第17章 交鋒
交鋒
第十七章 交鋒
祝英臺等人再次來到枕霞樓的時候，正是白日。
枕霞樓平日裏白日裏的客人并不多，歡場作客，一般都是夜裏來得多。
也正因為如此，老鸨紅椿再一次親自接見了祝英臺他們。
老鸨紅椿今年已經三十多了，脂粉已經遮不住她的疲态，哪怕她看起來似乎依舊風韻猶存。
她原先也不過是一個妓子，後來攢了點錢，收攏了這枕霞樓，做了老鸨。對于她來說，銀子才是最重要的。當然，她也懂得審時奪度，對于那些不能招惹的人，她從不敢招惹。谷心蓮是自願簽下的賣身契，又是一個貧家打漁女，想要贖身，談何容易。真讓她開了頭，只怕後面的姑娘要有樣學樣了。所以她對着祝英臺開出了苛刻的條件。本以為這群學子就此罷手，誰知道今天他們又來了，真是麻煩。
見到這群學子，紅椿輕笑一聲，開口道：“這次可是帶了十倍的錢財來了。”
小江冷眼看了一下紅椿，對着祝英臺示意地點了一下頭，祝英臺從包袱重拿出十兩黃金，放在了桌子上。
“你買谷心蓮，花了三十兩銀子，這裏是十兩黃金，相當于紋銀百兩，可以說是三倍之多。想來你也不吃虧。”小江慢條斯理地拿起金子，放在了桌子上。
“哼，一個姑娘可以錢生錢，就是三百兩，也是我大發慈悲少算了你們。”紅椿看了幾眼祝英臺等人，不過是手無縛雞之力的學子，看起來也無什麽大家士族的子女，不必擔心。
“是嗎？你不妨先看看這金子再說。”小江将金子放在了桌子上，往下一按，輕輕地擡起了手。
只見那十兩金子被小江一掌，生生地嵌進了木桌之中，仿佛它原本就是被這樣雕刻安進桌面似的。
“對于那些小人，最好的辦法是軟硬兼施。先給點甜頭，再給點棒子，對方要是識相，估計就聽了。要是還不聽，那就打得對方服氣。其實能不動手最好，要知道，閻王好見，小鬼難纏。”小江想起小魚的振振有詞，心中倒是定了幾分。老鸨算不上罪大惡極的惡人，只是有自己的私信，如果能一舉吓住對方，自然是最好的。
這樣的武功，絕不是一般人，也不是自己快要招惹的人。
紅椿見狀，就知道自己這次遇上棘手的人物了，她向來能屈能伸，立刻堆起了笑臉道：“這谷心蓮姿色一般，想來也不能成什麽搖錢樹。既然你這樣說了，老娘就賣你一個面子。”
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紅椿将谷心蓮的賣身契遞給對方，滿面笑容道：“我原不知你們竟然這般有本事，是我有眼不識泰山。那谷心蓮還躺在床上不能行走，不如你們派人跟我去把她擡走。”
原來這谷心蓮的腿上還未痊愈，故而還是躺在床上的。
荀巨伯和梁山伯跟随着枕霞樓的下仆去了後院，去擡走谷心蓮。祝英臺拿過賣身契，準備拉着小江離開。
誰知道紅椿笑盈盈地伸手攔住了兩人，開口道：“剛才是我多有得罪，這樣吧，我請兩位略飲一杯，當做賠罪。”
紅椿已經看出來了，這群人中間，恐怕只有這個叫小江的和這個祝英臺是有點身份的人。紅椿在青樓混跡多年，自然一眼就能看出，祝英臺乃是一個女子。
可這個祝英臺，雖說是個女子，但是随手就能拿出十兩金子，出手闊綽，只怕是大家出身。至于她為何女扮男裝，那就不是她所能知道的了。
而這個小江，氣質儒雅，身手卻如此了得，只怕是大家出身，精心培養的公子。
只是兩人看起來并無情愫，倒是有些奇怪。
不過既然先前無意得罪了，那眼下好好彌補一番也是無礙。
“這就不必了。我們都是學子，飲酒就不必了。”小江還未開口，祝英臺率先開口拒絕了對方。
開玩笑，來青樓就已經是冒險了，再喝酒那豈不是罪上加罪了？
紅椿還要再勸，外面就傳來一個柔美的聲音，
“媽媽，這晚上的演出，女兒想休息一下。”
祝英臺聽到這個聲音，忽然臉色大變，整個人都晃動了一下，小江連忙上前扶住了對方。
不可能，不可能，人有相似，聲音也有相似，不會是良玉姐姐的。
