第13章 章

第 13 章

風芷青帶着他們一路走上三樓的主人房，在自己的妝臺桌面上輕叩幾下，才翻開了一個暗格，又從中取出一個裝了羊皮卷的竹筒放到舒棠手裏：“這便是連發火铳的圖紙。”除此之外，她還把下面一個木匣一并遞給了舒棠，“這匣裏有一把連發火铳，是我和他……當年一起做的。我曾想把這東西毀掉，可終究還是不舍得，如今也一并交給你吧。有了這兩件東西，你們再造應該也不是難事了。”

李霧一見這機關，心裏不由得暗暗贊嘆一句。他之前來時一直在找密道暗室，又着重搜索關鶴齡相關的物件，倒是遺漏了這女人家用的妝臺。更未想到，這機關竟然不需要任何扳手開關、鑰匙鎖芯，只憑聲音便能開啓，當真是精妙無比。

舒棠把兩件東西接過來，緊緊抱在懷裏，眼角已經有些濕了：“我和姐姐……都不會忘了您贈圖的恩德。”

她正要跪下再拜，卻被風芷青托住：“不必如此。若是當年沒有那些變故，這些東西也早晚是要留給你父親的，只是當初你父親不願意要罷了。”

舒棠一愣：“父親……不願意要？為什麽？”

不僅是她，李東方和李霧聽了也有些疑惑。

“他被朝廷委以重任後，一開始還很高興，可後來卻愈加地不快樂。”風芷青用冰涼的手指揩去舒棠眼角的淚，拉着舒棠在一旁的案幾邊坐下。這屋子裏灰塵不少，但他們幾個都在風裏雨裏行走慣了，倒是沒那麽些講究，便一同落了座。

“景高的性子頗有些像我，只沉迷于制造，于人情世故上卻有些死腦筋。他本以為，既然能在禦前任職、參與設計火器，便能靠自己的才智為保疆守土盡一份力。可在官場待得久了，才發現一切都和他當初的預想截然不同。勾心鬥角，權謀手段……景高最是厭惡這些，卻又不得不身處其中、與人周旋。關鶴齡只看到了他為皇上所重用的風光，卻不知景高心裏有多苦悶。”

眼前這三個人，李霧曾常年出入貪官污吏的宅邸施展空空妙手，舒棠一家本身就是冤案的受害者，而李東方更是在官場任職多年，無數次親眼目睹這些勾心鬥角彎彎繞繞。因此聽風芷青如此一說，三人立時明白了一多半。

“我初時只以為景高是在研制時遇到了瓶頸才悶悶不樂，所以提議要将連發火铳的圖紙予他一觀，看能否給他一些啓發。可他只是連連搖頭，和我說：‘師母，即便是再精妙的火器，又如何能平息人內心的欲望呢？’原來是皇上，在一次檢視火器制造的成果後甚是滿意，曾與諸位大臣談起邊防軍事，笑稱：‘只要能将這些火器用到軍中，別說是一向兇悍、屢屢犯我邊境的漠北鞑子，便是周邊那些番邦小國也早晚會納入我朝版圖之中。’景高這才猛然意識到，他打造的火器，不僅可以用來為國守土，也能被人拿去作為略地侵城的好幫手。”

李東方回憶了一下，皺眉道：“若是我沒記錯，二十多年前，除了漠北一帶偶起戰事，其餘邊境諸國都與我朝甚是和睦。邊境太平不說，在商貿上也常有往來，可說是互惠互利。先皇居然能在諸大臣面前笑着說出這樣的話……确實不妥，顯然是早有吞并的打算，也難怪沐景高會有此顧慮。”

“這位俠士說得正是。景高聽了這句話，便好像心裏被埋了一根刺，輾轉反側，夜不能寐，越想越不能判斷自己在做的是究竟是對還是錯。他從前只是心無旁骛，醉心于制造，這是第一次對自己的信念産生了動搖。他是真的怕了，怕聖上的欲望永遠也填不平。所以他明知我這裏藏有威力更強的火器圖紙，卻從未開口和我讨要過。”

舒棠是第一次聽到除了姐姐以外的人講起自己已經去世多年的父親，記憶裏那個早就已經模糊的輪廓如今一點點地清晰起來。她慢慢撫着手中的火器圖，輕聲道：“怪不得我幼時看他擺弄那些火器的圖紙時總是神色複雜。一邊是他引以為傲的技藝，一邊是無辜之人的性命……父親是不忍啊。”

風芷青隐居谷中近二十年，對于後面的事就全然不知了。李東方聽舒棠鼻音濃重，便開口替她将後續告知于風芷青：“想來正是因為後來北邊的戰事越加頻繁，所以沐景高才把個人的糾結放在一邊，選擇留在禦前專心制造火器。只是還未等戰事正式興起，不知他的同僚從何處得知名匠關鶴齡曾造出過一種連發火铳，而沐景高正好師從關鶴齡，所以便被有心之人舉報他在研造火器時未盡心盡力、有故意藏匿強力火器的嫌疑。恰逢當時因為有人收受賄賂、玩忽職守，導致北境布防情況洩露，幾座城池接連失守。先皇盛怒之下，又聽信了沐家通敵的讒言，便對他動了殺心。”

