第24章
第024章
兩人在村裏過了一夜，官府的人才姍姍來遲。
智叟站在前方，帶領村民們在村口迎接官差。
騎在馬上為首一人穿着青袍官服，戴着烏紗帽，智叟只在幼時聽村子裏救的一個讀書人說過，這是縣尊大人才能夠穿的衣服。
智叟放下拐杖，一把老骨頭顫顫巍巍地跪下，額頭貼地。
“草民……見過縣尊大人。”智叟聲音哽咽。
随後的村民們本來還在好奇地看這人是誰，聞言雙膝一軟，撲通跪下來。
“草、草草民，見、見過縣尊大人。”
村口齊刷刷跪了一片村民，那兩道站立的身影便格外醒目。
九湯縣令翻身下馬，越過一幹村民，撩起官袍下擺跑了過去，險些踉跄，面對年長些的清麗女子大禮參拜：“下官九湯縣令駱詣修，參見大人。遠道而來，下官有失遠迎，請大人恕罪。”
陸如琢堅持白身人設不動搖，往後稍稍退開一步。
裴玉則上前一步，清冷道：“駱縣令請起。”
駱縣令擡頭看着面前的佩劍少女，眼神閃過一絲疑慮。
裴玉掏出懷中令牌在他面前晃了一眼，駱縣令複躬身道：“參見千戶大人。”
駱縣令本在九湯縣衙安坐，琢磨今夜去哪個勾欄聽戲，好似上回來了位秦娘子，彈得一手好琵琶。誰知從天而降一位女子，亮出皇城錦衣衛的腰牌，說榆興村發生數起命案，她家大人正在那裏，讓縣官速速前去。
九湯縣是下縣，駱縣令不過從七品。亮出腰牌的這人是個正六品百戶，那她家大人得是什麽身份？
駱縣令當即沒坐穩從椅子上滑下來，叫上衙門所有的人手，便要往榆興村趕。
那女子又道：“我家大人已經在那裏了，無需這樣多人，挑幾個能幹的就是。另外，榆興村報案的人還在路上，勞煩縣令留人招待。”
駱縣令聽得雲裏霧裏，什麽榆興村報案的人在路上，你不就是報案的人嗎？
總之不管了，上官說什麽他做什麽，正六品京官，比他一個偏遠地區的縣令前途大多了。
駱縣令叫了五個衙差，皆是精壯的漢子。
那女子又道：“汝縣衙可有女官差？”
駱縣令什麽也不敢問，道：“有。”
“叫過來，帶上。”
“這……
”
“你有難處？”
“沒有，下官遵命。”
九湯縣因九湯山得名，要去的那座山卻不是九湯山。縣令只在縣志上寥寥兩筆見過這個村的名字，位于兩縣交界，又在山中，號稱“三不管”，兼之人煙稀少，山中多毒蟲，極少有人前往。
來報案的女子騎馬帶路，縣令一介文官，足足颠簸了大半日，險些把骨頭都颠散了才看到村口的古舊青石。
“大人……”他一轉眼，那女子便不見了。
山野蒼茫，天穹碧藍。
駱縣令獨自帶着衙差們和仵作進去，才有了開頭那一幕。
裴玉淡道：“駱縣令還不讓村民們起來嗎？”
駱縣令視線從陸如琢身上掃過，咽下了多餘的話，回身扶起為首的智叟：“老人家辛苦了，不必多禮。”
只是如今再說來，多少有些尴尬。
智叟不這樣覺得，縣尊大人屈尊降貴，來扶他一個賤民老叟，已讓他感動涕零。
村民們一一起身。
九湯縣衙女官差少，只得兩位，還都是挂的虛職，并非捕快。啓元十六年，女帝頒布了一項政令，府、州、縣各級衙門按比例必須有女子編制。州府一級執行到位，不乏女官女吏女捕快。到了下邊的縣，多的是九湯縣這樣渾水摸魚，将編制給官眷或是富商的妻女的。
那兩名女衙差面容雪白，五指纖纖，一看就是嬌生慣養的貴婦小姐。
但是鄉野村民認不出來，穿上捕快的衣服就是捕快。
仙女娘娘說得對，這世上真的有女官差。
皇上也是女的。
外面的世道真是變了啊。
但和他們榆興村還是沒什麽關系，只是下次遇到女子自稱官差，他們不會再以為對方在說謊。
裴玉目光似笑非笑地在那兩名女捕快身上停留，駱縣令僵着身子，掌心出冷汗。
“大、大人，不知案發現場在何處？”駱縣令連忙打斷她的注視。
他當然不想帶這兩個繡花枕頭來，但是先前那女子不依不饒，點名要女衙差，他怎敢違背上級命令？只盼這兩位小姐謹記他的叮囑，千萬不要露了餡才是。
京城來的官應該不會注意這種細枝末節吧？
駱縣令心存僥幸地想，忍住了擦汗的沖動。
裴玉果真收回視線，不再看那二人，手向旁邊一引：“此處是案發現場之一，縣令請随我來。”
三男二女五名捕快跟在二人後面。
陸如琢站在柴扉外，負手而立，風吹得青袖翻湧。
智叟拄拐站在她幾步開外的地方，臉上的褶皺堆得更深。
