第29章
第29章
宗元信這些年，最後悔的事，莫過于入朝當官。
早年間，他也沒想過自己最終會每日點卯，在朝廷裏領着俸祿，日日進出皇宮。
更沒想過，還會遇到赫連容這樣不講道理的病人。
他和赫連容的孽緣，還要從很久之前說起。
不過他也懶得廢話。
今日在太醫院窩着，數着場外不知幾多“梨花”，他都要困睡着了。這宮裏，在身份上能指使得動他的人，其實就兩個。
一個是皇帝，一個是太後。
皇帝呢，不要命，也不要他看；太後就更加不可能讓他看了。
盡管醫者父母心，就算太後召他去，出于救人心切，宗元信還是會去的。可他相信自己的醫術，但太後不信吶。
她怎麽可能會信任皇帝的人？
宗元信只好繼續窩着。
然後因為太無聊，太無趣，他還花了不少時間，在外面出義診。反正朝廷出錢養他，又不要他幹事，他索性将時間都給了外面的窮苦百姓。
要不是因為今日實在是太冷，宗元信懶得動，不然乾明宮的人，未必能找得到他。
這是他第一次踏足乾明宮。
好笑的是，讓他進宮做官的人是景元帝，可是從來不将自己的命放在心上的人也是景元帝。
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皇帝的心思，外人實在難以揣測。
可要宗元信來說，那就是犯賤。
明知能救命的人就近在咫尺，卻偏偏不肯召，這不是犯賤是什麽？這天底下，怕是沒比這位皇帝作得更厲害的人。
在乾明宮外，宗元信吸了吸鼻子，對迎着他的寧宏儒說道：“你們将那香都燃上了？”
寧宏儒笑道：“正是，全賴宗禦醫的本事。”
那批沉香經過宗元信的指點所做出來的香，到底是真的管用。
就是……
寧宏儒欲言又止，還沒說話，宗元信已經走到了正殿外，鼻子又動了動，這臉當即耷拉下來，“他在正殿沒燃？”
寧宏儒苦笑起來：“您也知道陛下是什麽脾氣。”
宗元信知道，宗元信可太知道。
他拉着馬臉就進去了。
殿內，明顯剛剛沐浴過的景元帝朝着他颔首，“坐。”冷淡的聲音下，宗元信也毫不客氣，就在他的邊上坐下。
“手。”
宗元信從醫藥箱裏取出了脈枕，讓景元帝将手伸過來。
景元帝依言而動，宗元信擰着眉開始給他診脈，這眼神也沒停，正在皇帝的身上瞥來瞥去，最後盯着他的臉瞧個沒完。
寧宏儒早就習慣他看病時的怪癖，老神在在地守在邊上。
他的腳趾還很疼。
被石麗君踩的。
整整兩次。可他娘的疼了。
不過寧宏儒知道這是他該的，殿前出了這麽大的事，他回來時也聽說，這燃香不防水，的确是本該注意到的疏忽，若非陛下……
寧宏儒的視線忍不住落到殿中兩人的心上。不僅是他，石麗君也同樣如是，這殿內除了他們外，此刻并無他人伺候。
“唔，”良久，在交替看完兩只手，檢查完景元帝的臉色和舌苔後，宗元信的臉色有些凝重，“你要是早些肯治，就不會這麽麻煩。”
寧宏儒臉色微變，下意識說道：“宗禦醫，難道是治不了了嗎？”這本來是逾距之舉，可等了這麽久，皇帝陛下終于願意讓宗元信看病，要是落得這麽個答案……
宗元信飛了他一眼，沒好氣地說道：“我何時說治不了？”
寧宏儒：“這便好，這便好。”
宗元信重新看向景元帝，此刻皇帝幽幽的視線落在他的身上，他卻好似感覺不到那冰冷的重量，開口：“我從遇到你的時候，都同你說過，你身上這病，實則病根為毒，若不盡早拔除，你早晚都得死。當初你不肯治，怎麽現在，又肯治了？”
宗元信這不客氣的話，若是別個，根本不敢說。
可他偏偏是宗元信。
這麽多年，跟在景元帝身後上蹿下跳，想要給他看病，結果一直遲遲得不到回應，還巴巴跟着進宮想看的宗元信。
宗元信想，不只是景元帝犯賤，他也是，他也真他娘犯賤。
看到那些個奇特的脈象，特殊的病人，他就撓心撓肺想看，病人不肯給他治，他就打暈了病人拖回去治。
好霸道，好強買強賣。
這麽強買強賣一人，這些年偏偏撞上了景元帝這麽個鐵板。
打，又打不過。病呢，還是想看。
可他問這話，并非無的放矢，宣洩這些年的郁悶，更是在确認病人的意願。
有些治療，一旦開始，中途後悔不治的痛苦麻煩，還不如一開始不治放着來得好。
景元帝身上的“病”，就在于此。
礙于他從前根本不在乎自己的命，宗元信生怕他是一時興起，開始想折騰起自己的壽數。
景元帝慢吞吞地擡眸，漫不經心地說道：“……因為養了一只，小狗，很弱，很倔，很容易死。”所以，為了小狗不那麽容易死，他只好多努力，再多活幾年。
宗元信微愣，臉色更加古怪。