風芷青默然半晌，眼眶泛紅：“小景兒還是那般的倔脾氣，認準了不能做的事，便是丢了命也不肯做……否則若是他肯回來找到這份圖紙、呈給聖上，也許還有一線生機。”她長嘆了一口氣，又看向了李東方，“這位少俠……可是方才在琴臺上彈奏琵琶之人？”

李東方微一颔首：“前輩好眼力，确實是在下。”

“我當時雖然意識混沌，但仍能聽出你的曲中滿是刀光劍影。想必你是久經沙場之人吧？”

“不錯，我便是從戰場上起的家，後曾官任千戶。九年前的漠北一戰，我也在其中。”

“漠北……”自風芷青恢複神志以來，第一次對與她并不相幹的事表露出了關切，“那當年漠北最終戰況如何？我朝大軍可贏了？”

李東方也不和她刻意隐瞞，直說道：“雖然最終得勝，但我軍也是傷亡慘重。我認識的那些人，幾乎都死了。”

風芷青身軀微微一震，痛苦地閉上了眼睛，顫抖着聲音道：“我确實不該把這火器圖隐藏起來的……若是早早将圖交給景高，哪怕是勸他逼他。但只要軍中配上了連發火铳，定能大大提升戰力，或許漠北戰事便能早點結束，那些将士也不必枉死……”

李霧輕拍了拍李東方的肩膀，又對着風芷青說道：“這都是過去的事了。世間萬事沒有如果，你也不必都怨在自己身上。”

李東方淡淡一笑：“說得不錯。而且從現在的情形來看，當年沐景高沒有交出連發火铳的圖紙……倒也未必是一件壞事。”

風芷青不解：“這卻是為何？”

“先皇看重戰功，所以才會格外關注北疆戰事，更有将周邊番邦各國吞并的心思。可當年漠北之戰還未結束，先皇便駕崩了。今上仰慕先皇，亦有心效仿，然好大喜功，且沒有開疆擴土之才，所以北伐的後期才格外艱難。而正是因為當初北伐不順，所以聖上才放棄了對外擴張的念頭。換而言之，如果當初漠北之役打得太過順利，今上說不定會不顧大臣們的勸阻，執着于遂了先皇之願，對周邊諸國挑起戰亂。一旦戰事接連而起，百姓必定受苦，更難說那般侵略之師會不會最終惹得各國聯手、予我朝腹背受敵之困。到那時，要死的便不僅是戍邊将士，更可能禍及平民百姓，只怕境內各處都會動蕩不安。”

風芷青想了許久，迷茫道：“那依少俠所見……這火器圖若是現世，帶來的究竟是戰還是和？”

李東方搖頭：“抱歉，此問于在下看來并沒有固定的答案。我是從刀山血海裏爬出來的，對于戰亂的殘酷只怕沒人會比我更清楚。雖然戰争有時除了苦難什麽都不能帶來，可有時卻是為了求更長久的和平。無論怎樣，我唯一能确定的便是平安的日子最難得。當下世道雖然不好，但近年各處邊境相對安逸，終歸是未起戰禍。這樣的平和如果能再維持得久一點，那也算我們當初沒有白白流血了。”

風芷青沉默不言，舒棠聽了也是若有所思。

只有李霧，側首望着李東方的目光裏滿是欣賞與敬佩，遮都遮不住。

這人一貫将生死看得很輕，雖然他自己是潇灑了，卻也容易讓身邊關心他的人氣得半死。但李霧此刻聽李東方這般說來，好男兒自當馬革裹屍還的悲壯豪邁中又帶了幾分俠骨柔情，直讓他挪不開眼睛。

“還有就是，我身旁這位朋友……讓我知道了一件事。”李東方朝着李霧的方向側了側臉，“有句話叫‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。’這世間并無十全十美之事，皆是有利亦有弊。倘若一味糾結，結果顧此失彼，這才是最大的遺憾。莫不如随着心意，大膽放手去做。只要仰不愧天、俯不愧人、內不愧心，其他的一切要來便任他來，我自當坦然面對，又有何懼？”

李霧知道他是在說與自己從京城初遇到後來所發生的事，心頭莫名泛上一絲甜意，忍不住熱血沸騰地豪氣道：“正是該如此！光為未來發愁又有什麽用？若是真的遇到麻煩了，兵來将擋水來土掩便是！”

說完，他看着李東方，嘴角輕輕一勾。

李東方雖然看不見，但臉上也一直帶着淺淡的笑意。

“要來便來，又有何懼……好，說得好！二位俠士當真心性豁達，這一番話真是令我汗顏。”風芷青連聲稱贊後，不由得嘆息一聲，“可惜……若是能早些認識兩位，我定當早就做出取舍，也不至于作繭自縛到今日。”

心中困擾了多年的問題一朝得解，風芷青瞬間覺得胸口的郁氣一散，眼眶也不由自主地變得溫熱。她受蠱毒的影響，這些年來大多神志不清，直到此時此刻才重新感覺自己活了過來。她望着遠處已逐漸偏西的日頭，問道：“敢問三位，距離這谷中生變，已經過去了多少年？”

李霧仔細盤算了一下，張口作答：“若是傳說無誤，應有十八年了。”

“十八年了啊……”她緩緩站起身，走到窗前的光亮下，回首笑得溫和，“這谷中的一切，也應該有個了結了。”