方才縣尊大人對她大禮參拜，又喚裴玉為“千戶大人”。智叟不知道千戶是個什麽官職，但能讓縣尊如此恭敬，又自稱下官，想必官銜不低。裴玉看上去不過二九年華，已是官身顯赫。
更不用提這位氣度不凡的青衫女子。
“大人。”智叟上前揖禮，神色含着深深的敬意。
“老人家免禮。”話雖如此，陸如琢并沒有像對老何頭的兒子兒媳一樣伸手去扶。
嗯，他還欠裴玉一記劍鞘，以此略作抵消。
“草民有一個疑問。”
“但說無妨。”
“您的徒兒，那位小大人是科舉授官的麽？”
“非也，她是武官。”
“外面的世界太平嗎？”
“很太平。邊疆安穩，百姓安居樂業。”
“那為何榆興村會遭此難？”
“惡人流竄作案，不是你們的過錯，更非陛下之過。官府一定會抓住他們，繩之以法，還你們一個公道。”
“草民深謝大人。”
陸如琢阻止了他下跪的動作。
智叟的目光從山林看向遙遠的平野，道：“我聽我的祖先說，榆興村一開始不在山上，也是平原沃野，後來連年戰亂，土匪橫行，到處燒殺搶掠，祖先們帶着家當老小流亡千裏，才最終在這裏停下，重新安家。山中雖然苦寒，卻能保住性命，不再颠沛流離。”
“我的太爺爺沒有離開過這座山，我的阿爺沒有離開過這座山，我也沒有。”智叟道，“或許我的曾孫子孫女，将來有機會離開這座山。”
智叟拄着拐杖，一頓一頓地遠去了。
陸如琢看了他的背影一會兒，轉身進了柴扉。
縣衙帶來的三名精幹捕快在查看現場，不時低語幾句。那兩名繡花枕頭則站在一旁，臉色煞白，被夏天開始腐敗的屍體吓得連眼睛都不敢睜。
駱縣令喉嚨發幹，找補道：“女人膽子小，正常的。”
裴玉看了他一眼。
駱縣令舌頭打結：“下下下官不是說您，千戶大人英明神武，豈是尋常女子可比的。”
裴玉冷哼一聲。
她道：“既然如此，她們可識字？”
駱縣令忙道：“識得幾個字。”
裴玉道：“那便去捕快那邊，幫着記錄案情。”
駱縣令如蒙大赦：“是。”連忙把那兩個官眷小姐送到另一邊，小聲警告幾句。若是叫人看出來，他們都沒好果子吃。
駱縣令擦了擦額頭的冷汗，不想再和裴玉站在一塊，便去了看起來好說話的陸如琢那裏。
雖然沒人介紹，但駱縣令觀她周身氣度，想必是更了不得的人物。
陸如琢朝他淡淡一笑。
駱縣令晃了下神，連忙掐住自己的胳膊，這等人物也是能起心思的？
“見過大人。”他含糊恭敬。
陸如琢看向那兩個在矮桌鋪筆墨的女捕快，道：“偏遠郊縣，此二女能書會寫，實屬不易。”
雖說女帝創辦女學十幾年，上屆還出了個女狀元，但能念得了書的還是極少數，多是富貴人家，再不濟也衣食溫飽，還要疼愛女兒，才會送去學堂。對百姓來說認字本就是一件奢侈的事，整個榆興村，除了智叟小時候被村子裏救起的讀書人教了幾個月，其他人都是大字不識。
陸如琢感慨道：“縣令一定為推辦女學出了不少力吧。”
駱縣令含糊應下：“是啊，陛下旨意，焉有不遵從的道理。”
陸如琢拱手向天，道：“陛下皇恩浩蕩。”
駱縣令連忙附和：“臣等深沐皇恩，為陛下解憂是分內之事。”
陸如琢道：“待我這次返京，定在陛下面前為駱縣令美言幾句。”
那便是天子近臣了！
駱縣令撩起官袍下擺跪了下來，喜不自勝道：“下官多謝大人。”
陸如琢輕咳一聲。
“本官還有些事……”
“大人慢走。”駱縣令彎下腰走在她身邊，忙道，“大人可是要進屋，下官替大人打傘？”
“不必，吾走南闖北慣了，不比京中文官嬌貴。”
駱縣令目送陸如琢進了屋內，路過門口将裴玉也叫了進去。
關上門。
裴玉立刻露出冷笑。
陸如琢反倒笑了：“生氣了？”
裴玉道：“姑姑，我不信你看不出來門外那兩個女捕快根本不是真的衙差。”
“确實。”
“你不生氣？”
“我為何要生氣？”
“陛下明明下旨各府州縣衙門一定要錄用女子，他九湯縣令竟敢陽奉陰違！”
“是，你待怎樣？一劍殺了他？”
“我……”裴玉語結。
她再喜歡江湖義氣，快意恩仇，也不會私殺朝廷命官，即使她是上官，也沒有這個權力。
陸如琢倒是可以，陛下太寵她了，給了她生殺大權，先斬後奏。
但她不會，裴玉也不會要求陸如琢這樣做。
看她氣得臉都紅了，陸如琢忍不住笑了一聲。
“師父！”裴玉道。
陸如琢抿直唇角，笑意還是忍不住從眼睛流出來。
趕在裴玉惱羞成怒之前，陸如琢牽起她的手走到桌旁的椅子裏，将她抱起來坐在自己腿上。
“來，為師哄哄你。”女人柔聲道。
