第33章 妖跡
章三二 妖跡
說是布陣，但眼下兩人修為受禁，那許多碧雲天中的仙家手段難以施展，也不過只能因陋就簡，借着山中天然起伏樹木，将幾處能夠進入深山的道路打上了迷魂轉，用以遮掩。但以此作策，也不過是一時之用罷了。
朱絡口頭油滑，當真幹起活來倒頗賣力，跑前跑後的擺布着那些石塊樹枝。忙了一氣，直起腰抹了抹汗，笑道：“法器實在不足，但願能攔上他們四五六天的，也就知足了！”
劍清執正凝神以丹霄在樹幹上刻下一道符箓，聽他這一說，手下依然行雲流水，卻是微挑了挑眉：“突破禁制至少還需六七日，你算得少了。”
朱絡搖頭便笑：“小師叔，你有所不知，這尋常百姓啊，不到親眼見到自個兒性命交關的時候，但凡你怎樣吓唬，也不過是半信半疑，大風吹過也就算了。三四天的工夫，足夠他們在山中翻不到什麽大蛇巨蟒，自然就會偃旗息鼓，不再折騰。如今能省一分力就當省下一分，天曉得那個‘蛇母’是什麽東西，要花多大的力氣來對付呢！”
“如此？”劍清執一筆收了劍，半信半疑看他一眼，末了還是勉強算是信了，點頭道，“那這幾天首要之事，便是要想出個處置蛇母的辦法……不過這般邪物，不動仙法修為，實難應對，倒是有些棘手……”他說着話便沉吟起來，“滄波樓那兩個孩子倒是在，他們的修為雖說尚不足，但若能聯系到林樓主助上一陣，并非不可行……”
朱絡想了想，卻是笑了一句：“其實不提林樓主，當下應是就還有一個合适的人選。”
“嗯？”劍清執微微一頓，“你是說那名灰衣劍者？”
“小師叔覺得呢？”
“那人修為甚是可觀，”劍清執回想着适才兔起鹘落般的一幕，“見他出手，似對這類妖蛇知之甚深，至少也該是明了殺滅之法。只是他面貌既陌生，又不與人答話開腔，這般獨行之人，要尋聯手也是不易。”
“他既然動手殺了那條玄蟒，又對咱們留言示警，想來是友非敵。就算性子孤僻怪異些，也還是殊途同歸。”朱絡倒是很想得開，“他在這山中游走，說不定還能更快一步找到蛇母，省了咱們的力氣。更說不定……他本就是為了這窩妖蛇前來，反而咱們才是半途加入的一點助力罷了。小師叔，說來，你說他面貌陌生，那可是瞧清楚了他的模樣長相了？”
“匆匆一眼，素不相識。”劍清執對此很是篤定。但随即又略帶疑惑道，“但總覺得此人身上有哪一處甚是怪異，只是他離開得太快，還來不及細思。”
“要說怪異嘛……”朱絡忽然往劍清執身邊湊了湊，“小師叔，原來你竟也是不怕那妖蛇噴出的迷霧，莫非才五年不見，就已将無垢仙身修成了？”
劍清執搭他一眼，微一側身，忽的張手一巴掌拍在他的額上。這一下沒用什麽力道，但一縷透徹清涼卻自掌心位置透出，印得朱絡頭腦一凜，又随着劍清執挪開手掌而消失。
“這是……”朱絡訝然一聲，只見劍清執将手一翻，一枚圓圓的五色寶光赫然自他膚下映透，一晃而沒。朱絡頓時一拍手，“原來是它，我倒是忘了這個玩意！”
劍清執輕哼了一聲：“難為你還記得！”
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朱絡笑道：“小師叔少年之時，一戰成名，便是闖入休與神山誅殺兇妖姑媱。這般九死一生得來的寶物，我自然耳熟能詳。休與帝臺，佩之無惑，難怪區區妖蛇的霧障迷不得你。”
“休與帝臺，佩之無惑……呵！”劍清執忽的冷笑一聲，“人心深淺豈能無惑！”
