第4章 雲鬓花顏金步搖不如紅袖添香做夜宵
雲鬓花顏金步搖不如紅袖添香做夜宵
小花園假山後，連翹喬裝成下等宮女與琚墨碰頭。
“我已經成了紫雲殿唯一的掌事宮女了，下一步做什麽？”連翹說着話，警惕地留意四下，看是否會有人經過。
“不急，先讓皇上信任你。”
“我現在可以問了吧？你真的能讓我回去嗎？我要怎麽相信你，總不能讓我白忙活吧？”
“本王絕不會食言，既知道你是如何來的，便知道如何送你回去，眼下你除了替本王辦好事，什麽也不用想。”琚墨負手而立，語氣裏聽不出任何情緒。
“對了，還有一件事。”連翹猶猶豫豫地嗫嚅着。“你說的，魅惑君上，那我以後是不是還得和皇上……”
“無妨，本王會一一教你。”他輕描淡寫，仿佛說的是教寫作業。
“這要怎麽教？”連翹氣不打一處來。
“當然不是身教，只是言傳。本王怎可能與你……”琚墨冷漠又嫌棄地嗤了一聲。“你倒是挺記挂這種事？”
“喂，那我不得提前問清楚，我犧牲很大的诶！”
“皇兄正值而立之年，相貌英俊，貴氣不凡，身為一國之君，哪裏又委屈你了？”
“你這樣一說，我又在想，皇上能看上我麽？”
“其實，杜連翹的這副皮囊，還是有過人之處的。”連翹長得很是嬌柔喜人，但琚墨實在不想誇她。“而且，宮裏有個鮮為人知的傳統，禦前的宮女都可作通房之用，只是不記入敬事房，且需要按時喝避子湯。”
連翹想起那個俏麗大方的大家閨秀茗兒，她伺候皇上多年，竟因為一盞牛乳，被逐出了宮，果真，最是無情帝王家。自己又何德何能能令皇上傾心呢？連翹開始意識到這份工作的難度。
紫雲殿，今晚連翹值夜。
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連翹在上次被公公斥責後，伺候皇上盥洗更加仔細了十分，紐扣也仔細地一粒一粒地替皇上解開。待端盆擡盤的小宮女們都退下後，皇上也躺下了，連翹這才一根根吹滅殿內的蠟燭，在龍床前的小馬紮上坐下來。
困。
但是不能睡，萬一皇上有什麽吩咐呢？
連翹撐着眼皮子，用力掐自己的胳膊。
“咳……”皇上輕咳了一聲。“你去叫張公公，傳麗妃來紫雲殿。”
“是，皇上。”噢，這是睡不着想找人陪了，果然叫的是最受寵的麗妃。連翹摸着黑一路往門口走去。
“慢着。”皇上想到今日皇後的暗示，麗妃現在已經成了衆矢之的，于是突然叫住連翹
“罷了。”
連翹又摸着黑走了回來。
“安神藥不大見效，你懂藥理，可有法子助眠？”
連翹心說，我倒是困死了你讓我睡好不好啊？
“回皇上，皇上今日已服用過安神湯，若再度服用助眠藥，怕有傷肝髒，奴婢有一法子，或許有用，只是需要皇上自行在心中默數。”
“數什麽？”
“數棉花，心中想着一片潔白的棉花田，仿佛置身其中，采摘着，一朵棉，兩朵棉。切記心無旁骛，專注于手中的棉花數量。”
皇上沉默着，閉上了眼，不知道是已經開始數了還是無視了連翹的建議。
半柱香後。
“可算有些困倦感了，朕已數了三百朵棉花。”皇上的語氣裏帶着些開心。
那你倒是睡啊，告訴我幹嘛？連翹已經快要撐不住了，眼皮直打架。
“這是為何？”此時此刻，比起睡着，皇上似乎更想知道原理。
“回皇上，這‘棉’，音同‘眠’，同自個兒說上三百遍‘眠’字，可不就有了眠意麽？”連翹太困了，以至于竟未自覺說話方式有些不恭敬。
“有趣。”皇上不自覺笑了一聲。“你方才也數棉了麽？”
皇上這是聽出來她的語氣有些困倦了。
“奴婢知錯！”連翹趕緊站起來，打起了十二分的精神。
“罷了，坐吧。”皇上似乎沒有生氣。“這法子，哪本醫術上記載過？”
這可把連翹問住了。
“這，是奴婢自創的。”只能胡說了。