他瞅了景元帝幾眼，沒再問了，反而是朝着寧宏儒要了筆墨紙硯，開始坐在那開藥方。
別看宗元信皺着眉，實則心裏樂開了花。
他娘的，等了這麽多年，總算給他等到了！
他的字跡那叫一個龍飛鳳舞，筆走龍蛇，一氣呵成寫完後，他将藥方放在邊上晾。
“從今日起，陛下的衣食住行，由臣說了算，長命百歲不太可能，多活些年，總還是能做到的。”
“衣食住可以。”景元帝道，“行，不成。”
宗元信：“不行也得行！”
端得是霸氣。
待宗元信交代完一切，被寧宏儒又親自送出來的時候，宗元信左右看了看，低聲對寧宏儒說道：
“正殿內的香，要是能燃，還是讓燃上。”
寧宏儒不着痕跡點了點頭。
宗元信長嘆了口氣，忽而又道：“陛下養着的，不真的是小狗吧。”他背着手咂摸了會，又咧開嘴搖了搖頭，也沒打算聽寧宏儒的回答，擺了擺手就離開。
寧宏儒駐足，看着宗元信的背影漸漸走遠。
忽而，他也笑了。
…
“驚蟄，你怎麽不是條小狗？”
禦膳房外，明雨哀嚎一聲，抱住了驚蟄，腦袋在驚蟄的肩膀上滾來滾去，那叫一個慘痛。
驚蟄：“去你的，你才是狗。”
他作勢要咬明雨，卻又去拍他的肩膀，“受委屈了？”
唔，可是明雨看起來胖了。
臉也跟着圓乎起來。
明雨：“沒什麽。”
他撇了撇嘴，站起了身。
掩蓋在他衣服下的，是他兩條青痕遍布的胳膊，那都是藤條抽出來的。
明雨跟着朱二喜學習，從中受益了不少。可朱二喜是個嚴苛的人，一旦有錯，就會教訓，所以剛來的時候，明雨每天都被打。
但明雨沒覺得哪裏有錯。
他知道在宮外做學徒，只是包吃住而已，連錢都沒有，就這樣都未必能學得上手藝。而他現在，跟着朱二喜學習，月俸漲了，還能光明正大地跟着學，這是禦膳房許多人都羨慕的事。
只是……
有時的确是累，好不容易驚蟄來看他，明雨當然要抓緊時間抱怨。
只是他的抱怨，驚蟄聽了都要啐幾口，“你想撸毛去撸別個，別摸我頭了！”他腦袋都被晃暈了。
明雨憐愛地搓着驚蟄的小狗頭，笑眯眯地說道：“要不要跟我進去吃點東西？別的不說，禦膳房吃的東西可不少。”
驚蟄：“得了，我知道你沒事就好，你忙着去吧。”
明雨抓着驚蟄不給走：“又不是飯點，怎會那麽忙，不過……”他的話還沒說完，眼睛好像看到了誰，突然拉着驚蟄往殿內躲。
他動作很快，驚蟄見他嚴肅起來的臉色，也沒再躲，輕手輕腳地跟着他進去了。
他倆躲在內裏，聽着外面好像是有新來的人來取膳，過了好一會，才重新聽到離開的腳步聲。
這一來一往的時候，明雨一直都很安靜地聽着外面的動靜，驚蟄就沒打擾他，等到外面安靜下來，他才壓低着聲音問：“外面的人是誰？”
“鐘粹宮的。”
明雨也跟着低聲：“你以後見到鐘粹宮的人，可千萬記得要繞道走。”
鐘粹宮？
那不是貴妃的宮殿嗎？
這不是飯點，他們的人過來做什麽？
驚蟄：“你怎麽會和他們惹出麻煩？”
黃儀結當然不對勁。
不然怎麽可能接連出現在系統的任務上？
可是驚蟄沒想到，明雨和他們也有來往。
明雨搖頭：“不是，是一種……”他抓耳撓腮，像是很難解釋。
過一會，驚蟄才從明雨的嘴裏得知了來龍去脈。
明雨剛來禦膳房，自然不能立刻上手去幫忙，朱二喜讓他在邊上看着別人怎麽做，平時也跟着跑腿做工。
鐘粹宮的人，他也見過幾次。
他們那，一直都是一個和氣的大太監帶着幾個人來擡的。不過那一日，是說鐘粹宮的貴妃娘娘想吃口甜的，又是不上不下的時間，親自來禦膳房的，就不再是那個大太監，而是一位大宮女。
當時，禦膳房留着幾個小子在看着火，朱二喜自然是去歇息。
鐘粹宮來人，禦膳房立刻派人去找他。這活計得是朱二喜親自來，其他人他不放心。
這跑前跑後的人，就是明雨。
等他忙完，将朱二喜親自做好的甜食端到匣子裏，再封起來，交給那位大宮女親自帶走後，他回頭看着禦膳房，就看到朱二喜站在雞籠前，一副若有所思的樣子。
“你知道，這宮裏的吃食，誰都有份例。”明雨說到這裏時，朝驚蟄解釋起來，“有些主子愛吃鮮活的，就得現殺現宰，所以邊上也會放着些活物。”
那些吵鬧的叫聲，在整個禦膳房內，算不上非常明顯，畢竟整個禦膳房運作起來時，根本再聽不到那些活物的叫聲。
可是，它們在鐘粹宮那位大宮女出現的時候，全部都非常安靜。
安靜，是禦膳房幾乎不曾有過的，哪怕是夜深人靜的時刻，禦膳房也是時刻開着火，預備着不時之需。
明雨的聲音壓得低低：“驚蟄，鐘粹宮那位大宮女，肯定有問題。”