“呃……”朱絡登時頭皮一麻，曉得劍清執又不免觸物生思，與自己動了氣，忙道，“不提這些，先不提這些成麽！小師叔，說來我有一事覺得怪異，那名灰衣劍者你我皆是陌生，更來去匆匆，連照面都沒正經打上一個，偏我總是覺得他哪裏格外熟悉，論到細處，又說不出來。你當真對這人、或是他的修為路數沒半點印象麽？”
“你覺得熟悉便罷了，如何要我也認得！”劍清執諷他一句，不過還是随即收斂了雜思，又道，“要是有機會交手，說不定還能試出幾分來歷，但只見他出手的一招，當真全然陌生，只能說此人劍上造詣非凡，即便不是純粹修劍一路，也當是從劍入道的修行法門。煉氣界千百年來，雜學浩渺，更有許多少為人知的高隐修士，要從何辨起？你要是當真有心，這段時間尋捕蛇母，總有再見的時候，屆時抓緊機會一問就是。”
“……也只能如此了。”朱絡想想也是無奈，甩手笑笑，“罷了，随緣吧！”
“熟悉？是什麽地方熟悉？”
好容易從熱心、或者說是好奇心膨脹的村民中脫身出來，林栖和程北旄一路找到朱絡家中。待到進了院子，随手掩上大門，還沒來得及松上口氣，打量一下這一處歇身之地，林栖便聽程北旄在身後嘟嘟囔囔了這一句出來。
回過身，就見他正将刀鞘拄在地上，随意劃拉幾下，又倒拎起來，虛虛往空中劈了幾個零零落落的刀花，一口氣拉出了三四個架勢，才又“嗨”一聲收了刀，開始抓頭：“就是好生奇怪，剛剛那個灰衣服的怪人，施展的那一手劍氣路數，總覺得十分熟悉，似乎……似乎我也可以學着他的模樣用出來……”他說着話，滿腦子仍是灰衣人最末以劍氣削破魂光妖氣的手段，忽然将刀一轉一推，一縷刀氣打着旋斜掃而出，将離未離刀刃之時，程北旄幾乎是下意識的把手腕晃了一個娴熟的弧度，頓時刀光也應手斜轉，一道冷風，倒向自己卷了回來。
林栖吓了一跳，急忙揮手振弦，“當啷”一聲清脆，弦勁後發先至，擊破刀氣，将将擦着程北旄身側迸散，在地上刻出一道殘痕，同時急聲道：“你……你又亂來！”
“……”程北旄也被自己的變招結果震懾得一愣神，瞧了瞧手中刀，又看看地上的刀痕，“這……不該啊，我明明也是學着那個灰衣人的劍路用的這一招……”
林栖登時氣急，只是他平素與程北旄說話，和聲細語慣了，自己又是個軟糯的脾氣，當下有火也發不出來，只得趕上兩步，拉着程北旄的手将刀扯下來，插在一邊：“那人用的是劍，你用的是刀，本就是不同的路數，如何模仿得來！你若是有心，還不如将師父傳你的刀譜盡心琢磨，總也有大成之日，何必半路去欣羨別人的修為法門呢！”
程北旄立刻将脖子一梗：“我哪裏羨慕旁人了！我就是覺得……就是覺得有點熟悉罷了！”
“是是是，只是有點熟悉，那你還不如等見到師父直接去問他。”林栖無奈得想笑，“你的刀法是師父代友傳徒，那他自然對來龍去脈最是明白，一問便知，何必自己在這兒鑽起牛角尖。何況我看那灰衣人的修為，說不得還在師父之上，這樣修行高深之人，一招一式一舉一動都可自成流派，哪是你我照貓畫虎就學得來的。你模仿不成，反倒險些傷了自己，讓旁人知曉，豈不是贻笑大方。”
“哪個旁人會曉得，不是只有你我在此嘛！”程北旄鼻子裏嗤了一聲，不過到底是将刀法的事丢開了，一伸手拉住了林栖，“阿栖，給我瞧瞧你手上的傷。”
