第2章 十一年
十一年
藤原千代住在煉獄家這段日子，生活惬意許多，沒有那麽多繁瑣的課程，也沒有做不完的課業，只有一張比太陽還要耀眼的笑顏。
她看着正在揮動木刀的男孩，他認真地練習着什麽炎之呼吸，說着漂亮的大話，說着什麽将來要加入鬼殺隊，為了更好地使用自己的力量。
住了不到一周，煉獄槙壽郎接到消息，說是犯人已經被解決了，藤原三郎當天下午就帶着藤原千代踏上了返回京都的路。
那天陪着煉獄瑠火去醫院的煉獄杏壽郎回家後，那個像花一樣的女孩已經走了。“杏壽郎，千代給你留了東西。”
是一個放了紫藤花瓣的護身符，一面寫着“平安”，另一面寫着“喜樂”。
裏面原本塞着的寄信地址，被藤原三郎悄悄偷走扔掉，換成了他随手摘的紫藤花瓣。他碎碎念叨：“讓你搶我女兒，讓你搶……遲早把你踹掉換一個人……”
“母親……”煉獄杏壽郎第一次收到女孩子的禮物，他求助地看着煉獄瑠火，覺得手中的護身符有些燙手，“我應該怎麽辦？”
女人撫摸着小腹，面容溫柔，“這要問你自己是怎麽想的，但是你現在還小，等你再大一點，就知道了。”
藤原千代摸了摸發間的櫻花簪子，突然覺着有這麽一個未婚夫也是很好的。藤原三郎那個氣啊，他甚至想拿着菜刀把那個小子砍了，但想想還是算了。
但此後的十一年，他們未曾見面，連書信都沒有往來，東京和京都的距離不算遠，她從一個夏天等到另一個夏天，從女孩變成亭亭玉立的少女，也沒有任何一封信件是來自“煉獄杏壽郎”這個名字的。
倒是三年前有一封來自煉獄家的訃告，但藤原千代那個時候正準備考試，于是藤原三郎便一個人去了東京，參加了煉獄瑠火的葬禮。等她知道，葬禮已經過去好久了。
為此，她一周沒有理藤原三郎，最後還是他拿了煉獄杏壽郎最新消息才讓女兒看他一眼。“他最近在刻苦訓練，還是不要打擾他比較好。”
再加上那段日子學業繁重，藤原千代迫不得已接受了這個說法。
如今，結束學業的十五歲的藤原千代突然想，她應該去一趟東京，自己也快到了婚嫁的年齡，于情于理都應該去和他談一談。
藤原三郎也是這麽想的，在心裏默默加上一句如果能退婚就最好了。
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于是，藤原千代帶着那個櫻花簪子，在護衛的保護下，一路上有驚無險地來到了東京。東京已經變了很多，洋服和西裝在街上已經變得很常見了，她操着一口京都腔，穿着傳統的紫色和服，倒顯得格格不入。
“大小姐。”
她點了點頭，忽視掉周圍的視線，上樓去了訂好的房間。房間整潔幹淨，整體而言還算不錯。
休息過後，藤原千代便打算去看看有沒有合适的禮物。夜晚的東京也別有一番風味，她慢慢走着，不久後便買了些零零散散的東西，她一邊走一邊左右看着，那漂亮單純的模樣吸引了很多人的視線。
“這裏是……哪裏？”不知不覺間，她走到了完全不認識的地方，護衛們也不見人影，她試圖往回走，卻被一個人堵在小巷子裏，她隐隐有種不祥的預感，悄悄地後撤。
那個人卻在一瞬間就到了她面前，邪笑着舔了舔沾滿鮮血的嘴唇，他十分激動：“我真幸運，竟然遇到了一個稀血，只要吃了你，我就能變成下弦了。”
“小姑娘，我要吃掉你。”
藤原千代将自己随身攜帶的紫藤花護身符扔過去，轉身就跑，但傳統的和服下擺過于窄小，讓她的步子邁不大。
肺像要爆炸一樣，喉嚨也火辣辣的，用來固定頭發的發簪掉了下來，漆黑的長發也披散在腦後。
這種時候，最适合英雄救美了。
