第54章
第五十四章
法場正在行刑，鼓聲隆隆傳入城內。
晉侯宮前，十餘輛大車排成長龍。拉車的不是驽馬，而是健壯的青牛。
牛奴站在車前，有力的手臂握緊牛環。婢仆和護衛分立左右，衣着打扮大同小異，腰間系帶各有特色，用來辨別不同家族。
護衛大多穿着皮履，腰佩短劍。
婢女和仆役踏着步履，跟車的奴隸套着草鞋，個別赤腳，僅在足上包裹一片麻布。
城外的鼓聲告一段落，數道煙柱徐徐升起，頂端持續攀高，幾要觸碰蔚藍的天空。
蒼涼的號角聲傳來，中途加入巫的唱聲，綿延撕扯，聽在耳中略有些失真。
門前衆人耐心等候。青牛偶爾擺動頭顱，碩大的牛角堪比彎刀。四蹄粗大，蹄印超過碗口。
唱聲逐漸高亢，再次加入鼓聲，震動心弦。
宮門後傳來腳步聲，門環輕顫，厚重的大門向內開啓。
袅娜的身影魚貫走出，彩裙輕揚，紅唇雪膚，烏發堆雲。袖擺和領口刺繡花鳥魚紋，楚腰纖纖不盈一握，垂挂在腰側的絲縧玉飾流光溢彩。
逆臣就戮之時，也是妾夫人離宮之日。
腳踏出宮門的一刻，感受迎面襲來的冷風，衆人有片刻出神。回首看向宮道，剎那間恍如隔世。
最後一名妾夫人走出，宮門緩慢合攏。
厚重的門扉關閉，隔絕宮殿內外。一聲鈍響，為衆人開啓新路。
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宣夫人率先收回視線，牽起女兒的手，溫和道：“樂，怕不怕？”
“不怕。”林樂昂起頭，面龐猶帶稚氣，五官已能窺出絕色。琉璃般的眸子凝固堅毅，小手反握住母親，認真道，“母親在我身邊，我什麽都不怕。”
“上車吧。”
宣夫人微微一笑，牽着林樂登上大車。
出宮的妾夫人共有九人，其中五人有子女。林樂是唯一選擇開府的女公子。她本可以留在宮內，或是随母暫居雍氏，可她卻做出了不同的選擇。
“兄弟開府，我亦能。”
親歷肅州動蕩，目睹晉侯離國，她在飛速成長。
目睹女兒的變化，宣夫人欣慰之餘，不免也會産生擔憂。
林樂反過來安慰母親，用稚嫩的聲音道：“兄長年少離國，在上京九年，從不言退。我為公子珩妹，豈能自弱。”
看着這樣的女兒，宣夫人心情複雜，兩次書信家中。
雍氏家主接到她的信，沒有生出擔憂，反而不勝快慰。更壓服族內不同的聲音，力排衆議支持宣夫人随林樂開府。
“公子珩有鲲鵬之志，雄心勃勃，日後不可限量。女公子年少志堅，實乃我女之福，亦是雍氏之福。”
母女倆坐在車上，宣夫人推開車窗，人聲流入車內，多是議論今日刑場，還有即将開啓的冬獵。
“母親，我年長也要開弓狩獵，上戰場！”
“好。”
宣夫人輕笑一聲，将女兒抱進懷中。
大車緩慢前行，兩側建築徐徐後退。
隊伍途經百工坊前，道路忽然被堵住，不得不停止前進。
“前方何事？”宣夫人喚人問道。
“回夫人，坊內運出巨石，需照時辰送去城外。”婢女靠在車廂邊，道出仆役打探來的消息。
她說話時，坊內走出幾名主事，身後跟随數十名壯漢。
嚴寒冬日，這些人竟打着赤膊，腰間纏繞獸皮，依顏色花紋推斷，虎豹熊狼皆有。
