第14章
第十四章
殿內萦繞樂聲，絲絲縷縷的花香飄散在空氣中，沁人心脾。
三名樂人席地而坐，一人鼓瑟，一人吹笙，另一人吹奏長笛。樂音袅袅，不似晉國铿锵激越，更類越國瑰麗缱绻。
殿中央，一名舞人袒露上半身，腰間襲彩絹，頭插稚羽，頸挂彩貝，赤着雙足騰挪旋轉。烏黑的長發高高束起，金色面具遮住半面，随着旋律展露矯健的體魄，活似一頭游弋在山林中的豹。
彩裙翩翩的婢女伺候在殿內，手捧金盤銀碗，裏面盛裝着果脯肉幹，還有裹着蜂蜜的餅，散發出香甜氣息。
上首設一方長案，兩名婢女跽坐左右。
案後置榻，國太夫人斜靠在榻上，烏發堆雲，長裙迤逦。眼波流轉間風姿妩媚，半點看不出已年近花甲。
內史行至殿門前，立即有婢女入內禀報。
少頃，殿內樂聲告一段落，樂人和舞人魚貫退出。內史跨過門檻，三步并作兩步走近長案，在案前躬身行禮。
“如何？”
聲音自頭頂傳來，迥異于豔麗的外貌，帶着幾分刺耳的喑啞。
國太夫人早年曾中毒，事後查明是為先君擋災。雖然保住性命，卻傷了嗓子，再不複往昔清脆悅耳。
內史深深彎腰，口中道：“勳舊遣大子出城，新貴隐忍不發。”
“哦？”
國太夫人靠在軟枕上，染着蔻丹的手指輕敲手背，片刻後輕笑出聲。
“先君在時，他們安敢如此。”
內史不出聲，低頭凝視地面，仿佛變成一尊雕像，許久一動不動。
“繆良，你說我該助誰？”
“仆不敢言。”
“無妨，恕你無過。”
內史謹慎擡起頭，視線略微升高，始終不敢直面國太夫人，口中道：“仆以為朝堂諸君勢同水火，君上舊疾難愈，晉國當早立世子。朝堂平穩則國內平穩，國內平穩則外敵自退，太夫人方能安享歲月。”
尾音落下，內史小心窺一眼上首，旋即垂下頭不再多言。
國太夫人陷入沉默，表面看似平靜，手指敲擊的頻率卻在加快，足見內心正在權衡利弊，一時間主意難定。
“坐。”
沒有評議內史之言，她命內史落座。
婢女無聲退離左右，移走燃盡的香爐，打開爐蓋，重新投入香餅。
“先君戰功赫赫，拔城摧池攻無不克。彼時，國內氏族無不俯首帖耳，無人敢越雷池一步。”
回憶當年，對比如今，國太夫人語帶薄怒，目光陰翳。
“今上志大才疏，行事虎頭蛇尾，捅出簍子不自知。年複一年，至今無法收拾。”
國太夫人越說越氣，既是對氏族也是對晉侯。
內史深谙她的脾氣，始終保持緘默，老老實實做一個傾聽者。
“他要獨掌大權，好。他要扶持新氏族削弱勳舊，也好。可他不該胡來，鬧得國內一團亂。”
國太夫人坐直身體，這番話壓在心中許久，她需要宣洩。
“削弱智氏本無過，但他不該因小失大。坐視國境危急卻不發兵，這同自毀江山有什麽區別。”
“我以為他送走嫡子是權宜之計，待威懾勳舊再迎回，也能平衡新氏族收攬人心。哪想到他真要扶持庶子，簡直不可理喻！”
內史擡起頭，見國太夫人面染寒霜，張了張口，到底沒有勸谏。
“他八成是忘了，當年他能成為世子，靠的是嫡出，是我為先君飲毒！”
郁氣擠壓在心頭許久，今日終得以宣洩。國太夫人臉頰泛紅，唇殷似血，能窺見年輕時是何等風華絕代。
前推四十年，她是越國宗室數一數二的美人，以豔麗聞名天下。
若非如此，她也不會嫁給晉侯，成為兩國聯姻的紐帶。
她自诩聰慧，絕非愚鈍之人。萬萬沒想到生下的兒子卻眼高手低，總喜歡自作聰明。
“若非我被毒傷了身子，無法再有孕……”
國太夫人坐正身體，聲音漸漸低沉。未盡之語消失在空氣中，溢出的森冷和殘酷令人脊背發寒。
“太夫人，此時不晚。”內史抓住時機出聲，意圖将話題引向林珩，“公子珩歸國，勳舊出迎，您既不喜公子長，何妨推他一回。”
“勳舊？”國太夫人冷笑一聲，似感到疲憊，重新靠向軟枕，“那是一群貪婪的兇狼，先君去後脫離鎖鏈，今上壓不住，他的兒子也未必。”
內史心生不解。
勳舊違背晉侯意志出城，豈非擺明态度？