“一點皮肉傷，有什麽好瞧的。”林栖笑了一句，不過還是很乖順的攤開了十指，任他握着一根根指頭瞧過去。雁闊雲音所用之弦，乃是林明霁自西極玄地采來奇銀，親手融鍛而成，極細極韌，可承極上乘的功力撥弄，但要運使自如也是艱難。林栖自幼随他修行，苦練十餘年《太霞章》，也是才得了此琴不過一載。如今變局驟然，手下一時亂了章法，十指中倒有多半皆被弦絲所割，深淺不一的血痕幹涸後仍凝在指腹，瞧來很是觸目。
程北旄登時覺得心疼，小心翼翼去揉他指上幹了的血絲。只是血跡頑固，輕抹片刻紋絲不動，下面就是琴弦拉出的深口，更不敢用力，想了想，幹脆一張嘴，将指頭含了進去，舌尖濕軟靈活，将淡淡血腥一點點卷去了。
林栖卻是“轟”的一下，一張臉險險紅到了耳根，連忙小聲道：“你……讓旁人看到怎麽辦，夠了，停，停，別鬧了！”
程北旄眼睛裏都飛起了促狹的笑意，不過還是慢條斯理将他那根手指上的血跡吮盡了，才放了林栖抽手：“哪有旁人在，清執前輩又沒回來呢！”
“那也不成！又不是……又不是在滄波樓！”
程北旄“哼”了一聲，立刻不滿道：“說得好像在樓裏你就随我似的！”
“北旄！”林栖終是急了，“你這亂說話的毛病到底什麽時候才能改改，一次兩次左近無人也就算了。萬一這等孟浪之語被清執前輩撞見，又或是入了第三人之耳，再讓師父知曉，你是不想留在滄波樓了麽！”
“我又不會當真只在滄波樓留一輩子！”程北旄撇了撇嘴，“總有一日，待我刀法大成，當行天下，尋己路，成己身，才能得欲求之大道，又何必困足于滄波樓一地。”
“你……”林栖卻是一愣，“你當真是這樣想？”
程北旄點了點頭，眼神明亮：“阿栖，到時候，咱們可要一起去見見這廣闊天地，不盡河山！”
“……”林栖忽然覺得自己不知該說些什麽，愣了又愣，瞧着程北旄一副意氣風發的向往模樣，這才被熏染般慢慢勾起了嘴角，“先等到你刀法大成那一日再說吧！”
“阿栖，你這是不信我的能耐！”程北旄立刻嚷了起來，挺了挺胸大聲道，“用不了許多年的，你等着看好了！”
等到朱絡與劍清執兩個回來，已是近黃昏的光景。他兩人既無仙禽代步，又張羅了好一陣山口的迷魂陣，一來一去，當真只剩得一身疲累。劍清執還要挺拔筆直的邁着步子，朱絡倒全不在意那點形象，軟塌塌的拖着腳步晃悠到家門口，用肩頭一聳頂開了門，先一眼掃遍了空蕩蕩的院子，登時一笑：“那兩個是懂得變通的，我還怕他們死撐着在院裏吹着西北風等咱們回來呢！”
懂得變通的當是程北旄，或者說，大概他心中覺得“天冷了就該到屋裏去”本就是一個天經地義的道理，只在院裏盤桓了片刻，就扯着還頗顧忌的林栖進了屋。只是兩人到底沒真的大搖大擺闖到裏間去，就在竈屋中找了堆稻草坐了。程北旄見那還壓着火的土竈，躍躍欲試，将刀一撂，就張羅着摟柴燒火，好拿熱水給林栖清洗傷口。
而等到朱絡一推門進屋，迎面看到的就正是一張抹了好幾道黑灰的臉龐，屋裏的滾滾濃煙已是散得差不多了，大概還沒來得及打理自己，就被抓包了個正好。
林栖窘得滿臉通紅，趕快站起身：“清執前輩，朱大哥……”
“哎哎沒事沒事！”朱絡搶着開口，一手将劍清執向屋裏推，一邊笑呵呵道，“等這麽久餓了吧？等着我給你們弄些飯菜，清執前輩有話要囑咐你們，你們先進去吧！”
“啊？”林栖一頓，不過轉眼見着劍清執一副全無異議的模樣被他推進了內間，也只好把心裏好多好奇疑問壓下，拉了程北旄緊跟上去，還不忘回頭道了句謝：“有勞朱大哥。”
