第4章
第四章
姬瑤是魔族九幽氏存留在世的最後血脈，不過她并未繼承這個姓氏。
魔族生于九幽，是以被衆多魔族奉之為主的魔君一脈便稱九幽氏。後魔族于神魔大戰中落敗，九幽氏血脈皆戮于神族之手，唯一活下來的，只有當時魔君剛出生不久的女兒。
當麾下部屬将還在襁褓的嬰孩帶上九霄時，恰有姬氏一族向帝君獻上美玉，姬瑤因此得名，被其交與姬氏撫養，與姬氏少主姬重明定下婚約。姬瑤每思及此，都忍不住慶幸姬氏送上的是塊美玉，而不是什麽杯盞碗碟。
神族并不需要一個能叫魔族歸心的九幽氏帝女，她能活下來，只是因為神族需要一個能名正言順掌控魔族的傀儡。所以作為魔族帝女，姬瑤自幼修行的卻是神族功法。
神魔兩族身體殊異，神族生來開辟紫府黃庭，而魔族引煞氣入體，修行之法大相徑庭。姬瑤修神族功法，需在體內憑空生造紫府黃庭，經數百年方得登仙。
只是她一身仙骨，在姬重明一箭之下寸寸碎裂，數百年苦修就此付諸流水。
便是如此，跳下堕仙臺的姬瑤還是活了下來。
不過活是活着，也只是剩一口氣，茍延殘喘罷了。
她體內仙骨早已碎了個七零八落，黃庭紫府也幾近湮滅。
這般傷勢，姬瑤原本應當寂滅于堕仙臺的罡風中，但陰差陽錯之下，仙骨碎裂的同時，她體內被封印的魔族血脈得以覺醒。
便是靠着覺醒的魔族血脈，她才能吊着一口氣沒死。
不過這口氣也撐不了多久，因為，而今要姬瑤死的，是天命。
她原本應當作為九幽氏帝女被永囚于鎮魔塔，卻強行違逆天命，決然跳下堕仙臺。
但所謂天命，又如何是輕易能夠違逆？
姬瑤眼下不過靠着體內殘存的力量茍延殘喘，已然成了連天光也不敢見的孤魂野鬼。
但她未曾對自己的選擇有過絲毫悔意。
姬瑤的确很想活，卻無意做天命意志下被操控的棋子。
至少現在，她也還沒有輸。
天命要她死，她卻偏偏要好好活下來。
日頭偏斜，黃昏時分，陳雲起才背着兩捆柴走過石橋，少年額上滿是汗水，他低着頭沉默向前，安靜得像塊石頭。
“陳雲起！”
走入杏花裏不遠，少女帶着幾分稚氣的嗓音便自一旁傳來，陳雲起擡頭，對上蟬衣盈盈笑着的臉。
她身邊圍着三五總角之年的頑童，正從錦囊中取了糖塊分給他們。
景弈雖獨自一人住在杏花裏，無人知他父母來歷如何，卻是從來不缺錢的。蟬衣作為他的侍女，尋常鄉戶人家難得狠下心來買的饴糖，對她來說不過是可以随手散于衆多頑童的微末之物。
陳雲起對上她的目光，沒說話。
還是蟬衣主動開口問道：“你昨日救回來的人怎麽樣？用不用我同少爺說一聲，為她從縣中請個大夫？”
陳雲起只說：“不用，快死了。她也沒錢還你。”
蟬衣抽了抽嘴角，不知說什麽才好。
陳雲起見她不說話，又問：“還有事嗎？”
沒有他要回去了。
蟬衣也沒了與他多說的心思：“你走吧。”
于是陳雲起便背着柴繼續向前走去。
看着他的背影，蟬衣若有所思，難道真是她多想了？
陳雲起不知她心中所想，回到小院，他卸下背後柴火，又重複起一日又一日的劈柴動作。
夜色完全降臨前，小院中的劈柴聲終于停了下來。
臨睡前，陳雲起掌着燭火站在廳堂門口，遠遠望着躺在竹椅上的少女，面上不見多少表情。
少女雙目之中一片空茫，躺在竹椅的身形自始至終都不曾變過。
一陣風吹來，燭火搖曳，陳雲起的神情在月色下顯得明滅不定。
最終，他還是什麽也沒有做，手執燭火走入自己房中。
第二日一早，安靜的杏花裏便漸漸喧鬧起來，今日正是杏花裏每十日一次的小集。
不僅杏花裏，附近鄉裏的百姓也都會前來。
陳雲起一身布衣草鞋，混在人群中很是不起眼，耳邊叫賣聲不斷，都未叫他停下腳步，直到前方出現幾個魚簍。
見了陳雲起，擺攤的中年男人露出點兒笑意：“雲起，又來買魚啊。”
陳雲起嗯了一聲，雖然相識多年，态度也不算熱絡。
中年男人知道他就是這般性情，也不為他的态度生氣，口中只問道：“還是要條二兩的鲫魚？”
陳雲起點頭。
每十日的小集，陳雲起都會來買上一條二兩重的鲫魚。