生物會本能地懼怕比它們強勢得多的存在，可面對着他們這些整日來回走動的人，禦膳房那些活物都不曾安靜過，卻又怎麽在那位大宮女來之時，全都安靜得像是死去。
在她離開後，又一只只恢複了活力，拼命扯着嗓子叫喚，就好像在發洩着某種莫名的驚恐。
驚蟄蹙眉，半晌後，他摸了摸明雨的手，輕聲道：“你之後再見過她嗎？”
明雨搖了搖頭，“我見到鐘粹宮的人，都會繞着走。”
驚蟄點了點頭，又在心裏和系統說話。
“你能檢查明雨身上，可有問題嗎？”
【系統的能量要不夠了。】系統說出了一句話，近乎是“抱怨”，可那平平的電子音又很刻板，毫無語氣的變化，【已經檢查過，很健康。】
驚蟄選擇性忽略了系統前一句話，對後一句話感到安心，而後又囑咐了幾句明雨，反惹得他笑起來。
“行了，她只來過那麽一次，還是貴妃身前的大紅人。她更記不住我這種小喽啰，就算她是個厲害人物，我躲着走也就是了。”明雨道，他之所以特地囑咐驚蟄，不過是因為之前驚蟄在儲秀宮伺候過的小主，就是黃儀結。
他也知道，驚蟄拒絕跟随黃儀結去鐘粹宮的消息，這才特地提點。
兩人說了會話，這才各自離去。
回到禦膳房時，明雨看到朱二喜正蹲在大水缸邊舀水。這水缸裏面養着不少名貴的活魚，得記着經常換水。
明雨忙跑過去幫忙，給遞東西。
朱二喜看着幹巴巴的，不過很有力氣，很大的木桶就這麽被他給擡起來了，“你和驚蟄，很熟悉？”
忽而一句話，讓明雨微愣。
朱二喜認識驚蟄？
不然怎麽會一口叫出來他的名字？
明雨：“他是我在北房的朋友。”
嘩啦啦——
朱二喜将水都倒進大水缸裏，将活魚都重新轉移進去，這才回頭打量着明雨的模樣。
明雨下意識站直了身，生怕又挨打。
雖然能學到好東西，可是挨打這玩意，能少，誰又真的喜歡？
那是真的很疼。
“還沒開過火吧？”
朱二喜忽而道。
明雨：“還沒有，正跟着幾位哥哥們學習切菜……”他的話還沒說完，朱二喜就打斷了他的話。
“跟我來。”
朱二喜板着臉，背着手，帶着明雨走到了一處剛收拾好的地方。
啞聲：“切。”
平時沒事，他們是不能随意亂動，也不能浪費菜品。
除非有朱二喜的允許。
聽到朱二喜這麽說，明雨忽而鎮定下來，去取了東西，又握住了菜刀。
咚咚咚——
他開始切起來。
朱二喜就一直背着手在邊上看着。
…
沿着京城中間長長的官道，走出去，再遠些，就能開始聽到叫賣聲。各種各樣，稀奇古怪的東西，都擺在了攤位上。
有人賣，就有人買。
這裏是最最熱鬧的地方。
不過，會來這裏采買東西的，到底還是富貴人家，因為這些能在邊上擺攤的，無不是附近有着店家的。那些連店鋪都租不起的家夥，自然也沒資格來這裏。
平頭百姓，是不來這裏買東西的。他們會去更遠的西邊。
雖然要走上較長的路，可是在那裏買的東西，對他們而言，才是真正物美價廉。
岑良做工的鋪子，也在這裏。
每個月初，她都會領上自己的工錢，先去把柳氏每個月的藥錢給付了，再領上一個月的藥，這才慢悠悠回家。
不過有些時候，她也不會立刻回家，而是會繞遠路，去另外的地方。
有時，是去給娘親買點果脯；有時，是去割兩指長的肉，不多，但足夠讓她們嘗嘗肉味；有時……
岑良是去看他們的家。
不是現在的這個，是從前，他們住的地方。
對岑良來說，那處小小的宅院，是家，是根。
她沒事的時候，總會去看看。
柳氏知道這件事，可她從來都沒有提起過。
岑良又跑去看了。
曾經的岑府很小，而今匾額上，挂着的是許府。
岑良看了幾眼，悄悄地走了。
只是她走得太快，卻沒有發現，原本一直緊閉着門的許府，今日卻是打開着一條門縫。
有些許談話的聲音，從裏面洩露出來。
“……這……主家……買……”
“……這是不賣……”
“呵呵，有商有量，才能成事……可不能……”
這斷斷續續的對話飄了出來，許久，這樁交易，就這麽達成。
兩邊的人一起出來。
一邊的垂頭喪氣，另一邊的，則是氣勢高漲，正指揮着自己人，立刻将匾額給換了。
大大的容府，高挂在上面。
許管家面色白了白，看向剛才和他談交易的男人：“于管事這是早就做足了準備啊。”
今日的交易，原本是不成的。
許管家這麽些年一直在看守着許氏手裏的鋪子田莊，連帶着這間宅院，也在他看管的名下。
前些日子，有中人找上門來，說是有人看中了這間宅院。
許管家都已經忘記這地方許久，還是中人提醒後，這才記起來。
這是主家的院子，許管家自然不肯将其賣出去。
這一次來談，他也是打着回絕的主意。
可是偏偏在中人出去後，另一邊的于管事靠了過來，笑眯眯地說道：“許管家，我聽說……你的小兒子，最近又欠了一大筆賭債吧？”
