隊伍，半月前就該到了，可是接手的人等了又等，都沒等到人，本官覺得奇怪，特派人快馬加鞭去查，結果在驿站，正好撞上了要來報信的官兵。”
那官兵，正是豫州的。
豫州多山，山賊也不少。
他們時常為了這些山賊頭疼，不過這些山賊一般只搶劫，也不殺人。畢竟只為了求財，害命倒是不必。
不久前，豫州內有個商隊，不得已從某座臭名昭著的山經過，結果卻是平平安安，什麽事都沒出。
而後，又有幾次，都是如此。
就好像那座山上的山賊都銷聲匿跡了一般。
官府得知了這個消息，特地帶了一隊官兵上去查探，本來已經做好了起沖突的準備，卻沒想到，他們在山裏兜了幾圈，連個人影都沒看到。
經過了一番搜查，他們甚至能找到山賊的老巢。還沒有受到任何的阻攔，這跟以往來看，差別太大。
那山寨裏，什麽東西都沒了。
就好像在不久之前，有人剛剛搜刮了幹淨。
而後，他們又仔仔細細搜查了整座山，最後在一處山崖底下，發現摔得稀爛的囚車與馬，以及押送的官兵。
那些屍體都已經腐爛，辨別不出面部，不過算上那具穿着囚衣的屍體，連帶着官兵，這數目剛好對得上。
這是押送朝廷欽犯的囚車！
再聯想那些山寨人去樓空，山賊也無影無蹤的事，不難聯想到，是那些山賊夜深人靜襲擊了囚車，而後發現自己犯下彌天大禍，為了不被追查，這才毀屍滅跡，四處逃散。
這消息在今日重新傳回京城，已是入了夜。
可事關緊急，這才有了今夜入宮。
襲擊囚車，攔截、又或是截殺朝廷欽犯，這可是重罪。而且還偏偏是比新田，乃是陛下下旨徹查的貪官，這可非同小可。
這才是，刑部尚書如此激動的原因。
寧宏儒若有所思，目光在刑部尚書和大理寺卿的身上停留了一瞬，又緩緩落在最後那人的身上。
左都禦史，沉子坤。
在刑部尚書和大理寺卿說話時，他一直默不作聲地站在後頭，看到寧宏儒的目光掃來，他便微微一笑，什麽也不說。
寧宏儒朝着他颔首，這才道：“既是如此大事，那咱家自不好攔着。只是……諸位大人也該清楚，陛下歇下後，從來都是不能吵的。若是到時，陛下稍有發作，還望諸位大人多擔待一二。”
他笑眯眯留下這話，進去禀報了。
刑部尚書頓了頓，回頭看着左都禦史：“沉大人，寧總管這話……是何意？”
沉子坤微笑：“讓我等小心項上人頭的意思。”話罷，他又說，“應當是，善意的提醒。”
刑部尚書：“……”
這很善意嗎？
善意在何處？
這聽起來，是赤裸裸的威脅啊威脅！
不同于寧宏儒在外的淡定，他進殿後，動作卻非常小心翼翼，也很是謹慎，确保自己身上連一點氣味都沒有後——他自己檢查過，又讓石麗君幫着聞過——這才膽敢踏足內殿。
他在外和刑部尚書說的話，并不是吓唬人的。
景元帝睡下後，的确是不能吵醒。
皇帝的睡眠很短，也很少。可要是睡着了，就很沉。
所以，在他睡着時，身邊不能留人。
不管再怎麽沉，有人進來時，景元帝當然會醒。而只要他不是自然醒來，而是被外力破壞了睡意……
那個時候的景元帝，會殺了近身的所有人。
無論是誰。
每次寧宏儒不得不叫醒陛下，都只敢推開內殿的門，而後，站在距離門邊最近的位置，鬥膽叫上一句。
“陛下，刑部尚書等幾位大人求見，為了……比新田被截殺一事。”
漆黑寂靜的殿內，只有寧宏儒的聲音回蕩。
說完這句，寧宏儒就緊閉着嘴，耳朵敏銳地豎起，身體靠着門，預防在最危險的時候能第一時間逃命。
皇帝不會生氣。
甚至于，景元帝還曾點評了一句：“當初選你留下，寡人就是看中你膽小，還擅長逃命的優點。”
