第33章 V.
第033章 V.
“剛才的事您別放在心上, 那混蛋的事我轉眼就忘了。”鬧劇過後，前往庇護所的途中，希爾達陡然打破沉默。
艾格尼絲唇邊挂着若有所思的微笑：“真的見到本人之後，我反而不明白理查是怎麽想的了。”
“那種敗家子, 就算把家業交到他手裏, 不出幾年科林西亞就該完了。”希爾達對理查的維護态度嗤之以鼻。
艾格尼絲對這話不置可否。
希爾達見狀, 局促地撓了撓鼻尖：“剛才您難道沒看到理查的臉色？萊昂是那麽個不成器的家夥, 您該開心點, 這副心事重重的表情看得我都怪煩的。”她像是恍然明白了什麽，張嘴沉默片刻，才幹巴巴地補充：“難道是柯蒂斯的事？”
“抱歉, 那晚給你添了那麽多麻煩，還是沒能好好解決。”
希爾達壓下眉毛：“都說了不需要向我道歉。”
艾格尼絲表情一瞬十分古怪, 像在笑又沒笑開, 眉頭也緊蹙。而後，她緩緩呼出一口氣：“可能除了道歉之外, 我也不知道還能怎麽辦了。”
話出口的下一刻，她便慌亂地想要改口。希爾達搶白：
“的确是這樣沒錯。只要您一道歉, 大部分人都只能原諒您，不忍心再逼您。您大概一直就是這麽一路走來的。”
兩人已經走上通向庇護所的小路, 希爾達駐足回身, 下巴內收, 神情嚴肅：“但是他們都太嬌慣您, 對您也太不上心了。只是道歉，卻沒有解決問題的計劃, 甚至連繼續面對問題的誠意都沒有……真虧您和亞倫大人還是兄妹。”
艾格尼絲別開視線：“我試過了。”
“然後您失敗了。”
艾格尼絲竟然品嘗到了被人訓斥的委屈滋味。她半晌才吐出無力的辯駁：“所以……我不知道還能怎麽辦了。”
希爾達惱火地深吸氣，直接上前, 雙手在艾格尼絲肩頭重重一拍，迫使她不得不回過頭來：“我不管您小時候是天才還是庸才，我只知道，世上哪有那麽多一次就能辦成功的事？！我搞不明白您在想什麽，可能您和柯蒂斯那小子也不明白彼此在想些什麽，所以我同意你們見面。說實話，我也沒期望您能和那種人一次談妥。”
艾格尼絲無法反駁，不禁垂下頭想要認輸，又或是從這言辭的地獄中逃脫。
“這一次您失敗了，為什麽您不再試一次？”
“不管嘗試多少次……不管談多少次，無法解決的問題還是無法解決。”
“您嘗試了幾次，就可以這樣斷言？”
艾格尼絲猛地發力甩開希爾達，面上築起冰冷的壁障：“十年前就這樣，只要我還是這樣，他還是那樣，死局就永遠會是死局。”
“他怎麽樣我管不着，但我有自信告訴您，您已經改變了。您和十年前絕對不一樣！”
艾格尼絲緊緊抿唇，像個在置氣的稚童，卻沒阻止希爾達繼續說下去：
“就拿您對理查的态度來看吧，我可沒少打聽過您在布魯格斯這五年的事。如果在以前，您絕對不會對理查說不，更加不可能像剛才那樣逼迫他，不是嗎？”
艾格尼絲眨了眨眼，眸中變得濕潤，便索性閉上眼。
将淚意逼回去之後，她才緊繃着嗓音低低說：“但只要在他面前……不，應該說我們在一起時，感覺就好像被詛咒了，即便有再強的意願，不管是我還是他，都成了提線人偶，只能遵循既定的方式相處。哪怕知道這樣的關系有害無益，也沒法前進，沒法改變……是的，只會互相耽誤。”
艾格尼絲啓眸，露出認輸一般平和的微笑：“現在想想，你說得沒有錯。唯一的辦法是将他從我的生活中分離出去，比如迫使他離開。”
“如果您真的這麽認為，那麽我會之後找時機向他再次提出決鬥。”
