第66章
第66章
和喬恩不同。
王城人民對正義女神的祭神儀式并不怎麽關注。
衆所周知, 這位尊貴的女神,前不久還是“隕落”狀态,而且, 神廟都險些遭到拆除。
盡管這位“女神”及時降下“神跡”,證明了自己的存在,并沒有隕落。
可那天的神廟拆除事件,依然讓不少人意識到——神明間存有殘酷的争鬥,以及,正義女神似乎同很多神明的關系都不怎麽樣。
否則, 也不會先有隕落傳聞, 接着,又孤立無援地被逼迫至神廟都險些被拆除的地步。
普通人不敢妄言神明。
可大家畢竟不是傻子,哪怕沒有宣之于口, 這些想法也不可避免地浮現在了心中。
甚至, 他們可能還會暗自揣測一些,諸如, “雖然正義女神沒有隕落,但之前消失那麽久,應該是在神明彼此間的争鬥中受了重傷吧”,“新的神像一直蒙着眼睛, 哪怕有合适的解釋,可這真的不是因為眼睛上的傷勢還沒好嗎”, “即使現在養好了傷, 重新出現, 可畢竟險些隕落, 這是不是又意味着,這位女神在神明們中, 相對弱勢呢”。
這些想法導致王城人民對正義女神的感受非常複雜。
有部分慕強心理的人,雖不敢在面上表态,可心裏卻覺得正義女神太弱,不如別的神明厲害;
也有一部分心腸軟的人,會對這位素來風評極佳的女神産生了極大的同情和憐愛;
還有一部分人抱持着無所謂,反正都是神明的一視同仁想法。
但不管怎麽說……
大家對正義女神的這次祭神儀式都沒抱太大的希望。
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畢竟,其他神明的信徒們籌備年終祭神儀式,通常是從年初就開始做計劃。
這樣一來,就會有一整年的寬裕時間,來供他們不斷修改、完善計劃,以及進行後續的實施,包括準備資金和召集人手等。
正義女神的“複活”是在下半年。
在她隕落、消失階段,信徒不可避免地快速流失,無論是人手,還是財力都遭到了致命的打擊,一度落魄到,連雕刻神像都找了個出身不高、名聲也不夠顯赫的雕刻師(費克尼斯悲憤:所以我才會走上造假的道路啊!)。
等到好不容易“複活”了,又是神廟差點兒被拆除,又是大祭司胡斯托決意改建神廟……
所以,總結一下她的祭神儀式即将面臨的問題吧:人手不足、財力短缺、籌備時間短、雜事挺多。
如此多的負面buff一層又一層地疊了上去。
再加上她的祭神儀式時間,還被排在了大出風頭的縱欲狂歡之神的後頭……
無論怎麽看,都只能得到一個不太妙的結論。
——所以,不會有驚喜。
——應該只是一場符合标準,卻普普通通的儀式吧。
所有人心裏都是這麽猜測的。
包括喬恩在內……
在此之前,斯蒂文還随口問過喬恩:“唔,你的那個大祭司爺爺有沒有說怎麽準備儀式?”
對此,喬恩無奈搖頭:“他們什麽都沒說,似乎打算給我來個驚喜……”
說到這裏……
金發男孩的臉上就忍不住浮現出一種忐忑:“說實話,驚喜這玩意兒往往就意味着驚吓。我真怕老爺爺也學着昨天縱欲狂歡之神的祭司那樣,給我來一段莫名其妙的舞蹈。”
斯蒂文想象了一下大祭司那滿臉褶子的老臉,忍不住露出了一個十分牙疼的表情:“應該不會吧!”
兩孩子面面相觑,非常默契地放棄了讨論。
第二天,對任何神明都非常虔誠的海倫娜就将他們早早喊起來,穿戴一新,然後,準備帶着他們去參加正義女神的祭神儀式。
說起來,海倫娜也是個神奇的人。
她早年虔誠信奉(被賈德森祭司忽悠)風神,有問題就跑去請教,十有八次能得到回複,所以,心中不免對“神明”非常依賴。
結果來到王城後,她驚訝地發現,這邊的風神居然是不回答問題的。
于是,又跑了好幾個神廟去查探(想找到一個能回應的),卻發現,王城中所有神明都沒這項“回答問題”的業務,一時陷入了迷茫。
斯蒂文無語地看了一陣笑話,私底下還和喬恩讨論,要不要幹脆拆穿賈德森祭司的神棍騙局。
但喬恩認為拆穿騙局有風險,畢竟,越少人知道越安全,賈德森祭司歸根到底沒做什麽太過分的事,還是不要輕易拆穿了。
正當兩人沒讨論出結果的時候……
海倫娜卻通過腦補進行了自我催眠式的說服:“神明是在告訴我,到了應該獨立的時候了。”
這麽理解……
也行吧!