許管家的臉色微變，看向于管事。
這世上的人，但凡有了弱點，就容易被人抓住痛腳。就算再怎麽忠誠，可是人心都是肉長的，難道自己的孩子就不心疼嗎？
于管事的話，還輕飄飄地在他的耳邊。
“咱們都是各自為主家辦事，主家就喜歡這塊地，咱也只能為主子賣力。我懂許管事的為難，可是許管事啊，你的兒子，難道你就不心疼嗎？”
許管家的小兒子欠下來的錢，已經是一個天文數字。哪怕許管家跟着許氏，在黃家裏做了這麽多年，也未必能拿得出來。
面對于管事的誘惑，許管家沒法不心動。他做了這麽多年，想要動點手腳，還是容易得很的。
可是簽下了契書，看着于管事那做派，許管家心裏又有莫名的不安。
這種不安來得如此之快，讓他有些後悔剛才的沖動。
于管事笑眯眯地說道：“許管家，能順順利利地解決，那可真是太好了。”
他露出大大的笑容，哥倆好地拍了拍于管事的肩膀，為他拂去一些小雪花：
“能不見血地解決此事，真的是，太好。”
怪異的語氣，重複的話，讓許管家忍不住哆嗦了下，猛地看向于管事。
但于管事已經向前走，背着手站在外面。
他也是從來沒想過，自己有朝一日，居然還得藏頭露臉來做一樁買賣。
還是這麽小，這麽不值當的買賣，花大價錢也得買下來。
他擡起頭，欣賞着剛挂上去的新匾額。
好大，好靓，好嶄新。
希望那一位會滿意，不要再突發奇想。
還是安心治病，不要亂折騰。
每一次發瘋，命都要被吓沒半條，他還想多活幾年呢！
…
鐘粹宮內，貴妃正在吃茶。
不過，她杯子裏的茶，與尋常人所吃的，綠色的，黃色的茶不盡相同，她的茶杯裏放着的，卻是鮮紅色的茶葉，襯得茶水也有幾分詭異。
雨石就在她的身邊，不緊不慢地禀報着。
“乾明宮那邊沒探出來什麽消息，不确定死了多少。”
黃儀結平平淡淡地說道：“都死了。”
雨石臉色微變，低聲道：“是陛下發現了？”
黃儀結就笑起來，有些無奈地說道：“雨石啊，你以為，這位陛下，當真眼瞎了，心盲了，什麽都不知道嗎？”她的手指擺弄了幾下茶杯，又放了下去，“太後做的事，不可能于他有利，但這些年，你不覺得整個後宮，很有意思嗎？”
前些時候，皇帝常來鐘粹宮。
也不如何，就是坐坐。
只是這樣的待遇，哪怕她為貴妃，每次去拜見太後，不可避免會被其他的宮妃羨慕嫉妒。
難道她們不害怕靠近皇帝會有的下場？
徐嫔就是前車之鑒。
她在壽康宮住了好些日子，直到太後厭煩了将她趕回去，她才帶着新的宮人，重新住進去承歡宮。
除了不得不來拜見太後外，幾乎不能再其他地方再看到徐嫔的身影。
她被吓破了膽。
可這樣的前車之鑒，似乎并沒有阻攔其他人的欲望。她們害怕，卻仍然渴望着景元帝的垂憐，哪怕只是這樣無用的名聲也好。
整個後宮真真是奇妙。
比起從前，黃儀結手裏的蠱蟲們，還更像是一個養蠱場。
彼此侵吞，彼此厮殺，又成為別人的工具。
正如同蠱蟲之于黃儀結。
雨石：“主子，這些人，都看不清楚自己的身份，妄想能夠一朝登天，全都是可笑的欲望。”
“你家主子，不也是因為這些欲望的驅使，不得不進到這宮裏來嗎？”黃儀結嘆了口氣，無可奈何地說道，“我與他們，沒什麽不同。”
雨石：“那才不一樣，主子是為了家人才入宮的。”
黃儀結：“她們也是如此。”
甚至于，和她同一批的人，都是清楚景元帝會是怎樣的人的前提下，方才入宮的。
這為了什麽？
自然是為了入宮博得一場富貴。
雨石在黃儀結的身前跪下來，望着她說道：“主子，那些人入宮，或許是被迫，可更多的是自己主動入宮來的。誰都為了利益而來，她們有什麽下場，難道您還要可憐她們嗎？”
在雨石看來，不管太後有什麽看法，可黃儀結身為貴妃，其他的宮妃便都是敵人。
黃儀結摸着雨石的頭，笑了起來：“這可就太高看我了，我可沒多餘的善心。”
她的笑意收斂了些，她能護得住自己的家人，就已經足夠，至于其他的人……正像是雨石所說的，入宮到底是為了什麽……為了家族的利益，為了自己的富貴，這風險她們甘願冒，她又何必阻攔？
“不過，要是沒有太後的話，那主子和陛下，要是能生下個小娃娃就好了。”
黃儀結瞪了眼雨石：“甭想了，太後是不可能讓陛下擁有自己子嗣的。”
或者說，黃儀結皺了皺眉，現在的皇帝，怕是從來都沒有……她想着後宮這麽多妃嫔，卻從來都沒聽聞過有孕的消息……
主仆正在說話時，鐘粹宮外來了人，是壽康宮的。
雨石面色微變，黃儀結卻鎮定地站起來：“替我換衣。”