那我的英雄在哪裏啊……
頭發被拽住，頭皮疼得發麻，散發着惡臭的鬼馬上要吃掉她了。藤原千代絕望地想，閉上眼睛的一瞬，又猛地睜開。
她的英雄來了。
明明是夜晚，卻在此刻明亮得恍若白晝，沖天的火光襲來，本應是灼人的火焰卻在觸碰到她的一瞬變得溫柔。
“炎之呼吸·一之型，不知火。”
藤原千代落入一個令人安心的懷抱，她環住他的脖頸，少年結實的手臂攬着她的腰，在她耳畔大聲說：“沒事了，這位小姐。惡鬼已經被我處理掉了。”
耳朵被震得生疼，少女卻沒有管這些，她哭了，被鬼抓到的時候沒哭，卻在看到他的時候哭了，“好慢……”
她原本是想追問他，為什麽不給她寫信，地址被她塞在那個平安符裏，但現在她想，只要他平安喜樂，一切就無所謂了。
煉獄杏壽郎慌亂抱住已經昏迷的少女，他貌似有一點印象，卻只當是曾經擦肩而過的路人，他将她打橫抱起，找了醫生，随後交代一聲便要離開，手腕卻被她緊緊握住。
如果強行掙脫，恐怕她會受傷，“算了，我也應該休息了。”他坐到一旁的椅子上，一只手被少女死死抓着，醫生說可以再搬一張床過來，他思考過後便點了頭。
他的睡眠質量一向很好，再加上連日趕路積累的疲憊，很快便睡着了，藤原千代在嘈雜的雨聲中醒來，她看着難掩疲色的少年，裹着被子靠了過去，輕輕哼着搖籃曲，看他緊皺的眉松開，才枕着他的肩繼續睡。
夏天的雨還帶着春雨特有的纏綿，這一場雨來得急去得也急，就這樣安靜又熱烈地揭開了盛夏的序幕。
待煉獄杏壽郎醒來，懷裏躺了個又輕又軟的人，他還摟着人家不放，十足的登徒子。他立刻松了手，“非常對不起，這位小姐，我……”
藤原千代連忙走過去扶起他，還是迷迷糊糊沒睡醒的樣子，“沒事的，也有我的問題……等等，你不記得我了嗎？”
“嗯？”
“那就再認識一次吧，”藤原千代抿唇笑了，精致漂亮的臉上未施粉黛，她笑意溫柔，眸子裏的光亮得驚人，把煉獄杏壽郎看得都有些不太好意思，“我是藤原千代，是你的未婚妻，請多指教。”
少年瞪着一雙金紅相間的眸子，很像前幾天碰到的貓頭鷹，瞪得圓圓的，随後像是尴尬地看向別處，他完全忘了自己還有未婚妻這件事，“我是煉獄杏壽郎，目前在鬼殺隊的級別是庚，我還是很弱，但我會保護藤原小姐的！”
“不，我不需要你保護。”藤原千代拒絕了他，她搜刮一圈，最後将自己的淺藍發帶纏在他手腕上，“我需要的是一個平平安安的煉獄杏壽郎，你要保護好你自己。”
“我可以等到你來娶我的，對嗎？”
“藤原小姐……”
“請叫我的名字，杏壽郎先生。”
“千代小姐，我不能輕易給你承諾，”煉獄杏壽郎鄭重地看着她，“但如果我還活着，我一定會去娶你的。”
藤原千代傾身抱住他，“對不起，肯定很疼吧，對不起……”
這京都的大小姐真像個水做的姑娘，才多一會兒，就又哭了，煉獄杏壽郎回抱住她，聲音突然低了一點，甚至連他自己也沒聽清自己的聲音，但他知道他說的是什麽。
“我是鬼殺隊的一員，這點疼痛根本不算什麽，我要成為柱，更好地保護大家。”
她做不了阻止他的事，只能默默祈禱。因為，藤原千代不忍心看到太陽失去光芒，也不能做出有辱“煉獄杏壽郎”名號的事，所以她不會勸他趕快離開鬼殺隊，也不會催着他結婚。
煉獄杏壽郎有自己的責任和驕傲，這是他作為鬼殺隊一員的覺悟。藤原千代雖然無法理解這份過于沉重的、甚至要押上性命的覺悟，但她選擇相信他，并對此深信不疑。
少女想，她的時間還有很多，只要三十歲之前有一個孩子繼承家業就好，現在她才十五歲，一切還早呢。