坊前停靠一輛大車，車下排開打磨過圓木，代替車輪使用。山峰狀的巨石已經放到車上，壯漢們有序走上前，各自牽起一條繩索，全身發力，拖拽大車向城外走去。
“避！”
主事上馬跟随，十餘名甲士行在隊伍兩側。
城門前有祝在等候。
見到隊伍出現，祝高舉骨刀，口中念誦：“晉風烈烈，君之諾，勒石為銘。”
聲音随風傳出，融入鼓角，震蕩出一種獨特的韻律。
彼時，林珩完成祭祀，正步下祭臺，準備登上玄車。
刑場上的血大片凝固，染紅蒼茫大地。
祭臺四方騰起煙柱，篝火熊熊燃燒。銅鼎內水波沸騰，獻祭的獸首在鼎中翻滾，水面翻湧朦胧白霧。
抵達預定位置，壯漢們放開繩索，悉數匍匐在地，跪拜駕車行來的玄衣公子。
相隔不到數米，玄車停止前行。
在衆人的注目下，林珩步下玄車，徒步走向巨石。單手握住佩劍的劍鞘，另一只手握住劍柄，拔出雕刻銘文的劍身。
長劍出竅，劍身反射雪光。
林珩一躍登上圓木，鑲嵌彩寶的皮履踏上車板。
他走向巨石，鋒利的劍尖劃過石面，在刺耳的切割聲中，親手刻下“國人義舉”四個大字。
最後一筆落下，他轉身立于石前，目光環視四周，将衆人的表情盡收眼底。
“國人義舉，正本清源。今勒石以銘，告于後人。”
風過荒野，揚起漫天碎雪。
人群鴉雀無聲，陷入短暫寂靜。
短短數語敲擊衆人耳鼓，引得大腦嗡鳴。
年長國人率先矮下身體，單膝跪地，雙手抱拳，赤紅雙眼發下誓言：“公子重諾，我願為公子效死，天地鬼神共證！”
“公子重諾，願為公子效死！”
國人接連起誓，聲音駁雜，參差不齊。随着聲量拔高，誓言逐漸合成一股，似浪潮洶湧，撼動大地，震徹寰宇。
“願為公子效死！”
上萬人異口同聲，甲士以矛戈頓地，持刀敲擊盾牌。
號角聲又起，鼓聲震耳欲聾。
巫匍匐在地，忽而直起身雙臂高舉，仰望蹿升的火光，面龐浮現激動之色，高呼道：“晉有明主！”
山呼海嘯聲中，方形篝火轟然坍塌。火光短暫跳躍，随即在風中熄滅。
煙氣彌漫，久久不散。
宗邁步走向祭臺，親自捧起天子賜下的小鼎，送至林珩面前，沉聲道：“承先祖遺風，是為明君。”
氏族們默不作聲。
深陷震撼之餘，多人心生無力之感。
此時此刻，他們無比清晰地體會到林珩和晉侯的不同。
神機妙算，穎悟絕倫，人心也能信手拈來為己所用。這般心智謀略不只令人敬佩，更使人畏懼，堪稱恐怖。
公子原站在氏族的隊伍中，目睹此情此景，不免心情激蕩。
若為對手，勢必會陷入絕望。
換為侍奉的君主，則是萬中無一，唯有追随敬服。
國人情緒高漲，誓言聲一浪高過一浪。
時機恰到好處，林珩當衆宣布鑄刑鼎，立于晉侯宮前。
“法告國人，令民知之。不法者罪，處以嚴刑。”
字字铿锵有力，清晰傳入每個人耳中。
“公子英明！”
國人齊聲高呼，簇擁着公子珩登上馬車，踏過染血的刑場，馳向冬獵的郊林。
氏族們心思各異，各自駕車跟上。
智淵和陶裕若有所思，眉心緊蹙。田嬰不似平日裏好問，罕見面露沉色。雍楹一改仙風道骨，眸中浮現精光。
費毅似有所感，目光左移，撞上費岚的視線。
