第53章
第五十三章
是夜，肅州城外火光通明。
方形篝火熊熊燃燒，半人高的火把繞祭臺排列。自城頭俯瞰，似一條巨龍盤踞大地，威嚴峥嵘。
木制的栅欄高過兩米，下寬上窄。囚徒被推入門內，一個挨着一個，互相擁擠在一起，連轉身的餘地都沒有。不想被踩踏，衆人只能踮起腳尖貼近栅欄，争搶呼吸的空間。
公子長身份特殊，沒有同氏族關押在一處，而是獨自鎖進一間栅欄。
在他左側是有狐丹父子，右側則是熊熊燃燒的火把。
火光照在他臉上，幾點火星飛濺至眼角，灼燒的刺痛令他驟然驚醒。
望見奴隸牽出的戰馬，看到馬鞍下拖拽的繩索，他艱難地滾動喉結，臉色變得青白。面對即将到來的死亡，麻木憎恨消失無蹤，盡被無限的恐懼取代。
火光下，宗的身影由遠及近。
迥異于平日裏的裝束，他身着寬大的麻衣，腰間系一條長帶。灰白的發披在身後，額上勒三股發繩，帶上串聯玉飾，玉上雕刻玄鳥圖案。
在他身後，數名年輕男子手捧小鼎，鼎中盛滿清水。鼎紋粗犷古樸，源于開國之初，由天子賜給初代晉侯。
“宗伯！”
公子長從地上躍起，猛撲向栅欄，雙手牢牢握緊欄杆，頭壓向縫隙，大聲道：“宗伯，林珩有罪！他不孝悖逆，召國人驅逐父君，他是晉國的罪人！”
“他是罪人！”
公子長竭力嘶吼，單手探出栅欄，手指抓向對面的宗。
僅僅數寸距離，此時卻有如天塹。
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滿是髒污的手指開合數次，用力攥緊，掌心卻空空如也，正如他的命運。
宗站在原地，寬大的袖擺被風鼓起，灰白的發遮住臉頰，也掩去他臉上的表情。
“宗伯，林珩是罪人，他是罪人！”
嘶吼變成咆哮，公子長聲音變調，形似瘋癫。
宗始終不為所動。
“君上偏寵妾庶，多行昏庸之舉，實乃偏離正道。背棄先君誓言，欲壞祖宗之法，有今日下場是咎由自取。”
“況成王敗寇，古已有之。”
宗上前一步，目光鎖定公子長，眸底浮現暗光。
“落敗就該承擔後果，慨然赴死，方為林氏子豪邁。你身負胡血，公子珩仍許你以晉室血脈受刑，已是法外開恩，莫要不知足。”
法外開恩？
不知足？
公子長怒睜雙眼，牙齒咬得咯吱作響。手指緊扣木欄，用力到指尖發白，指甲一片片翹起，流下殷紅的血。
“你胡說！”
他大聲咆哮，欲以癫狂掩飾恐懼。
見他這副模樣，宗搖了搖頭，轉身走向祭臺，再不看他一眼。
跟在宗身後的晉室成員手捧小鼎，經過栅欄時，落在公子長身上的目光頗為複雜，既有厭惡也有鄙夷，還有幸災樂禍，唯獨沒有憐憫和惋惜。
同被關押的氏族始終緘默。
包括有狐氏父子在內，沒人給予公子長半點關注。
有狐丹在戰鬥中受傷，傷口惡化，已經奄奄一息。有狐顯的狀況不遑多讓。他雙腿骨折，右小腿粉碎，被族人擡着出城，正因高熱昏迷不醒。
有狐達情況稍好，卻也是滿身狼狽，不複見往日的卓爾不群，一表人才。
父子三人關押在一起，有狐達靠在栅欄上，呆滞地望向天空。掌心探出縫隙，接住幾片飄落的雪花。
