第40章
第四十章
越國，禹州。
逢季末大市，禹州城門大開。南來北往的商人湧入城內，道路上人歡馬叫，揮袖成雲，擁擠得水洩不通。
昨夜剛下過一場大雨，城內又多是土路，難免變得泥濘。
行走在道路上，不多時就會滿腳濕泥，褲腳看不出本來顏色。多數人索性赤腳，或是換上草鞋，反倒比步履和皮履更加方便。
商人或是牽着騾馬，或是背着藤筐，緊趕慢趕奔向城中集市。
“讓路，快讓開！”
馬蹄聲由遠及近，一隊騎士策馬揚鞭，穿過城門不久，很快被堵住前路。
道路上人滿為患，熙來攘往，挨山塞海。
騎士肩負使命，攜帶國太夫人親筆書信從晉國趕來。途中遇到暴雨，河橋垮塌耽擱數日，本就心急如焚。好不容易抵達禹州城，距越侯宮僅一步之遙，偏偏被人群堵住，心中焦躁可想而知。
為首之人舉起單臂，馬鞭劃過半空，甩出清脆的鞭花。
聲音震蕩傳出，引來巡城甲士注意。
一伍甲士穿過人群，看到被堵在人潮中的騎士，認出對方身上的甲胄和武器，立即分出一人向宮內傳訊。
“速報君上，晉國來人。”
說話間，甲士平放長矛，奮力排開人群，艱難開出一條可容騎士通過的道路。
“從此行！”
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騎士迅速調轉馬頭，在有限的空間內加速，終于擠出人潮最密集處，踏上前往越侯宮的道路。
“前面一段路不能馳馬。”
甲士指明方向，騎士陸續翻身下馬，牽着缰繩步行前往宮殿。
抵達宮門時，越侯已經得到消息，提前派人在門前等候。
“君上有旨，諸君随我來。”
侍人躬身引路，衆人将馬留在宮外，跟随侍人進入宮門。
這一行人出現在城內，迅速引起各方注意。越侯的兩個弟弟不必提，以梁氏為首的氏族也心生猜測。
“觀其甲胄，實為宗室女護衛。手持晉國兵器，其主應為晉國太夫人。此時入越，不知所為何來？”
衆人猜測紛纭，始終莫衷一是。
氏族們的目光聚集向越侯宮，心中疑惑重重，卻無一人出面打探，也未曾調動宮內人手，顯然是心存顧忌。
宮宴之上，越侯當衆斥責梁氏野心，使得梁氏投鼠忌器，不得不暫時收斂鋒芒。
畢竟亂臣賊子之名不好聽。
回溯梁氏入越的經歷，一旦罪名落實，更要被痛斥忘恩負義，全族都是背信棄義的小人。
如此情況下，梁氏家主被迫稱病休養，在家中閉門不出。梁氏諸人偃旗息鼓，陸續蟄伏下來，不再如平日裏赫赫揚揚。
各家氏族察覺風向，非但沒有趁機分割權柄，反而變得縮手縮腳，行事愈發謹小慎微。
“梁氏之威可見一斑。”知曉城內情況，越侯未見惱怒，只有一聲冷笑，全因心中早有預料。
“梁氏不除，君位遲早形同虛設。”
楚煜正坐在越侯下首，面前堆起小山般的竹簡。
他沒有戴冠，烏黑的長發披在肩後，發上僅有一枚玉簪。簪頭雕刻狼首，瑩潤的色澤，卻烙印猙獰兇戾。
白皙的手指展開簡冊，看到記載在卷內的文字，表情沒有任何變化，提筆劃掉兩個名字，随手放在一旁。
“父君，梁氏勢大，多年把控下軍，姻親附庸遍布朝堂。不動則已，動必斬草除根。”紅衣公子擡起頭，單手挽起袖擺，現出手腕上的玉環。玉內浮現殷紅，線條流暢，渾似一匹奔跑的狼。
