第2章 深夜祠堂
深夜祠堂
酒過三巡，趙老爺放下碗筷，看向身邊吃的不亦樂乎的女兒，“小錦，現在你已經回國，接下來就快點接手咱家的絲綢生意，明天先去布莊看看吧。”
趙錦雨卻攤手無奈道，“爹爹，我大學念的是政治系，對經營生意一竅不通，恐怕無能為力呀。”
“當初我叫你學經濟，你非要自作主張，念什麽政治系。”
趙老爺的語氣稍顯不悅，錢姨娘趕緊見縫插針，“其實不管念什麽書，女兒家總歸要嫁人的，大小姐剛出生時，老爺曾與孫家訂下娃娃親，如今孫家大少爺青年才俊，儀表堂堂，何不盡快将親事辦了，到時定能成為蘇州城的一段佳話啊。”
趙老爺聽到這個提議，眉頭微皺的點點頭。
趙錦雨知道自己這次回家，勢必會撼動錢姨娘和弟弟在府中的地位，沒想到為了不讓自己插手生意，早點嫁人，錢姨娘居然搬出娃娃親做借口。
“現在都崇尚自由戀愛，我可不要搞娃娃親那老掉牙的一套。”
她立馬拒絕爹爹的心思和錢姨娘打的主意。
“這不行那不要，你到底作何打算？”
面對質疑，趙錦雨早有自己的想法。“爹爹，回國之前我已經聯系了朋友，她幫忙找了一份鋼琴教師的工作，我打算先去工作，攢夠學費，然後去女子師範學校繼續念書深造。”
“出去工作？鋼琴教師？” 趙老爺終于忍無可忍，“你是我趙毅誠的女兒，還需要給別人打工攢錢嗎，你讓爹的面子往哪兒放？”
“家裏有再多的錢，也跟我沒有關系，何況我已經成年了，當然要自力更生。”
“你！”手掌啪得一聲拍在餐桌上，桌上人全都不敢再說話。在這府中從來沒人敢忤逆老爺的命令，除了這個自己親手送出國的大小姐。
趙老爺強壓心中怒火，“小錦，你剛回蘇州，先待在家裏休息幾天，這件事……之後再議吧。”
“爹爹……”
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趙錦雨還想反駁什麽，但身旁灰紫袖口下的手，偷偷在桌底拽了拽她的衣角，暗示她不此刻最好別再生事。
她只得閉上嘴巴，拿起還未熟練的筷子，堵氣似的連往嘴裏塞了好幾口白米飯，又不小心噎到，頓時脖子通紅。
一碗湯悄然放在她面前。
擡頭看，竟是她的小嫂子拿來的。
嫂子低下頭，微微斜向她，小聲道，“大小姐，慢慢吃。”
趙錦雨明顯有點懵，原來嫂子表面總是與自己保持距離，其實心裏還挺關心自己的。
邊想着，臉上露出無法隐藏的笑意，她美滋滋的端起湯喝下，将方才與父親争執的不快一掃而光。
放下空碗，她也湊近嫂子身邊。
“謝謝嫂子。”
“不用客氣，大小姐。”
而後繼續默默用餐，當衆人吃完飯，趙老爺還要去布莊查看，錢姨娘硬是讓趙钰晟也跟着去，其他姨娘則十分熱情的送趙錦雨回房休息。
趙錦雨也想順道邀請嫂子一同回房，但還不等她開口，嫂子便已規矩的告退，踏着只露出鞋尖的繡花鞋，獨自一人走向庭院深處，留給那位站在原地的洋裙小姐，一道孤獨而神秘的，讓人忍不住探尋的背影。
……
深夜，還沒倒過來時差的趙錦雨走出房間散心，不知不覺走到府內祠堂的門口。
祠堂裏點了幾盞昏暗的燭火，在窗影上随風微弱跳動，在這個伸手不見五指的寂靜黑夜，顯得有些瘆人。但她還是很想進去看看，看看她的母親，還有英年早逝的哥哥。
走進祠堂，一排排高低有序的牌位立在眼前，卻沒有找到屬于母親的，疑惑很久後才想起那些幼時的記憶。自古以來，女人被視為外姓，死後也不能入祠堂，甚至在舉行隆重的祭祀活動時，都不能親自進去參拜。
她咬着牙攥緊拳頭，不理解明明幾千年的封建王朝已經被推翻，為何這樣的糟粕傳統還沒有改變。良久，她只能走到哥哥的牌位前，深深鞠了一躬。
“大……小姐？”
門口突然傳來熟悉的聲音。
只見嫂子端着香燭和貢品，疑惑看着祠堂裏的人。
“夜已深，大小姐怎麽還未就寝？”
“啊，嫂子，我睡不着出來逛逛，就走到了祠堂，正好來裏面看看。”解釋完，趙錦雨同樣好奇問道，“嫂子怎麽也沒睡，來這裏幹什麽？”
嫂子走進祠堂，輕聲放下手中的東西，“錢姨娘吩咐我每日三次換貢品，點香火，但今天晚上為姨娘繡些帕子，耽擱了時辰，現在才有空來祠堂。”
“原來是這樣。”趙錦雨點點頭，然後不顧阻攔，幫嫂子将蔬果貢品重新擺好。
見趙錦雨遲遲沒有離開的意思，嫂子只好小心翼翼詢問，“大小姐，你要與我一起祭拜一下嗎？”
