第30章

第 30 章

郡位于汝水之南，郡中有三座古城，懸瓠城、安城和宜春城，郡北有一座天中山。

梁叡快馬加鞭趕到懸瓠城外的時候，夜色剛剛降臨，汝河三面環抱城牆，站在護城河外，北城門雄偉壯觀，而星子已經陸續出現在群山之上。

這次打算是微服出行，梁叡也不打算驚動郡守，進城之後先找到一家客棧入住。

騎了一天的馬，蕭文若覺得自己渾身都疼，吃完飯之後就回房間趴下了，讓梁叡出門找了兩個醫師做了按摩，方才覺得活了過來。

“城裏的夜市挺不錯，要不要去看看？”梁叡問。

蕭文若打了個哈欠：“太累了，回程再看吧。”

“那你今晚早些歇息。”梁叡将房門帶上，走了出去。

蕭文若夢中正看到萬馬奔騰，想要張口來一句“套馬的漢子你雄壯威武”，突然看到那騎馬在最前面的漢子臉變成了梁叡的臉。

他吓得沒握住馬缰繩，馬兒歡快地蹬腿，他在馬背上被颠簸得東倒西歪，堪堪就要跌落的時候，醒了。

原來是梁叡不知道何時來到房中，正在搖晃自己的身體。

蕭文若揉了揉惺忪的睡眼，看到窗外仍然漆黑的夜空，帶着一絲起床氣軟綿綿地埋怨：“幹嘛啊，天還沒亮。”

“起來了，我們這就動身去尉縣。”

“這麽早去做什麽？”

“早點去才能看到你想看的民生。”

蕭文若一聽，這話很有道理，他還是很有事業心的，立刻下床穿好衣服，推門朝外面走去：“事不宜遲，那我們現在就走吧。”

皎潔的月色下，棗紅馬用濕漉漉的大眼睛看着他，待到蕭文若走近時，打了個響鼻，踱步到樹的另外一邊去了。

蕭文若：……………………

他昨天都是和梁叡共乘一騎，這匹棗紅馬沒馱人，就是在旁邊跟着跑，這是鄙視自己來了也不會騎的意思嗎？

梁叡走到棗紅馬旁邊，摸了摸它的鬃毛安撫：“昨天小黑跑了一路太累了，需要休息，今天換你來。”

棗紅馬聽話地用腦袋磨蹭了一下梁叡，一人一馬看起來分外和諧，只是梁叡取的名字太随意了些，什麽小紅小黑，別人都叫赤兔和烏雲踏雪好嗎？

尉縣距離懸瓠城不遠，小紅馱着他們跑到縣城外的田埂上的時候，東方的天際才微微發亮。

都說日出而作，日落而息，尉縣農民自然也遵循這個規律。但是現在太陽還沒上山，這在田裏勞作的人是不是多了些？

蕭文若下馬在田間步行，看到衣衫褴褛的老人還有蓬頭垢面的農婦低着頭在田間鋤草、翻土，小孩子就坐在旁邊。

離蕭文若最近的小女孩只有四歲，頭發黃色稀疏，臉頰凹陷，顯得一雙眼睛大得不正常，一看就是長期挨餓。

“汝南不是比較富庶嗎？”蕭文若疑惑地小聲問梁叡。

梁叡臉上表情也有幾分驚訝，他是武将，平時很少關注民生，汝南郡的公文還是征集軍糧的時候從下面遞交給他過目的。

“田間幾乎沒有看到成年男子。”梁叡皺着眉頭說。

還是梁叡觀察仔細，蕭文若經他提醒，才發現真的是一眼望去全是老弱病殘，每個人的精神面貌都非常差勁。

“這位大哥。”蕭文若朝一位斷了一條腿的中年男人詢問，“你們為什麽這麽早就到田裏幹活了？”

那個中年男子伛偻着腰，拄着鋤頭緩緩轉過頭來，呆滞的目光在看到蕭文若身上華麗的布料時一瞬間凝聚起來，又畏瑟地縮回脖子，移開視線回答：“不早點起來，一天的活就幹不完了。”