寧宏儒：“……”
原來，這居然還能算是優點嗎！
不論如何，寧宏儒今天的優點也在穩定發揮着作用，險而又險地避開了飛射來的匕首。
他在心裏不由得有點小得意。
看來到現在，他這腳底下的功夫還是沒退步。
一邊這麽想，寧宏儒一只腳已經踏到殿外，預備着随時跑路。
畢竟這是非常不祥的征兆。
可殿內又安靜了下來，他就僵硬着身子，站在這內外的交界線，無法離去，卻又不得不強撐着聽殿內的動靜。
怕被殺了，又怕沒及時聽到景元帝的吩咐。
“今夜踏足乾明宮者，殺無赦。”
良久。
冷漠，壓抑的聲音，才從殿內傳來。
寧宏儒一驚，冒死求情。
“陛下，左都禦史，也在其中。”
其他人也就算了，那可是沉子坤啊！
噼裏啪啦，殿內不知碎了什麽東西，發出好大的聲響，冷厲的聲音，竟燒出了滾燙的熱度。
“滾。”
只單一個字，寧宏儒就麻利地滾了。
他不只是自己滾，也去讓那幾位大臣都滾了。看看，他是多良善的人，居然還冒死為他們求情。
他不多多敲詐，那才奇了怪了。
等刑部尚書和大理寺卿面如菜色地離開時，左都禦史沉子坤都沒有立刻走，他看着乾明宮的匾額，輕聲說：“陛下……近來可還好？”
如果是其他人，寧宏儒自然不會回答。
可這是沉子坤。
也算是陛下為數不多的親人。
寧宏儒一貫知道，景元帝對沉家，總歸是有幾分容忍。
不多，但如此刻，已經足夠救命。
寧宏儒：“陛下很好。“
他真心實意這麽說。
比起從前，已經好上許多。
沉子坤輕聲嘆氣：“那就好。”他朝着寧宏儒拱了拱手，也同剛才那兩位大臣一起，踏進了風雪裏。
寧宏儒又蹑手蹑腳地回去，殿內不知何時，已經燃起了燭光。
非常淺淡，幾乎難以察覺到的一層光暈。
景元帝醒了。
寧宏儒如鹌鹑般守在外頭，自他往下，石麗君等人也是如此，沉默肅靜得宛如一座座雕像，沒發出任何一點聲響。
安靜得，就仿佛不存在。
呼嘯的冷風刮得刺痛，但在這乾明宮內，還是溫暖的。
豆大的燈盞，照亮了方寸大的地方。
景元帝的确是醒着。
如墨的眸子在火光下，好似浸滿了流淌的毒液，帶着某種張狂又肆虐的殺意，強行忍下的暴虐在眉間流竄，危險得如同鬼魅。
強烈的攻擊欲和殺意，會讓景元帝在半睡半醒的狀态，做出肆意癫狂之事，流淌在指尖的血紅，只會是裝點塗抹的色彩。
寬敞柔軟的床榻上，散落着幾多碎布。
那看着是較為絲滑的材質，但其上，有着扭扭歪歪的針腳，破壞了其完整。
不過，再如何，也沒比剛才男人暴戾的撕毀來得兇殘。
可在這怪異的舉動結束後，景元帝竟也壓下了，總是失控太快的嗜殺欲望，其暴躁的沖擊，在體內蠢蠢欲動，不知何時，竟又轉變成某種更為扭曲的糟糕索求。
男人隐藏在暗處的臉，透着病态的冷白，指尖挑起一塊碎布，定定看了許久，也不知在想什麽。
而後……
滋滋的水聲，有些粘稠。
宛如浸着潮氣，彌漫着怪異的氣息。
吐息，好似沸騰起來。
那是另外一種，奇怪的欲望。
赫連容昳麗漂亮的臉上，那眼角蔓延開來的豔紅如同燒開的火焰，整個人宛如從奪命的惡鬼，驟然變作噬魂的豔魂，眼眸黑亮到如同最上等的墨玉，卻袒露着詭谲的獸性。
他微微喘息，鮮紅的唇間，若隐若現着某個人的名字。
好似恨不得生吃了他。
直殿司內，原本睡得好好的驚蟄驀然驚醒。
撲通——
撲通——撲通——
心在拼命亂跳。
他手腳發麻地捂住了心口。
驟然而來的危險捕住了他，好似有什麽不祥悄然降臨。
是……做噩夢了嗎？