“嗯，也好。”
得到肯定的答案，嫂子轉身拿出三根長條香燭，點燃後遞給身前人，而身前人卻已低頭閉目，雙手交叉握緊，放于胸前。
“大小姐，您這是在……做什麽？”
“嗯？”輕閉的眼睛睜開一只，“我在禱告啊。”
“禱……禱告？”
嫂子無比驚訝的看着她，手中的香燭正在無聲燃燒。
“啊！Sorry！”趙錦雨趕緊放下手，才反應過來這不是倫敦的教堂，而是家裏的祠堂。她尴尬的笑了笑，接過香燭，學着身旁小嫂子的樣子，跪在厚厚的圓墊上，俯身恭敬拜了三次。
随後把香燭插在香爐中，趙錦雨仰面望着眼前香霧缭繞的牌位，許久無言。
以為大小姐思念故去的家人而心情低落，嫂子慌忙站起身，絞盡腦汁的組織語言安慰，“祖先們看到家門中出了一位如此優秀的小姐，在九泉之下也一定很欣慰……您無需感傷。”
“我沒有感傷，我只是在想，祖先們每天享用這麽多頓貢品和香火，會不會撐得慌？”
“撐……撐得慌嗎？”聽着趙錦雨口出驚人的言論，瞳孔不自覺瞪大，但身旁人嚴肅又疑惑的态度，卻觸動了那顆同樣年輕的心髒。
小嫂子低下頭，微微抿嘴偷笑，再擡頭，卻直接迎上一道灼熱的目光。
“嫂子，我第一次看你笑。”
她認真看着她。
“我……是我失禮了。”剛展露的半絲笑容立刻收回。
“不，你笑的樣子很好看，比平常的你好看無數倍。”
趙錦雨慢慢湊近身前愣住的人，試圖從她的臉上再次捕捉剛剛那道如冬日暖陽的笑，可惜只瞧見一對冰冷低垂的眼睛，甚至比之前更加面無血色。
她失望的直回身子，頓了片刻，試探着開口詢問。
“嫂子，我一直很好奇，你是什麽時候嫁給我哥哥的，為什麽每次一談到這個話題，府裏人都諱莫如深，避之不及呢。”
嫂子依然沒有回答，雙眸垂得更深了。
“難道是你們覺得我這些年一直在國外生活，所以拿我當外人，不肯告訴我實話嗎？”
“不是……不是的！”垂下的雙眸霎時彈起，連連搖頭。
趙錦雨佯裝生氣的別過頭去，擡起一只腳就要走，卻被身旁人一把拉住。片刻後，她松開她的手臂，終于把那段誰都不願提及的故事說出口。
“七年前，大小姐的哥哥突發重病昏迷，府裏幾乎把蘇州所有的大夫都請個遍，但仍然無力回天，後來老爺找來一位算命先生，說是盡快娶一位生辰八字相合的女子沖喜，大少爺方能轉運續命。”
“沖喜？”趙錦雨不敢置信的複述着這個詞，而後恍然大悟的看向面前，“難道，難道你就是那個被選中的女子嗎……”
“是……是的。”
“可當時哥哥病入膏肓，昏迷在床上，他哪有機會與你成婚啊？”
“府裏人……挑來一只公雞，代替了大少爺。”
“什麽？！你是說，你跟一只公雞拜的堂嗎？”趙錦雨簡直要被氣死，暴跳如雷的讨伐道，“他們瘋了嗎，怎麽能這麽對你？我要去找我爹問個明白！”
“大小姐不要動怒！用公雞代替新郎……只是一個習俗，很多女子在夫君不便行動的時候，都是這樣子拜堂成親的。”
“那說明很多女子都在被壓迫！”
這回是真的要闖出祠堂，趙錦雨打算直奔父親的房間質問，誰都休想攔住自己。
“大小姐！”眼見攔不住這股沖天的怒火，身後人砰得一聲跪在地上，緊緊拽住還沒來得及剎住腳步的蕾絲裙邊。
“在我行完拜堂禮的當天晚上，大少爺就離世了，府裏人認為我是帶來不祥的災星，是克死丈夫的罪魁禍首，所以不論對內對外，都稱我是大少爺的妾室，若是被他們知道我将此事告知給大小姐，他們一定不會放過我的。大小姐，你就當什麽都沒有聽過，好不好，求你了，求你……”
深夜昏暗的祠堂裏，身形單薄的女子小聲抽泣着，她仿佛看到了七年前那個晚上，自己無比忐忑的披着紅蓋頭坐在床上，她等了很久很久，卻等到響徹府院的痛哭哀嚎，囍字的紅被換成鋪天蓋地喪儀的白。
再後來，自己在府中處處被衆人針對，被嚼舌根，舉步維艱的生活了七年，直到遇見這個從另一個世界歸來的人，這段不堪卻始終紮在心頭的回憶，才被重新翻起。
“對不起，剛才我情緒有點混亂，沒有考慮到我的沖動可能給你帶來的後果。”趙錦雨蹲下身，心疼的扶起還跪在地上的人。
“但你從來都不是什麽克夫的災星，是他們的錯，将失去親人卻無能為力的怒火，強加在你一個無辜的女子身上。”
頓了頓，她看着默然不語的人，繼續問道，“你就沒有想過離開嗎？”