“薦你入宮的江公公的藥方，也是你自創的，你倒是年少有為。”
“皇上謬贊了。”
“但你似乎還不習慣宮裏的規矩。”說的是第一次伺候盥洗時沒給他洗臉和扣紐扣的事。
“奴婢知錯。”
“不必拘謹。朕自登基以來，已逾十年不曾有過一次自在的盥洗潔面，那日早晨真是久違地洗得痛快。”
好可憐，洗了十年的形式主義臉。連翹有點同情皇上。
“不如，日後都只由你一人伺候盥洗？”
“可，這不合規矩啊皇上。”
“你剛當上禦前宮女三日，便也開始一口一個規矩了。也罷。”皇上有些失望，嘲弄地說。他本以為民間女子不像那些精挑細選送進宮的大家閨秀拘謹，随意自在些。果然，是個活人進了宮都得變成規矩。
連翹似乎也聽出了皇上的失望，找補道：“其實，別人給自己洗臉确實挺別扭哈，小時候娘親給奴婢洗臉，總是恨不得要搓下一層皮。”
“你們這些伺候朕的，倒是一點也舍不得碰朕的臉，生怕蹭下些灰。”
“是怕蹭掉龍鱗。”連翹順口而出，沒想到皇上不僅沒生氣，反而笑了一聲。
“明日，便由你一人伺候盥洗，就跟張公公說人多晃得朕眼暈。”
“奴婢遵旨。”
這一晚簡單的幾句閑聊，極大地拉近了連翹和皇上的距離，雖然依舊是主仆，但自己的定位開始從“NPC”變成能被皇上叫上名字的人了。她沒想到素日裏冷冰冰不茍言笑的君王，聊起天來也有這麽随和的一面。
自此，連翹每日早晚單獨伺候皇上盥洗，說是伺候，也不過是将一應用具端入殿內，站在一旁等皇上自行洗漱。連翹省事兒了，皇上也自在了。
值夜時，若無召幸嫔妃，連翹便需守在殿內龍榻前，若臨駕妃嫔宮中，或是召嫔妃至紫雲殿寵幸的，連翹便需要站在門口喂蚊子。
這夜，連翹守在了門口。
和她想象的不同，殿內竟并未傳出任何她喜聞樂見的聲響，就連話語聲也嘤嘤嗡嗡的聽不清。夠謹慎的。也是，外面畢竟站着個活人。
今晚殿內侍寝的仍是麗妃，盡管皇後勸說過，可皇上也至多是想起誰來便偶爾看看去，最常召見的還是麗妃。
麗妃走進殿內時，低頭伺候着的連翹偷摸看了一眼，果然是傾國之姿，身量纖細如弱柳扶風，該豐滿的部位卻也都分量十足，眼角眉梢皆是媚意，更不說一身價值連城的衣裳首飾。
翌日清晨仍是連翹伺候盥洗，今日是伺候兩個人。不用給皇上洗臉，麗妃娘娘總得給洗吧？連翹拿起衣物走向剛從龍榻下來的麗妃，她的鬓發胡亂貼在臉頰和頸間，睡眼惺忪也難掩媚眼如絲，飄逸輕薄的寝衣微微沁得有些汗濕。
“別的奴才呢？怎就只有你一人伺候？”麗妃柔柔弱弱地問。
“人多朕眼暈，少些人伺候清淨。”
皇上已經自行穿衣洗漱完畢。
麗妃正訝異于皇上自己做完了這一切，又看到了連翹的臉，道：“好年輕的丫頭，新來的宮人麽？”
“回麗妃娘娘，奴婢連翹，剛任禦前宮女半月不足。”
麗妃心裏一緊，換了個這麽年輕嬌嫩的禦前宮女，從前的茗兒便不是省油的燈，不知這個連翹與茗兒相比如何？是否好拿捏？是否，已經侍過寝？只可惜敬事房沒有關于禦前宮女的記錄。怎的她任掌事宮女後就只留她一人伺候盥洗？小小年紀還不簡單。
琚墨說過，光除掉一個茗兒并不足以使她得到皇上的關注，不過是去補上了掌事宮女的空。只要皇上的心思還一直撲在麗妃身上，她就很難被皇上注意到。
于是，又一個計劃（損招）産生了。按照敬事房的記錄，兩日後便是麗妃的月事之日，将近持續五日左右無法侍寝。而琚墨說朝廷最近有些要務難以解決，皇上壓力很大，應該也無心去找別的妃嫔。而近水樓臺的連翹，則可以陪伴案旁，紅袖添香。
照例是就寝前的閱讀時間，可皇上仍然在看奏章。連翹端着安神藥站在一旁等候。
皇上眉頭緊蹙，将奏章合上又展開。
“皇上是否要飲些安神藥舒緩片刻？”