看着雪花緩慢融化，過往的一幕幕浮現腦海，他忽然發出一陣狂笑。
笑聲喑啞變調，堪比嚎哭。
甲士聽得不耐煩，大步走上前，反持長矛捅向栅欄。矛杆末端狠狠撞上有狐達的胸口，近乎能聽到骨裂聲。
“嚎什麽嚎，閉嘴！”
“明日受死，今夜省點力氣。”
有狐達胸口受創，發出劇烈咳嗽，當場咳出鮮血。
見他無力再嚎啕，甲士滿意地收回長矛，轉身走回到祭臺下，監督奴隸運送犧牲。
城門處出現幾點火光，不多時，一輛馬車穿過夜色向刑場駛來。
抵達近前，馬奴勒住缰繩，做侍人打扮的馬桂跳下車轅。
四下裏打量一番，他邁步走向公子長，見對方落魄的模樣，不由得嘿嘿一笑，冰冷陰狠，令人不寒而栗。
再看有狐氏父子，他更覺得滿意。
當年正夫人病逝，公子珩被送往上京，玉堂殿上下幾經磨難，數人被活生生打死。
動手的是麗夫人，但無有狐氏在背後撐腰，沒有君上偏愛公子長，她豈敢肆意張狂。
如今風水輪流轉。
麗夫人已死，馬上就輪到公子長和有狐氏。
思及此，馬桂再次冷笑。
他袖手走近栅欄，上下打量着公子長，令後者頓覺屈辱。
“閹奴，當年就該斃你于刀下！”
馬桂權當是在聽犬吠，好整以暇的看着他，朝身後擺了擺手。
立即有一名小奴走上前，懷裏抱着一個粗陋的陶罐。罐口敞開，裏面裝着一些焚燒後的灰狀物，還埋着不成形的碎骨。
馬桂舉起陶罐，當着公子長的面傾斜罐身。
粉渣淅淅瀝瀝灑落，垂挂在一條長線。碎末落在地面，很快積成一小堆，被堅硬的履底踏上，用力碾壓。
馬桂盯着公子長，翹起一邊嘴角，陰冷道：“公子命我傳話給你，當日宮外，你膽敢對正夫人言出不敬，今将罪婦有狐氏挫骨揚灰，骨灰灑于荒野，任人獸踩踏。”
一番話說完，陶罐傾倒一空。
看着雙眼赤紅的公子長，馬桂逼近栅欄，低聲道：“當年正夫人中毒，君上脫不開幹系，有狐氏就是君上的刀。如今罪婦先行一步，公子長，你馬上就會踏上後塵。可惜公子仁慈，還許你一個體面。如你這般罪人，本不配氏族之刑，就該如胡奴一樣拖在馬後，任憑砂石磨砺，肉枯骨裂而死！”
公子長眦目欲裂，隔着一道栅欄憤怒咒罵，卻拿馬桂無可奈何。
“閹奴，你不得好死！”
馬桂卻是笑了。
他直起身後退半步，随手丢掉陶罐。
一聲脆響，陶罐砸在雪地上，當場四分五裂。
“回城，向公子複命。”
不理會公子長的咆哮，馬桂施施然登上馬車，命馬奴調頭。
小奴利落地爬上車欄，穩穩坐在車上，一個個數着栅欄裏的人，模樣天真卻透出殘忍。
“藥奴，記着，敢對公子不利之人，注定要死無葬身之地，死後挫骨揚灰。”馬桂的聲音傳來，陰測測，令人寒毛倒豎。
小奴卻咧開嘴角，清脆地應道：“桂翁放心，我一定牢牢記住。”
“乖。”
馬桂笑了。
不再是皮笑肉不笑，真切透出幾分慈愛。
馬車行入城內，逆風穿過長街，停在晉侯宮前。
馬桂和小奴走下馬車，後者跟着侍人離開，他則快步穿過宮道去往林華殿。
在殿門前，馬桂遇上腳步匆匆的馬塘。
“事辦成了？”
“成了。”
兄弟倆語速飛快，聲音壓得極低。
“昏君入鄭，鄭侯欲借機生事。”
“鄭侯野心勃勃，早對邊境數城虎視眈眈。”
