第12章
第十二章
雷聲轟鳴，瓢潑大雨下了整夜，天明仍未見停歇。
天空中烏雲密布，黑壓壓籠罩肅州城。
晉侯被雷聲驚醒，再未能入睡。
夜涼風急，蕩開雕花窗扇，吹倒靠牆的宮燈，發出一聲鈍響。
燈火瞬間熄滅，燈油流淌在地。侍人聞聲入內查看，不慎踩到流淌的燈油，當場滑坐在地。
倒地的瞬間，侍人匆忙捂住嘴，強忍着疼痛不敢發出更多聲響。
落後一步的侍人上前扶起他，用最快的速度退出殿外，唯恐觸犯國君。
晉侯坐在屏風後，緊緊盯着屏風上的花紋，神情變幻不定。
榻上的美人早被驚醒，望着晉侯的背不敢出聲，小心翼翼地拽起毯子裹在身前，目光中充滿驚恐。
晉侯脾氣日漸暴躁。近身之人稍有不慎就會受到鞭笞，甚至可能喪命。
不就之前，一名妾夫人觸怒晉侯，當場被關入暴室。數日後被放出來，仿佛鮮花枯萎，整個人變得渾渾噩噩，已經陷入瘋癫。
美人一點點挪向角落，盡可能遠離晉侯。
屋外電閃雷鳴，室內燈火搖曳。
侍人扶起宮燈，再次點亮燈芯。晉侯的影子映在屏風上，竟是赤足着地，雙目爬上血絲，表情扭曲猙獰。
侍人大驚失色，馬上意識到情況不妙。
“快、快去請醫，君上頭疾又犯……”
話未說完，耳畔傳來長劍出鞘的清音。
回憶起晉侯發病時的癫狂，侍人們兩股戰戰汗如雨下，卻無論如何不敢逃出殿外。唯有盡量縮向牆角，試圖将自己隐藏起來。
腳步聲在室內回蕩，晉侯手持長劍，跣足披發，野獸一般來回疾走。
美人抱着毯子翻滾到塌下，胡亂裹上衣裙就要逃出殿外。
可惜她的運氣不好。
“啊！”
痛呼聲響起，長劍穿透美人的肩膀，去勢不減，帶着她向前沖去。鋒利的劍身刺入木柱，劍柄猶在顫動。
美人被釘在柱子上，鮮血順着傷口流淌，很快染紅半身。
她逐漸失去力氣，生命如火油燃盡，眼中失去光彩，變得奄奄一息。
晉侯退後數步，雙手抱頭發出嘶吼，額頭鼓起青筋。
殿外傳來腳步聲，侍人去而複返，身後是在宮中侍奉的醫。兩人冒雨穿過宮室，衣袍冠帽被水打濕。唯有藥箱被醫牢牢護在懷裏，沒有淋濕分毫。
聽到殿內的吼聲，侍人和醫同時腳步一頓。
見過數次晉侯發病的症狀，兩人心中仍止不住恐懼。
“君上為何又犯頭疾？”
“恐是夜半驚醒受了寒氣。”
侍人不敢多言，催促醫快些入內。
殿門推開，濃重的血腥味混合熏香沖向面門，還摻雜着燈油，扭纏成一種奇怪的氣味，不斷刺激着鼻腔。
醫跨過門檻，迅速匍匐在地。不敢看受傷的美人，他額頭觸地，顫抖着聲音道：“君上，仆來送藥。”
晉侯頭痛欲裂，暴躁到揮劍傷人。
他踉跄撲向醫，爬滿血絲的雙眼緊盯着他，猶如一頭嗜血的兇獸。
“藥！”
聲音嘶啞堪比砂石摩擦。
醫顫抖着手打開藥箱，捧起一只玉瓶，雙手舉過頭頂。
晉侯一把奪過玉瓶，取下瓶塞，翻過瓶身倒向口中。
瓶中盛裝的不是藥丸也不是藥汁，而是灰白色的藥粉。藥粉入口幹澀，帶着濃烈的苦味，但能有效緩解疼痛，讓晉侯冷靜下來。
“咳咳……”
藥粉入口，晉侯不慎被嗆到，連聲咳嗽。
侍人迅速送上溫水，躬身遞到晉侯面前，目光始終低垂，只盯着晉侯赤裸的腳掌。
自始至終，醫沒有擡起頭，姿态恭敬伏身在地，也沒有多餘的話。
晉侯服下藥和溫水，頭痛的症狀逐漸減輕。
