第41章
第四十一章
夜色濃重，冷風驟起。
風中傳來狼嚎聲，凄厲刺耳，在暗夜中響徹荒原。
臨桓城頭豎起火把，隆隆鼓聲震蕩夜空。
伴随着門軸的吱嘎聲，厚重的城門緩慢開啓，全副武裝的甲士手持火把，排成長龍列隊出城。
腳步聲雜沓，同鼓聲相疊，分外震撼人心。
從鄉邑趕來的國人聚在城外，身上穿着短袍，腰間勒一條獸皮帶。腳踏木底皮履，背負長弓，腰間或佩短刀或挂銅錘，還有的斜插利斧。
火光中照耀下，衆人斂容屏氣，愈顯殺氣騰騰。
馬蹄聲傳來，一駕傘車行出城門。
甲士向左右分開，為車駕讓出通道。
駕車的馬奴袒露上身，肩背寬闊，手臂上的肌肉隆隆鼓起，恍如岩石一般。
縣大夫壬章立于車上，峨冠博帶，腰間挂金印，手按玉首劍，目光炯炯，神情肅然。
甲士豎起戈矛，火光點亮身上的甲胄，表面浮動暗光。
國人紛紛高舉火把，凝視車上的壬章，皆是下颌緊繃，大掌握緊兵刃。
車輛行至隊伍前，壬章叩響劍首。
馬奴猛收雙臂，在缰繩的牽引下，駿馬晃動脖頸，車行速度減慢，直至完全停住。
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壬章舉目四望，漆黑的夜色中，火光綿延數裏，鋪開橘紅的火網。
他深吸一口氣，緩慢抽出佩劍，劍身高舉過頭，寒光刺破暗色，清晰映入衆人眼簾。
“國有典章，史有先例，昏君無道，不恤國人，當逐！”
壬章的聲音并不高，甚至有些低啞。
他連呼三聲，狂風驟然席卷。
火光在風中撕扯，甲士和國人一同振臂高呼，聲音撼天動地。
“昏君無道，逐！”
吼聲中，城頭再起鼓聲。
壬章回身眺望，只見主簿田方束起衣袖，親執鼓槌擊出重音。他身材高大，昂藏立在城頭，強壯的手臂交替揮動，頗有幾分先祖之風。
鼓聲響了許久，天邊出現亮星。
壬章收回視線，劍鋒前指，高喝道：“去肅州，逐昏君，除奸佞，正國法！”
“逐昏君，除奸佞，正國法！”
激昂的吼聲中，火光聚集起來，彙成洪流直撲肅州方向。沿途不斷有隊伍加入，皆是從四面城邑趕來的國人。
衆人沿着洛水行進，一路浩浩蕩蕩，聲勢浩大，氣貫長虹。
主簿站在城頭，目送隊伍行遠。
不知過去多久，月沉日升，金烏東懸，萬丈霞光染紅大地，光芒覆上巍峨雄城。
風過城頭，火把熄滅，旗幟獵獵作響。
田方放下鼓槌，活動兩下手臂，抛開多年來的束縛，頓覺心胸豁達。
舉目四顧，眺望蒼茫大地，他爽朗一笑，對留下的守軍說道：“我等肩負守城之責，務必嚴把門戶，不予鄰國可乘之機。”
“諾！”
甲士齊聲高喝。
人數不比往日，氣勢分毫不弱。
數千人的隊伍沿着洛水行進，在一處淺灘休整半日，照計劃與邊城車隊彙合。
壬章與陶榮會面，當即一見如故。彼此惺惺相惜，實是相見恨晚。若非時間緊湊，勢必要把臂言歡大醉一場。
兩支隊伍齊聚，大車陸續掀開蒙布。
嘩啦啦聲響不斷，堆滿車廂的武器闖入人眼。
“公子珩料到今日，命我駐留邊城秘密鑄造武器。如今正堪大用。”
陶榮手按佩劍，與壬章并肩而立，意氣風發。
壯奴跳下大車，熟練地拆卸兩面車板，解開捆紮的繩子，将武器分發給國人。
“這是箭簇？”
一名壯奴撬開木箱，霎時間引發驚呼。
箱中滿滿都是箭簇，不同于晉人常用的樣式，尖端鋒利，兩側扁平開槽。在場國人大多經歷過戰場厮殺，一眼就能看出這種武器是何等駭人。
“箭杆在這裏。”
一名壯奴在車上高呼，立即有數人跑上前，輕松扛下捆紮的麻袋，利落解開袋口。