“父親，公子珩重諾。”費岚心情複雜，很難一言表述。
“重諾。”費毅眺望遠處，心中竟生出忐忑。
勳舊之首，這是公子珩對他的承諾。然今時不同往日，細細思量，這未必就是一件好事。
相比勳舊的心情沉重，新氏族早習慣俯首聽命。
前為晉侯，今為公子珩。
他們不需要過多掙紮，只需要遵旨辦事。參照起家的源頭，奉國君旨意為圭臬，不愁沒有出頭之日。
“公子珩大權獨攬，我等便安守本分。”
國君壽數有限，氏族代代綿延。
一代英主霸道天下，後嗣未必延續烈風。浪淘歲月，君強臣弱，君弱臣強，天子亦能衰微，何況諸侯。
“需耐心等待。”
鹿敏的戰車持續加速，同數名勳舊齊頭并進。眼角餘光瞥見對方臉上的表情，他不由得發出冷笑。
傲慢，不可一世，不肯識時務，遲早會讓他們吃足教訓。
勳舊看不起新氏族唯唯諾諾對上谄媚，他們同樣看不上對方的循舊和執拗。
馬蹄隆隆，車輪滾滾。
數百輛戰車橫穿平原，場面浩大，氣勢驚人。
甲士策馬随戰車奔馳，國人和庶人停在中途。
奴隸先一步抵達獵場，在郊林擴散開，熟練驅趕壯碩的鹿和羊，将獸群趕出林地。
敲擊聲與呼喝聲連成一片。
林中騰起大片烏雲，是被驚飛的鳥群。
大群的鹿和羊沖出林地，集體慌不擇路，竟然沖向飛馳的戰車。
車上旗幟飄揚，獵獵作響。
甲士吹響號角，混合盾牌的敲擊聲，組成古老的旋律。
戰車沒有停下，反而加速前行。駕車的馬奴奮力揮動缰繩，悍然沖向鹿群。
面對危險，鹿群本能向兩側分開，急流一般穿梭。
林珩站在車上，手握一把玄弓。
他首次在衆人面前開弓，單臂挺起弓身，另一只手拉開弓弦。
目光鎖定最強健的雄鹿，長袖振動，鋒利的箭矢破風而出，當場穿入鹿的脖頸，從另一側透出。
雄鹿前沖一段距離，終于支撐不住栽倒。鮮血從傷口湧出，片刻染紅大地。
“武！”
甲士齊聲高喝。
氏族們望一眼林珩，暫且壓下驚詫，分別鎖定目标，在寒風中開弓。
箭矢鋪天蓋地，破風聲絡繹不絕。鮮血在地面綻放，哀鳴聲響徹平原。
戰車陸續分散，氏族們追逐各自目标，徹底拉開冬獵大幕。
這場狩獵聲勢浩大，至少持續五日。
在此期間，肅州城門不閉，城頭守衛森嚴，城中甲士日夜巡邏，少有人敢趁機生事。
越騎攜帶公子煜的書信，星夜兼程飛馳入晉，趕在冬獵開始當日抵達肅州。可惜遲了一步，林珩已動身前往獵場。
無奈，越騎只能前往晉侯宮，将事報于國太夫人。
“刺客？”
國太夫人在大殿召見來人。一身紅裙坐在屏風前，漆金百花在她身後綻放。
她沒有拆開信匣，僅聽騎士講述，已能猜出當日的驚心動魄。
“越君傷勢如何？”
“君上已無大礙，暫不便處理國事，軍政交由公子煜。”
聽聞此言，國太夫人松了一口氣。旋即眉心一擰，詢問道：“越君應已遞送奏請，關于冊封世子，上京可有回應？”
“仆不知。”騎士實話實說。
國太夫人神情微沉，片刻後道：“你暫留城內，待冬獵結束，公子珩應會召見。”
“諾。”騎士領命退下，随侍人前往安置。
殿門合攏，國太夫人面對信匣，想到越侯遇刺，揣測上京的态度，心中極是不安。