“沒事沒事，你們忙你們的！”朱絡很大方的擺擺手，挽起袖子就去洗手張羅竈下。回來的一路上，他與劍清執已是商量了幾回，如今全不在意那三人在屋裏說些什麽，先去翻騰着家中還能搜羅出什麽待客。不過片刻，只聽竈下柴火爆響，大小器皿叮當碰撞，整治起飯菜來。劍清執如今也算是習慣了，只當聽不到他搗鼓出來的那些動靜，在房中坐下，開口便道：“林樓主眼下可在附近？”
林栖忙道：“師父本來是聽聞傳言，前來這一帶調查妖物傷人之事。但前些日子忽有急事，不暇分身離開了，因此才命我二人趕來繼續追蹤。”
“林樓主離開了？”雖說這個答案也不算意外，到底還是讓劍清執略有些失望。他與朱絡動不得真修之力，林明霁本是近前最便托付之人，如今看來也只能作罷。林栖察言觀色，略覺幾分，試探道，“前輩要尋師父，可也是為山中那蛇母之事？”
劍清執點了點頭：“既然林樓主不克分身，那就罷了。但适才你們也見到了，這批妖蛇非是尋常，想來蛇母會更難纏，非是你們當下的能力能夠應對。此山中事，你們莫要再插手了。”
“這……”林栖和程北旄對看了一眼，雖說略有不甘，不過終究對自身實力心中有數。既無妄自尊大，自知劍清執乃是回護後輩的意思，當下便順從的應了聲，“便依長老之意。”
忽聽朱絡在外間笑一聲道：“路上若是見到別人家好奇的小兄弟要來湊熱鬧，可要記得幫忙一并勸回去才好。刀劍無眼生死無常，眼下這片山林子，可不是什麽良善之地了。”
程北旄在劍清執面前，還守着小輩的規矩，但因見過朱絡與越瓊田厮混在一起，便只把他當了個平輩的大哥，聽他這樣說，立刻不服氣道：“這山清執前輩入得，我們尚入不得，那你便也入得了？”
朱絡“哈哈”一笑，掇了個托盤進來擺飯菜：“我當然入得……清執前輩豈能事事躬親，總要個牽馬墜蹬，張羅一日三茶六飯的不是？”
程北旄頓時恍然的模樣：“原來你是個新收的僮兒！只是見你前腳還在玉完城，怎麽又奔了神京？”他看了眼朱絡捧滿一手的熱騰騰飯菜，深覺自己吃人嘴短，又道，“莫非是越瓊田欺負你，将你趕出來了？”
“……”朱絡手一抖，差點扣翻了正要放在案上的盤子，好在被劍清執不動聲色扶了一把，這才驚險的放下了，連忙笑道：“哪兒的話！其實是清執前輩見我人好本分，聰明聽話，手腳麻利……有數不盡的好處，才讨了我來使喚的。”
他順口胡扯，也不知程北旄是當真信了，還是權當做信了，竟也點了頭，“哦”了一聲：“原來如此！我适才見你那鞭子耍得也極好，改日有機會，咱們比劃比劃。”
“改日改日！”朱絡趕快将話趕過去，這才聽劍清執淡淡開口道了句：“吃飯吧。”
朱絡在三裏村的這處房舍，雖說院子頗大，能可歇人的屋子卻少。東屋裏好歹還有一副卧席，睡着他和劍清執兩個，西屋就只剩下了稻草地鋪。那草垛還在上個月離開時腌臜受潮不少，一直沒能拾掇出來，破爛的攤開了一地。
林栖和程北旄有玉翎代步，可日夜神行，用過晚飯的當下，就很有眼力的在爛稻草和連夜兼程趕回滄波樓間選擇了後者。朱絡殷勤周到的送了兩人出門，就差再裝上一包幹糧給他們帶在路上吃，這才掩了門回去。一進屋子，就瞧見劍清執難得不是在卧席上打坐，而是站在窗邊，似有所思。
朱絡先往火盆中添了點炭火，又鋪整了卧席，再去鍋裏燒了水，牆角撣了灰……足足折騰了一圈回來，見劍清執的姿勢竟是幾乎都沒變過，終于嘆了口氣：“你在這裏想破了天，也不能立時就把蛇母斬在劍下。自己跟自己較什麽勁呢，還不如早點休息，養精蓄銳要緊。”
劍清執搖了搖頭：“無妨……只是覺得山上草草安排太過疏忽，心中總是難安。”
