第15章
第十五章
如果說經義考試還不容易看出考生之間的才華差距，詩賦考試則會将各自水平暴露無遺。此項考試之中，考生以提前交卷為榮。誰能更快更好地完成答題，其才情将遍傳京中。
提前交卷的考生，考吏将會收走其號牌，號牌會與試卷一起報到貢院的鐘樓下的考檢房之中。詩賦考試時，知舉官都會坐于鐘樓之上，俯瞰連片的號舍，觀察考生們的舉動。
開考不過半個時辰，便已然有考生提前交卷。
“丙字號排四號舍，交卷！”考吏高聲宣布提前交卷的號舍，無形之中，給所有的答題考生施加了極大的壓力。
“哈哈哈哈……”鐘樓之上的本次知舉官範百祿笑呵呵地撫須，感嘆道，“比上一回要快了不少，今次試題比上回更難，天佑大宋，人才濟濟啊。”
“當下的年輕舉子确然不錯，常父，我上回去太學講學，發現了好幾個青年才俊，比我們當年要強。”顧臨顧子敦笑呵呵地應道，随即面向孔武仲笑道。他是一位清隽瘦削的老者，一身端方風骨。
“還差得遠，心浮氣躁啊。”太學生都是孔武仲的門生，他謙虛了一句。
僅僅過了半刻鐘，又有考生提前交卷：“戊字號排八號舍，交卷！”
韓嘉彥彼時已然謄抄完最後一字，正在等墨跡風幹。聽到兩次交卷叫號，她心中感慨，還是山外有山，人外有人。
她猶豫着到底該不該嶄露頭角，靜靜等了片刻，忽聞再有人交卷：
“癸字號排十九號舍，交卷！”
好啊！好個謝無疾！韓嘉彥心中一凜，驚于謝盛的才華。這癸字號排十九號舍，正是謝盛的號舍。
她也一舉手呼喊巡考官：“交卷。”
于是貢院上空傳來了響亮的呼喊聲：“丁字號排十七號舍，交卷！”
此時距離開考，還不滿一個時辰。韓嘉彥收拾好自己的東西，從號舍出來，邁開步子，面含微笑向貢院外行去。
Advertisement
鐘樓之上的知舉官範百祿仔細盯着這位第四個交卷的考生，只覺對方的神态步伐似乎有些熟悉，但因為離得太遠，他不能确定。
他想起去歲臘月時，他給官家筵經，官家專門叮囑他，要他關注韓府六郎嘉彥，說是此子會參加本次大比。這位公子，是太皇太後給溫國長公主選定的驸馬，今次可不能落第了，否則公主婚事也不好看。
範百祿應承下來，心中卻暗暗叫苦，他對韓嘉彥一無所知，叫他如何從上千謄錄糊名的試卷裏挑出韓嘉彥的卷子來？
揭開糊名已經是定等之後的事了，他雖然是知貢舉，但顧臨、孔武仲權知貢舉，對他有鉗制分權的作用，他也并非是能乾綱獨斷的。
他只能在考試時，居高臨下地去一一觀看舉子們的號舍，以期能從其中認出韓嘉彥的身影來。但這無異于大海撈針，實在沒有準數。
方才這第四個交卷的考生，似乎有點像，他暗暗記在心裏。一旁孔武仲将他神态盡收眼底，默然笑了笑。
……
韓嘉彥步出貢院時，看到了正在門內側候她的謝盛。她揚起笑容，上前拱手道：
“無疾兄高才，我不如也。”
“哈哈，師茂，你我在伯仲之間，不必如此擡舉我。我聽到了你的號舍名字，心中大暢，特在此候你，向你道喜。”
二人并肩出了貢院大門，沒想到剛一開門，就看到門口烏央烏央的全是人。一見他們出來，人群騷動起來了：
“第三名和第四名出來了！”
“誰先誰後啊？”
有人高聲呼喊：
“兩位郎君高姓大名，煩請告知！”
謝盛一時不知所措，有些畏懼地退了半步。韓嘉彥卻笑着上前半步，拱手道：
“鄙姓韓，小字師茂。這位是謝盛無疾兄，排于我之前，乃第三名。”
人群再次騷動起來，竟然有人帶着紙筆，将二人的名字記錄了下來。
“第三名謝無疾！第四名韓師茂！”