“各家為梁氏所锢，旗幟鮮明，實是一件好事。”
楚煜微微一笑，鋪開一張空白的竹簡，落筆其上，流暢寫下數行字，盡為國內氏族。
“誰能用，誰當除，左右搖擺之徒，取巧投機之輩，正好逐一看清。”
越侯取過竹簡，細看上面的內容，神情逐漸發生變化。
他手指為首的名字，詫異道：“松陽君？”
楚煜放下筆，側身看向越侯，坦言道：“欲分梁氏之權，盡速奪回下軍，氏族無法成事，唯有仲父和季父可堪一用。”
“為何選二弟？”越侯沒有否定楚煜之言，而是進一步詢問。
“仲父固然好權，仍以國事為重。季父心思缜密，思慮良多，不如仲父豁達灑脫。況季父同梁氏牽扯太深，婁氏行刺一事在先，暫時不用為好。”
“這不似你的做法。”越侯放下竹簡，評價道，“太過直接。”
啓用松陽君，冷落鐘離君。
前者扶持，後者壓制，手段何其直白，一眼就能看穿。
“我偶然從一人身上學得，遇不決時，岔路不可取，直行方為良策。”楚煜放松坐姿，一改之前的嚴肅，氣質變得慵懶。
“何人能為我兒之師？”越侯不免生出興趣，眼底閃過好奇。
“一個美人。”楚煜挑了下眉，手指纏繞一縷頭發，似真似假道。
越侯搖頭失笑。他對兒子還算了解，能讓楚煜口出贊賞，容貌倒在其次，定為天縱英才，身懷過人之處。
“此人身在哪國？實有大才，無妨拜為大夫，卿亦可。”
楚煜手肘撐在桌面，輕笑道：“公子珩，如今身在晉國。”
“晉侯嫡子？”
“正是。”
越侯表情一頓，手指楚煜正要開口，殿外侍人禀報，晉國使者已經帶到。
“帶入側殿。”越侯收斂情緒，起身去往側殿。走出兩步又停住，側頭對楚煜道，“跟上。”
“諾。”
楚煜利落起身，撣了撣衣袖，跟上越侯腳步。
側殿寬敞明亮，兩面雕窗敞開，涼風徐徐流入殿內，吹拂輕紗，缱绻香爐飄逸的青煙。
騎士在殿外等候片刻，即被侍人引入室內。
一座山水屏風前，越侯肅然危坐。楚煜坐在他的下首，紅衣豔熾，姿容冠世，一眼奪人心魂。
騎士不敢多看，當即躬身行禮，解開肩後的包裹，奉上國太夫人親筆書信。
“國太夫人言，晉越同盟，情誼源遠。今需藥十餘，唯越國能采，請越侯相助。”
求藥？
越侯頓感詫異，打開裝信的木匣，取出竹簡細看。
楚煜眉心微蹙，忽然間想到上京所見，手指輕撚，心中有了答案。
“父君，當召宮醫詢問。”
“然。”
越侯點點頭，未令騎士退下，當面命侍人去召宮醫。
趁此間隙，楚煜令人送上茶湯，詢問騎士途中所見。進而提起晉國，三言兩語套出林珩歸國後的幾件大事。
騎士日夜兼程，為節省時間很少休息。一路上風塵仆仆，嘴唇出現裂痕，聲音變得沙啞。
茶湯送到面前，滋潤了他的喉嚨。
楚煜态度溫和，意外地平易近人，極容易令他卸下防備。有心算無心，輕易被套出不少消息。
“公子珩鞭庶兄。”
對此，越侯不以為忤，反而大為贊賞。
“林岱寵愛妾庶，賞玄鳥車王賜劍，亂上下尊卑。林珩不僅無過，實是撥亂反正正本清源。”
聽到越侯的評價，騎士頓覺臉上發熱。
他父随國太夫人入晉，他出生在晉國，算是半個晉人。晉侯愚行傳遍天下，晉人實在面上無光。
國君昏聩，幸賴公子珩英明。
騎士低頭不再多言，楚煜也沒有再問。
