第25章 道口舊人（上）
陸念珠是在第三日清晨被書生吵醒的，書生拿來一封信，令她當即疲倦盡褪，精神倍增。
書生見陸念珠難得沒有怪罪，便知是這封信的功勞，正欲問起，便聽陸念珠興高采烈地說道：“是樂兒，她要成親了。”
程樂兒是她少時玩伴，在浩坤派學藝時，程樂兒便随父母居住附近，與浩坤派所在地僅隔了一個山頭。陸念珠在一次回家探親途中偶遇程樂兒，志趣相投，便即結成好友。自那以後，陸念珠便常借練武為由去找程樂兒玩。這少時情誼如今想來亦甚為珍貴。只可惜陸念珠自十三歲那年離開浩坤派，與程樂兒也斷了往來。直到兩年前兩人方在嶺陽重遇，程樂兒才講起幾年前家被大水淹沒，一人流落在外的事。陸念珠本欲留她在嶺陽，她卻執意離去，說要去找遠房姑母，二人自那時起方才恢複了聯系。然而程樂兒行蹤不定，唯有她給陸念珠寄信，陸念珠卻難以找得到她。
“樂兒怎生知道我在嶺和鎮？”陸念珠疑道。
“大抵是隔壁張媽告訴她的。”書生道，他看到信上來址是嶺陽，故而有此猜測。
“嗯，她定是親自到嶺陽給我送喜帖，可惜我不在家。”陸念珠點頭道。
“那小姐打算何時回去？”書生問道。
“現在。”陸念珠道，“不，不回去了，直接去道口，樂兒成親可一定少不了我。”
書生難得見小姐如此喜不自禁的模樣，心中亦是一陣歡喜。
“快收拾東西，咱們這便走。”陸念珠道。
程樂兒來信中的婚期距今僅剩十日，從嶺和鎮到道口，大抵有四五日的行程，也難怪陸念珠如此心急如焚。
書生昨日便從圓覺寺空由住持那裏取回了陸念珠的油紙傘與金葫蘆，這兩樣物事同那降魔劍一樣是雲希道長所贈的三件法寶，陸念珠十分珍視。此番啓程離去，亦是首先檢查了這三樣法寶。
待一切收拾完畢，二人便牽馬上路。
“小姐，咱們還未同鎮長告別。”書上提醒道。
“不必了。”陸念珠道，“我這個人最不喜歡告別，走便走了，再說什麽惜別之言亦是無用，白白地耗費感情。”
書生雖不認同，但不得不承認她言之有理。
二人快馬加鞭，趕到道口，亦是五天之後了。
道口是個富饒的小城，其中居住着不少大戶。程樂兒的未來夫君，便是一家大戶的少爺。
陸念珠進城以後，便依着心中的地址去尋程樂兒姑母的住處，那是一所破舊的平房，地處城西，位置偏僻，輾轉了十多個胡同，方才找到。
盡管已經分離數年，陸念珠依舊一眼認出了程樂兒。姐妹重逢，太多的感慨均被即将而來的婚事喜悅取代。
程樂兒本與陸念珠同歲，但此時看來卻盡顯成熟女子的妩媚，想來亦是将為人妻的緣故，連同氣質一并脫離了少女的模樣，這倒令陸念珠對眼前的昔日好友倍感陌生。
程樂兒的遠房姑母是個和藹的婦人，慈眉善目，待人溫和，對陸念珠與書生二人亦是款待熱情。
待一切安頓好，已是入夜。這第一晚陸念珠便答應與程樂兒同房，兩女同床共枕，壓抑了多年的私語都在此夜傾訴出來。
陸念珠一想到程樂兒即将嫁為人妻，便有一種莫名的失落惆悵萦繞心頭。她望着窗外夜幕中的璀璨繁星，嘆道：“真想不到過幾日，你便是別人的妻子了。”
“你知道，像我這樣的人，最渴望的便是有個家，有個穩定的依靠。”程樂兒笑道，“如今，就快要實現了，你不為我高興嗎？”
“你若是高興，我也應當高興。”陸念珠道，“只是我這些年一個人潇灑慣了，從沒想過這些，如今聽你說起，倒真有些不知所措。”她的臉上是一片若有若無的茫然。
“念珠，你生在好人家，又遇上好師父，自己有本事，又有祖傳的家業，不管怎麽着，都能過得好。”程樂兒道，“我卻跟你不一樣，小時候便不被爹娘喜歡，後來有了弟弟，便要和爹娘一同照顧他，省吃儉用，好的都留給他。再後來，一場大水淹了家，流浪異鄉，衣不蔽體，食不果腹的時候，才明白從前的好。可明白了，也回不去了……”她說着，想起記憶中幽深的竹林，眼眶不自覺地便濕潤了 起來。
“樂兒……”陸念珠輕輕握住她的手，嘆道，“可惜那時候我不知道，也沒能幫到你什麽……”
“不，這是命，有些注定經歷的磨難，是不會因為他人的善意與幫助而改變的。”程樂兒道，“念珠，你別笑話我，我這個人，沒什麽雄心壯志，走到今天，總算找到個歸宿，便很滿足了。”
“我不知道是什麽人讓你能夠如此放心的托付一生，但對這些事，我總歸是個外人，好壞無法評說。”陸念珠道，“不過，看你這麽幸福，我也着實為你高興。”