這事暫告一個段落。
雖然海倫娜還是習慣性地信仰着神明。
但為了表示獨立,已經很久沒去神廟了。
本來也不想讓家人再去神廟念什麽獻出靈魂禱告詞的兩個孩子:……
只能說——獨立好,獨立妙,人類就該早早獨立,遠離神明!
可這并不意味着海倫娜對神明的虔誠之心有所衰減。
近段時間以來,一連串的祭神儀式,他們一家人基本上是一場不落地跟下來。
當然,大家也都玩得很開心就是了。
所以,這次正義女神的祭神儀式自然也不能例外。
但這場儀式果然如大家所料的那樣……
雖談不上低調,但規模不算大。
也許是人手不足的緣故,這場祭神儀式沒搞什麽全城游行。
相比起別的神明信徒那長長的隊伍,由大祭司胡斯托帶領的隊伍大約也就那麽幾百人,僅僅在王城幾個主道上轉悠了幾圈。
“起碼他們沒過多占用街道,妨礙大家出行。”
有幾個王城居民這麽半調侃半借機抱怨地說:“前幾天,王城的街道真是堵得水洩不通。”
反正,這場儀式的開端就是這麽簡單。
游行人數不多,游行時間不長,似乎游行目的,僅僅是來通知一下“正義女神的祭神儀式開始了,別忘了來參加”。
經歷了前一天縱欲狂歡之神的瘋狂祭禮,好些人此時還都疲憊地在家休息,沒能出門。
但也有一部分老派作風(指會按照‘不輕易得罪任何一位神明’的原則,積極參與所有的祭神儀式)的人,依舊準時外出,跟着游行隊伍,慢慢悠悠地晃蕩到了正義女神的神廟之前。
海倫娜一家人就混在了後一部分人群當中。
而喬恩看着這麽簡陋的儀式,不僅沒有生氣,反而心生一種逃出生天的慶幸:“還好,還好,不會太叫人尴尬”。
這麽一路來到正義女神的神廟前……
大家發現,神廟的大門早早地敞開了。
之前聽說過什麽神廟改造的事兒,可大部分人不知道具體情況,只以為是“女神回歸、修繕神廟”。
可如今,被營造司工程隊日夜趕工,連續建設了好幾個月的神廟,終于向所有人展露出了改造後的樣子。
大家站在門口,探頭探腦地朝裏頭眺望了幾眼,都有點兒困惑不解……
神廟內部,曾經供信徒們聚集的廣場似乎被改小了;曾經流水潺潺的美麗花園好像也被拆除了;什麽瀑布、什麽噴泉池、什麽用來準備宴會的房間、什麽巨大的圓柱和寬敞的游廊,統統沒了。
取而代之的是一間間房子。
整體而言倒是建造得規規整整,可美觀程度明顯下降。
王城的居民們傻眼地注視着面目全非的神廟,紛紛議論:“這是怎麽了?”“這一屆營造部門不行,都怎麽幹活兒的!這什麽見鬼的審美”“建那麽多房間做什麽?”“難道是要讓信徒們全住進來?”