殿外傳來腳步聲，宮醫奉召前來，入殿後行禮，被越侯召至近前。
“這些藥能否湊齊？”
越侯遞出附在竹簡後的藥單。
宮醫膝行上前，雙手捧起藥單，一目十行快速浏覽，确認沒有錯漏，開口道：“回君上，宮內有藥，半數一日能齊。餘下需要采摘炮制，多則半月，少則五日，盡能妥當。”
“盡快備妥。”
“諾。”
宮醫領命退下。
騎士無法當日啓程，暫時被安排在宮內，等待藥材備齊再動身。
“木，你去安排。”
“諾。”
一名中年侍人在殿前領命，引騎士去往下榻處。
騎士再拜謝恩，旋即起身離開。
腳步聲逐漸遠去，殿內恢複寂靜。
越侯再看國太夫人書信，遲疑道：“聽聞晉侯頭疾難愈，莫非是為他求藥？”
“未必。”楚煜拿起藥單，思量藥材用途，否定了越侯的猜測。
“哦？”
“公子珩年少體弱，在上京時遭遇不測，差點丢了性命。據我所知，他常年離不開湯藥。歸途疲憊，國內又不太平，這些藥八成是為他所取。”
斟酌片刻，越侯面露恍然。
确該如此。
晉侯有痼疾，多年來反複發作，為他求藥不必等到今日。
“林岱頭疾難愈，日漸昏庸，不複早年銳氣。林珩體弱多病，壽數難料。庶子懷揣鬼胎，氏族各有謀算，晉固然兵強，國祚恐不長久。”
越侯嘆息一聲。
晉室風雨飄搖，越室何曾安穩。物傷其類，各有各的難處罷了。
楚煜所想卻截然相反。
“父君，公子珩多病，其性堅毅，殺伐果決。若無病體拖累，必為一方霸主。今來求藥，想是有醫治之法。若他登位，晉國還将強盛數十年。”
楚煜收起輕松的表情，态度變得鄭重。
“當年越晉結盟是為抗楚。楚有稱雄之心，陸續吞并申、随等國，疆土同越接壤，屢次犯邊，國人不堪其擾。”
提到惡鄰，越侯不由得皺眉，顯然也為此煩惱。
“越楚本同宗，後宗廟分隔，世代為仇，常年戰火不斷。”楚煜頓了頓，話鋒一轉，“如今內有逆臣外有強敵，越晉之盟不能斷。然晉侯昏庸，內亂頻生。唯有公子珩掌權，盟約方有價值。”
越侯垂下眼簾，雙手交握，拇指摩挲虎口，片刻後點了點頭。
“如此，需盡快送藥入晉。”
不待楚煜出聲，他又面現遺憾。
“晉國太夫人年事已高，我無嫡女，晉侯亦無嫡女，盟約着實難辦。”
“事無絕對，總有解決之策。”
楚煜疊起藥單，回想方才騎士所言，推斷肅州城将有巨變，勢必會掀起一場狂風暴雨。
公子珩會如何破局？
勝算又有幾何？
楚煜側首看向窗外，眺望天際一抹紅霞，好奇心持續攀升，唇畔浮現一絲淺笑，瑰麗且又神秘。
同一時間，晉國邊城，陶榮見到肅州來人，看過林珩親筆書信，确認上面的印章無誤，當即命人打開庫房。
“遵照公子命令，鑄刀、錘、矛、戈各千，弓五百，弩五百，箭矢數千。”
武器庫開鑿在山中，與礦洞相連，成功瞞過智氏耳目。看守的奴隸兇悍勇猛，對陶榮忠心不二。
相同的倉庫共有十座，六座已經堆滿。如今逐一打開，武器的寒光刺痛人眼。
“幸不負公子所托。”陶榮負手而立，親自監督武器運出山，胸中豪情激蕩。
“公子有命，請陶大夫盡速動身，同縣大夫壬章共赴肅州。”
馬塘袖手站在陶榮身側，眯眼看向排成長龍的大車。
想到走出臨桓的國人，他緩緩咧開嘴角，牙齒森白，目光兇狠，殺意凜然。