“沒用的東西，這幾日喝安神藥毫無睡意，你的數棉花也不再見效。”
連翹趕緊跪下：“奴婢無能。只是這安神藥以極名貴的藥材煎成，一碗便值百銀，若不飲用着實有些可惜。”
琚墨說皇上最近愁的是西部赈災之事，蝗災來勢洶洶，不斷撥款，國庫正吃緊，卻總有奏章來報，說仍有未被赈濟的災民，餓殍遍地。連翹于是旁敲側擊地暗示宮裏開銷大。
“一碗安神藥的銀兩不知能換多少石米。”皇上煩躁地看了眼那碗安神藥。“伺候朕盥洗就寝吧。”
“是。”連翹去端來用具。
皇上的目光一下被托盤裏的一支金鑲玉簪子吸引了去。
“麗妃的簪子怎麽落在這了？”
“回皇上，奴婢也不知，前日伺候麗妃娘娘梳洗時，并未發現這支簪子，直到正午灑掃宮女擦榻前的燭臺時才發現這支簪子，奴婢看這簪子成色如此上乘，做工如此精巧，必是貴重之物，代為收着想回頭問皇上呢。竟是麗妃娘娘的物件麽？”連翹故意強調簪子的名貴。
麗妃這點小心思，誰都看得出來，把東西故意落在最容易被皇上看到的床前燭臺，不過就是想讓皇上睹物思人，或者親自給她送過去。這種小手段，擱平時算是情趣，可現如今皇上正因赈災之事發愁，她這也算是給連翹送了一個把柄來。
“麗妃這根簪子便夠一個五口之家十年的吃用。”皇上看着簪子。“那就收着吧，交歸國庫，換作銀兩。下次召見她時提醒朕告訴她這事，不然又鬧脾氣。”
麗妃沒想到，自己舍了簪子，不僅沒套到皇上，反而讓皇上回憶起自己的奢靡和小氣。
“不愧是風華絕代傾國傾城的麗妃娘娘，也只有娘娘配得上這麽名貴的簪子。”連翹這句話是發自內心的羨慕，她知道這玩意貴，可她不知道竟然這麽貴。
“你第一次見這樣的首飾嗎？”皇上問。
“回皇上，奴婢的父親是從不給奴婢買首飾的，盤發髻不過都用些竹簪子。只在來藥鋪抓藥的夫人小姐們頭上見過些首飾，卻也遠比不上宮裏的東西的。”
皇上确實是沒怎麽接觸過民間女子，只覺得眼前的小女孩太可憐了，金玉簪這種他從小看慣的東西都沒見過。
“你連件首飾都沒有？下月月例銀子多給你撥五十兩，自行買一些去吧。”
“謝皇上，不過五十兩實在太多了，況且奴婢在宮裏當差，也沒有什麽機會戴名貴簪子，戴了也不知道給誰看。”
“五十兩的簪子有什麽名貴的。你伺候在禦前，打扮得順眼些，朕也賞心悅目。”皇上覺得這小孩太逗了，每晚給自己端來價值一百兩的安神藥，五十兩的簪子卻不敢戴。
“五十兩不知夠一個五口之家吃用幾月。皇上若真有意賞賜奴婢，那奴婢可否将這五十兩捐作赈災呢？”
皇上沉默了片刻，越發覺得眼前的小孩可憐，五十兩對于赈災不過九牛一毛罷了，可她卻眼神充滿期待，如此熱心于這件事。
“有心了，那麽這五十兩，朕便替你捐入赈災款中。各宮妃嫔若都如你這樣有心，捐些簪子手钏，也是筆不小的數目。”
“那又有何不可？娘娘們應該都很樂意為赈災助力吧？”
皇上搖了搖頭，耐心解釋道：“國庫是國庫，後宮是後宮，若每每國庫緊張都從後宮募捐，天家尊嚴何在？扣下麗妃這一根簪子倒是小事，可以巧立名目，但若舉全後宮之力募捐，不是昭告天下咱們大金朝已經拿不出銀兩了麽？況且前朝貪官污吏本就是喂不飽的餓狼，若讓他們知道朕從後宮克扣，他們貪起來豈不是更加肆意妄為？”
“所以赈災的關節并非籌款開源，而是如何從貪官們手中節流？”
“聰明。想要手下官員用心盡力辦好赈災之事，既要把他們喂飽有動力去辦事，又要記得敲打他們不要貪得太過。”
“原來如此，皇上真是英明。”
皇上也不知道為什麽會和她說這麽多，以往茗兒伺候在旁的時候他一句也不提朝政之事，謹防着又有什麽風聲傳出去。可能眼前出自民間的連翹沒有利益糾葛，年紀又太小，所以随便說些什麽也無妨吧。不知為何，皇上心裏這些籌謀和憂慮，在說出來之後，感覺輕松了許多。人都是有傾訴欲的。