“珍夫人傳回消息，昏君本欲西行，繼而北上。不料被鄭攔截，如今困在鄭國。”
“西行，北上。”
馬桂陷入沉思，腦子裏一念閃過。
莫非要去戎地？
兄弟倆對視一眼，都能看出對方所想。
若是晉侯去了戎地，勢必要惹來麻煩。鄭國中途攔截，反倒是陰差陽錯辦了一件好事。
寝殿內，林珩揮退侍婢，僅留許放在殿內。
待殿門關閉，他親自移來兩盞銅燈，照亮鋪在案上的輿圖，
“鄭、晉、犬戎。”
圖上線條分明，清楚标注晉國西北邊境數座城池。
其中豐、臯二城地處要沖，歷來是兵家必争之地。數百年間幾度易主，直至晉國兵勢鼎盛，才将兩地完整納入版圖。
“天子分封，兩城原為戎地。”輿圖旁堆着數卷竹簡，上載開國時分封的領土，明确不包括兩地。
“彼時殷民東遷，荒漠之戎徙入舊城。”
豐、臯歷史悠久，本為殷人建造。歷經百年，城池不再适合居住，殷人集體東方遷進入鎬地，戎人占據這片土地。
“放翁，我在上京翻閱史書，見到過成王旨意，言未封之土無主，可奪。”
“确實如此。”許放颔首道，“豐、臯曾為戎占，惠公開疆驅逐戎人，将二城納入晉地。惠公薨後，鄭國趁喪期搶奪城池，其戰不義，國人皆憤慨。孝公繼位後，發兵奪回兩城，入鄭百裏，割當歲粟麥，掠羊馬逾千，奴隸數百。”
許放學識淵博，不亞于一本史書。提起晉鄭兩國的戰事，可謂信手拈來。
“此後近百年，兩國頻繁發兵，互有勝負。至烈公繼位，伐鄰國犬戎連戰連捷，豐、臯再未易主。”
晉烈公，林珩的大父，在位時武功蓋世，氏族鹹服。
“烈公薨，今上登位，承餘蔭發兵，伐鄭、蔡大勝，逐犬戎百裏，邊境數年安穩。”
許放實事求是，雖不喜晉侯，卻不諱言他早年的戰功。
追溯二十年，晉侯甚是有為，守成綽綽有餘。沒人能夠想到，不過二十年時間，他的變化如此之大，簡直像換了一個人。
聽着許放的講述，林珩觀覽輿圖，總覺得豐、臯兩地的位置有些熟悉。
他半垂眼簾，手指敲擊桌面，腦海中的記憶如走馬觀花，突然定格在某一瞬間。
敲擊聲戛然而止。
他想起來了。
石涅。
夢境中，豐、臯兩地有礦，以石涅為最。此物能燃，燃燒時溫度極烈，用途甚廣。
“放翁，鄭伯困父君，對我言出诋毀，分明是欺我年少，以為肅州動蕩人心不齊，以為有機可趁。我不能任他輕視。”
“公子，冬日不宜戰。”許放皺眉道。
“我知。”林珩颔首，目光落在圖上，認真勾勒邊境城池。越看越覺得地狹，理應再擴百裏。
“天子壓下請封奏疏，事已傳出上京。諸侯定然各有思量。鄭伯率先發難，餘者必接踵而至。當此時，退讓隐忍皆不可取，當予以迎頭痛擊，方能懲前毖後，殺一儆百。”
鄭侯主動做出頭的椽子，林珩便要以他試刀。
“冬日不宜戰，于晉如此，鄭亦然。鄭侯料定晉不發兵，故肆無忌憚。何妨反其道而行，舍棄戰車，以騎兵深入，命就食當地。毀城拔邑，滅鄭之膽，壯晉之威。”
林珩揮開竹簡，将輿圖移向正中。
火光映入他的瞳孔，火舌飛竄跳躍。
他所謀不僅是邊境城池，更是西北方的諸侯國。鄭、蔡首當其沖。
