第45章
第四十五章
晉侯宮，南殿。
夜深人靜，漏盡更闌，守夜的婢仆昏昏欲睡，借衣袖的遮掩打着哈欠。宮殿的主人卻了無困意。
“來人。”
國太夫人輾轉反側，心中愈發煩躁，終于披衣起身。
她離開床榻，繞過屏風走至窗旁，忽然擡手推開窗扇，任由風雪卷入室內。
風過寝殿，掀起垂落的布幔，搖曳燈盤中的火光。一剎那銅燈歪倒，燈盤翻落在地，燈芯悄然熄滅。
燈油緩慢流淌，邊緣延伸至牆角。
侍人推開殿門，不小心踩到油上，腳下打滑差點跌倒。
國太夫人站在窗前，任風吹起長發，雙眼眺望幽暗的夜空，神情冷峻，全身上下感受不到絲毫暖意。
侍人扶牆站穩，悄悄向身後示意。
另有三人躬身入殿，伏身擦拭地板。動作間輕拿輕放，盡量不發出任何聲響。
“召缪良。”
國太夫人的聲音響起，夾雜着風雪聲，愈發顯得冷厲。
侍人領命退出殿門，在廊下又滑了兩下，不得不拭幹鞋底再邁下臺階，走路時變得小心翼翼。
燈油清理完畢，婢女移來數盞銅燈。
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燈盤中既無燈芯也無燈油，代之以嬰兒拳頭大的夜明珠，揮發蒼白的冷光。
國太夫人離開窗旁，回到屏風前落座。
終究上了年紀，夜半起身又吹冷風，她輕輕咳嗽兩聲，臉色泛白，額頭隐隐作痛。
“取茶湯。”
“諾。”
婢女腳步輕盈，往來殿內不聞聲響。
不多時，冒着熱氣的茶湯送上。國太夫人飲下半盞，驅走身上寒意，額際的脹痛有所緩和。
婢女取外袍披在她身上，其後展開幹淨的布巾，為她抹去發上碎雪。
侍人關閉雕窗。
窗扇合攏的瞬間，火光流入室內。舉目望去，正是舉着火把急匆匆趕來的缪良。
由于來得匆忙，缪良身上的長袍被打濕，發髻也沾了雪粒。雪逐漸融化，浸濕他的鬓角和衣領，在領口留下一抹暗色。
進入大殿前，缪良仔細整理衣冠，确認沒有不妥之處才跨入殿門。
“參見國太夫人。”
缪良疊手行禮，恭敬一如往昔。
國太夫人坐在屏風前，手托銀色杯盞，盞中熱氣将盡，她似毫無覺察，目光越過缪良投向殿門，略微有些出神。
缪良肅然而立，目光低垂，保持行禮的姿态。
國太夫人不出聲，他便一直彎腰，身體紋絲不動。唯有融化的雪水順着鬓角滑落，墜向地面，砸出一小團洇濕的痕跡，很快又消失無蹤。
“缪良。”國太夫人終于出聲。
“仆在。”缪良恭敬應答。
“林原離開南殿，随後去了哪裏？”
聽到這番詢問，缪良沒有遲疑，迅速答道：“公子原先至長樂殿，不久與珍夫人同往林華殿。”
“之後呢？”
“約半個時辰，兩人出林華殿。公子原離宮，珍夫人獨往正殿，至今未出。”
咚地一聲，盞底磕碰桌面。
缪良噤聲不語，國太夫人凝眸深思。
良久，她發出一聲嘆息。
“風将起，定有大雪。自今日起免宮內問安，公子珩之外，我不見任何人。”
“諾。”
“明日朝會後，你去見公子珩，言我欲調越甲入宮護衛南殿。正殿諸事交給他，前朝宮內不必再問我。”
缪良斟酌片刻，謹慎道：“國太夫人，若是公子珩不答應？”
越甲随國太夫人入晉，職責是護衛她的安全，此事記載于兩國盟約。但大批調入宮內，此前未有先例，事情未必能成。
“你自去傳話，公子珩會答應。”
國太夫人半垂眼簾，凝視指尖殘存的蔻丹，料定暴風雪将至，肅州城乃至晉國勢必要天翻地覆。
“諾。”
缪良不再多問，領命退出大殿。
這一夜，國太夫人再未睡去。
她屏退侍人婢女，獨自坐在殿內，良久凝視夜明珠的白光。
