第20章 竹馬子
第20章 竹馬子
春夜月明，沈妄川回到延寧宮斜對面的沈宅。
剛進前院回廊，便瞧見沈昌坐在正堂，似乎在等着他。
書童跪在地上戰戰兢兢，渾身哆嗦不已。
沈妄川臉上笑意一斂，恢複了慣常的陰郁，黑漆漆的眼珠子，直直看向不停打量他的沈昌。
“途見過父親。”
他草草行禮，顯得不大尊重。
沈昌沒有計較，看着他從狐裘裏面伸出來的手，反倒關心了一句：“天氣寒涼，怎麽不把手爐帶着。”
沈妄川随意道：“飧食時，落在十三間樓雅間了罷。”
“你身子弱，該叫店家給你把炭火添上，一路暖着。”沈昌依舊一副關心他的模樣。
誰見了不說一聲“慈父當如是”。
沈妄川攏着手，并沒有回這個問題，而是看向不知跪了多久，臉色白得比他還要厲害的書童。
“不知小童做錯了什麽，父親這樣罰他。”
沈昌垂眸，瞧了書童一眼，眼裏沉沉似無水枯井，森然冷寂。不過一眼，他又擡起頭來，一副慈祥和藹，關心兒子的模樣。
“他是你的書童，本該寸步不離照顧你，卻玩忽職守，讓你一人在外。這要是受了風寒，少不得又得卧榻半月，為父怎能不罰他。”
沈妄川心底冷笑，臉上表情也沒有多收斂：“父親錯怪他了。是我讓他回馬車上拿點東西，不巧碰到雲舒郡主，避了一下人。後來碰見父親，又與洛娘子相談甚歡，一時忘了他罷。玉津園這般大，我若是走開，他上哪裏尋我去？”
Advertisement
沈昌臉上帶着寬和的笑容：“原來如此。那你起來罷。”
後面那句話，是對書童說的。
書童顫抖着謝恩，搖搖擺擺站起來。
“往後，”沈昌放低聲音和他說，“無論郎君去到哪裏，都必須要緊跟着，好好照顧，知道嗎？”
書童白着唇拱手道：“小的遵命。”
沈昌擺了擺手：“走吧，好好照顧你們郎君，給他拿個新的手爐暖着，可別冷到了。”
“是。”書童應聲，倒退幾步後才轉頭走到沈妄川身後。
沈妄川黑沉不虞的眼神，對上沈昌虛假笑意的眼神。
兩人靜立原地，誰也不動，誰也不移開眼去。
書童垂頭盯着地面，更加不敢說話。
院中花薄，春夜晚風一吹，就可憐巴巴縮着花苞，被搖得一個勁兒亂擺。
月色如流水洩入，鋪滿青石板，晃蕩起銀色的光波，照亮了輕紗一樣的霧氣。
冷意順着石板，越過長廊，扯住狐裘大擺攀爬到小腿、膝蓋。
沈妄川狐裘下的腳，微微動了動，眼神後瞥，瞧了一眼幾乎支撐不住的書童，終于開口，說了句：“走吧。”
他大步流星往自己院子走去，中途一直握着拳頭，不住咳嗽。
咳嗽聲卻是壓抑的，不甘示弱一般。
沈昌瞧着他隐入長廊深處的背影，轉身往祠堂走去。
祠堂就安在宅邸內，描金的牌位列着，底下供着香爐和糕點瓜果若幹。
香爐上還有飯點時仆人上的半截香，香煙袅袅，盤桓而上，将描金的牌位籠罩在一片迷蒙之中。
沈昌沒有前去點香奉上，也沒有跪下叩拜，只是背着手，看着祖宗牌位說話。
“阿川這性子，真像我年輕時候。不過他不如我會忍辱負重，總是将自己傲狼一樣的性子表露無疑，太過鋒芒乍現了。這事情，爹爹恐怕最了解不過了。我小時候也恨你只疼大哥，半點不疼我，可我就從來不和你當面對着幹。
“溫和老實，才是狼崽子應該披着的皮，而不是骨血裏存在的東西。溫情二字，着實可笑了些，爹爹說對不對？若不是他身子太弱，無法入仕，這般性情遲早要吃大虧。真到那時候，除了我，恐怕沒有人會想要撈他一把。
“說起他這殘破的身子骨，真是叫人傷腦筋。你們在天若是有靈，就該保佑他早點生下個兒子來，讓我過過帶孫子的日子。也好緩緩我們父子之間，劍拔弩張的氣氛。”
淡薄煙霧穿出牌位一側的門柱，落在旁邊的窄道上。
*
窄道過些，便是入垂拱殿的側門。
內侍監陳德捧着托盤快步入內，放輕腳步走到香案邊，彎腰替聖上點上平日常用的熏香。
他先将精細的炭灰，裝入香鴨①肚腹內，再用香箸在炭灰堆裏撥開一個小孔，放入一塊燒紅的銀絲木炭，用香鏟在木炭上蓋一層薄薄的炭灰，堆成小山尖尖的模樣，戳幾個通風的小孔。
木炭紅星微微閃動，他自描金的檀木漆盒裏取出一張銀葉，墊在炭灰上，再将合香②投放其中，讓炭灰的熱炙烤香料，隔火熏香。
