第3章
第三章
晉陽為晉國舊都，是初代晉侯受封之地。
城圍三闕，牆高池深，在遷都肅州之前，晉陽城是晉國的政治和軍事中心，也是抵禦戎狄的北部要塞。
五代晉侯時，晉國宮廷內亂，氏族争權，半座城池陷入兵亂，在大火中毀于一旦。
內亂結束不久，老晉侯病逝，繼位的世子處死謀反的兄弟姐妹十七人，其後宣布遷都，将都城移至肅州城。
時光匆匆過去百年，晉陽城不複昔日繁榮，卻有重兵把守。以智氏為代表的舊氏族輪番駐軍，肩負守護北境的重任，牢牢把控以車騎為主的下軍，連晉侯也難以插手。
這一日，太陽初升，城門前落下吊橋，厚重的門扉正将開啓，道路上即傳來奔雷聲，兩騎快馬飛馳而來，馬後掀起大片煙塵。
城卒舉目眺望，認出騎士身上的皮甲，立即吹響號角。
蒼涼的號角聲刺穿晨曦，早起的城民陸續駐足，就見有一伍城卒從城頭飛奔而下，手持長矛迎向城外。另有一人奔向城內，觀其方向應是去城東，氏族聚集之地。
“有飛騎。”
“黑甲雙矛，是智氏私兵。”
議論聲中，騎士在城門前下馬，向城卒亮明身份：“奉公子珩之命，送信下軍将府上。”
城卒查驗過兩人身份，确認無誤，分左右讓開道路。
兩名騎士飛身躍上馬背，雙手猛一拉缰繩，戰馬人立而起，嘶鳴一聲，撒開四蹄馳過門樓。
城內布局嚴整，兩條主幹道貫穿東西南北，在城市中心交彙。另有數條街道向外輻射，連通裏巷街坊，四通八達。
通往城東的道路鋪設青石，能容四馬并行。
兩名騎士揮動馬鞭，一前一後飛馳而過，帶走路旁行人的目光，背影消失在長街盡頭。
智氏府上，智弘接到消息，立即去見智淵。
十年前一場大戰，晉陽城遭遇圍攻，援兵遲遲不至，智氏損失慘重。智弘的兩個兄弟戰死，他損失一臂，再難舞起重槍。
智淵窺破陰謀，奈何回天乏力。
外有強敵內有奸細，他還曾遭遇刺客，雖然勉強擊退來敵，家族實力卻一落千丈。幸虧有陶氏等舊氏族為盟友，否則下軍軍權都難保住。
十年時間，智淵殚精竭慮，須發皆白。智氏同國君達成默契，家族退出肅州，困守晉陽。然而，随着有狐氏虎視眈眈，公子長步步緊逼，這種平衡遲早被打破。
“父親，公子珩歸國！”
智弘急匆匆走進室內，單手抓着絹布，臉上洋溢興奮之色。
智淵坐在案後，身着黑袍，滿頭銀發束在冠中，梳理得一絲不茍。三濾長髯飄在胸前，一雙濃眉深鎖，擡手示意智弘稍安勿躁，接過他手中的絹布細讀。
絹布展開不過兩個巴掌，寥寥幾行字，令他神情變了數變。
“國君竟狠心如此！”
砰地一聲，智淵握拳捶在案上，胸中燃起怒火，眼中透出殺意。
智弘探身向前，壓低聲音道：“父親，君上不仁不義，全不顧智氏之功。他寵愛麗夫人，偏愛公子長，更派人截殺公子珩，不能再任他肆意妄為！”
智淵再看絹上文字，尤其是最後一行，目光閃爍，陷入短暫沉思。
“公子欲知君上諸夫人，以備重禮。”有力的手指敲擊桌面，智淵詢問兒子，“你以為如何？”
“君上獨寵麗夫人，若要效華陽君之事，恐不能行。”智弘迅速反應之後，回答道。
華陽君是奚國公子，也曾往上京為質。他暗中賄賂奚侯寵妾，順利被迎回國，登上世子位。
“事情未必如此簡單。”智淵将來信放到一旁，打開桌旁木箱，取出數枚竹簡推到智弘面前，示意他來執筆，“我說，你來記。”
智弘雖有疑惑，見父親無意多言，到底移至桌前，拿起一旁的毛筆。
“麗夫人獨寵，出身有狐氏，一子長。
宣夫人出身雍氏，一女樂。
蘭夫人出身婁氏，曾得一子，殇。
嫣夫人出身田氏，無所出。”
智弘提筆記錄，落下最後一字後蘸取墨汁，卻不見智淵再言。
“父親？”
“足夠了。”智淵取過竹簡浏覽，确認無誤後還給智弘，“安排人手送往公子處。開庫房備彩寶珠玉，絹帛絲綢，想必用得上。”
“諾。”
智弘拿起竹簡，起身退出室外。
穿過廊下時，一陣風吹過，帶來些許涼意。