遠處有個年輕的男子，打扮得如同浮浪子一般，開始高聲呼喊着，招搖過市。
謝盛實在有些受不了這場面，一時心病又要發作。韓嘉彥見狀，便領着他擠出人群，往僻靜的街道上行去。
“怎會如此……怎會如此……”躲入附近一無人的小巷之中，謝盛顫巍着從随身的物品中取出一個瓶子，抖出兩粒藥丸服下，捂着心口喘了片刻，總算平靜了下來。
“汴京科舉乃是一大盛事，三年一回，次次如此，倒也不稀奇。”韓嘉彥平靜笑道。
“兩位仁兄也是來此避難的？”突兀間，對面屋檐下走出一人，進入了他們的視野。此人身材高大，唇邊蓄着一圈黑硬須髭，看上去孔武有力，年歲約莫三十出頭。雖然穿着一身白布襕衫，卻不像個書生，反倒像是個武人。
韓嘉彥認出他來，正是她曾于楊樓上遇見的宗澤宗汝霖。
“可是宗汝霖兄當面？”她揖手道。
“這位兄臺認識宗某？”
“認識，在楊樓時，聽過汝霖兄高論，甚為嘆服。”韓嘉彥笑道。
“哈哈，見笑了。”對方擡手回禮。又與謝盛見禮相識。
“汝霖兄在我們之前出來，怕不是第一個交卷的？”韓嘉彥笑問。
“非也，我不是第一名。”宗澤笑道，“第一名那位仁兄，我見他朝西面跑了，還沒來得及與他相識。他似不是第一次應試，對于會被人包圍之事早有預料。”
“我知道誰是第一名……”謝盛忽而出聲道，“馬涓馬巨濟，他是阆中人，與我也算是老鄉。昨日考完後，我們于川蜀會館見了一面，我知道他的號舍是丙字號排四號舍。”
他話音剛落，這僻靜小巷內又轉來兩人，一看便知是提前交卷的考生，被追着躲進了這裏。衆人面面相觑，随即哈哈大笑，互相見禮。
這剛來的兩人，一人名叫朱绂（fú，古代印章上系着的絲繩），字聖與。是著作佐郎朱伯虎的侄兒，秀州華亭縣（今上海）人。
另一人名喚張堅庭，字才叔。廣安軍（今四川廣安）人。
韓嘉彥暗道好個秀蜀，真是出人才。馬涓、張堅庭、謝盛都是蜀中人，這倒也在情理之中，當今文壇領袖東坡居士便是蜀中人，知舉官範百祿亦是蜀中人，近些年，蜀中确實是人才輩出。
宗澤是浙東烏傷人（今浙江義烏），與朱绂一起，算是江浙的代表。今年的知舉官中，顧臨顧子敦是會稽人。
相比之下，自己這個汴京人可顯得有些孤零零了。
五位才子互相認識後，也并不讨論試題，各自分道回歸住處。韓嘉彥送了謝盛一程，怕他暈倒在半途之中。謝盛又是千恩萬謝，連連道：
“師茂大恩，吾難還矣。”
當日夜裏，韓忠彥仍舊未露面，但照例給練蕉院送來了進補的吃食，不過還多附了一件頑物。是一把未開鋒的小匕首，嵌着紅珠翠玉，很是精致。
“無鋒、藏鋒……哼……”韓嘉彥冷笑一聲，将匕首丢進了書案旁的畫缸中。
正月廿三，考試第三日，試論。今次的論題是“皇極之道”，出自《尚書·周書·洪範》：皇極：是建其有極。斂時人福，用敷錫厥庶民。惟時厥庶民汝極。錫汝保極：凡厥庶民，無有淫朋，人無有比德，惟皇作極。凡厥庶民、有猷酞有為守，汝則念之。不協于極，不罹于咎，皇則受之。
她頓覺驚愕，暗道出試題的範百祿膽子真大，竟然直接切中了黨争要害，讓舉子來寫論。若是文章分寸沒有把握好，恐怕就直接黜落了。
随即她忽而反應過來，這不該是範百祿的意思，難道是……官家？
按照慣例，官家一般不會過問省試出題，但範百祿是官家的筵經師，幾乎日日與官家接觸，官家興許通過範百祿，影響到了省試論題。否則以如今太皇太後與舊黨把持朝政的局面，老于官場、且本身就是舊黨立場的範百祿，不敢也不會出這樣的試題。