紅椿聽到熟悉的聲音，急忙答道：“女兒可是身體不适？”
原來這聲音的主人正是枕霞樓的頭牌玉無瑕。她姿色妍麗，加上一手好琴藝，可以說是枕霞樓的搖錢樹。她今日身體有些不适，所以就想來問一問紅椿，晚上的演出能不能不上臺。
祝英臺死死地盯住門口，只見珠簾晃動，一個穿着淺黃色衣裳的女子輕扶珠簾，從門外走了進來。
那是一雙多好看的手，指如削蔥根，手指上小拇指上一彎翹甲，被鳳仙花染得通紅，愈加顯得膚如凝脂。
等到那人掀起簾子走進來的時候，祝英臺整個人的臉色都變得慘白了，她幾乎是顫抖地叫出了一個名字，“良玉……姐姐……”
那玉無瑕一見祝英臺，也臉色大變，直接轉頭落荒而逃了。她萬萬沒有想到，今時今日，她還會見到故人。她落入泥沼之中，已是下賤，黃良玉這個名字對于她，已是不能提及的前塵。誰知道，她會在這枕霞樓裏，見到昔日的好友。
“良玉姐姐，良玉姐姐……”祝英臺慌亂上前，想要抓住對方問個清楚。良玉姐姐不是和情郎一起遠走他鄉了嗎？為什麽她會淪落枕霞樓，成了青樓女子。
祝英臺還未走出幾步，就被紅椿攔住了去路。
“這位公子，莫不是認得我們家的無暇？”紅椿見祝英臺如此反應，心中不禁咯噔一下。當初那書生把玉無瑕賣給自己的時候，說的可是貧民女子。
但是見眼前的這個姑娘這樣反應，可見此人當年必然和玉無瑕認識的。
眼前的這個姑娘一看就是高門出身，那麽說來，玉無瑕豈非也是高門出身？逼良為賤，這可不是什麽小罪名。更重要的是，如果玉無瑕的親人找過來，只怕就算是為了聲譽穩妥，也會把知情人都滅口。
“你說她叫什麽？”祝英臺抓住紅椿，急切地問道。
“無暇，玉無瑕。她可是我們枕霞樓的頭牌。”紅椿心中一時也拿不定主意。這個祝姑娘看來是認識玉無瑕，可是她也留不下這個人。以她身後小江的身手，只怕枕霞樓的護衛傾巢而出都不夠。可是就讓她回去，放走了消息，只怕……
看來，只能一不做二不休，不留下玉無瑕，到時候人找來了，不承認便是了。
“你說什麽，你說什麽！她是誰？她怎麽可能是頭牌！”祝英臺顯然非常激動，一下子幾乎難以自持了。
正當紅椿以為祝英臺要擡手打人的時候，她卻因為太過激動而昏厥了過去。
她直直地倒在了地上，發出的巨大聲響讓小江回過神來。小江連忙上前扶起了祝英臺，将她抱了起來。
剛才玉無瑕進門的時候，被她所驚到的，不僅僅是祝英臺，還有小江。小江看到玉無瑕外貌的那一刻，整個人也是震驚的。因為玉無瑕太像一個人了，她非常像馬文才的娘親。
在別院的時候，馬文才給小江看過她娘親的畫像，玉無瑕與畫像上的人，幾乎長得一模一樣。恍然間，他以為馬文才的娘親從畫像裏走了出來，所以一時之間失了神，沒有注意到祝英臺。直到祝英臺昏厥過去，倒在地上的聲音才讓他回過神來。
小江抱起祝英臺走出了房間，臨到門口他又轉身開口道：“我明日會來找這個玉姑娘，勞煩媽媽為我安排一下。”
紅椿看着兩人離去，這才長嘆了一口氣。這小江明日要來看玉無瑕，莫非他也認識這玉無瑕？
馬文才下山請了山下回春堂的林老大夫上山。
他想讓林老大夫這給小江把個脈，再問問大夫一些事情。畢竟林老大夫是老先生，總是好問出口的。
誰知道他才帶着大夫上山，就聽到馬統告訴他，祝英臺帶着小江去了青樓。
青樓！祝英臺你一個女子，帶着小江逛青樓，還有沒有點廉恥之心了？
馬文才當即讓馬統先招呼林大夫，自己準備下山去青樓将人找出來。
馬文才剛走到尼山書院的山階上，就看到荀巨伯和梁山伯正擡着一個擔架往書院走，擔架上就是那個被他打斷了腿的打漁女。
馬文才掃了三人一眼，繼續往下面看。梁山伯和荀巨伯見馬文才也沒有阻攔的意思，就趕緊帶着谷心蓮去了藥廬。
馬文才往下看去，臺階上小江和祝英臺兩人正相互結伴走上來。
祝英臺雖然在枕霞樓因為激動昏厥了，但是小江抱她上馬車之後，她就醒了過來。