人們圍聚在神廟門前,好奇又茫然地張望着……
直到一名正義女神的信徒示意大家可以走進去參觀。
人們方才敢一個接一個地走進了神廟。
他們目瞪口呆地看着一個嶄新的,卻完全不再像神廟的神廟,全然搞不懂正義女神的信徒們到底想幹什麽。
這時候,随着越來越多的人走出家門,越來越多的人來到正義女神的神廟,也越來越多的人陷入了這種迷惑當中。
等人來得差不多了,大祭司胡斯托就抱着神像出現了(自從那次廣場事件後,他似乎喜歡上了這種抱着神像的安全感)。
此時,大祭司身後跟着的人,也不再是适才游行的信徒們了,反而變成了一支奇奇怪怪的隊伍——有缺胳膊斷腿、盲眼的殘疾人、有一口牙都掉光的老人、有滿含羞澀的抱着嬰兒的婦女、還有許多年齡不大孩童……
這些人穿着幹淨,卻一看就很便宜、廉價的亞麻衣服(個別還打着補丁),行動緩慢又整齊地跟在大祭司的身後……
人群們下意識地分開到了兩邊,給他們讓路。
大家交頭接耳、疑惑不解地看着這支奇怪的隊伍,穿過人群,一步一步地走向那個面積已經被改小的廣場。
“肅靜!”一名信徒高聲大喊。
圍觀的人們就不約而同地安靜了下來。
大祭司抱着神像,獨自走上小廣場中間的臺子上。
在女神“回歸”并開始回複他後……
這位祭祀大人越發老當益壯,氣色一日勝過一日的好。
此時,他尊重又小心翼翼地将神像放好後,黑色的眉毛就飛揚起來,連說話的嗓門都洪亮了許多:“各位,今天的祭神儀式會很簡單普通。但在此之前,我有些事情,想和大家聊一聊……”
“從我成為正義女神的祭司起,至今為止,已經有四十多年了。”
“在這四十多年裏,我曾一直不斷地思考一個問題……”
“究竟什麽樣珍貴的貢品,才能真正取悅我愛戴又信奉的女神呢?”
他的語氣和緩、平靜,不再是之前面對“神廟即将被拆毀”時的憤怒和雄辯滔滔,反而像是面對着什麽親密的朋友,一句句溫言笑語,娓娓道來。
“是財物嗎?”他問。
人們猶豫着,不知該不該回答。
“不是。”
大祭司自問自答着:“世間萬物,盡在女神眼中,人類眼中珍貴無比的金銀珠寶,于她而言,不過唾手可得的碎石瓦礫。”
“那麽,是權勢嗎?”他再次發問。
這一次人群隐隐有人開始回答了,有說“是的”,有說“不是。”
大祭司微笑着:“也不是,女神執掌正義的權柄,又豈會在乎人間那點兒無用的權勢?”
大家連連贊同地點頭。
大祭司于是第三次發問:“會是聲名嗎?”
人群中傳來無數議論的聲音,大部分人都認為,神明也是會希望自己神名遠揚的。
但大祭司卻正色道:“正義自有其榮光,又何須凡人為之揚名。”
人群一下子沉默了。
大祭司又一次問道:“會是生靈的性命嗎?”
這回沒人敢輕易回答了。
大家不約而同地低頭不語。
大祭司也不在乎地又一次自問自答了:“ 女神既以正義為名,又豈會無端讓無辜生靈失去性命?”
人群隐隐傳來幾個掌聲,以及好些人小聲的贊嘆。
然而,大祭司卻繼續提問道:“所以,我們到底該為尊貴的女神獻上什麽?”
這問題算是把所有人都問懵了。
王城的人們全都呆呆的。
他們茫然地望着大祭司,隐隐覺得這事不大對了。
如果說,縱欲狂歡之神的祭禮令人瘋狂,但勉強還在大家的理解範疇內。
畢竟在所有人的認知中,神明就是這麽為所欲為、放縱又任性的。
可正義女神的這個祭禮,全程冷靜、理智,非逼人思考不說,還完全不在大家的想象範圍內。
确實,神明可能并不需要人間的財物、權勢和聲名……
但大家以往祭神都是這樣祭的啊!
好比安東王求子,為表誠心,上來就是幾百頭牛和幾千奴隸的命。
神明不是也樂呵呵地收下,還賜予了他一對孩子嘛!
怎麽到了大祭司的嘴裏,正義女神就什麽都不要了呢?
那還怎麽祭祀?
所有人莫名有了一種“想讨好女神,都不知該從哪下手”的茫然感。
喬-代正義女神-恩同樣也陷入了思考。
只不過他不小心想偏了:“唔,說得對,我不需要那些玩意兒,但我需要什麽呢?”
金發小孩板着一張臉,認真嚴肅地抿着唇,默默思考着。
雖然臉上好像有點兒髒(抹了點兒土)可看起來十分早熟,但又透着幾分小孩兒裝大人的可愛,一時間引得周圍人看過去好幾眼。
斯蒂文一邊關注着大祭司的講話,一邊忍不住又把喬恩往身後拽了拽,幫他擋住了大家的視線。
他同樣忍不住地展開了聯想:“小喬如果真的是神明,會想要什麽禮物呢?好吃的肉、糖果、鮮花,還是那頭最近總是跑過去喂的小毛驢?其實,黑虎仔貝斯特也毛茸茸的,比驢要好看得多……”