第8章 II.

第008章 II.

尴尬的寂靜之中，剛才還在為伊恩擁有祝福憤憤不平的騎士們面面相觑，露出含混的讪笑。帶頭提出異議的那一位騎士則幾乎要将臉埋進胸口：“伊恩卿……請您原諒。我并非有意在人前讓您難堪。”

抛下這麽一句，他就狼狽地推開人群逃走了。

理查走下主座，按住伊恩的肩膀：“你是在聖地的戰鬥中負傷的？”

伊恩垂睫，措辭暧昧：“我在聖地接受了花之精靈的祝福。”

換而言之，負傷也有可能是在抵達聖地之前。

艾格尼絲腦海中立刻産生了一個足以确證的假設。伊恩在何地、為何負傷，被誰所傷……她當然可以立刻猜出來。

理查也察覺了伊恩刻意回避的态度，卻沒有繼續追問，返回主座後揚聲吩咐：“伊恩可以在賽場上使用精靈的祝福。”

人群齊聲附和，菲利克斯正色颔首。伊恩再次低誦咒文令祝福再次生效，整裝後重新踏上賽場。相較這小插曲發生之前的氣氛，觀衆席的空氣竟然變得更為緊繃。所有人不約而同看向裁判官，催促他快些揮下彩旗，吹響開戰的號角。

逼迫伊恩在衆人面前自揭傷疤無疑不體面，而只有戰鬥開始，才能令人暫時忘卻剛才這令人不自在的紛争。

他人的不自在反而成了伊恩的食糧。他一瞬間就恢複了清爽灑脫的笑面，一本正經向對手欠身互相行禮，口氣很親昵：“菲利克斯，可別因為我受過傷小瞧我。”

“當然不會。”菲利克斯彎了彎眼角，“對我來說，你可是這次錦标賽最強的勁敵。”

“那還真是我的榮幸。”伊恩依舊毫無緊張感，轉頭看向裁判官，“我準備好了。”

號角聲鳴。

伊恩使用的是細劍，講求準确的突刺與速度，以風格穩健的長劍為對手時略顯不利。但幾乎是戰鬥一開始，兩人就陷入了纏鬥。一反細劍士慣有的華麗風格，伊恩不論是揮劍還是以盾牌格擋的動作，都幹淨利落得容不下任何一點炫技的花哨要素。也正因為如此，面對菲利克斯聲勢逼人的猛攻，伊恩才能半步不讓。

細劍随揮舞顫動，嗡嗡地唱起戰歌；長劍撞上盾牌，擦過铠甲，火星迸裂，金屬哀鳴。兩人的戰鬥甚至沒有供彼此喘息的間歇，有的只是一波又一波的攻擊、防守、反攻。戰況是如此膠着，觀衆席上的看客也焦躁起來。

“這就是前線的劍術。”理查不禁低語。

艾格尼絲聞言側目，無言地問詢這話的意味。

“伊恩的劍術只有一個目的，那就是取勝，”理查看向遠方，顯然想起了年輕時的戰鬥，“在前線，這是平安活下來的最好策略。”

“所以……”

艾格尼絲還沒來得及将話說完，伊恩手中的盾牌便率先碎裂，但幾乎是立刻，菲利克斯的盾也報廢無用。

抛棄了防守，兩人開始全力進攻。

“所以你現在更看好誰？”艾格尼絲的視線追着飛舞的劍光，感到有些頭暈。她想要看清伊恩的動作，以便與記憶對比。但即便不這麽做，她也知道，伊恩早已不是白鷹城那個劍術平平的搗蛋鬼了。

她從未見過他這樣凜然的神情。

艾格尼絲甚至覺得，伊恩揮劍的姿态中透着怒氣。那随劍光燃燒的怒火并不針對眼前的對手，而是單純地怨恨着此時此刻，要将阻擋在眼前的一切破壞殆盡。

“伊恩是個可怕的劍士，但作為騎士而言，菲利克斯更勝一籌。”理查淡淡下定論。

艾格尼絲沒有問丈夫為何有這般推論的自信。

場上的局勢已然開始變化。細劍勾勒的火焰被無形的牆封住，無法再進逼一寸。無論伊恩使出怎樣老辣的攻擊，菲利克斯都一應接下。他的呼吸聲與對手同樣急促，但揮出的長劍依然有力，腳步也毫無體力不支的跡象。

－－即便失去盾，哪怕甲胄盡失，他仍然不會潰退，依舊能守住身後的方寸。

菲利克斯自信的身姿如此宣言。

他就像是從歌謠裏走出來的理想的騎士，戰鬥不為殺戮，只為榮耀、為尊嚴、為保護他人而揮劍，并且終将取得勝利。

“勝者－－菲利克斯卿！”

菲利克斯摘下頭盔，反手抹去額際的汗水，向觀衆席行禮致意。

人群爆發出與第二輪比賽不相稱的狂熱歡呼。

艾格尼絲故意不去看伊恩，便恰好與菲利克斯眼神相對。苦戰得勝的騎士再次欠身行禮，向她行禮。

理查見狀調侃道：“看來女主人的祝福非常有效。”

“那麽我以後要小心了，身為布魯格斯的女主人，我可不能袒護任何一個人。”艾格尼絲以俏皮話回答，漫不經心地再次向場中看去。

伊恩臉上挂着略顯遺憾的微笑，向菲利克斯主動伸手：“真是一場精彩的較量。”

菲利克斯瞪大眼睛，愣了一下，而後急忙伸手回握。

“為什麽那麽驚訝？”伊恩沒有放過同伴一瞬的愕然。

菲利克斯不好意思地捋着被汗水濡濕的額發：“說實話，剛才在比賽時我不止一次覺得，你真心實意地想要殺死我。”