“來人！”
聲音傳出殿外，侍人恭身領命：“仆在。”
“召缪良。”
“諾。”
侍人快步穿過廊下，急召內史缪良。
國太夫人坐在屏風前，反複思量上京和天子，心中的不安持續擴大，幾乎無法壓制。
不待她深思，內史缪良奉召前來，在殿前聽命。
“你速帶人前往獵場，召公子珩歸來。”
冬獵途中召還？
缪良下意識擡頭，掩不去滿臉詫異。
“事不宜遲，速去。”
國太夫人辭色俱厲，喚起缪良腦海中的記憶。
想起先君突然薨逝，國太夫人攜晉侯上朝，震懾群臣的場景，他不由得打了個寒顫。不敢再有遲疑，當即恭聲應諾，退出大殿疾行前往宮門。
與此同時，上京城內，小觐即将結束，宮內照例設宴，各國使臣悉數列席。
宴會之上，樂人鼓瑟吹笙，舞人翹袖折腰。美酒佳肴送上，衆皆享樂，一派奢靡景象。
天子高踞上首，群臣陪宴左右。貴族們不斷舉杯把盞，對天子歌功頌德。
熱烈的氣氛中，唯有一人格格不入。
雍檀凝視上首的天子，目光如電，神情凜若冰霜。
左右使臣見狀，也陸續停止宴飲。連楚國使臣都不例外，放下酒杯，以行動進行表态。
衆人皆知晉國變故。
晉侯離國，請封公子珩的奏疏呈遞天子，卻被壓下不允。
諸侯國的關系錯綜複雜，有仇者不在少數。但面對上京，涉及到關鍵利益，必要時也能同進退。
天子壓下請封奏疏本就不合禮法，觸動諸侯敏感神經。
今日是晉，明日是誰？
是越，是齊，是楚。
大國尚且如此，小國豈非更被拿捏？
衆人态度趨于一致，以沉默進行表态，使宴會氣氛變得冷凝。
咚！
天子放下酒盞，面上隐現怒氣。
樂聲中途而止，樂舞之人匍匐在地，驚慌不敢言。
雍檀在這時起身，大步行至殿中央，正身疊手，肅然道：“臣晉大夫雍檀，請問天子，為何不允我國請封？”
此言一出，殿內更是落針可聞。
雍檀的舉動毫不客氣，甚至對天子缺乏敬意。
各國使臣安坐原位，越、楚、齊使臣與他同進退，同上京群臣形成對峙。
“大膽！”
天子勃然大怒，猛然擲出酒盞。
黃金酒盞滾落在地，只差些許就要砸在雍檀身上。
“你是何身份，膽敢質問天子！”一名上京貴族拍案而起，手指雍檀怒喝道。
“雍氏檀，祖随晉侯開國，滅戎族千人，守國四百年。”雍檀傲骨粼粼，目視貴族殺氣騰騰，壓得對方喘不過氣。
貴族腿軟跌坐，不慎碰倒杯盞，被酒灑在身上，模樣實在不堪。
各國使臣面露譏諷，楚國大夫更嘲笑出聲。
眼看情況不妙，執政代天子出聲，口中道：“晉侯離國，非薨。父仍在，未禪位，子何繼？”
聞言，雍檀面露不屑，朗聲道：“昔穆王南巡，入蠻夷地不知所蹤，未知生死。如執政所言，平王繼位不合禮法。父未禪位，子何繼？”
穆王在南巡途中失蹤，生不見人死不見屍，随扈也遍尋不着。
平王登位時，上京仍不确定他的生死。
按照執政所言，晉侯仍在，公子珩登位不合禮法，平王怎麽說？身為平王的後代，如今天子又該當如何？
“執政，仆所言确否？”
面對雍檀的質問，執政張口結舌，當場啞口無言。
雍檀乘勝追擊，再向天子疊手，朗聲道：“國不可一日無君。請陛下準奏，冊封公子珩！”