太後，有請。
為的自然也是乾明宮鬧出來的這一場。
當黃儀結坐下時，太後忽而說道：“皇帝殺了那幾個人？”
太後很少會這麽主動開口，不過當她這麽說時，黃儀結也就點了點頭。
她能感覺到，那幾只蠱蟲的氣息已經消失。
她适時地說道：“太後娘娘，陛下是不是已經發現了？”不管乾明宮到底殺了多少人，但這其中，一定有那幾個被下了蠱蟲的。
太後平靜地說道：“他知道了又如何？”
她冷冷笑起來。
“他的命，就是太硬，不然，也不會活到現在。”
黃儀結微微蹙眉，太後這話不像是在咒罵皇帝，更像是……在說一個篤定的事實。
“太後娘娘，陛下或許不知道是誰動的手，可他要是知道這宮裏有這樣的人，要是徹查……”
“不會。”太後搖了搖頭，“皇帝，不會這麽做。”
她非常篤定，那種态度，哪怕是黃儀結也有些吃驚。
“可是……這宮裏有這麽危險的東西存在，陛下居然都不想着……要趁早……”盡管說的人是自己，黃儀結還是忍不住說道，“陛下，到底是怎麽想的？”
“怎麽想的？”太後先是重複了一句，而後冷笑起來，“那自然是因為他瘋。”
而瘋子，是不顧死活的。
“近期不要再亂來。”太後自顧自地說下去，“不過，你之前說的話，倒是沒什麽用。”
她斜睨了眼黃儀結。
所有的宮妃都徹查過了，宮女雖然數量繁多，可太後有心要查，這一個一個也就這麽追查下去。
破瓜的宮女有那麽些個，可一個都不能和皇帝扯上關系，而查出來的宮女，更是讓太後丢盡了臉。
宮裏沒有皇後，那這後宮就是她在管顧。
在她的掌控下，竟是陸陸續續出了不少這樣的事，太後焉能高興？她也不是那種脾氣好的人，那些對食的宮人，全部都被她處理掉了。
黃儀結柔弱低下頭去：“也許，是妾身想差。陛下能知道這殿前，有誰身上有着蠱……那說不得，其實他也有法子能夠避開，所以，妾身才有了錯誤的判斷。”
太後冷哼了聲，只是罵了幾句，到底沒有再發作。
她沒鬧将起來，自是有原因的。
太後很熟悉赫連容。
盡管這并非她所願，可恨的是，赫連容某種程度上，很熟悉她。大概是因着仇人，才會分外在乎其方方面面，伺機下手。
正因為熟悉，所以皇帝身上的變化，太後是有所感知的。
赫連容還是瘋的。
只是瘋得沒有之前那麽……肆無忌憚。
黃儀結的猜測，或許當真沒錯。
錯的，應該是她查的方向。
只是這到底會是誰呢？
……能被赫連容這般人物喜歡上，怕不也是個瘋的？
…
驚蟄揉了揉鼻子。
然後又揉了揉。
莫名其妙，鼻子癢癢得很，連耳根也很燙，像是有人在背後說他小話。
他搓了搓手，看着指腹上的小紅點，那是凍瘡的痕跡。
驚蟄從衆多玉瓶裏摸了一個出來，挖出一小塊藥膏，竭力搓開，仔細将兩只手都塗抹了一遍。
而後，他将多出來的一點抹在了腳腕上。
這裏也有點發紅發癢。
這是容九連着三次沒來後的，第四次。
驚蟄特地将今日空出來，從天亮等到天黑，只等來了鄭洪。
容九還是沒來。
鄭洪是罵罵咧咧地來的，他橫刀闊斧地坐在驚蟄的身前，将手裏的東西放到桌面上：“你們這是怎麽回事，真的将我當成跑腿的了？”
每一次容九沒來，來的人，都會是鄭洪。
驚蟄有點失落，有點委屈地打開鄭洪帶來的東西。
這是食盒。
三層。
最上層一打開，一股噴香的味道就充溢着整個房間。鄭洪來之前，明明肚子不餓，可是聞到這味道，卻覺得口齒生津。
他探頭一看，立刻認出了這是什麽。
“這是京城第一樓的菜肴，挺貴的，一份就要一百兩。”
驚蟄剛将東西端出來，就聽到鄭洪的話，低頭看着自己手裏的東西，有點一言難盡。
“一份就要一百兩？”
鄭洪理所當然地點頭：“是啊，你難道懷疑我？”
他是沒吃過，可是好歹聽過！
不過，不管是鄭洪還是驚蟄，都不知道，京城第一樓……既然挂着這樣的名氣，那這樣的酒樓，是有着自己的傲氣。
他們，向來不做外帶。
想吃就得自己來吃。
從無例外。
驚蟄毫不知情地吃着這份例外，豎起了大拇指：“真好吃。”
鄭洪在驚蟄的邀請下，也吃了一小口，就連忙擺手。
好吃，的确是太好吃。
可一想到他吃進去的那口，就相當于一兩錢，鄭洪的心都在滴血。
鄭洪控訴：“驚蟄，你這朋友可太敗家了！”
……平時驚蟄肯定是不喜歡別人說容九的壞話，可現在他吃着這份一百兩的東西……竟然反駁不了！
太，太敗了！
既然是三層，那打開一層，底下還有兩層。
驚蟄打開第二層看了眼，呀了聲，将糕點給取了出來。
是四小塊桃花形狀的糕點，做得十分精美，就跟真的桃花一樣，粉嫩的色彩點綴着，底下還有綠葉相佐，散發着甜甜的味道。