伊恩苦笑着嘆息，在劍柄上輕輕一彈：“誰讓我只會殺人的劍術呢？”

菲利克斯注視他片刻，理解了什麽似地無奈開顏：“如果你沒有受過傷，該會是多可怕的對手啊……”

也只有菲利克斯能以這樣自然而不刻意同情的口氣談論伊恩的傷處。

伊恩視線下壓，露出像是謙虛又像是別有所指的微笑：“我倒是覺得，如果沒有受過傷，我甚至無法企及眼下的水準。”

不等菲利克斯應答，伊恩就側身向場外走，“再在這耽擱下去，可就搶了下一場選手的風頭了。雖然沒能在決賽會師，但希望您能奪得桂冠，菲利克斯卿。”

“我會盡力的。”

伊恩聞言，噗嗤笑出聲，卻沒回頭。

他途經觀衆席，走到哪就在哪掀起半遮半掩的騷動。仿佛對探究的視線毫無所覺，他微笑着向前走，目不斜視。

“您……額頭流血了。”突然有人怯生生地叫住他。

伊恩循聲看去。一名略顯羸弱的黑發少女猶豫着向他遞出亞麻手巾。

對于他人的好意，伊恩向來來者不拒：“謝謝您。”按住戰鬥中磕碰出的口子，他禮貌地問：“恕我唐突，但我與您似乎沒見過面……”

黑發少女腼腆地向身旁的侍女看了一眼。

“這位是加布麗爾女士，是理查大人的甥女。”

“想必您已經知道我是誰了。見到您是我的榮幸，美麗的加布麗爾女士。”幾乎是本能地，伊恩含笑凝視對方的眼睛。只要這麽做，他似乎總能博得女性的好感。

這次也不例外。

看着少女暈生雙頰，慌亂地回避他的注視，伊恩竟然感到了一絲的厭煩。會做出這樣無傷大雅的撩撥是他自己都厭惡的本性。行動往往先于意識，映入眼簾的可趁之機他絕不會放過，只要是可掠奪的好感他就會掠奪。即便清楚惡劣到極點的是自己，他依舊難以珍惜輕而易舉到手的心意。

就好比從果實累累的蘋果樹下穿過，他會因為順手而摘下近在眼前的果實，卻也在得手的一瞬間對其失去興趣。對于落在他興趣之外的東西，伊恩往往礙于對蘋果樹的禮貌，會将果實放回樹下。他倒也并非沒想過趁勢咬上一口，但計算得失，一時興起善後起來太麻煩。

“那麽容我先告辭了。手巾……改日我換一條全新的還給您。”伊恩欠身告辭，先前往賽場邊緣的帳篷處理身上的小傷口們。

伊恩身上大都是無害的皮外傷，醫官很快敷藥包紮完畢。伊恩卻提不起勁再去觀看之後的比賽，就以疲倦為名繼續賴在帳篷中閉目休息。

然而，即便想要休息，他還是情不自禁地在腦海中一遍遍地回想剛才的事。他刻意炮制出懸念，令原本簡單交代傷情就能捋清的事态染上戲劇色彩。這當然只是為了觀察艾格尼絲會有什麽反應。

艾格尼絲驚愕的神态并沒能取悅伊恩。他想要的并非簡單的訝異。

她似乎很快明白過來－－即便不清楚具體的細節，也對前因後果有了揣測。而後，她什麽都沒有做，沒有表現出一絲的懊悔或恐懼，坦然平靜得可憎，甚至還配合身份需要，繼續佯作震驚的模樣。

艾格尼絲其實根本無需被伊恩負傷的事牽連。他知道這是遷怒，她大約也清楚，但卻不打算推卻他蠻不講理的恨意。

以前也是如此，艾格尼絲戒心強，卻也容易自暴自棄。只要是既定事實，艾格尼絲就會毫無異議地接受。即便有反抗的欲望，她也會将萌芽迅速扼殺。她的這種姿态總能讓伊恩感到煩躁。如果他是無差別的掠奪，那麽她就是全盤放棄。

對這樣不抗拒的人展開複仇，無趣透頂。

只隔了一層油布，賽場的人聲就像是遠隔數裏。之後直到第二輪錦标賽結束，觀衆都沒有爆發出菲利克斯得勝時那樣熱烈的喝彩聲。

“決賽似乎已經開始了，您不出去觀看嗎？”醫者一邊為新前來的傷員處理傷口，一邊詢問伊恩，“決賽似乎是菲利克斯對陣衛隊長。”

伊恩撒嬌似地吐了吐舌頭，往額角一指：“我還有些頭痛。在這聽着也能明白是誰贏了。”

出人意料，決賽很快就結束了。

在歡呼與號角聲中，伊恩慢吞吞地踱出帳篷。遠遠地，他看見理查将象征勝利的長|槍遞給菲利克斯，艾格尼絲從高臺上俯身為冠軍戴上金箔葉花冠。絢麗的橙紅色夕陽籠罩布魯格斯，高臺上下的人都被強光模糊了面容，只剩剪影，猶如詩集尚未上色的插圖。

仁慈慷慨的年長主君，高貴的主君夫人，和勇敢又正派的騎士。

伊恩一瞬間決定抛棄此前謀定的行事方針。當然，在此之前，他已經無數次在反複斟酌中推翻原有計劃。但他有預感，他終于找到了自己想要的複仇方式。

第一幕：騎士與沒有資格觸碰的淑女相愛。

第二幕：騎士與淑女私定終身。

第三幕：不被允許的愛被公之于衆，當事人身敗名裂。

他十年前沒能抵達的悲劇終幕，這一次更換男主角，由他精心編排。