他開始恢複理智，目光掃過殿內，看到命若懸絲的美人，沒有絲毫憐憫，轉身走向屏風，重新躺回到榻上。
屏風後不再傳來聲響，醫膝行退出室外。
侍人攙扶起受傷的美人，交給醫簡單治療，随即送回位于宮廷西角的院落。
又有數名侍人提來清水，快速清洗地板和木柱，打開香爐投入新香，确保殿內聞不到一絲血腥味。
侍人們動作熟練，如同做了千百次。
不到一刻鐘，室內煥然一新。除了留在柱上的劍痕，沒人能想到這裏曾發生過什麽。
晉侯突發舊疾，罷朝一日。
卿大夫們接到旨意，面上不顯，心中各有思量。
“公子珩将抵，君上突然罷朝？”
“真是舊疾複發且罷，若不是，君上竟這般不喜嫡子。”
林珩離國九載，奉天子命歸國，隊伍即将抵達都城，于情于理都應該派人出城迎接。還應在城內舉行祭祀，由林珩向上天獻牲，彰顯身份尊貴。
晉侯偏偏在這時罷朝，掌管禮儀祭祀的宗和祝面面相觑，不知是否該依照典律行事。
“君上沒有旨意，祭臺建是不建？”
“公子珩不日抵達，誰去迎接？”
幾人議論紛紛，事到臨頭都有些無措，不知該如何安排。
舊氏族看在眼中，激動之情漸漸消退，對國君慢待嫡子極為不滿。奈何見不到晉侯，有良策也無法施展，只能望洋興嘆。
新氏族則頗為得意。
“君上不喜公子珩。”
有狐氏依舊惴惴，卻不妨礙揣測晉侯的心意并為之欣喜。
“依照路程，公子珩已近國都，無妨遣人去迎一迎，也好教他知曉輕重。別以為有天子賜爵就能一步登天。”
有狐顯躍躍欲試，試圖說服父親和兄長将事情交給他。他已經想好如何施為，當面給對方一個下馬威。
“父親，我認為顯所言在理。”有狐達跽坐在有狐顯對面，一身素色錦袍，發上僅有一枚玉簪。腰帶沒有嵌寶也沒有懸挂玉飾錦囊，與族中奢靡格格不入，很是特立獨行。
“如何講？”有狐丹放下杯盞，視線掃過急躁的三子，落在次子身上。
“公子珩離國九年，傳回的消息有真有假。此番歸國，刺客接連失手，不到百騎下邊城，足見其非庸碌之輩。”
有狐達微微傾身，狹長的雙眸同有狐顯一般無二，深藏在眼底的算計和陰毒比之更甚。
“禮法之上，公子珩是嫡子，公子長非嫡非長，總是相差一籌。”
“仲兄，此言差矣！”有狐顯皺眉駁斥。
“莫急，聽我言。”有狐達睨他一眼，成功堵住他的話，繼續說道，“日前錯失良機，沒能在歸國途中殺死他，今後行事必須謹慎。顯，你同陶氏争鋒，死傷人命無妨。公子珩乃是國君嫡子，且有天子賜爵，你可以與他為難，但不可遺人話柄。”
有狐顯眉心深鎖，很是憤憤不平。
“不過，這次倒是可以試試他的深淺。”有狐達話鋒一轉，手指輕敲掌心，出計道，“先成死于公子珩之手，先氏複仇心切，略微出格些，事發也有轉圜餘地。”
在有狐達看來，失去銅礦和邊城，先氏已無太大用途。無妨廢物利用，充當試探公子珩的棋子。
“我明白了。”
有狐顯并不愚鈍，完全是一點就通。
父子三人定下計策，有狐顯派人去先氏府上傳遞口信。為防落人口實，一切通過門客傳達，未留半片竹簡。
先氏送走來人，心知自己淪為試刀石。
奈何家族依附有狐氏日久，他們早就沒了退路，明知是懸崖也要跳下去。
“事到如今，唯有搏上一搏。”
先氏家主當機立斷，調先煥三人率私兵出城，沿洛河阻截林珩一行。途中彙合其餘三支隊伍，帶兵之人都是先氏姻親。