“我明日會再去枕霞樓，如果你想再見玉無瑕，可以一起來。”小江見祝英臺一幅心神恍惚的樣子，開口說道。
“不該是這樣的，不該是這樣的……”祝英臺似乎是還沒有反應過來，一直在自言自語，直到到了尼山書院山腳，她才恢複了一點理智，收拾了一下自己的儀容下車了。
小江走到書院門口，就看到馬文才站在書院的牌匾下等自己。
歸途之上，有人在等着自己，這是小江以前從沒有過的感受。
他忍不住露出一個笑容，走到了馬文才的面前，開口道：“你是不是等很久了？”
馬文才笑着搖了搖頭，一把拉過對方，将對方摟進了自己的懷中。
“既見君子，雲胡不喜。”
兩人抱了好一會，馬文才才在小江的耳邊低語道：”老實交代，去哪了？”
“我去了一趟枕霞樓。”小江沒有隐瞞，直接告訴了對方。
“私自下山，要罰才對。”馬文才見小江沒有顧及祝英臺，就這樣安分地留在自己懷裏，心中的一絲不滿也消失了。
兩人這樣卿卿我我，絲毫沒有顧及一旁被兩人的動作震驚了的祝英臺。
“馬文才，小江，你……你們……到底是什麽關系？”祝英臺萬萬沒想到，兩人居然是這般的關系，一時之間居然說不出話來。
“自然是這樣的關系。”馬文才說完，在小江的唇上落下一個吻。
馬文才好歹還記得是在外面，所以只是輕輕地親了一下，就放開了對方。
希望祝英臺知道了之後，能識相一點，不要動不動什麽事情都來找小江？
馬文才已經從梁山伯和祝英臺的書童那裏得知，小江此去青樓，就是為了救那個打漁女。小江本就不喜打漁女，會去救，肯定是祝英臺要求的，真是陰魂不散。這傳說裏不是她和梁山伯才是一對嗎？怎麽不見她去纏着梁山伯？
馬文才完全忽視了，其實梁山伯也跟着一起去了這件事實。
祝英臺倒吸一口冷氣，看着小江道：“小江，你別怕，是不是馬文才逼迫于你？”
在祝英臺看來，小江是一個這樣如切如磋的人，怎麽會看上馬文才？定然是馬文才仗勢欺人，逼迫于他。
“我上虞祝家還是有點勢力，若是馬文才真是逼迫于你，我一定會幫你的。”祝英臺一想到今日看到的玉無瑕，心中又添了幾分勇氣。良玉姐姐已然不幸，她一定要救小江。
馬文才聽到祝英臺的話，氣得火冒三丈，恨不得當場掏出弓箭來給對方一箭。
小江聽到祝英臺的話，搖了搖頭。
他掙開馬文才的懷抱，走到了祝英臺的面前，鄭重地開口道：“剛才這樣的話，我不希望再聽到你說。我與馬文才，是我心悅他。我願與他共白首，而非他脅迫我。”
他聽得出來，祝英臺是對他的好心才會這樣說。只是他不希望任何人對馬文才有誤解，更不希望別人用言語來傷害馬文才。
馬文才沒有想到小江會這樣認真地為自己解釋，更沒有想到祝英臺的這番話，居然逼得小江當衆說出了自己的心意，心裏早就樂開了花，也不介意祝英臺的幾句诋毀了。
“不後悔？”祝英臺見小江如此鄭重，也明白了自己剛才的話有幾分不妥。
“我心匪席，不可卷也。”小江轉頭看了一眼馬文才，一字一句地說道。
“既是如此，我明白了。”祝英臺轉身對着馬文才行了一禮，開口道，“剛才是我不對。我道歉。”
既然小江執意選擇了馬文才，那麽自己的随意猜測的确是對馬文才的不尊重。
馬文才擺了擺手，絲毫沒有在意。若不是祝英臺，他豈能聽到小江的那一句“我心匪席，不可卷也”呢？說起來，這祝英臺現在知道了這件事，想來以後會有點眼力，不會再來打擾了吧。
入夜時分，小江才和馬文才提起了枕霞樓的事情。
“我不知道祝英臺是不是認識玉無瑕，不過玉無瑕很像一個人。”小江靠在馬文才的懷中，低聲開口道。
馬文才拿了一條帕子，正在給小江絞幹頭發。雖然夏夜煩熱，但是馬文才還是不敢掉以輕心，每次小江洗完頭，他都要用帕子給對方絞幹，絕不許對方帶着濕頭發入睡。
“她像誰？”馬文才随口問了一句。
“她很像你的娘親。”小江頓了一下，還是說出了這件事情。
