第21章 竹馬子
第21章 竹馬子
洛懷珠若有所感，回頭望去。
只見熙攘人群盡頭，有一條馬尾巴在金光中甩過，攪碎暗影。
阿浮跟着回首，問她：“娘子，怎麽了？”
洛懷珠又定定看了一陣，掃過其他店鋪門面，并沒有發現任何蹊跷。
她輕輕搖頭：“沒什麽。”
只是覺得，方才似乎有人在看她。
“走吧。”她拍了拍阿浮的手，兩人出了巷口，上馬車去往墨德馨香書鋪。
書鋪位于南講堂巷西，位據潘樓街相彙之處，離得還不算太遠，他們沒多久便到了。
正打算盤的趙掌櫃見前些日子遞來書信的既明立在一旁，靜候車上女子下來，很快就猜中了洛懷珠身份。
“有失遠迎。”
他提着衣擺，匆忙向前，彎腰行禮：“這位一定是墨蘭先生家的洛娘子了。”
洛懷珠也緩緩行了個萬福禮：“趙掌櫃萬福。”
趙掌櫃擡起眸子，快速打量了對方幾眼。
對方一身紫中帶藍的團花長裙，配上金簪薔薇花，整個人豔到了極點，卻并不顯得俗氣，反倒有幾分神秘悠遠的意思。
其通身氣度，亦是端莊穩重，得體大方，絲毫沒有局促感。
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“洛娘子光臨鄙店，怎的不遣人招呼一聲，也好讓老夫稍作準備。”他轉過眸子，指了指有些淩亂待收拾的書鋪，有些不好意思，“這……真是失禮了。”
“是三娘叨擾了。”洛懷珠笑道，“趙掌櫃不必忙活，三娘并不久留，只是路過甜水巷，聞得桃花釀清甜香味，便買了幾壇清酒，送來給諸位一嘗，以答謝諸位的辛勞、慷慨。”
她笑時，也并不會露出半點媚态，頗有點牡丹真國色的意思。
饒是趙掌櫃這把年紀，也差點兒被晃了眼。
齊光将那幾壇子酒，全部推到前室堆着。
趙掌櫃趕緊遣來一個夥計，讓他帶齊光、既明，将酒搬進去裏面放着。
“三娘也聽聞惠民書坊高義，将印刷錢銀降下來，也勞煩趙掌櫃幫忙送兩壇子酒過去。”洛懷珠似乎有些不好意思，“家中清貧，舅舅将錢都花在筆墨和我身上，只能買些花果釀的酒酬勞，讓趙掌櫃見笑了。”
趙掌櫃趕緊道：“洛娘子不必說客氣話。就沖墨蘭先生願意将他的詩文、詞賦先給小店印發，便是大恩。區區幾萬冊書籍，算不得什麽。”
百金之數，遲早能如數收回。
“趙掌櫃大義。”
洛懷珠含笑與趙掌櫃寒暄了一陣，便告辭離去。
趙掌櫃摸着胡子，目送車馬緩緩離去，在心裏重塑了對洛懷珠的印象。
馬蹄噠噠往前，車輪滾動。
遠離了書鋪，阿浮才好奇問：“這幾壇子酒又不值當什麽，懷珠阿姊為何還要親自下馬車送去，與那趙掌櫃費口舌？”
區區小惠，人家也不記這恩情。
“我且問你。”洛懷珠沒有直接說明，“倘若有人送你十兩銀子，有人送你愛吃的糕點，你要哪樣？”
阿浮想都不用想：“那自然是要銀子了！”
十兩銀子可以買各種糕點，糕點卻不一定愛吃，也不一定能換成銀子。
“倘若還有一人，給你送了可以賺一百兩銀子的路子，還送你愛吃的糕點，投你所好。你又選哪個？”
“自然是第三個。”
“那麽這時，有人想給你送一百一十兩銀子的賺錢路子，但他卻不給你送糕點，态度還頗有些強硬，你選誰？”
阿浮猶豫了一下：“還是第三個吧。”
“若然這時，還有人送兩百兩的賺錢路子呢？”
阿浮再次毫不猶豫：“我選第五個！”
洛懷珠笑了：“那你現在反過來想想，這五種人，做哪一種人更可以用最小代價謀求生意夥伴？”
阿浮似懂非懂：“哦……”
“簡單來說，不過‘人情’二字。”洛懷珠捂着手中的爐子，“生意場上，忌諱感情用事，但也忌諱毫無人情。而且這人情，不能多也不能少，需得恰到好處，才不會讓人覺得你無情，抑或好拿捏。”
阿浮敲了下自己的腦袋：“真複雜。想不透。”
她還是安安心心，當個給懷珠阿姊捏骨的侍女好了。
洛懷珠只是看着阿浮笑了笑，給對方塞塊青團慢慢嚼着。
她側過頭，從綠竹簾子的縫隙裏，往街道看去，疏疏竹簾将日光切割，分出明暗兩層，落在她有些出神的臉上。
書坊這邊，第一步計劃算是安穩實施完成，可以推進第二步。
至于沈妄川這頭……
想法還沒落定，馬車就先停了下來。
齊光在前室小聲道：“娘子，白礬樓到了。”
洛懷珠回神，應了一聲。