……是驚蟄說過的，娘親偶爾會做的桃花酥。
柳氏喜歡吃桃，不管是新鮮的，還是與桃有關的東西。其實父親當初種過來的那些果樹，長出來的桃子并不怎麽好吃，畢竟這不是桃樹最适合生長的地方。
每年到了秋天，娘親會帶着人，将上頭的果子給摘下來，零星幾個紅了的，就給驚蟄良兒他們啃着吃，餘下那些酸酸澀澀的，都進了廚房，要麽被做成了果脯，要麽就是桃醬，餘下的就是桃花酥等各種制品。
好吃，又很香。
驚蟄默默吃了一塊，盡管不是記憶裏的味道，但他吃得很慢，有甜滋滋的味道在舌尖綻開，帶着桃子的清香。
“我的天，這不是德益房的糕點嗎？”驚蟄吃了一個，露出了盤子底下的花紋，鄭洪一眼認出這是哪家賣的，“他家的糕點在京城賣得很火，排隊的人絡繹不絕，時常會有高門大戶派人去買，都要等上許久。”
鄭洪一通話，将驚蟄心裏的酸澀沖淡了不少，無語地說道：“這不會也是要花大價錢吧？”
鄭洪：“那不至于，沒那麽貴。”
驚蟄剛松口氣，就看到鄭洪伸出五根手指。
“五兩錢？”
驚蟄試探着說。
鄭洪面無表情：“五十兩！”
他的心在痛。
驚蟄默默地打開了第三層，帶着一種早死早超生的感覺。
鄭洪也跟着湊過來，左看右看，沒看出來有什麽珍貴。
這是……一碗湯？
為了避免撒出來，湯碗做過了加固，而且摸起來還是溫熱的。
正當鄭洪在奇怪的時候，就見驚蟄猛地跳起來，将窗戶給關上。
剛才鄭洪進屋的時候，是順手關上了門的，不然屋內太冷。可是為了透氣，驚蟄之前就留着一條縫隙在窗邊那，可如今，他卻小心翼翼給關上了。
鄭洪下意識看向這碗湯。
這看起來，有什麽特殊嗎？
不管它的手藝再怎麽精良，下廚的人再如何厲害，可這白白的碗上沒有任何的标記，它就只是一碗湯，而已。
驚蟄重新坐下來，平靜地說道：“不用看了，這不是什麽名貴的菜品，也不是什麽昂貴的珍湯，是我家鄉的一道菜。”
他低頭，從食盒裏面取出了調羹勺。
那湯是淡淡的黃色，看着賣相不怎麽樣，也沒什麽濃郁的味道，聞着有點甜滋滋的，面上只有一點碎開的綠意，不知是什麽切碎的菜。
驚蟄吃了一口。
然後就停住了，低着頭，不知道在想些什麽。
鄭洪閑得沒事，正想湊過去問他感覺如何，卻看着沒事人一樣的驚蟄坐在那，正啪嗒啪嗒地掉眼淚。
他握着調羹勺的手在顫抖，緊接着，好像是抓不住這麽小小的一把勺子，重落了下來，掉在了桌面上。
他一只手捂着臉，顫抖的吐息洩露了他過于明顯的情緒，讓鄭洪一時，都不知道該不該說話。
驚蟄用力咬着腮幫子，而後端起這碗湯，大口大口地吃了下去。
他吞得是那麽急，那麽快，就連最後的殘渣，也被他撈起來，全都吃掉了。
湯碗被重新放了回去，驚蟄的眼睛紅紅的，帶着一點濕漉漉的潮氣。
他低下頭，深吸了幾口氣。
“還是這麽難喝。”他又擡頭，對鄭洪笑了笑，“我一直，都很讨厭這個味道。”
哪怕家裏說，這是故鄉的味道。
可他還是非常非常不喜歡。
但父親喜歡。
所以，娘親沒事的時候，總是會給父親熬柿子湯。既然給父親做了，那家裏兩個小的，也不例外，都會給。
娘親說，是為了公平。
所以父親要有的東西，哥哥妹妹都要有。
咦，那為什麽娘親不喝？
于是娘親說：“我在廚房吃過啦~”
溫柔的尾音，安撫的語氣，直到稍微長大後，驚蟄才明白過來。
哦哦，原來娘親也不喜歡這個味道呢。
只是哄騙着兩個小乖乖多吃點，就能讓她少喝點。誰讓岑玄因那個憨貨，最講究什麽你有我也有，總要她也喝。
驚蟄吸了吸鼻子，眼角微紅，輕聲笑起來：“……只是，我好久，都沒吃過這個味道。”
一時，竟是忍不住情緒。
入宮的人，誰身上沒帶着些愁緒。
鄭洪嘆了聲氣，也就跟着安靜下來。直到離開的時候，他揣着一塊驚蟄塞給他的桃花酥，慢悠悠離開的時候，便也忘記問驚蟄。
……剛才，為何看到那道湯的時候，驚蟄的反應會是那麽過激？
屋內，驚蟄将吃完的食盒收拾起來，最後的兩塊桃花酥被他珍惜地收到床頭的櫃子裏去，這樣冷的天氣，東西還是能放好久。
最後，他盯着那個白碗，沉默了一會，才塞到了大箱子的最底下。
食盒被送進了宮，自然沒想着這些器具能拿回去，這麽昂貴的價格，自也包括了這些做工。
驚蟄将這些收拾妥當後，躺在床上有些發懵。
其實，容九在第一次沒來時，就已經通過鄭洪送來了字條。
字條上寫着，容九請的大夫告訴他必須卧床休息幾日，不得出府，所以已經告假，直到休息好些，才會回宮做事。