光映在她的臉上，瞳孔中似有焰色跳躍，張揚、激越，最終歸于平淡，終成一片死寂。
臨近天明，一行人走出林華殿，穿過鋪滿雪毯的宮道，一路來至巷道。這裏是晉侯宮內最冷清之地，關押國君妻妾的破敗之所。凡入宮的氏族女無不談之色變。
烏雲籠罩天空，雲霧層疊，不見半縷陽光。
來人停在黑色的木門前，一名高壯的侍人上前叫門。
“開門！”
聲音傳入門後，守門的仆婦慢悠悠爬起身，半夢半醒間套上布衣，頂着一頭亂發走出土屋。
冷風刮在臉上，她本能縮緊脖子。枯黃的發被吹向腦後，露出結痂的頭皮，上面爬過兩只幹癟的虱子。
“何人拍門，無旨意巷道不開！”
仆婦張大嘴打着哈欠，滿心不耐煩，只想盡快打發走人再回去睡覺。
“林華殿，奉公子珩旨意。”
侍人拔高嗓門，聲音随風傳入巷道，流入不少人的耳朵。
仆婦聞言愣住，哈欠打到一半忘記閉上嘴巴，登時灌入滿口冷風。
得知是公子珩旨意，她再不敢拖拖拉拉，快走幾步拉開門栓，殷勤地拉開木門放一行人入內。
木門開啓，叫門的侍人率先走入，打量過周圍環境，側身讓到一旁，順便拉走堵在門後的仆婦。看到爬在她頭上的虱子，嫌棄地甩了兩下手。
紫蘇走進巷道，鬥篷下緣掃過積雪，兜帽遮住半面，只露出白皙的下巴。
“先氏女在何處？”
仆婦眼珠子轉了轉，正準備回話，左側土屋內沖出一人，身材粗壯，一身布裙，腰間系着布帶，鞋面破出窟窿，腳趾凍得發紅。
“奴為先氏女送飯，奴能帶路！”
“走吧。”
紫蘇向仆婦颔首，後者喜不自勝，邁開大步向前走。途中屢次打滑，終有一次摔倒在地。
紫蘇身後跟随數名侍人，兩人合力擡着木箱，另外兩人肩扛麻袋。一只鼓鼓囊囊，不知裝着什麽，另一只不時顫動，貌似是個不小的活物。
仆婦窺了兩眼就不敢再看，迅速從地上爬起身，拍掉裙子上的雪，轉過一棟房頂坍塌的舊屋，來到蓮夫人和先玉的居處。
天寒地凍，屋內沒有火盆，兩人不得不靠在一起取暖，将一切能保暖的東西裹在身上。饒是如此，仍被凍得瑟瑟發抖。
仆婦正要叫門，立刻被侍人止住。
“休要多言，速走。”
侍人聲色俱厲，仆婦見得不到好處也不敢糾纏，轉身迅速跑走，連頭都不敢回。
室內兩人聽到動靜，不确定門外是何人，哆哆嗦嗦不敢出聲。
“推門。”
紫蘇話音落下，侍人立即推開屋門。
一瞬間冷風侵襲，先玉連聲咳嗽，幾乎要将肺咳出來。蓮夫人熟練在她身上按壓，手指在她的鎖骨和肩背處揉捏，可惜收效甚微。
望見室內情形，紫蘇沒有半點憐憫。
過往的經歷使她心硬如鐵，除了關乎林珩，沒有任何人事物能牽動她的情緒。何況門內兩人并不無辜。
“東西放下，人扔進去。”
一聲令下，侍人提着木箱進入室內。
砰地一聲，木箱落地，箱蓋打開，裏面塞着厚實的被褥和衣裙鞋襪。
兩只麻袋也被扔在地上，一只裏面裝有粟米和肉幹，還有一小袋鹽；另一只打開，裏面竟滾出一個人，雙腳被縛，雙臂反綁，嘴裏勒着布條，樣子極其狼狽。
顧不得地上的人，先玉和蓮夫人撲向木箱，抽出被褥包裹在身上，發青的臉色漸漸有所好轉。
“公子旨意，先氏女有功，允其所請。”
“物為獎賞。”
“此人留巷道，下不為例。”
留下這番話，紫蘇轉身離去。
先玉抱着厚被取暖，仍是一聲接一聲咳嗽。
蓮夫人先是關上房門，其後解開婢女身上的繩索。取下勒嘴的布條時，她的手猛然一顫，雙眼瞪大，表情中充滿驚恐。
婢女張大嘴巴，舌頭竟被絞去一截，只能發出模糊的聲音，無法再說話。