“桐油？”
袋口敞開的剎那，一股獨特的味道沖入鼻端。
幾名國人湊上前細看，發現箭杆全部用桐油浸過，不由得倒吸一口涼氣。
“好大的手筆！”
晉國不産桐油，所需要從別國購買。路途遙遠價格極高，唯有大氏族能夠負擔。
壬章也感到詫異，轉頭看向陶榮，問道：“桐油何來？”
“公子珩歸來前，有狐氏竊取邊城銅礦，大肆鑄造兵器。桐油是當時留下，正好拿來一用。”
兩人說話間，武器陸續分發下去。
馬塘跟在隊伍中，幾步走近陶榮，對他低語數聲。
“真要如此？”陶榮驚愕道。
“自然。”馬塘點頭。
“公子襟懷廣闊。”
陶榮贊嘆一聲，命護衛敲響盾牌，吸引衆人注意。
待嘈雜的場面稍有緩和，他揚聲道：“公子珩旨意，兵器分與諸君，諸君刻印自留，不再收回。”
“要付多少谷和絹？”一名國人握緊銅錘，着實愛不釋手。他暗暗下定決心，縱然價高也要買下。
“不用。”陶榮提高聲音，“兵器分下便是諸君之物，無需谷絹。”
國人們不敢相信，無不瞪大雙眼。
“公子珩言，諸君披肝瀝膽為國征戰，守衛晉國要地有大功。武器僅為一，日後将立法，以戰功賞戰馬甲胄，加官進爵亦非虛言。”
此言既出，營地驟然陷入寂靜。
洛水川流不息，水波清澈，倒映出河邊人的面容。
晉人勇猛好戰，男女老少皆以戰功為榮。
兵器、甲胄、戰馬，無不是國人畢生所求。
上等的兵器價格不菲，戰馬和甲胄能賣出天價。為置辦整齊，不少國人都要傾家蕩産。
公子珩命人分發兵器，竟然分文不取。
甚者，陶大夫剛剛說什麽，官職和爵位？
國人們目光相對，都能看出對方的興奮和激動。
“公子珩言出必行！”馬塘袖手站在車前，揚聲道。
國人們攥緊拳頭，亢奮的情緒激蕩胸腔。
自天子分封諸侯，氏族、國人和庶人泾渭分明，少見能跨越階層。無論是否能突破藩籬，至少公子珩給了他們希望。
他們抑制不住激動，恨不能馬上奔向肅州沖進都城。
“逐昏君，除奸佞，擁立公子珩！”
不知由誰開始，衆人振臂高呼，山呼海嘯一般。
“公子珩當為晉君！”
亢奮的情緒無法抑制，壬章和陶榮對視一眼，幹脆結束休整提前開拔，率衆繼續出發。
隊伍行進間，壬章看向馬塘，試探道：“塘翁，公子許諾之事，諸國未有先例，亦無成法。”
史無前例之事，如要貫徹實行，豈非是要變法？
壬章能夠想到，陶榮也不會忽略。
兩人凝神觀察馬塘，都想從他口中得到答案。
馬塘扣住車欄，眺望前方，沒有直接回答壬章的問題，而是道：“公子博古通今，運籌帷幄。君投效公子，當知公子之智。”
循舊也好，變法也罷，壬章和陶榮既然投效林珩，自該竭盡忠智殚誠畢慮，不該有半分動搖。
深思馬塘所言，壬章和陶榮臉頰發熱。
兩人不由得一陣羞慚，壓下驟起的忐忑，迅速擺正心态，指揮隊伍繼續前行，向肅州城加速奔去。
數千人的隊伍行軍，中途不斷有人加入，消息不可能瞞住。
途經幾座城池，接連有快馬出城向肅州傳訊。
“國人暴動，欲逐國君！”
送信的快馬抵達城門，立刻被甲士攔截。
賴氏和呂氏聯手把控肅州城門，新氏族和勳舊各自忙着調兵，一時間竟未察覺。
鹿敏和費毅窺出端倪，兩人不約而同壓下線索，甚至暗中相助，幫賴氏和呂氏掃清隐患。
賴氏私兵攔截快馬，賴白第一時間獲得情報。
聽完來人口述，他當場目瞪口呆。
一直以來想不通的問題迎刃而解，他不覺任何欣喜，反而打了個哆嗦，寒意蹿襲四肢百骸。
斟酌片刻，他騰地站起身，連聲命人備車，飛馳趕往宮中，片刻不敢耽誤。