“事情哪裏如此簡單。”看出內史的疑惑，國太夫人冷聲道，“真心要扶持林珩，今日出城的就不是各家大子，該是他們的父親和祖父。”
內史認真思量，眉心漸漸深鎖，遲疑道：“您是說此事不定？”
“狼性狡猾，必是待價而沽，端看林珩會許出什麽。若他無能，中山國舊事恐會重演。”
想到中山侯被氏族竊國，全家逃亡上京的下場，國太夫人心頭發冷。
“繆良。”
“仆在。”
“你去見國君，若他仍對嫡子避而不見，就讓他在殿中好生休養，祭祀我來安排。”國太夫人捏了捏額角，沉聲道。
“諾。”
“再去找宗和祝，讓他們來見我。”
“諾。”
內史起身領命，恭敬退出殿外。
殿門合攏，國太夫人無心觀賞舞樂，命心腹婢女捧來木匣，打開獸首銅鎖，取出銅鑄的虎符。
非到萬不得已，她不想調動這支軍隊。
“且看吧。”
若林珩能肩負重任，她會予其助力。若不能，就唯有屠為首之狼，飲鸩止渴以續國祚。
內史行出南殿，獨自前往正殿。
沿途遇到探頭探腦的侍人，并未當面予以呵斥。宮內不乏氏族耳目，南殿可以守得滴水不漏，其餘不歸他管。
晉侯剛剛服過藥，額頭纏着細布，衣襟散落，神色略顯疲倦。
內史奉命求見，直接被帶到屏風前。
殿內燃着香爐，仍掩不去殘留的腥甜。內史嗅覺敏銳，猜出氣味來源，眸光微閃，疊手躬身行禮。
“母親命你來？”晉侯語氣冰冷。
“國太夫人擔憂君上病體。命仆轉言，君上安心休養，祭祀諸事可代勞。”
內史話音落地，室內陷入寂靜。
殺意似有形，化為利矢向他襲來。
晉侯坐在屏風後，強壓下殺人的欲望，深吸一口氣，道：“轉告母親，小疾而已，無需擔憂。”
“君上，祭祀一事？”
晉侯避而不談，內史偏偏要提。
晉侯眯起雙眼，右手手指微微顫抖，這是他控制不住脾氣的預兆。
猛地攥緊手指，晉侯強迫自己冷靜。
“告知國太夫人，我會召見宗和祝。”
“諾。”
內史見好就收，行禮後退出殿外。
殿門合攏，殿內傳出一聲巨響，內史習以為常，情緒沒有絲毫觸動，步伐頻率始終保持一致，仿佛測量過一般。
他以為一切盡在掌握，殊不知林珩成為變數。
剛剛走下臺階，就見幾名侍人急匆匆行來，臉上帶着驚慌，貌似受到驚吓。
“發生何事？”內史攔住一人，沉聲問道。
“公子珩入城，已至宮門前。”侍人臉色發白，嘴唇顫抖，哆哆嗦嗦道。
“公子歸來何必驚慌？”內史皺眉道。
不料侍人抖得更加厲害。
“公子珩言、言禮獻君上，是、是裝在盒子裏的人首！”
“什麽？！”
內史吃驚不小，直接調轉方向奔赴宮門。
待他到時，就見一輛雕刻圖騰的馬車停在路中，氏族車輛分列左右，有序排成兩條長龍。
年輕的公子走出車廂，站定在車前，一身黑袍愈顯面色蒼白。
幾只木盒并排擺在地上，盒蓋敞開，裏面是鮮血淋漓的人首，依稀能辨認出是先煥等人。
數名雙矛兵翻身下馬，各自肩扛麻袋，一把扯開系繩，幹枯變色的斷耳灑落在地，片刻堆成小山。
人耳浸泡過藥汁，散發出一股古怪的味道，初聞令人作嘔。
林珩袖手站在車前，似在耐心等候。直至宮門大開，見到出現在門後的人影，他才擡起右臂向身後的騎士示意。
雙矛兵整齊下馬，站定之後以護腕擊盾，揚聲道：“公子珩歸國，以人牲敬獻國君！”
聲音持續拔高，随風送入每個人耳中。
氏族的頭顱，刺客的單耳，正是林珩為晉侯備下的一份大禮。
氏族郎君們奉父命出城迎接林珩，見到人後未及多做寒暄就被牽着鼻子走，随他一同來到宮門前。
看清所謂的“禮物”，天之驕子們不禁悚然。
非是出于恐懼。
身為家族繼承人，他們大多年少随父征戰殺伐，或對陣諸侯國兵或驅逐犬戎，亦或是屠殺山匪賊寇，手中都會染血。
真正震驚他們的是林珩的言行。
這位嫡公子年少離國，在上京為質九年，歷經波詭雲谲，如今平安歸來，依靠的絕不是對天子的谄媚和運氣。
回想密報中神異的戰鬥，聯系陶廉的态度，衆人心思飛轉，對林珩的認知陡然清晰。
少年固弱，心如猛虎，絕不容小觑！
