第64章
第六十四章
烈焰滔天，半座嶺州城被付之一炬。
房屋建築成片坍塌，道路兩旁盡是殘垣斷壁，昔日繁華的都城變得滿目瘡痍。
清晨時分，寒風驟然凜冽，一場大雪如約而至。
火光熄滅，城內騰起大片黑煙，一道道煙柱扭曲上升。
伴随着轟然巨響，矗立四百年的太廟轟然倒塌。建築塌陷的一瞬間，塵土夾着碎雪漫天飛揚。
逃出城的鄭人駐足原地，望向遭遇火焚的嶺州城，淚水滑出眼眶，沖淡了熏滿臉頰的黑灰。
號角聲響起，繼而是隆隆的馬蹄聲。
鄭人失魂落魄，明知來的是晉軍卻無一人逃跑，都頹喪地站在原地，神情麻木，一動也不動。
寒風呼嘯，雪花落在身上，刺骨一般地冷。
號角聲持續不斷，蒼涼豪邁，直透雲層。
馬蹄聲猶如雷鳴，大地為之震顫。
玄鳥旗迎風招展，一面又一面圖騰旗闖入眼簾，刺痛了鄭人的雙眼。
一匹黑馬越衆而出，馬上是一名不及弱冠的少年。姿容俊逸，氣質凜若冰霜。周身籠罩着徹骨寒意，近乎壓過風雪。
一人一馬經過時，人群下意識退避，自行讓開一條通道。
人群背後，一名裹着鬥篷的老人連聲咳嗽。望向馬上的林珩，獨眼中短暫浮現亮光，又迅速沉寂下去。
鬥篷遮擋下，老人胸前挂着骨鏈，手握一把銅匕。匕首僅有巴掌長，卻是鋒利無比，削鐵如泥。
“真像啊。”老人喃喃自語，記憶緩慢流淌，走馬燈一般轉過腦海。
他想起了晉烈公。
戰場上驚鴻一面，那位勇武非凡有霸道之名的晉國君主，同眼前的少年意外重合。
“晉出英主，莫非是天意？”
老人短暫陷入恍惚，匕首當啷落地。
待他回過神來，林珩已經策馬行遠，徑直走向城門。
黑色大軍似潮水鋪開。騎兵們跟随不同的圖騰旗分成數股，搜尋散落城外的鄭人，将他們圍攏到一起。
鄭人沒有反抗。
嶺州城已破，鄭侯至今沒有露面，氏族們也不見蹤影，他們早就失望透頂心如死灰。
鄭國引以為傲的戰車大多在烈火中燒毀。守軍難覓蹤影，不是被晉軍殺死，而是主動放棄守城和城民一起逃出火海。
城頭殘留上百具屍體，身邊散落佩劍和短刀，分明都是自盡而亡。
一架巨弩孤立在女牆後。絞弦斷裂，弩身遭到破壞，無法再次使用。叢痕跡推斷，應是守軍自盡前所為。
城內不見火光，仍有零星煙柱騰起。
黑煙短暫彌漫，很快又被風吹散，飄飄渺渺不見蹤影。
咔嚓一聲，是馬蹄踩上焦木，木身斷為兩截發出的輕響。
晉國的玄鳥旗和圖騰旗出現在嶺州城內，自鄭侯受封建國以來，這還是第一次。
大軍分頭行事。
林原及氏族家主們随林珩入城，策馬前往鄭侯宮。
智陵和費廉等人率軍清查城內。騎兵穿梭在大街小巷，找出躲藏的城民，點明數量後送出城外。
東城損毀最為嚴重。這裏是氏族的聚集地，豪華的府邸毀于大火，多數屋頂坍塌，大門和牆壁破損，随處可見碎裂的石階和熔斷的門環。
騎兵們逐次入內搜查，零星發現活人，都是躲藏的奴隸和仆役。他們吓破了膽，說不出一句完整的話。
唯一找到的氏族在粟氏府內。
粟名病重而死，粟成自盡身亡。父子倆的屍體停放在前廳，由忠誠的仆人看守。粟亮和粟黑不知所蹤，連仆人也不知他們的去向。
騎士了解過情況，沒有入內打擾，而是全部退出來，繼續搜尋下一座府邸。
智陵聽人禀報，馬上察覺到不對，當即詢問道：“粟氏之外未見他人，一個都沒有？”
“确無。”騎兵如實回道。
智陵眉心深鎖，舉目環顧四周，神情若有所思。
昨夜大火，未見鄭國氏族逃出城外。他們沒有混在城民中，必然還留在城內。如今街巷皆空，屋舍俱被焚毀，沒有發現暗道，他們能躲藏的只有一處。
鄭侯宮。