阿浮拉開馬車門，将腳凳推給既明，再扶洛懷珠出來，慢慢下車。衣擺拖曳在階梯狀的腳凳上，逶迤鋪展開承接日照，暗紋流轉。
白礬樓素來為京城七十二樓之首，三層五樓，飛橋相接，京中近半商稅，皆從此出。
樓內密密挨挨，人聲鼎沸已是常态，樓外亦是車水馬龍不息，前有車馬高轎停駐，後有各種送酒、送飯菜的驢牛板車。
阿浮未曾來過白礬樓，門外看着雄偉壯觀的建築已是訝異，一入內就被它的典雅華貴驚着了。
從正中一層大廳放眼看去，廳堂過道與閣子雅間，都挂着珠簾繡額，高臺朱欄雕花，香紗挂兩側，臺上咿咿呀呀，唱着京中小調。
掃了一眼，光是奏樂的便有十數人。
走到木梯處，仰頭看樓，不說衣香鬓影，光是那新奇燈品，一層可見處，就有十數盞挂着。
乖乖，不過是座酒樓罷了，竟然建得比他們的宅子還要奢華。
洛懷珠與店中小二問了雅間所在，帶着三個被繁華迷眼的人往二層走去。她不好顯得自己太駕輕就熟，上到二層後，又讓齊光找人問雅間所在。
一番折騰，進入那燃了暖爐的雅間，竟出來一身薄汗。
洛懷珠看了一眼那垂着頭，跟在沈妄川身後的書童，将眼神落到他身上。
沈妄川臉上，頓時露出一種類似譏笑的表情。
她懂了。
此人乃沈昌派來監視的人。
洛懷珠臉上笑意不變：“不知沈郎君将我邀來此地，所為何事？”
“不急。”沈妄川将手中爐子，遞給身後書童，“出去告訴他們一聲，可以上菜了。”
書童捧着手爐，走到門前，讓門口其中一個護衛去辦。
他說完，又把門關上，退回沈妄川身後站着。
洛懷珠落座，接過沈妄川給她倒的茶，吹了吹茶中氤氲霧氣，垂下眸子來。
看來，有些話暗說都不好說了。
她飲了兩口茶暖身，便将茶盞放下。
“我看你這臉色似乎還是不大好，莫非上次在玉津園吹冷風，害你受寒了？”
沈妄川眼眉一動，擡眸望向對面淺笑嫣然看着他的人。
那雙淺色的琥珀眼瞳裏，流轉着緊閉門窗的雅間內燃起的昏黃燭火，剔透澄淨。
“洛娘子多慮了，沒有的事情。”他也将手中茶盞放下，與另一茶盞并排放着，“只是昨夜念及今日之約，一時興起，燃燭忘時，沒有睡好，精神頭不太足。”
洛懷珠笑意深了些：“初來京城便聽說，沈家郎君足風流，卻未曾近女色，是一樁天大的怪事。我本以為，只是坊間戲談，如今看來，怕是有幾分真。”
“哦？”沈妄川挑眉，眼眸中浮出幾分興致，“洛娘子為何這般說？”
洛懷珠臉上笑意收斂了些：“沈郎君蜜口甜言，幾次三番戲言與三娘，莫非還不足見風流？”
“冤枉。”沈妄川斜倚案幾，傾身過去，“途所言，句句肺腑，并無戲言。”
洛懷珠斜睨他：“哦？”
沈妄川低笑一聲，從懷中取出庚帖來，遞到她眼前。
“途并非一時招惹，而是想要長長久久相伴相守，不知三娘可願？”
噠。
庚帖被輕輕放到棗紅的案幾上。
洛懷珠垂眸靜看，緩緩擡眼，似是并不确定：“沈郎君，當真？”
“三娘那日的蜻蜓發釵，只是頑笑？”沈妄川靠在案幾上，撐額看她，“我身體不好，恐怕活不過這兩年……”
身後書童弱弱出聲提醒：“郎君……”
沈妄川依舊繼續：“我素來潔身自好，沒有過任何女人，将來也不會有其他女人。你嫁過來，生下孩子以後，沈府的一切，便是那孩子的。”
阿浮、齊光、既明：“……”
“沈郎君的意思，是覺得三娘看上的只是你的家産，而不是你這個人麽？”
洛懷珠眼底笑意盡皆收起。
沈妄川輕笑：“途，久病之人，就算有十分顏色，在病痛的折磨之下，也只能剩下六七分。與三娘的明豔相比，未免黯然失色。”
“哦？”洛懷珠瞧着他那張蒼白得近乎檐下冰錐的臉，猶如遠山深邃的眉眼，“沈郎君倒是低估了自己。縱有七分病色，六分亦是美。”
“既是如此。”沈妄川伸手，露出半截嶙峋腕骨，點了點庚帖，“三娘便沒有推卻的道理不是？”
洛懷珠臉上笑意重新加深，托着腮幫子，與他對看。
纖纖手腕間，翠綠剔透的镯子下滑至小臂上，襯得露出來的半截手臂，越發瑩潤有光澤。
“沈郎用了財色嫌不夠，還想用美□□我麽？”
“就怕三娘嫌棄不要。”
“怎會。”
洛懷珠松開手，将袖子理好，蓋住有些冰涼的手臂，指尖往庚帖上一點，按住取走。
“沈郎的庚帖我拿了。”
“明日，換一張庚帖給你。”
“你自己回去墊高枕頭好好想想，我到底看上你什麽。”