對于鄉野人家而言，鲫魚熬湯算是不錯的補品，父母過世後，陳雲起帶着妹妹過得很是艱難，但不管如何困窘，他都會設法擠出這一條鲫魚的錢。
于是這樣的鲫魚湯，陳稚喝了許多年。
而在她離開之後，陳雲起也還是會在每十日的小集上買下一條二兩重的鲫魚。
這些年下來，賣魚的中年男人也清楚陳雲起的習慣，沒有再多問，挑了一條頗為精神的鲫魚上稱。
“二兩一分，便算作你二兩吧，給三枚錢便是。”魚販道，“對了，我昨日還摸了只老鼈，炖湯也是大補，你肯要，一共五枚大錢，饒給你。”
老鼈不好料理，卻是沒什麽人買，他也是抱着試試的心态才同陳雲起說。
不過顯然，平日一枚錢也不肯多花的陳雲起，是決計不會多出兩枚錢買下這沒二兩肉的老鼈。
魚販也不覺得意外，看來只能拿回去自己炖了。
在陳雲起從衣袖中掏錢時，身旁忽然傳來一道聲音：“将這老鼈給我吧。”
賣魚的中年男人擡頭，只見青年一襲墨藍錦衣，含笑看來，通身氣度不凡。
他顯然不是杏花裏的人。
一看便是大主顧啊！魚販搓着手，臉上堆起讨好的笑。
青年也沒有多言，徑直從袖中取出一片金葉子，魚販的眼睛立刻看直了，他賣三年的魚也未必能攢下這麽片金葉子！
金葉子在日光下折射出耀目光輝，引得陳雲起也不由多看了兩眼。
視線上移，他對上了青年目光，青年臉上笑意未改，氣度高華。
“貴人您要什麽？”魚販殷切開口。
青年放下那枚金葉子，指向老鼈，不疾不徐道：“将它給我便是。”
這一枚金葉子，他就只打算買只老鼈？魚販有些不敢相信，但青年的确只要那只老鼈。
魚販連忙拿草繩将老鼈捆了，殷勤地遞給他，而後才取過金葉子。看了又看，魚販猶自還有幾分不敢相信，最後将金葉子放在嘴邊咬了一口。
是真的金子！魚販臉上的笑怎麽也止不住。
青年并沒有笑話魚販的舉動，他面上噙着笑，看上去很是溫和，眼底卻是一片高高在上。
未曾多言，他提着那只老鼈，沒入人群之中。
居然花一片金葉子買只老鼈，果真是人傻錢多，盯着他看了半天的陳雲起在心中下了定論。
暗處，一直窺探的幾雙眼睛移開了目光。
得了金葉子的魚販對陳雲起道：“雲起，來，我給你挑一條最肥的鲫魚，不收錢！”
今日他賺了這樣大一筆，卻是不将這幾枚錢放在眼裏了。
雖然他這麽說，但陳雲起還是只要了條二兩上下的鲫魚。
魚販不肯收錢，只是陳雲起離開後，他低頭，在魚簍旁發現了三枚半舊的銅錢。
真是半分便宜也不肯占。
搖頭嘆了一聲，魚販将三枚錢小心收了起來。
三枚錢也是錢啊。
*
黃昏時分，土竈上熱氣蒸騰，鲫魚豆腐湯的香味在屋內蔓延開，很是香醇。陳雲起将盛滿湯的瓷碗放進食盒，走出小院，向藥鋪的方向行去。
遠遠就能看見村中水井旁那棵遮天蔽日的老杏樹，等陳雲起走近時，發現正有位華發老叟坐在杏樹下，他盯着水井，神情陰沉。
他不是杏花裏的人——陳雲起腦中閃過這樣的念頭。
窮鄉僻壤的杏花裏，這兩日卻突然多了不少生面孔。陳雲起不知道這是為什麽，但他知道，或許杏花裏不會再同從前一樣平靜了。
“少年郎，怎麽走得這樣急？”
陳雲起本無意停留，老叟卻忽然擡頭看向他，聲音嘶啞低沉。
對上老叟目光那一刻，陳雲起只覺自己好像是被一只捕食的鷹隼盯上，他下意識握緊了手中食盒，脊背僵直。
老叟像是沒有察覺他的防備，自顧自地說道：“你是此間鄉民？”
他佝偻着腰背，形容枯槁，就像最尋常不過的鄉間老人，卻讓陳雲起感受到前所未有的危險。
即便面對山中野獸，他也從未覺得這樣危險。
“是……”陳雲起僵在原地，片刻後才啞聲回道。
“那兩日前，此處可有什麽異事發生？”
自然是有的，那個人，不，不知是人是鬼的少女，還躺在陳雲起家中。
但不知為何，在老叟頗有壓力的目光下，陳雲起選擇緩緩搖了搖頭。
大約是因為那張木讷的臉，老叟未能從他神情中覺察出說謊的跡象。
他深深地看了一眼陳雲起，擡手在他肩頭舉重若輕地拍了拍，神情陰鸷不改：“多謝了。”