朱絡扳着手指想了想：“灰衣劍者？這人行跡實在太過缥缈，看樣子又是個冷僻個性。在山中留下聯系之法雖說要撞運氣，但也沒別的法子了。那是……你在擔心那幾處封鎖山路的迷陣？”
“陣勢無慮，只是那妖物既稱蛇母，恐已開化靈智。迷陣攔得住村民入山，卻未必攔得下它主動出山傷人。若有萬一，便是生靈塗炭。”
“未必啦！”朱絡比他倒是想得開通，笑道，“你忘了林樓主之言？這妖物一路輾轉傷人，都未曾叫人窺見真容如何，想來也是存了遮掩之意。在深山荒野逞兇也就罷了，若是當真會大搖大擺沖入村落城鎮為害，那早就驚動了各方煉氣派門，群起剿之，又哪能時到今日，還不過只有三三兩兩的年少後輩聽了傳言，跑來探個究竟。依我看，它說不定還要潛伏在山中一段時間，又有那名灰衣劍者咬在後面追拿，這一時半晌的，未必還能有餘力鬧到大庭廣衆之下害人。你莫多想了。”
“但願如此。”劍清執将他的開解聽進去幾分，勉強點了頭。只是自他出師以來，聞有妖邪不平，便仗丹霄前往懲除，從未有過這般束手束腳有心無力的窘迫局面。心中思量一回，還是有些氣悶，又總覺得一點無來處的心驚肉跳，叫人不得安穩。到底直到睡前，還是悶悶不樂，心事重疊的模樣。朱絡在旁看了，也沒得話說，乖巧賢良的給他理被挪枕，好容易勸着人睡下，似乎一切聲音也都随着滅了的燈火消失，一室安靜，唯餘心聲。
不過比起早早就睡下的他們兩個，大約還是夤夜趕路的林栖二人更辛苦些。他兩人雖說年少，也知曉尋常百姓與煉氣士的不同之處，為免動人耳目，早在進村前就将玉翎遠遠安置了。而等到折騰了一氣，再喚來仙禽上路，天邊夜幕早沉。明明暗暗的幾點星子漸漸明亮起來，但少了一輪明月，照下連綿山嶺，反倒更像是地面潛伏着的什麽巨獸，陰森模糊，藏身在夜色之中窺視。
程北旄沒有這般敏感心思，只顧着攬着林栖的腰坐在他身後，有一下沒一下的找機會輕輕揉着他的手指傷處。如今身在高天，四下莫說人跡，連飛鳥流雲也是不見，林栖便随他去了。這一日奔波惡鬥，不免有些疲累，仗着玉翎乃是乘坐慣了的靈禽，身後又有程北旄撐扶着，索性半合了眼，安然養神。
只是正在朦胧中，忽聽程北旄湊在耳邊叫了一聲：“阿栖，你看！”
林栖被他叫得一個激靈，猛一睜眼，就見二人仍是身在半空，腳下山色連黛，起起伏伏，正飛經一處峰谷之間。程北旄便一手抓着他的腰，一手指了指下面，認真道：“你快瞧，好濃郁的妖氣！”
定睛望下，夜色籠罩下的山嶺本就已是一片昏黑的影子，卻在凹谷之處，更添了一筆墨色。濃重的妖氣沉于其中，即便有天地之隔，也能感應到那股森冷血腥的氣息，凝成全然不透天光的黑色霧河，在谷間緩緩盤旋流動。林栖登時大吃一驚，驚駭回頭：“難道是蛇母所在？”
程北旄不假思索點了點頭：“我也是這麽覺得，要下去看看麽？”
林栖立刻搖頭：“不成，這般強大的妖氣，只怕咱們兩個下去了也是白白送死，說不定反而驚動妖邪。看這妖谷的方位，還在連山深處，妖物幾天之內未必能夠出山，還是聽清執前輩的安排，速回滄波樓，想辦法聯絡師父要緊。”
“也成……”
程北旄話音未落，忽聽一聲尖嘯，自那黝黑一片的山谷中暴沖而起，瞬間沖天妖氛，直拔雲霄，掩映了星光夜色。兩人一鶴身在半空，一時間竟來不及閃避，數道妖霧張牙舞爪翻騰而起，正掃在玉翎胸頸之間。靈鶴哀鳴一聲，雙翼失衡，身子猛的一偏，将林栖與程北旄颠下了後背，直往妖氛濃深處墜下。