智陵打馬前行，遇上從街尾行來的費廉。經過一番交流，他更加肯定自己的猜測。
“繼續搜索城內，派人追上公子，當面禀報此事。”
兩人達成一致，召騎士飛報林珩。其後再次分頭行動，搜查情況稍好一些的北城和南城。
騎士打馬飛奔，追上前往鄭侯宮的隊伍。他說明來意之後，立即被帶到林珩面前。
“公子，東城不見鄭國氏族，生不見人死不見屍。郎君猜測群聚鄭侯宮，恐有陰謀，請公子務必小心。”
“在宮內？”
林珩單手握着馬鞭，擡眸看向半開的宮門。
在昨夜的混亂中，宮內侍婢四下逃散，不少逃出城外。
宮內變得空曠，透過半開的門扉能看到宮道上散落的器皿、布匹和飾物，想是有人趁混亂搶奪，中途不小心遺落。
“公子，小心為上。”智淵和費毅同時開口。
話音落地，兩人對視一眼，又同時移開目光，心下發出冷哼。
“推門。”林珩對兩人颔首，旋即向黑騎下令。
“諾。”
數名黑騎翻身下馬，掌心覆上門板，用力向內一推。
吱嘎聲傳來，繼而是砰地一聲。
宮門虛掩，門軸斷裂，本就岌岌可危。此番遭遇外力，瞬時間轟然倒塌。
兩扇門板落在地上，陷入堆積的雪中。
“走。”
踏着倒塌的門板，林珩策馬走入宮內。戰馬踏上宮道，身後留下清晰的蹄印。
氏族們正要下馬，見狀改變主意，打馬跟在林珩身後。
看着腳下的宮道，眺望晨光中的鄭國宮殿，衆人目光閃爍，心中似有快意，也湧起諸多感慨。
大火未波及宮內，殿閣保存完整，屋頂堆滿積雪。
鄭侯宮同晉侯宮布局相似，林珩輕易找到正殿，在丹陛前下馬。
殿外空空蕩蕩，異常地冷清。
殿門雕窗緊閉，廊下倒伏數人，屍體被雪覆蓋，僅能看到隆起的輪廓。
黑騎上前查看，發現死者都是私兵，各個臉色青黑死狀可怖，應該是中毒而亡。僅有兩人是死于刀下，傷口在脖頸處，一刀斃命。
黑騎查看過傷口，對比刀痕，彼此交換目光。
“死士。”
死士？
林珩聽到結論，想到潛伏城內的庸，當即提步登上臺階。
“開門。”
“諾。”
黑騎擡手推門，發現推不動，索性擡腿一腳踹開。
一聲鈍響，殿門敞開，抵在門後的重物翻倒，竟是幾具僵硬的屍體，身上還穿着華服。
光灑入殿內，驅散少許幽暗。
林珩背光而立，相隔洞開的殿門，越過遍地倒伏的屍體，看到屏風前的鄭侯。
和死去的氏族一樣，他臉色青黑，五官猙獰。一手握住喉嚨，另一只手還牢牢握着寶劍。死前雙目圓睜，無光的眼中充滿血絲，凝固憤怒和驚恐。
智淵等人出現在林珩身後，看到眼前一幕，皆是倒吸一口涼氣。
“服毒？”
“更類毒殺。”
連出城迎戰都不敢，沒人相信鄭侯和氏族會服毒殉國。
林珩環顧殿內，目光定在一處。
他邁步跨過殿門，徑直登上石階，繞過屏風，發現靠坐在屏風後的蠱醫。
蠱醫懷抱一只香爐，身周散落數只陶瓶。肩膀和腰腹染血，呼吸十分微弱，顯然命不久矣。
聽到聲音，他艱難睜開雙眼。
一抹玄色闖入眼簾，他掀起嘴角，笑容無聲。
“公子，你來了。”
“是你所為？”林珩半跪下身，視線和蠱醫平齊。
“珍夫人定策，我下毒，庸帶死士收尾。”或許是回光返照，蠱醫忽然有了精神，一口氣道出整件事的經過。
“珍夫人在何處？”林珩繼續問道。
“随庸離開，帶走先君屍身。”蠱醫松開手，香爐滾落到一旁，他艱難地坐正身體，擡手扶正冠帽，沙啞道，“公子，仆早該死，今能為國而死，死得其所。”
林珩凝視蠱醫，沉聲道：“我許你歸國，以氏族禮葬。”
“謝公子。”蠱醫叩首在地，再也未能起身。氣絕時，面色和緩，嘴角猶帶着笑。
林珩直起身，轉身走出屏風。
不多時，幾名黑騎入內，彎腰擡起蠱醫的屍體，将他擡出殿外。