馬車穿過城內，車奴不斷揮鞭，汗水順着脖頸滑落，浸濕了衣領。
車廂內，賴白也在流汗。
冷汗沾染鬓角，他雙手緊握，仍抑制不住心中恐慌。
“幸好，萬幸……”
想到聚集的國人，回憶百年前的諸侯國亂，他抖得更加厲害。不由得慶幸自己還有用，慶幸公子珩願意用賴氏。如若不然，以賴氏之軀定難抵擋席卷而來的驚濤駭浪。
“私兵，扈從，奴隸，飛灰齑粉罷了。”
賴白越想越是害怕。
距離晉侯宮越近，心中的恐懼不減反增。
馬車在宮門前停住，賴白走出車廂，下車時雙腿發軟，差點被絆倒在地。
無視甲士的眼神，他扶着車輪站穩，沉聲道：“中大夫賴白，有要事求見君上。”
為掩人耳目，賴白直言求見晉侯，而非公子珩。
甲士向內通報，不多時有侍人走出宮門，引領他前往正殿。
賴白正絞盡腦汁如何去見林珩，侍人忽在丹陛下停住。臺階上走下一人，正是頭戴布冠的馬桂。
“賴大夫，請入殿。”
見到馬桂，賴白心中一定。他迅速整理衣冠，邁步登上臺階，跨入敞開的殿門。
大殿內光線昏暗，彌漫着濃重的藥味，幾乎令人透不過氣來。
晉侯躺在榻上，林珩守在榻邊，正看着醫給晉侯喂藥。
晉侯被頭疾困擾，面色青白臉頰凹陷，滿心怒火卻四肢無力。黑袍公子歪了下頭，竟然笑出聲音。
“父君想要費氏良藥，珩為父君送來，父君為何不悅？”
林珩淺笑輕言，聲音溫和悅耳，卻莫名透出一股冷意。
殿內侍婢噤若寒蟬，膽戰心驚地低下頭，全都汗不敢出。
醫絲毫不受影響，謹慎打開藥瓶，倒出粘稠的汁液，以銀匙舀動，銀白的色澤染上黑斑。
“逆子，你敢下毒！”
晉侯頭痛欲裂，怒不可遏。他無法拔劍，欲喚殿前守衛。哪想守衛早被藥倒替換，如今巡邏殿外的全是許放以虎符調入宮內的甲兵。
“父君，珩一片孝心……”
話未來得及說完，破風聲驟然襲來。林珩退後半步，避開晉侯丟來的玉飾。
一聲脆響，玉飾落地摔成兩半。
“逆子，大逆不道，悖逆不孝，我要殺了你！”
面對發狂的晉侯，林珩神情不變，側頭對醫道：“看着父君服藥，每日不能斷。”
“諾。”
醫俯身領命，姿态無比恭敬，同侍奉晉侯時一般無二。
目睹此情此景，賴白寒毛倒豎。
他心中後悔不疊，正想退出殿門，林珩恰好看過來，帶着笑意道：“賴大夫。”
賴白身體一僵，不敢再有任何動作，甚至不敢抹去額角的冷汗，匆忙疊手行禮：“拜見公子。”
“此時入宮有何要事？”林珩邁步走上前，衣袂輕擺，刺繡的花紋流淌金光。
“禀公子，确有要事。”
賴白恭敬奉上竹簡，過程中未看晉侯一眼。
林珩一目十行，迅速浏覽過竹簡上的內容。神态沒有絲毫變化，似早有所料。
“今明兩日攔下，自後日起不必。”
他将竹簡遞回馬桂，走近賴白一步。
賴白神經緊繃，下意識後退。被公子珩盯着，恍如被猛獸逼近，生命遭遇威脅。
“賴大夫，言而有信，盡忠職守，則賴氏可保，家族血脈安全無虞。”
聽到這番話，賴白的恐慌忽然消退，他鎮定心神，疊手再拜：“公子放心，仆定會信守承諾。”
話落，他告辭離開正殿。
身後又傳來嘶吼聲，林珩不必回頭就知晉侯瀕臨瘋狂。
他輕笑一聲，側首道：“父君病重不宜見外人。桂翁，你暫留正殿，凡宮外來人盡數攔下。如遇人打探，告知我因賴氏發怒，故下達嚴令。”
“諾。”馬桂躬身領命。
林珩走出殿門，恰遇陽光落入回廊。
他上前半步沐浴在光中，手腕探出袖擺，翻過掌心，白皙的手指緩慢合攏，似攥住溫暖的陽光。
快了，就快了。
洪流席卷而來，烈焰将起，勢必火光滔天。