嗑。
他将香鴨肚腹上的瓷蓋合上。
輕煙縷縷，從鴨嘴吐出，香味清遠深長，不多時便飄入唐匡民鼻尖。
唐匡民将惹得自己頭疼的折子批完，放到一邊去。
他把毛筆往筆架上一擱，撐着額角清淨了片刻。
“內侍監。”
“臣在。”陳德垂手靜聽吩咐。
唐匡民揉了揉額角：“墨蘭先生家的洛娘子，你所知幾分？”
陳德斟酌着聖上的意思，謹慎回道：“臣只知洛娘子辦雅集的事情，聽說辦得相當不錯，前去赴會的郎君、娘子，都很盡興。”
唐匡民意味不明笑了一聲：“雅集安衛，全是我京中廂軍，這等待遇，自高祖建國伊始，獨她一份。”
陳德惶然垂眸：“多得聖上仁心，尊賢重能，天下士子，莫不向往。”
這話，讓唐匡民想起今日早朝聽到的動靜，心裏舒坦了些。
“洛娘子倒是比墨蘭先生要近世一些，瞧着像是要在京中安穩下來，不再遁隐。”唐匡民食指敲了敲椅子把手，問陳德，“你可知這洛娘子年歲幾何？”
陳德回：“回陛下，似乎僅有十七、八歲。”
“沈大郎今歲幾何？”
“二十有餘了。”
“二十有餘了啊……”唐匡民敲動的手指慢下來：“我在他這般歲數，長女都到膝蓋高了。”
陳德心領神會：“臣倒是聽說，沈大郎有意洛娘子，洛娘子也對沈大郎有情。”
“哦？”唐匡民像是才聽說這回事一般，好奇道，“既是如此，何不娶回家去？莫不是右仆射覺得洛娘子一介平民，無法與沈大郎相配？”
陳德輕笑道：“右仆射整日醉心公務，與謝侍郎在政事堂忙得頭也不擡，恐怕并不知曉此事。”
唐匡民聞言，像是有些虧欠一般，臉上露出一絲心疼。
“兒女人生大事，豈能耽擱。”他收起手，似是斟酌了一陣，才道，“你去将右仆射請來，就說我有事找他。”
“是。”
陳德退下後，唐匡民起身站到香鴨香爐前。
窗外晴日，豔陽高挂，重檐下陰影厚重，緊貼牆縫，未進內室。
他垂眸瞧着袅袅升起的香煙，伸手抓了抓。
煙霧在他指尖散開，四處逃逸，飄搖分離成好幾股細小薄霧。
唐匡民手背翻轉，唇角緩緩勾出一抹笑。
政事堂。
謝景明剛審查完部分诏令，有些已簽署，有些封駁，還有幾份與侍中二位意見有左，個中條例并不明晰。
诏令涉新政“量地計丁”的稅銀與京城侵街做買賣兩事，他們争辯過後，覺得還需再度斟酌。
趁着各自斟酌的功夫，謝景明覺得倒不如直接走一趟，瞧瞧實際是個什麽情況，聽聽民聲如何說。
呈上來的文書，始終不及親身走一趟來得靠譜。
只是剛拐出府門，便瞧見內侍監陳德，腳步匆匆而來。
“見過謝侍郎。”陳德收住腳步，行禮問道，“右仆射可還在政事堂？”
謝景明回禮：“陳監找右仆射有急事？”
他主要是擔心，此事有關新政。
“也不算急。”陳德笑道，“就是關心關心右仆射家的大郎。”
沈妄川？
謝景明垂眸，縮在朝服內的手指收緊。
“如此。”他嗓音微澀，“便不耽誤陳監了。”
他面容并無什麽變化，陳德自不知他心底酸楚，含笑送他：“謝侍郎慢走。”
謝景明作揖，轉身牽馬去。
牽馬後，卻忘記騎馬，一路牽到潘樓前，被擁擠喧鬧人聲喚醒，才發現自己差點兒順着舊曹門大街往外城去。
他停住腳步，翻身上馬，調轉馬頭，順着小甜水巷往南走。
小甜水巷井水清甜，春日裏，不少住在附近的百姓，都會來此打水浸泡洗淨桃花，用以釀酒。
傅侍中近來就特別愛到小甜水巷買酒，在家閑着時小酌兩杯。
今早散朝，對方還和沈昌說着那桃花釀的滋味，笑意燦燦。
謝景明雖很少與人閑話，聽見的卻都能記着。
為此，他路過時，特地多看了兩眼。
小甜水巷整潔幹淨，就連店家擺在外頭的桌椅，都貼着內側，不越牆線，不占巷道。
正值午時剛過未時初至，日照開始偏西，牆角影子慢慢傾斜一邊。
馬兒慢行，穿過人群，能聞到一股淡淡的桃花酒香氣，從店家裏飄出來。
與那香氣一同飄出來的，還有一抹青蓮色的衣擺。
衣擺主人提着兩壺酒，出了高陽正店，背對他向東走。
鴉發之間，簪着一朵絹絲薔薇花。
薔薇花瓣在春風豔陽裏，微微拂動，栩栩如生。
謝景明有些躁動的心，忽地安靜下來。
他目送她浴着光，漸漸遠去。
牆頭陰影，一點點覆上馬蹄。
