第4章 祝你旅途順利
祝你旅途順利
藤原千代偏信鬼神之說，她每次碰到神社、廟宇一類的地方，總會進去認認真真地祭拜許願。
她的生活足夠順遂如意，她一向是很幸運的，會幸運地得到好心人的救助，會幸運地買走最後一根糖葫蘆，也幸運地遇到了她非常非常喜歡的人。
這麽幸運的藤原千代，她會許什麽願呢？
竈門炭治郎在上山砍柴時，藤原千代也跟着他上了山，幫忙撿一些還沒有濕透的樹枝和野果，或者挖一些野菜。
“千代姐姐為什麽會上山呢？”
少女想了想，從口袋裏拿出幾塊金平糖，眸光溫柔，“原本是想看看日出，再去山上的神社祭拜一番，可是突然下雪了，我又迷路了，最後被炭治郎的母親撿回家啦。”
神社？他想了想，最後帶着她去了附近的神社，“這裏的神社早就荒廢了，大概也不會有神明大人眷顧吧。”
他頗為可惜，但藤原千代不這麽想，她虔誠地丢入一枚五元硬幣，雙手合十，垂眸許願。
“我并不是為了我自己而許願，我已經足夠幸運了。”
“那是為誰啊？”
藤原千代俯身，撈起一只兔子，它毛色雪白，她将兔子抱在懷中，溫柔地安撫着它，笑容羞澀甜蜜，好像比金平糖還要甜。“我有個未婚夫，他是個英雄。”
“我在祈求神明眷顧他，讓他平安順遂，喜樂無憂。他在做一些很危險的工作，這是他的責任，我無能為力。”
“但我想為他做一些力所能及的事，但思來想去，好像也沒有我能幫忙的地方，就只能像這樣祈求各路神明，希望他不要受傷。”
“千代姐姐真的很喜歡他啊。”竈門炭治郎有些羨慕她口中的未婚夫了，雖然她并沒有透露太多信息，但他也聽出來這份工作的危險程度，“如果他将來欺負你，我會頭槌他的！”
她被男孩認真的神情逗笑了，指尖點了點他的頭，招呼他快點砍柴，之後回去做飯。“這只兔子我就把它帶回去了，就當是我送給祢豆子和花子的禮物了。”
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藤原千代用樹枝在雪地上寫字，教他們識字念書，溫溫柔柔的，幾個孩子都很喜歡她。
但天下沒有不散的筵席，積雪化了一些，藤原千代就要繼續她的旅途了。幾個孩子不舍地拉着她，出乎意料的是，瞧着最穩重的長女才是最黏着她的那個人，“喂，祢豆子，不要讓千代姐姐困擾啊！”
少女擦去她眼角的淚，将她系在手腕上的粉色發帶綁在女孩頭上，“祢豆子，等你長大了，就來找我吧，我的家在京都，将來也有可能住在東京。”
“你還可以給我寫信，我也會給你寫信的，快快長大吧。”
最後是竈門炭治郎送藤原千代下山，她将新拿到的紫藤香囊遞給他，并且認真叮囑道：“把這些香囊挂在門上、窗戶上，先挂幾天，還有最近就不要出門了，晚上也不要出來，聽說有……強盜呢。”
冬季确實會有很多吃不上飯的人，他們不擇手段地搶走錢財和糧食，因此竈門炭治郎也表示他會按她說的做，但他也很不舍，拉着她的袖子不願松手。
藤原千代笑着給他塞了一個大紅包，又目送男孩一步三回頭地離開，心裏輕松愉悅，直到看不見他的背影，才轉身前往下一個目的地。
經過幾個月的磨煉，她的走路速度已經變得很快了，她在十六歲的初春，依戀又不舍地離開了東京。
“我還以為至少能見一面呢……”
她每個月都會給父親和煉獄杏壽郎寫一封信，大多都是報喜不報憂的，比如吃到了很好吃的蛋糕，她總愛寫一些零零碎碎的瑣事，在最後添上自己的心情。
已經到了三月末，煉獄杏壽郎收到了藤原千代的信，先是默默記下她提到的地方，如果有機會，他也想過去看看，信紙來到最後一頁：
今年的櫻花比往常開得早一點，或許也是因為到了靠南一點的奈良吧。吉野的櫻花真的非常好看，如果你有時間，就在春天來一趟奈良吧。
我的父親也因為祭拜先祖和保護神來了奈良，我的運氣還算很好，竟然真的趕上了春日大社一年一度的族會。
其他的藤原小姐都帶着未婚夫和意中人來了，感覺就我一個人，等下次有機會，我想我一定會帶你去參加他們的宴會，不說那些浪漫的風花雪月，單說這裏的吃食，那可是藤原家的一絕。
我今年還會南下，年末也許會回京都一次，父親已經有了一點點白發，但看起來還是很年輕，他醉了酒，嚷嚷着要把你換掉，我可是有很努力地在告訴他你很好。
我很想你，杏壽郎先生。聽聞最近鬼殺隊有了些變化，一些人跡罕至的地方也建起了藤屋，希望你在旅途中也能碰到一間藤屋，睡一個好覺。
你的未婚妻，藤原千代。
如往常一樣，他小心翼翼地把信紙折起來，放到防水的袋子裏。他已經拜托制作鬼殺隊隊服的隐在裏衣的胸口處加一個袋子，專門用來放這些信件的最後一頁。
夜晚睡不着的時候，煉獄杏壽郎就會把這些信拿出來看一看，他也嘗試給她寄信的，但她的行蹤比他還要難以捉摸，又不好公然占用鎹鴉幫忙送信，最終也只能把他寫的那些回信寄存在家裏，等他有時間，一定也要親自走一趟的。
之前聽負責近畿地方的鬼殺隊隊士說，最近有個長得很漂亮的稀血姑娘被他救了好幾次，煉獄杏壽郎每次都有些膽戰心驚，好在最後都有驚無險。
生性開朗樂觀的他竟然會在寫信的時候羞澀些，末尾的署名只有“煉獄杏壽郎”幾個大字，便再無其他。
思來想去，他又添了一行字：我有認真地保護自己，也很少受傷了，請你放心，奈良的談山神社有很多楓樹，去年的秋天我做任務路過一次，真的很美。
和藤原千代富有文采的信件相比，煉獄杏壽郎的信多多少少有些呆板，但他也樂在其中，寫着她暫時還沒辦法拿到的回信，也是樂呵呵的。
最後還有一句話，他一邊寫一邊念，好像他的聲音可以傳到她耳中一樣。
“千代小姐，祝你旅途順利。”
“煉獄杏壽郎敬上。”