他停下腳步，駐足望向庭院，目視枯葉飄落枝頭，腦中靈光閃現，當即有所頓悟。
內宮前朝不可分。
智淵點出幾人，除麗夫人之外都出身舊氏族，同以有狐氏為首的新氏族矛盾不小，數次針鋒相對，卻因晉侯偏幫敗下陣來。
“結交卿大夫勢必引君上猜忌彈壓。禮待庶母則無可非議，合情合理。”
通過贈禮也可向幾位夫人背後的家族展現态度。
公子長登位，舊氏族更會遭到排擠，權勢遲早被瓜分殆盡。公子珩身為嫡子，主動釋放善意，孰輕孰重，如何選擇，答案分明擺在面前。
“公子聰慧。”智弘感嘆一聲，頓覺暢快許多。
未知何時，智淵也走到廊下，同他并肩而立，沉聲道：“公子珩幼年往上京為質，艱難不必贅言。歸國途中連續遭遇刺殺，可謂險象環生。若無智慧，如何平安？”
“父親，是我愚鈍。”智弘退後半步，表情中浮現慚色。
智淵手撫長須，昂藏身軀挺直，似猛虎欲再嘯山林。
苦等許久的機會終于來臨。
經年的沉寂之後，智氏也該脫出藩籬重歸權力中心。
“送信人仔細安排，另擇甲士百人，前去護衛公子。”
“諾。”
“讓智陵同行。”智淵又道，“先成刺殺公子，事同謀反。先氏依附有狐氏多年，甘為走犬，理應坐實罪狀送其一程。”
聽到先氏之名，智弘下意識按住斷臂。回憶起十年前的背叛，他不禁冷笑，眼底凝出殺意。
兄長的死，他的斷臂，還有族中兒郎的性命，事到如今也該算一算了。
父子倆商定，智弘親自安排。
智陵和智澤被召至父親面前，各自得令，一人随甲士出發去見林珩，當面送出竹簡，另一人幫忙調撥物資人手。
兩名騎士入城半日，簡單用過食水，又一次策馬出發。
和來時不同，兩人身後跟随一支數百人的隊伍。甲士隊列森嚴，手持長矛林立。運送珍寶絹綢的馬車排成長龍，追随騎士出城，一路向預定地點行去。
大雨已經停歇，暴漲的河水卻遲遲不退。
灤河上游，林珩一行進入邊城。
城牆遭遇火焚，牆頭漆黑一片。部分女牆出現裂痕，滾落燒焦的土塊。城內建築大多完好，僅有靠近城牆的房屋被燒毀屋頂，簡單修繕之後仍能居住。
縣大夫先成已死，縣中主簿請纓梳理城內，重建城中秩序。
在先成的壓制下，主簿本領難以施展。如今得到機會，展現出的能力令人側目。調撥人手、統計物資、修繕房屋，樁樁件件安排得井然有序，才能非同一般。
林珩要搜集先氏罪狀，城民不敢告，主簿主動接過此事。不過一日時間，記錄的竹簡就堆成小山。
“陶榮，陶氏旁支？”見識到此人能力，林珩心生招攬之意。
陶榮被召喚前來，心中早有準備。聽到林珩的問話，他不慌不忙，應對得體：“禀公子，榮祖為陶氏庶子，分支後移至邊城。此地本屬我族，後被有狐氏強奪，交給先氏掌管。”
“既為強奪，先氏為何用你？”林珩直言不諱。
“先成此人志大才疏，赴任後橫征暴斂引發民亂。為消弭禍亂穩定城內，他不得不用我。”陶榮一派坦然，沒有任何隐瞞。
“民亂同你有關？”林珩抓住重點。
“推波助瀾而已。”陶榮笑道。
林珩凝視陶榮，正打算繼續，突然開始咳嗽，一聲接着一聲，喘氣聲逐漸急促，臉頰微微變色，更添一抹病态。
“公子，城內有醫。”陶榮吃了一驚，情急之下站起身，就要沖出室外。
“無妨，舊疾罷了。”林珩攔住陶榮，單手托起杯盞，仰頭飲盡盞中茶湯，總算壓下了喉嚨間的癢意。
陶榮回到原位，心中存疑，卻識趣地沒有開口。
“君大才，珩甚歆羨。此番歸國危機重重，君可願助我？”林珩在城內停留的時間不多，沒餘地拐彎抹角，索性開門見山。
此言正中陶榮下懷。他沒有片刻猶豫，整理冠帽後稽首，正色道：“蒙公子不棄，榮願追随公子，為公子鷹犬！”
公子珩體弱，不得國君喜愛，那又如何？
為質多年平安歸來，更得天子賜官爵，足見能力卓絕。
憶起先成伏誅的經過，更堅定陶榮的決心。
困頓小城非他所願。有幸得公子珩賞識，他能夠一展長才，為家族開辟新路，足矣。