蕭文若沒有錯失這人眼底一閃即逝的怨恨。這一定是有什麽隐情，他心想。

“你們一天的活有多少？怎麽會幹不完？”他繼續追問。

中年男子神情有些害怕，搖晃着腦袋不願回答。

旁邊正在鋤草的一個農婦走了過來，她看起來不到二十歲，如果忽略臉上被陽光暴曬後無法消退的紅疙瘩，原本的面貌應該是一位秀麗的女孩。

這個農婦性子有幾分破爛，上前便說：“貴人不知道吧，在我們汝南，一個人要幹三個人的活，不早點起來，收成不好交不出抵稅的糧食，全家都要坐牢。”

“汝南的産糧壓力有這麽高嗎？”蕭文若回頭問梁叡。

梁叡搖頭否認：“我從汝南征收過軍糧，看過它和其他幾個征糧郡的糧食産量，并無不同。”

蕭文若繼續望着那個姑娘：“我們是來調查真相的，你們受了什麽苦，可以盡情地告訴我們。”

農婦烏黑發亮的眼睛轉了轉，顯得非常警惕，顯然是不相信這憑空冒出來的兩個人。

坐在田埂上的小女孩這個時候突然伸手去扯農婦的裙角：“娘，餓……”

農婦拍了拍她的腦袋：“給你的餅呢？還不快吃。”

蕭文若這才注意到小女孩手裏握着一個烏黑的面團狀東西，上面沾滿了塵土，一看就硬邦邦的，不知道放了多少，表面全是裂紋。小女孩的腮幫子沒什麽力氣，把那塊髒污的餅放在嘴裏咬了半天沒咬開，餓得哭了起來：“咬不動，我餓！”

“傻丫頭，不會去溝裏泡開了再啃嗎？”農婦推了自己的娃一把，“這塊吃完，下塊不知道在哪裏，還不惜福。”

蕭文若實在是看不下去了，那塊所謂的餅，看起來和個煤球也沒多大差別，在路邊看到他都不會下手去撿。

“小娃莫哭。”他蹲下去揉了揉小女孩的頭發，從腰間的挎包裏掏出白色的餌餅遞過去，“吃這個吧，這個好吃。”

這餌餅是早上出門時梁叡給他帶的，梁叡給準備了好幾塊馬背上吃，這塊是剩下的，裏面是梅菜扣肉餡，一拿出來就香氣四溢，不光小女孩眼巴巴地看過來，田裏其他人也聞到味道投過來灼熱的目光。

“這個我可以吃嗎？”小女孩咽了咽口水。

“當然可以，哥哥拿出來就是送給你了。”

小女孩怯生生地接過餅，在農婦的目光中說了句“謝謝哥哥”，然後狼吞虎咽地吃了起來。

看到蕭文若好心給自己的孩子提供食物，農婦的戒備終于放松了下來，她壓低聲音對蕭文若說：“公子想要知道什麽，奴婢可以和公子說，但是千萬不要對別人說是我說的。”

“當然，我絕對會為你保密。”

農婦帶着他們走到沒什麽人的小河邊，左右張望一番方才說道：“為什麽我們一個人要三個人的活，是因為家裏的青壯年全部被征兵走了。”

“這不可能！”梁叡聽到這裏不淡定了，他打斷農婦的話說道，“我可以肯定，今年并沒有向汝南額外征兵，先前的兵役都是讓他們在當地服役。”

“是在當地服役啊。”農婦說，“只是全部的青壯年都被征調走了，我家夫君走之前還說，你們年輕的女的也要當心，說不定就征到你了。”

“這到底是怎麽一回事啊？”農婦說的話和梁叡有沖突，蕭文若就将梁叡拉到一旁小聲詢問。

“應該是別的事情。”梁叡臉色發黑，顯然是因為有人以兵役為名頭欺壓百姓而憤怒，“你且順着她的話往下問，我倒要看看是什麽人躲在下面郡縣搗鬼。”