“誰做的……公子珩？”蓮夫人艱難問道。
婢女支吾點頭。
“其他人呢？”
婢女搖頭，面現痛苦之色。
“都沒了，只剩下你？”
婢女再次點頭，探出兩條手臂，衣袖翻開，現出交錯的瘢痕。
蓮夫人緊咬嘴唇，想到紫蘇所言，下不為例。
她明白這意味着什麽。
公子珩不同于晉侯，不容許宮內有他人耳目。自己所為犯下大忌，留下一人是法外開恩，也是對她的警告。
若不能安分守己，下次消失的就不是藏在宮內的婢仆，而是毒氏族人，她的血親。
“如此也好。”
看向木箱和麻袋，蓮夫人苦笑一聲。
計劃已成，縱然自己困在凄冷之地，家族總算有了退路。只要公子享活到成年，毒氏終能延續，不會因她血脈斷絕。
先玉拍了拍她的肩膀，一邊壓制咳嗽，一邊斷斷續續道：“好好活着，日後總有希望。你對我之言，今日反贈于你。”
蓮夫人回身看向先玉，緩緩點了點頭。
“我原想着，保全了家族便一了百了。”
她揚起嘴角，消瘦的面容滑下兩行清淚。曾經的念頭被壓下，求生的意念越來越強。
終是要活下去，哪怕日子煎熬。
紫蘇一行人離開巷道，返回林華殿途中，遠遠望見上朝的氏族，立即停下腳步。
目測隊伍的長度，紫蘇心生詫異。
人數不對。
比起往日朝會人員，數量少去一大半。大氏族均不在，只有少數小氏族，情況極不尋常。
思及緣由，紫蘇心頭一緊，當即擇近路返回林華殿，片刻不敢耽誤。
林珩正準備上朝，尚未走出殿門，就見紫蘇氣喘籲籲趕來。
“公子，氏族有異，多人未至朝會！”
話音剛落，又有侍人緊随而至，他身後跟着長樂殿閹奴，其懷揣秘信，是鹿敏親筆寫下，由公子原帶入宮。
“禀公子，事情有變！”
林原離開宮殿之後，連夜拜訪鹿敏，當面道出林珩的條件。
鹿敏本打算早朝之後求見林珩，不料得到密報，有狐氏決意提前行動，今明兩日就要圍宮。
事态緊急，他唯有迅速調兵，由公子原傳遞消息。
林珩展開秘信，一目十行掃過，僅是挑了下眉，未見絲毫驚慌。
以紫蘇殿外所見，結合秘信上所言，分明是有狐氏察覺異常，一直僞做不知，專為掩飾真實動向，打林珩一個措手不及。
“能得父君重用，同勳舊争鋒多年，确實不乏謀略手段，絕非酒囊飯袋。”
“狐性雖絞，終究逃不過獵人之手。”
屏風後走出一道人影，正是從臨桓城返回的馬塘。他與近萬國人同行，頂風冒雪抵達肅州。其後離開隊伍，提前一日進入城內，向林珩禀報大軍動向。
“壬章和陶榮現在何處？”林珩轉身問道。
“距城不遠，旦夕可至。”
“好。”
林珩返回殿內，命侍人去傳旨，今日罷朝。
“有狐氏要全力一搏，便遂了他們的意。”
閹奴被遣回長樂殿。
珍夫人守在正殿，消息由公子原傳遞。他乘坐的馬車駛離宮門，飛速馳往鹿氏府邸。
得知今日罷朝，缪良提前來到林華殿，轉述國太夫人之言。
“調越甲入宮？”林珩正提筆撰寫手令，聞言點點頭，道，“可。需盡速，遲則生變。”
聽出他的言下之意，缪良不敢耽誤，飛速出宮調派人手。
“茯苓，你持銅牌去見放翁，言計劃提前。”
“諾。”
“紫蘇，你去正殿見馬桂，命他寸步不離守住國君，不容許任何人離開正殿，不從令者殺。”
“諾。”
兩人領命，先後轉身離開。
殿門關閉，林珩從案下移出一只木盒，打開盒蓋，取出一卷竹簡。竹簡上寫滿人名，主要是新氏族，少數勳舊夾雜其間。
“算無遺漏？”
想起有狐達盛傳的美名，林珩輕笑一聲，提起刀筆，重重劃下。随着筆鋒游走，有狐達三字被劃痕覆蓋，斑駁碎裂，再也辨識不清。