她無聲一笑，思忖片刻，已有文章在胸中。這一日她并未搶先交卷，而是仔細斟酌了幾番，寫了篇相對中規中矩的論交了。她只需保證自己絕對不會出錯，就沒問題。
不過她也并未僵等至酉時，約莫未時出了考場。
令她感到意外的是，她剛一出來，正好撞見道路對面的尚書省官衙門闕下，她的兄長韓忠彥正長身鶴立。紫錦公服外罩着黑裘領大氅，手中捧着暖手的手爐。頭上的方頂硬烏紗官帽，兩側的幞腳平直伸出，儀态威正。有車駕正在候他，但他并未上車，一直遙望着貢院門口。
瞧見韓嘉彥出來，他無聲凝望了他片刻，才轉身上了車駕離去。
韓嘉彥眯了眯眼，心下再度起疑。他這是專程候她出來，只是單純出于關心，還是在監督她是否行舉跳脫，過于招搖？
這日夜間，韓忠彥未歸，練蕉院內也靜悄悄，一夜未有人前來打攪。
正月廿四，考試第四日。今日是詩賦進士科的最後一場試，內容為子、史。子部分為儒家、兵家、法家、農家、醫家、天文算法、術數、藝術、譜錄、雜家、類說、小說家、釋家、道家十四類。史部分為正史、編年、紀事本末、別史、雜史、诏令奏議、傳記、史鈔、載記、時令、地理、職官、政書、目錄、史評十五類。
這一項考試範圍極廣極雜，題目也相對多，測的就是考生的學識淵博程度。
這項考試對于韓嘉彥來說，實在沒什麽難度。以她遍覽萬籍堂和極強的記憶力的幫助下，輕輕松松便拿下了這場考試。
至此，省試進士科所有考試目類已然結束，接下來還會繼續進行一些工算、制科、武舉等考試，至二月初考試才會全部結束。
然後便是漫長的閱卷時間。考生們大約需要等十日左右的時間，至二月中旬，省試才能定等放榜。放榜之後，至二月末三月初，才會舉行最後的殿試。
韓嘉彥出貢院時，就遇見了一衆剛剛結識的舉子，他們正專程等她：
“師茂兄，可找着你了。今日考完，定要好好慶祝一番。”說話的是朱绂，他比韓嘉彥還小一歲，年輕英俊，滿面紅光，看上去非常興奮。
“聖與這是打算怎麽慶祝？”韓嘉彥問道。
“那自然是要有美人作陪啦，我等正打算去白礬樓，師茂兄意下如何？”
“啊……某就不去……”
“诶，師茂兄可別急着拒絕。白礬樓那位絕色美人，師茂此前是否見過？”張堅庭笑着打斷她，問道。
“你說的是……李師師？”韓嘉彥遲疑着問。
“正是！”
十五年前，李師師以十三歲的年紀在汴京聲名鵲起，彼時已然八十五歲高齡的著名詞人張先張子野專門為她作詞牌《師師令》：
香钿寶珥。拂菱花如水。學妝皆道稱時宜，粉色有、天然春意。蜀彩衣長勝未起。縱亂雲垂地。都城池苑誇桃李。問東風何似。不須回扇障清歌，唇一點、小於珠子。正是殘英和月墜。寄此情千裏。
此後，她先後與晏幾道、周邦彥、秦觀等詞人來往密切，多有詞曲唱和。如今這位師師姑娘二十有八，正是風韻醇美之時。
“某自幼在外，也并未踏足汴京的風月場，家中管教甚嚴……”韓嘉彥還當再拒絕，就再度被朱绂打斷：
“走罷！某知道師茂兄潔身自好，咱們只是去吃個酒罷了。”
他上來抓住她手腕，十分熱情。韓嘉彥一時抵觸，差點翻掌将他推出去，好歹是咬牙攥拳忍住。
“近來師師姑娘唱了一曲新詞《減字木蘭花》，好聽得緊。這是秦少游新詞，趁着大比這幾日師師姑娘回白礬樓，師茂兄可得去聽聽，不能錯過。”張堅庭又勸。
韓嘉彥踟蹰，見謝盛、宗澤亦在他們之中，并不打算離去的模樣，心下無語。
文人雅士、官宦士子出入秦樓楚館是再尋常不過的事，她一時之間又找不到什麽借口拒絕，若是态度過于生硬，反倒會惹人懷疑。她想了想，還是先順了這幫人的意思，屆時再找機會溜走。