程樂兒聽罷一笑，轉臉望向陸念珠，笑道：“念珠，你能來，我比什麽都高興。”
程樂兒的婚禮如期而至，這一日，陸念珠也總算見到了程樂兒的夫君。那人姓趙，家做米面生意，祖上又出過狀元，在道口很有名望。據程樂兒講，她與那趙公子是在一次廟會上認識的，彼此投緣，便常有來往，不久，便互許終身。起初趙家因門第觀念曾反對二人這門親事，好在趙公子極力堅持，方才拗過父母，娶程樂兒過門。
不過，激起陸念珠好感的卻不是這位趙家公子，而是婚宴上的一位來客。
那位來客也是個年輕公子，衣着華貴，一舉一動頗顯貴族之氣，想來也是哪戶大戶人家的少爺。程樂兒一方除了她那位遠房姑媽，也沒什麽親戚，婚宴上大多是趙公子一方的賓客，自然與趙府門庭相當，如此想來，也不足為怪。
那位年輕公子生的俊朗，身姿挺拔，言談得體，眉宇間的一絲溫和的憂郁吸引了陸念珠的眼睛。她長到這個年歲，似乎從未為哪個男人如此駐目過。不過真正認識這位公子，還是因為趙公子的介紹。
新人拜堂以後，趙公子出來敬酒，走到他們這一桌時，曾指着陸念珠對那位公子說道：“子恩，這位便是我跟你提起的陸姑娘。”
陸念珠目露詫異，又聽趙公子道：“這位公子姓尹，名朗，字子恩，是我的好兄弟，尹趙家也是世交。”
陸念珠點頭笑道：“尹公子。”
趙公子笑道：“你們先聊，我先去了。”
尹子恩點頭微笑，目送趙公子離去，方回頭看向陸念珠，道：“聽聞陸姑娘家中經營些酒館生意，碰巧家父也在道口經營酒莊，你我算是同行，有幸結識，當是子恩的福氣。”
陸念珠不料他竟提起酒館的事，想是程樂兒曾向趙公子提起，趙公子轉告于他。對于陸念珠而言，酒館自父親去世後便她的成了副業，到如今，恐怕連副業也算不上。她雖不是正經的生意人，但也知道同行忌諱同行的道理，這尹公子主動結識，不知存何居心。但無論如何，她總算與他正式認識，往後的事往後再談，今日這場婚宴，她倒是沒有白白參加。
結束了婚宴，本欲再與那尹公子多講幾句告別的話，卻再也找不到他的蹤影了。陸念珠不由得暗自失落，回到程樂兒姑母家中，方想起一日未曾見着書生。待她進門，問了姑母，方知書生已經回來了。
陸念珠推開房門，正看見書生在桌前作畫。不由氣道：“一整天的，你到哪兒去了？”
“我去趙府了，就坐你鄰桌。”書生答道。
“是嗎？你可別騙我，我怎生沒看見你？”陸念珠問道。
“我哪兒敢騙小姐啊？”書生嘆道，“是小姐你一直盯着人家公子哥兒看，沒空搭理我便是了。”
陸念珠聽罷，面上一紅，但霎時恢複如常，道：“說什麽呢？我……我是在看樂兒和趙公子！”
“小姐。”書生忽而放低了聲音，放下手中的畫，走到陸念珠身邊，道：“說實話，你今天有沒有覺得趙府有點兒不對勁兒？”
“沒有啊。”陸念珠思索片刻，依舊搖頭，道，“你是喝多了吧？人家大喜日子，你別在那兒瞎想！”
“我沒喝酒。”書生否認道，“我是真覺得，那裏面有點兒……”
“算了罷，我都沒感覺出來，你在那胡謅什麽？”陸念珠道，她相信自己的感覺。
是夜，陸念珠未能睡個安穩覺。倒不是被書生的話影響，而是夢裏總出現尹子恩眉宇間的那一抹淡淡憂郁。
翌日清晨，睜開眼睛，太陽已然東升。陸念珠心情沉悶，便獨自出門散步。仿若是早有預料一般，轉個街角，便碰上了尹子恩。
“尹公子，真巧。”陸念珠笑道，沉悶的心情亦一時間煙消雲散。
“陸姑娘，我正好來找你，可這兒胡同太多了，我都走迷了路。”尹子恩笑道。
“找我？”陸念珠疑道，“公子有什麽事嗎？”
“哦，是這樣，家父年輕時在生意上與令尊有些來往，算是舊識。”尹子恩道，“如今想請姑娘到舍下坐坐，有些生意上的事兒，想跟姑娘讨教。”
“讨教？”陸念珠聽罷，笑道，“公子與令尊真是太高看我了。實不相瞞，家父去世以後，家裏的生意也日益慘淡，幾年前，便已經開不下去了。”
尹子恩卻道：“這事兒家父有所耳聞，但此番知道陸姑娘到道口來，說什麽也要見上姑娘一面，也當是再見見故人之女。不知姑娘能否成全？”
“公子把話說到這個份兒上，看來我是非去不可了。”陸念珠笑道。
“姑娘放心，舍下距此地不遠，不會耽擱姑娘太多時候。”尹子恩道，“而且，相信姑娘定會不枉此行。”
“好罷。”陸念珠道，“待我回去向姑母道別。”