嶺州城外，随軍主簿正在清點鄭人的數量，抓緊登記造冊。中途遇上一支古怪的隊伍，數名彪形大漢拱衛一名老者和昏迷的女子，老人身後有一輛大車，車板上蓋着蒙布，依隆起的形狀推斷很像是一具棺材，且制氏非同一般。
主簿心下生疑，沒有莽撞靠近，而是暗中召來軍仆，指了指古怪的一行人，低聲道：“速去報甲長。”
“諾。”軍仆轉身離開。
數息過後，一隊甲士快步行來，手持長矛包圍四周。
老人不動聲色，視線越過主簿落到帶隊的甲長身上。他從袖中取出一張絹，向甲長展示上面的印章。
“君識此印？”
甲長一眼認出玄鳥紋。
在晉國內，能使用此印的唯有一人。
“仆受公子珩調遣。”庸壓低聲音向甲長表明身份，又指了指車上棺椁，“棺中乃是先君。”
甲長頓時一凜，命人看守四周，親自駕馬奔入城內，向林珩禀報此事。
他前腳剛剛離開，珍夫人就從昏迷中蘇醒。
她睜開雙眼，單手撐着車欄坐起身。頭仍有些昏沉，四肢酸軟無力，随時可能倒下。
“夫人。”庸走上前，目光沉靜。
“庸，是你？”珍夫人捏着額角，回憶昨夜經過。
“仆奉命護您出城，自該竭盡所能不辱使命。”庸沒有過多解釋，坦言是自己所為。
“蠱醫在何處？”暈眩漸漸緩和，珍夫人确信這是中藥的症狀。庸做不到，只能是蠱醫。
“他……”
庸剛剛說出一個字，就被急促的馬蹄聲打斷。
人群外，一騎飛馳而至。
林原不斷揚鞭，心急如焚。
望見車旁的珍夫人，他猛然拉住缰繩，不等戰馬停穩就翻身落地，大步流星來到近前。
“母親，您平安無事！”
雖有林珩保證，但昨夜城內大火，珍夫人遲遲未現身，林原難免心中忐忑。如今母子重逢，他懸起的心終于放下。
珍夫人看着林原，心中情緒湧動，卻沒有着急開口。她擡頭看向林原身後，望見出城的公子珩，撐着林原的手臂走下車，斂身行禮。
“公子，君侯薨于鄭，鄭侯難辭其咎。婢子為君侯妾，報仇心切，設計毒殺鄭侯。如上京問罪，諸侯究過，婢子願承擔。唯請公子念婢子忠，許婢子為君侯殉葬。”
話落，珍夫人俯身在地，等待林珩下旨。
林原想開口，不料鹿敏走到他身後，一把拉住他，對他搖了搖頭。
“舅父？”
“不要多言，公子會處置。”
“可是……”
林原仍不放心，鹿敏卻死死按住他，不許他出聲。
看向伏在雪地中的鹿珍，鹿敏心情複雜。父親在世時，不止一次說過鹿珍聰慧過人，入宮是為了家族，卻也可惜了她。
林珩沒有接珍夫人所言，而是說道：“鄭侯之死乃蠱醫所為。”
珍夫人愕然擡頭，對上林珩的目光，表情中滿是驚訝。
“蠱醫已死，歸國後以氏族禮葬。”林珩聲音平緩，為這場毒殺蓋棺定論。
“殉葬一事不必再提。為父君守墓三年，夫人可歸鹿氏，亦可由公子原奉養。”
一口氣道出安排，林珩調轉馬頭鞭指嶺州城，沉聲道：“鄭侯困父君，使父君薨于鄭。珩報父仇，伐鄭滅國。鄭土并入晉，日後設縣。鄭人東遷，随大軍啓程。”
“父君有過，為國人驅逐。今薨，不當流落在外。珩奉父君靈柩歸國，葬入君陵。”
一番話說完，林珩拔出佩劍，策馬走近從宮內帶出的鸱吻旗，揮手斬斷旗杆。
旗面落地，覆上一層清雪。
林珩的聲音再度響起：“今滅鄭國，揚晉武威。再有犯晉者，皆如此旗！”
“武威！”
甲士敲擊盾牌，以戈矛頓地，齊聲發出高喝。
聲音彙成洪流，在風中激揚，震動四海八荒。
與此同時，一支越國的使臣隊伍出現在肅州城外。
眼見天色不早，令尹子非催促衆人快行，務必趕在日落前進入城內。
“速行。”
“諾。”
馬奴揮動缰繩，甲士策馬揚鞭。一行人風馳電掣，向肅州城加速行去。
