第13章 虎婆下山
虎婆下山
乾州城裏坊間近來都在讨論關乎于那位新來的陸大人，傳言他像是鐘馗一般，所到之處魑魅魍魉統統無所遁形。苗人攻打乾州城的那夜是他單槍匹馬的出城，憑借一張三寸不爛之舌化解了兵戈。縣衙裏做了三年惡的玉面鬼楊翰，懼于其威嚴畏罪自殺了。
他不僅要殺小鬼，還敢拿閻王。除了畏罪自殺的縣丞，縣衙裏的主簿、典史、一個個都被下到了大獄裏去。連順安府的按察使見了他，也不得要彎幾分身子。
人才來不過兩個月，就聽說縣衙裏的大牢空了。存放在義莊的屍體也發出告示來，叫家屬前去領。無人認領的都拉到乾州城西山頭的亂葬崗上埋了，是當真埋了的那種，還給修了墳茔。
往日裏陰氣密布，生人斷不敢靠近的山頭修整的頗為整齊。官府還貼出告示四處宣講。凡是孤寡無力料理後事者，死後皆可埋入此地，由官府每年出銀子祭掃。
乾州城這稀罕事一時間傳的沸沸揚揚，甚是熱鬧。不過那具苗女的屍體卻沒埋進去，一直放在義莊中。人們暗暗各種猜測那陸大人當是要如何處理屍體，沒過幾天就看見義莊前放了一具棺木。
衙門的差役合力将屍體放到了裏面，棺木用牛車拉着往城外去。車轱辘咕咕的滾過青石板，圍觀的百姓好奇的跟了一路看熱鬧。直到要別進頗為崎岖的山路時，前面打頭騎馬的人才回過頭勸道：
“各位鄉親都回去吧，本官就是幫忙送這位大嫂回家的。沒什麽好看的，大家都回去忙自己的事去吧。”
看熱鬧的百姓确實是不再往前了，但也沒轉身走，一雙雙眼睛好奇的盯着快要消失在林子裏棺木。
沒想到竟是要送那苗女回家，不過.....衆人臉色不禁浮上擔憂之色。
他們不走陸清河沒辦法，猜測百姓懼怕山寨裏的苗人斷不會跟上來，遂打馬進了林子中。
何玉一樣同他騎馬并進，趁着還沒跟上前面隊伍，擔憂的提醒道：
“大人，這樣會不會太冒險了。這山裏咱們什麽情況也不知，而且人是官府抓進大牢的，現在不明不白的死了。屬下覺得咱們這樣送回去，寨民可不一定會感謝咱們。說不定将咱們當成去挑釁的了，該怎麽辦？”
陸清河夾着馬肚，有意慢了下來，嘆氣道：
“不若能如何，天已經熱起來了，屍體放不了多久。倘若她家中當真無人，安葬到亂葬崗也可以。可她家中還有一個瞎眼的婆婆，也許老人家還在等着兒媳婦回家，我們怎可随意處置了屍體。”
“也是....”
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何玉扯緊了缰繩保持和陸清河一樣的速度，擡眼示意他看前面兩個苗家漢子。也是剛從牢裏放出來的，面色饑黃，瘦骨嶙峋，灰藍色的短襟罩衫空蕩蕩的挂在身上。
“那兩個苗人，大人如何看？”
兩人不緊不慢的跟着，棺木刷着黑色桐漆在正午烈日下發出刺鼻的味道，聞得人腦子甚是發悶。陸清河揉了揉微疼的太陽穴，擔憂的目光落在棺木之上片刻又掃在牽牛車的漢子身上。
那人正在認真的同另外個探讨路線，伸着手指了指前方的岔路，叽裏咕嚕的說着純正的苗話。
“不好說，咱們現在言語不通寸步難行，不能不防也不能總防。”
他從懷裏掏出把短刀遞過來，“我是說萬一當真出什麽事，你首要任務就是護住屍體，千萬不能讓它落到歹人手中，否則屍體的事可由不得我們說了。”
“是.....”
何玉接過匕首，迅速藏進懷中，慮及陸清河的功夫當真出什麽事，人生地不熟，敵暗我在明自己只怕是顧此失彼，忍不住擔憂的問道：
“大人呢？倘若真的出什麽，屬下怎麽跟侯爺交代。”
陸清河：“我沒事，雖然功夫不如你，但是保命不在話下。”
此時前頭那兩個苗人似乎就往哪條道走争論起來，随行護送的差役忙得跑過來禀告。
“大人，那兩個苗人說前面有岔路了，問從哪邊走。”
差役不過五十歲的模樣，四方臉色，頰上顴骨盯着跟小山一般。虎背蜂腰麒麟臂，威風凜凜的打手模樣，昨日前還是打鐵鋪的鐵匠。陸清河要進山，聞聽衙門在招精通漢苗雙語的差役，自己應召跑來。是個漢人叫王鐵，在乾州混跡多年。苗話說得不好，但是能聽的懂 ，陸清河便收了他。
“兩條路有什麽分別嗎？”
“走小道，車就過不了了，棺材要人擡着才能進山。”
王鐵引着兩人上前，走到牛車前便看一條狹長的小道，另外一條堪堪過車，不過蜿蜒進茂密的森林中，擡眼望去幾眼就看不見前路了。
“走大道，瞧着要繞遠路了。兩人拿不定主意，所以請大人定奪。”
這....
陸清河愁慮不已，一行也不過六七人，棄了牛車擡棺走只怕更難應對突發狀況，但大路顯然又是像是一副有埋伏的樣子。
“何玉，山路不好走，你在後面幫忙拉車。”
吩咐了一句，陸清河指了指蜿蜒盤旋進林子裏的大道。王鐵應了聲是，差使帶路那兩個帶路的苗人往前走。
而然所謂的大道也不好走，道路坑窪不平自不必說。五步一山頭，七步一坳谷，牛車難行，要人推着才能艱難前行。走着一行人連馬也不要了，圍在牛車邊齊力推車。愈是深入山谷中，人跡罕至，山鳥卻甚多，翻飛在樹梢之上，不知是落日歸鳥還是林中有豺狼虎豹。
已快要接近申時，前路卻還是為見人影。陸清河把着車轅的手緊了緊，有些後悔貿然進山了。他想起斜坡寨的時候，山裏的人素愛野間行獵，而現在他們會不會就是鑽進苗人口袋裏的獵物的呢。
忽然山林深處想起沙沙的響動，似有重石從山頂滾落下來，亂鳥驚飛。
“大人，不好有埋伏！”
何玉驚呼，但苗人顯然對這樣的聲音更為熟悉，尤其是迅速逼近來的嘶鳴聲。
“快跑，虎婆下山了！”
“虎婆下山了！”
不等其他人反應過來，兩人撒腿就跑，一眨眼就沒影了。陸清河和一衆差役聽不懂苗話，但已能感受到林間肅殺的氣氛昭示危險來臨了。
山中當真有豺狼虎豹。