這時間，恰恰是在他們兩人有些不歡而散後的再一次逢五之日。
算起來，已經快要過去一個月。
容九也好幾次沒來。
年底都要到了。
驚蟄摸了摸吃得飽飽的小肚子，沉沉地嘆了口氣。
不知道容九的身體如何，之前經常見面的時候，想是想，但也不至于這麽頻繁地想念，可如今突然見不着了，又不知道何時能見，這心裏的火苗就像是迎風而長，燒得更加洶湧起來。
他翻了個身，思索着那碗柿子湯。
他反應那麽激動，又下意識避開了鄭洪提問的可能，卻是因為陳明德。
他清楚地記得，這後宮裏燒到他身上的第一把火，就是和柿子湯有關。
那位已經香消玉殒的劉才人，還有沒了命的錢欽……以及在整個事件裏，表現得非常怪異的陳明德。
他記得陳明德當時的話，更記得他當時恐懼的表情。
……這柿子湯，有什麽不對。
又或許，和這後宮的許多隐秘相關，是不能被提及到，也永遠不會清楚的秘密。
盡管驚蟄不知道這是什麽，可他還是謹慎地關上了窗戶，不洩露任何一絲可能。
許久都沒吃過柿子湯，忽而吃上一碗，就勾起了驚蟄心裏無數癢癢，這癢癢鬧心得很，讓他翻來覆去，怎麽都睡不着。
最後，驚蟄驚慌地發現，嗯，原來，還有別個原因。
他淡定地爬起來，淡定地當着回來的慧平面前打了一套拳，淡定地又躺了下去。
然後，花了半個時辰才睡着。
這一眨眼，除夕轉瞬就到，整個後宮張燈結彩，就算一年裏沒什麽喜事，但還是要好好準備起來。
直殿司也忙碌了起來，各處都落着雪，每天的任務就繁重許多，總要将那些地方掃個幹淨，尤其是在今日。
宮裏要辦宴席，若是驚擾了這些貴主，他們幾條命都不夠。
就連驚蟄，也舍下了手裏的活計去幫忙，一連到下午，這才安了心。
回去的時候，姜金明給他們發了壓歲錢。
這錢是姜金明自己掏的，不多，算是個好彩頭。
衆人熱熱鬧鬧地和姜金明道謝，而後又看到雲奎高大的身影出現在不遠處。
他不再是直殿司的人，可是姜金明還是他的師傅，總是能看到他來探望姜金明。
經過兩個月的努力，雲奎适應了雜買務的生活，每次回來，也總是給姜金明帶各種東西。
其他掌司不說，心裏是嫉妒的。
姜金明個老小子，走了怎樣的運道，才收了這麽個義子。
倒不是說，他們幾個沒人送禮，可這禮物是真心實意，還是為了別個送的，難道他們分不出來嗎？
這人啊，一旦不缺錢，也沒了上升的勁兒，就開始貪一些沒有的東西。
比如真心。
雲奎這憨貨，別的沒有，高大結實的壯小夥，倒是很敬老呢！
姜金明：我才沒這麽老！
驚蟄和雲奎說了幾句話，就跟着慧平一起回去。今晚上要守歲，明日可以晚起，不能太多，但也算是每年的慣例。
新年第一天，總是能休息得久一點。
不過，人還沒到屋，就又被叫回去。說是禦膳房人手不足，從直殿司又借了許多過去。
驚蟄慧平等人也在其中。
在其他個唉聲嘆氣的人裏，驚蟄倒是有些高興，說不得能看到明雨。
不過，人是看到了，可惜根本不能打招呼。
驚蟄去了才知道，為何會人手不足。
今年置辦宴席，比以往多了許多人，這菜品和分量就比從前還要多，這從禦膳房送到宴上，許多食物早就涼透了！
為了避免這樣的情況，禦膳房做了許多能夠保持溫度的造具，蠟燭放在下面持續燃着，菜品就在上面，總算能讓熱菜送進殿內。
一旦這樣，東西就越多越重，這缺的人手，自然也跟着多了起來。
被叫去的人一通忙活，直到月上中梢，這才得以輕松下來，餘下的事，就不再是他們需要負責的。
不過能參與這樣的壽宴，去的人也聽到了不少八卦，此刻世恩跟在他們的後面走，就高高興興地說着：
“陛下沒來，好多娘娘們，可都失落極了。”這麽冷的天，她們穿得那麽單薄，不是為了景元帝，又是為了什麽呢，“太後娘娘的身邊坐着貴妃和德妃，聽說徐嫔娘娘也沒來……”
幾個人七嘴八舌地說着話，一起慢慢回去，就也好似沒那麽冷了。
只是走着走着，他們突然發現少了人。
停下動作四處張望，數了數，這才發現少了驚蟄。
慧平幾個趕忙回去找，結果轉身，就看到落後幾步的驚蟄，他就站在陰影的角落處。
不只是他，除了他之外，還有另外一個高大的身影。
藏于黑暗，看不清他的容貌，可他比驚蟄還要高一頭，兩人站着一處時，莫名會有種驚蟄很嬌小的錯覺。
驚蟄像是聽到了他們的聲音，回頭看了過來，卻沒有動。
過了一會，還朝着他們揮了揮手。
“驚……”
世恩剛要叫回驚蟄，就被慧平攔住：“走吧。”
世恩：“不等他了嗎？”
“那應該是他的朋友。”慧平淡定地說道，“他又不是女子，你還怕他找不到回去的路嗎？”