“肅州方定，若短期發兵，氏族會否不願？”許放擔憂道。
“恰恰相反。”
林珩單手覆上輿圖，五指緩慢收攏，恰似攥住廣袤沃土。
“晉以戰立國，國人以戰功為榮。氏族要穩固官爵，勢必要戰場立功。智氏、陶氏等如此，鹿氏、賴氏等更為迫切。”
“上萬國人滞留肅州非長久之計。”
“我意組建新軍，此番伐鄭，正好借勢而為。”
林珩侃侃而談，許放肅然靜聽。直至林珩的話告一段落，他才開口道：“調走國人，臨桓城缺失防守。”
林珩從案下取出一只木匣，手指點了點盒蓋，道：“越有攻城九械，傳言是際會神女所獲。我亦有機緣，令百工坊打造守城器械，不日可得。運至臨桓，半數兵力就能守城。待掠得鄭國人口，一切迎刃而解。”
“公子，此舉恐被非議。”許放提醒道。
“無妨。”林珩輕笑一聲，出口的話卻令人膽寒，“孝公能為，我亦能為。鄭侯困我父，我不僅要入鄭地，更要滅鄭國，實乃師出有名。”
再者，奪取更多土地，氏族獲取利益，變法的阻力也會減小。林珩不介意刀鋒染血，但能少些麻煩，他更樂意向外揮刀。
“人殺不盡，但能為我驅使，端看手腕。”
這一點，大父駕輕就熟。父君僅學得皮毛，甚至路還走偏。
“以力降之，以利誘之，雙管齊下，識時務者必俯首帖耳。”
火光下，林珩勾唇淺笑。
膚色白皙，有病弱之态。雙眸幽暗，墨色猶如深淵，蘊藏森冷的刀鋒。
許放看着他，仿佛看到戰場上的先君，揮斥方遒，千軍萬馬如臂指使。
短暫的恍惚之後，他迅速收斂心神，開始認真思量。此計雖有些冒險，但能助晉開疆拓土，公子珩的聲望更上一層樓，氏族再無挑戰可能。
屆時，就算天子壓下冊封，林珩也是晉國之主，無人能夠置喙。
“公子英明！”
當夜，林華殿的燈光始終未滅。
翌日天明，林珩率群臣出城，先觀逆臣行刑，再登高臺祭天地鬼神。儀式結束後，他将駕車前往獵場，執弓開啓冬獵。
刑場之上，公子長被拖出栅欄。
粗糙的麻繩捆綁手腳，一端套住脖子。
他呈大字形躺在地上，身下是冰冷的積雪，仰望湛藍天空。
冬日乍現晴空，陽光灑在身上，他卻感覺不到絲毫溫暖，只有無盡的寒冷。
鞭聲炸響，蒙着眼睛的戰馬發出嘶鳴，拖拽戰車向不同方向奔跑。
伴随着車輪滾滾，公子長猛然騰空。
在生命的最後一刻，他暴出一聲怒吼：“林珩，你暴虐殺親，必将血脈斷絕，後嗣無人！”
人字出口，化為一聲慘叫。
鮮血膨開，彌漫大片血霧。
黑袍公子立于玄車之上，看一眼飛濺在地面的血痕，漫不經心地揮了揮手，道：“繼續。”
栅欄開啓，有狐氏父子被拖上刑場。
重複的一幕再度上演。
行刑持續一個多時辰，林珩始終伫立原地，氏族分列左右。
國人和庶人圍在刑場四周，起初不敢出聲，唯有心頭鼓噪。随着血腥味彌漫在空氣中，人群中突然傳出一聲暴喝：“殺得好！”
如同大幕拉開，國人紛紛發出吼聲，庶人緊随其後。聲音彙聚成洪流，驚走聚集的渡鴉，壓過隆隆鼓聲。
面對這一切，氏族臉色難看，心情異常複雜。
智淵和陶裕看向林珩，目光明滅不定。
明明身形瘦削，年少病弱，卻給予他們無窮壓力，仿佛巨峰橫亘，威勢更勝先君。