“朕有些餓了。”按規矩晚膳過後皇上就不能再進食了，除了安神藥什麽也不能吃。“罷了，按規矩禦膳房此時不得傳膳。這安神藥便罷了，越喝越餓，你給朕倒些水來。”
連翹再次同情皇上，晚膳餓了竟然連夜宵都不能吃。
“奴婢鬥膽……”連翹弱弱地問了一句。“奴婢房中倒是随時儲備着些小食，只不過按規矩皇上不能吃奴婢等的食物。”
“太好了！”皇上高興得像個孩子。“沒有第三個人知道，快快拿來。”
不一會，連翹搬了個大大的盒子走進殿內，盒子本身有些重量，裏面又不知裝了多少東西，小小的連翹搬着這麽個大家夥，走起路來搖搖晃晃。
皇上看她又滑稽又可憐，走上前去幫着搭了把手。
“你怎麽儲備了這麽多吃的？”皇上幫她把大盒子放在殿內的地毯上。
“宮裏下人們的供膳定時定量，奴婢吃不飽，晚上餓了只能自己想辦法。這些都是用奴婢帶進宮的藥品和廚房的師傅們換的。”這是真話，她一直就有吃夜宵的習慣。
“也是，你還在長身體，是得多吃點。”皇上打開了箱子，有些失望。“這要怎麽吃？”
裏面裝了盤腌肉和幾個土豆，以及一些炊具。
“奴婢來做啊。茗兒姐姐出宮之後，那個房間就我一人住，晚上餓了便烤這些來吃。”
“烤？”在皇上的記憶裏，只有兒時與父皇去打獵才吃過烤肉，而且都是将獵物交給下人烤制，所以他只能見到烤熟切片端上來的肉。“你要在殿內烤肉？”
連翹一時間不太明白皇上的态度，怯怯地說：“皇上恕罪，奴婢帶回自己屋內烤畢再送來。”
“恕什麽罪？朕餓得慌。你搬着那麽大個盒子來來回回不折騰麽，趕緊烤吧。”皇上竟然開始卷袖子躍躍欲試了。
兩人架好烤架，将土豆削皮切片，将肉穿在細鐵棍上，生火，坐在地上盯着肉被烤出滋滋作響的油。
“好香啊。”皇上感嘆道。“禦膳房的膳食傳到紫雲殿，一道道規矩之後，熱菜也成涼的了。現烤的肉果真香氣逼人。”
“奴婢去點些龍涎香擱在殿門附近，以免氣味傳出去。”連翹起身去找龍涎香。“煩請皇上記得把肉和土豆翻個面。”
“朕知道了。”皇上語氣裏有些不耐煩，仿佛不喜歡被當作沒有常識的人。
兩人邊烤邊吃，不亦樂乎，主仆關系一時間被模糊了，皇上親自烤的肉串會先遞給連翹，而連翹竟也順手就接過來了，竟忘了謝恩，而只随口說了謝謝，然後開心地望向皇上。這是琚墨教她的，在得到任何幫助後用喜悅和感激的目光看向對方，男人一般都很享受這種時刻。
沒一會，肉和土豆都吃完了。畢竟連翹每日去廚房換的都是自己一個人的量。
“還有麽？”皇上問。
“沒有了。腌肉都是當天去廚房找李公公換的，這東西放久會壞，所以我要得不多。”連翹竟沒發現自己忘記自稱“奴婢”了。
皇上有些失望，但也只好作罷。連翹收拾好一應用具裝回盒內，麻利地清理了現場。
“若能在月光之下飲酒烤肉便好了。”皇上意猶未盡地說。
“可惜皇上不能在禦花園內親自烤肉。”連翹笑了笑。“今日是奴婢準備得太少了，沒讓皇上盡興。”
“是朕搶了你的夜宵，你也沒吃飽吧？”皇上此刻像個普通男人，帶着關心地問連翹。
“不礙事的，宵夜吃多了也睡不安寧。對了，皇上，此事請千萬保密，私自向廚房交換，是要以私相授受罪論處的。”雖然知道皇上不是這種人，但她還是得确認這個事。
“這個自然。是專管下人飲食的小廚房的李公公換給你的嗎？”其實這種小部門的小人物，皇上并沒有什麽印象，只是确認一下。“回頭朕暗中打點一下，讓他給你些更好的食材。”
“多謝皇上。”連翹是真開心，古代的飲食條件本來就比現代差很多，更不用說下人的飲食标準，能多拿點好食材自己開個小竈可真是比什麽都強。