世恩見慧平這麽說，奇奇怪怪地看他一眼，總覺得慧平這話怪怪的。
但說着，也有幾分道理。
看驚蟄那樣，應該也不是什麽壞人，于是世恩聳聳肩，勾搭住了慧平的肩膀，幾個人又慢悠悠地走回去。
獨留下驚蟄一個。
…
驚蟄原本是高興的。
他見到了容九。
容九總是不來，雖然每次“失約”都會送來東西，可到底不是真人。尤其他們在最後一次見面時，還鬧過別扭。
有時，驚蟄也會想，容九是不是故意鬧脾氣，不來見他。
不過一想到容九那張冷漠的臉，驚蟄還是很理智地将這個可能性拍死。
“你身體沒事了嗎？”
驚蟄待眼睛适應了黑暗，便忍不住問。他借着不遠外，那盞燈籠的餘光，試圖打量容九。
可這入了夜，他們又站在黑暗處。
驚蟄不管怎麽瞅，都看不清楚容九的臉色，自然也察覺不到容九那有點可怕的眼神。
當然，不是說以往容九的眼神就不夠可怕。
從某種程度上來說，容九，是一個光是站在那裏，就給人一種非常強悍冷漠的感覺，非常的不好相處的人。
只是在驚蟄和容九過往的接觸裏，盡管沒多少意識，可實際上，容九是有在收斂外露的氣勢。
捕獵過的人都知道，如何藏住自己的氣息，才是狩獵的關鍵。
不然，驚慌失措的獵物，就會倏地逃走。
可此刻，容九他似乎不再……隐藏了，他純黑的眼眸注視着驚蟄，一種怪異，黏糊的凝固感，足以讓人覺察到不妙。
可一貫敏感的驚蟄，此刻卻顯得有些鈍感。
或許是因為冰雪凍結了他的神經，也許是因為連日的幹活麻木了他的意識，又或者……是因為太久沒見到容九的驚喜，沖淡了那種不祥的征兆，總而言之，在預兆出現的那一瞬間，驚蟄沒有第一時間逃走。
反而，他踮起腳尖，去碰了碰容九的臉。
好燙。
這是驚蟄的第一個感覺。
容九的身體溫度一直不高，是偏溫冷的，這般滾燙，是在發燒嗎？
“……所以，驚蟄會幫我嗎？”
咦，驚蟄的感官突然無比敏銳起來，随着那麽一句話，他的腳跟下意識後退了一小步。
小小的一步。
因為……容九，原來這麽高大的嗎？他記得，自己的确是比容九矮一點，可是這麽一點……能造成這麽大的差距……嗎？
容九僅僅只是站在他的身前，卻好似某種恐怖的陰影覆蓋了下來。原本他們就身處在黑暗之中，可容九帶來的威迫感，與強烈的注視，是如此的濃烈，仿佛傾倒的山，重重壓了下來。
于是，又是一小步。
驚蟄的動作很輕，聲音也很低：“……如果，你需要我幫助的話……”
容九不太對勁。
驚蟄模糊地覺察到這點，卻想不出是哪裏的問題。
可怪異的不安感，讓他很想逃走，如果眼前的人不是容九，他肯定會……
沙沙，沙沙——
他聽到了慧平他們靠近的聲音。
該是發現他突然失蹤了。
畢竟他是走着走着，突然被容九給拉了過來。
非常猝不及防。
慧平他們來了，驚蟄心裏像是松了口氣，“他們來找我了，快到落鑰的時間，要不我就先回……”
咕嚕。
驚蟄沒發覺，自己的話說不下去了，是一種下意識的行為。
在他意識到之前，他又往後退了幾步，瘋狂的不安，在他的身體裏暴動起來。
就在他想轉身，想要逃跑，想要從喉嚨裏叫出慧平他們的名字時，容九伸出了手，捂住了驚蟄的嘴。
非常，非常地緊，與用力。
那只手幾乎覆蓋住驚蟄的大半張臉，将所有的聲音都淹沒在肅靜中。
相比較容九更為嬌小的身體，被緊緊地勒進滾燙的懷抱，那的确是能将驚蟄徹底吞噬的高大。
男人捂着驚蟄的臉，聽着他劇烈、驚恐的喘息，貼在他的後脖頸上親吻了一下，好似燙傷般，驚蟄的身體細細密密地顫抖起來。
他嗚咽地掰着容九的手，唔唔嗚……他試圖擠出一點點哼聲，讓慧平他們聽見。
“驚蟄，”容九道，“和你的朋友，好好道別。”
驚蟄被抱得那麽緊，強硬的力道勒住他的腰，連腳尖都幾乎站不住，是勉強才能夠地。
身後男人的聲音沙啞，古怪，浸滿扭曲的滾燙：“你也不想讓他們看見……”捂住嘴巴的手越發用力，驚蟄整個人被迫靠在容九的身上，像是被外力揉在了一起，“我們這幅樣子吧？”
不安的窒息感，劇烈的喘息聲，以及耳邊瘋狂跳動的聲音，讓驚蟄的喉嚨緊縮着……不能讓他們過來……他們可能會……死……
一種無名的惶恐襲來。
驚蟄掙紮着喘息了聲，無力擡起手朝着遠處的幾人擺了擺。
而後，驚蟄聽到男人笑起來。
再然後，他發現，那纏繞在耳邊，持續不斷的，澎湃吵鬧的聲音。
是容九的心跳聲。
在狂躁，瘋狂地鼓動着，如同暴烈的野馬，興奮得要發狂。
作者有話要說：
寧宏儒：宗禦醫，陛下他，他跑了！
宗元信：？？？？？完了完了完了完——