隊伍出城不久，城內氏族陸續得到消息。
猜出先氏動機，陶氏立即派人追趕。陶廉親自率兵，務必不使先氏得逞。
“有狐氏狡詐，切記保護公子！”
兩支隊伍一前一後出城，各家氏族暗中派遣耳目，心思大同小異，專為探一探公子珩是否值得推舉。
先氏隊伍浩浩蕩蕩前行，不出十裏，遇見飛馳而來的騎兵。騎兵護衛一輛馬車，車上雕刻華麗圖騰，象征晉侯血脈。
認出來人身份，先煥舉起右臂，四家私兵同時張弓，欲将騎兵射殺。
陶廉率軍落後一步，見此情形，當即勃然大怒。
“逆賊敢傷公子！”
陶氏私兵紛紛下馬，雙手持刀撲向前方的敵人。
箭雨密集籠罩，破風聲不絕于耳。
林珩麾下騎兵似在劫難逃。
電光火石間，雙矛騎兵迅速彎腰，抓起挂在馬背的盾牌，強行蕩開飛落的箭矢。馬背上的鞍具讓他們更加靈活，可謂如虎添翼。
先氏私兵連發三波箭雨，僅有兩名雙矛兵受了輕傷，其餘皆安然無恙。
馬車中傳出輕響，一名美貌的婢女拉開車簾，輕蔑掃過來襲之敵，向雙矛兵傳達林珩的命令：“公子有命，一個不留。”
“諾！”
雙矛兵一路厮殺，彼此配合默契。狼甲一聲令下，集體策馬沖鋒。
距離拉近之後，他們竟然松開雙手在馬背開弓。
“怎麽可能！”
見此一幕，先煥等人大驚失色。
在馬上開弓，就算是生于馬背的犬戎也罕見做到。
戰場形勢瞬息萬變。
短兵相接，一剎那的疏忽就會致命。
在四家私兵的震驚中，鋒利的箭矢迎面襲來，緊接着是投擲的陶罐，裏面裝滿刺鼻的液體。
陶罐碎裂，液體飛濺，大片沾在私兵身上。
“火箭。”
狼甲聲音落地，點燃的箭矢拖拽焰尾劃過半空，接二連三落在人身和車馬上，猛然蹿起烈火，無論如何拍打也不熄滅。
雨水連綿不斷，火焰在雨中熊熊燃燒。
這一幕超出常識，神鬼之說湧入腦海，恐慌如浪潮席卷。
一個接一個私兵變成火球，慘叫着沖向同袍，痛苦地在地上翻滾。
火星引燃整支隊伍，外圍的私兵迅速散開，哪裏還想着戰鬥，只想避開恐怖的火焰。
先煥衣袖濺上火星，他果斷撕掉外袍，只着一件單衣。
護衛駕車前沖，不想遭遇雙矛兵圍堵，再難逃離半步。
兩百私兵悉數潰敗，速度快得出人預料，近乎于荒謬。
在私兵的慘叫聲中，雙矛兵如潮水分至兩側，黑色馬車對面行來，車門推開，車簾掀起，兩名婢女分坐左右，自上京歸來的公子走出車廂，出現在衆人眼前。
黑袍玉帶，蒼白瘦削。
烏發束在腦後，唇無血色，襯得一雙眸子夜般漆黑。
林珩站在車轅，居高臨下掃視幾名氏族郎君，漫不經心道：“此番歸國，禮尚不足，幾位的頭顱正好借來一用。”
什麽？！
先煥幾人不及反應，短矛瞬間襲至身前。
尚未感覺到疼痛，身體已仰面栽倒。鮮血流淌在身下，遇雨水沖刷，牽連成一股股殷紅細流。
生命最後一刻，映入幾人眼簾的是走近的騎士，以及落下的森冷刀鋒。
相隔灰色雨幕，陶廉目睹一切，呆滞在原地，許久不知該作何反應。直至門客提醒，他才驟然回神，快速整理衣冠，大步上前禀明身份。
“陶氏廉，見過公子。”
今日之前，他對林珩的印象停留在離國之時，一個需要保護的孩童。
今日之後，曾經的印象徹底颠覆。
年少公子蒼白俊秀，貌似弱不禁風。若是被表象迷惑，膽敢小看他，注定大錯特錯，墜入深淵命喪黃泉。