艾格尼絲下意識拒絕了：“不－－”
希爾達挑眉籲氣：“哦？”
艾格尼絲窘迫地別開臉：“等眼下的風頭過去之後，我會再找機會和他談一談的。”
“但願您真的會這麽做。”
“希爾達卿，不管我怎麽做都不會威脅到自己的安全。換而言之，這在亞倫給你下達的命令範圍之外。”艾格尼絲這麽說着，感到一股別扭的罪惡感。她知道希爾達只是單純地在關心她，但她無法坦然接受，只能将她們的關系放進更冷酷的框架中解讀。
希爾達倒沒有被冒犯，只是一聳肩：“您都因為那個家夥情緒波動到這個地步，我當然不能置之不理。而且……”她撓了撓後腦勺，為詞窮苦惱，最後幹脆直抒胸臆：“總之您的行事風格，我有點看不下去。這和亞倫大人的命令無關。”
希爾達原本還想說什麽，忽然狡黠地彎唇。
艾格尼絲順着她的視線回頭，伊恩與另外兩名騎士迎面走來。希爾達下巴一指，暗示艾格尼絲借故叫住伊恩。
“早安，艾格尼絲女士。”
“貴安，公爵夫人，看樣子您這是去庇護所？”
“艾格尼絲女士。”
三名騎士來到眼前，紛紛駐足行禮。伊恩的問候尤為簡練，在與艾格尼絲視線相觸前便漫不經心地轉頭看向同伴。
“是否需要我們護送您去庇護所？”其中一人提議。
伊恩在對方肩頭一拍：“你忘了？庇護所可不歡迎男人。”頓了頓，他向希爾達微微一笑：“況且，艾格尼絲女士已經有人護送了，不是嗎？”
希爾達愕然挑眉，一時失語。
“多謝幾位好意，我敢保證這次我不會在路上暈倒了。”艾格尼絲抛出一句稍顯古怪的玩笑話。
其餘兩名騎士面面相觑，不知是否該配合地笑兩聲，更不知道該如何應答。伊恩泰然自若地插身于凝滞的尴尬氣氛中，欠身後彬彬有禮道：“那麽，我們就不耽擱您了。”
艾格尼絲颔首，轉身前行，希爾達一聳肩後跟上。
“總覺得最近公爵夫人的氣色不太好……”目送着艾格尼絲兩人遠去，其中一名騎士感嘆。
另一人會意，長長嘆息：“出了那種事也難怪。說起來，剛才換崗時弗萊德說，就在今天晨禱結束後，艾格尼絲女士和萊昂終于碰面了。”
“哦？錯過這精彩場面真可惜。”伊恩興味盎然地應了一聲，便不着痕跡地轉移話題，“今天街上人比前幾天少了不少，城中也終于安靜下來，晚上要不要去喝一杯？”
“啊，你不知道？舞會還剩下不少已經開封的好酒，雖然能用符石再保存一陣，但聽說放久了味道不好，所以老瑞特幹脆請求理查大人放開了好好犒勞大家，今晚見者有份。”
“還有這樣的好事？”伊恩突然像是想起什麽似地擡起下巴，“啊，你這麽一說，菲利克斯好像和我提過，但我沒放在心上。”
“哎呀哎呀，這樣的好事都能聽過就忘，誰讓你這家夥滴酒不沾呢？”
伊恩笑笑地反問：“滴酒不沾的人會主動邀請你們去喝酒？”不等同伴應聲，他又張開雙臂，分別扣住兩人肩頭，友善地晃了晃：“再說了，如果沒有一個我這樣能清醒到最後的人在，誰給你們收拾爛攤子？”
“別說了，上次幸虧你在場……”
“今晚在廚房可別再發酒瘋了，要拉住一頭牛可真不容易。”
“不不，今晚我們一定要把你灌醉！”
伊恩繼續和同伴們閑聊着，意識卻如同被劍風披散的煙霧，其中一縷幽幽地抽身離開，懸在高處，百無聊賴地看着他，令他吐出的每句合宜的玩笑話都真的成了笑話。而後那另一個伊恩別過頭，看向艾格尼絲離去的方向。不管是哪一個他都知道即便回頭，也早已看不到她。
他不習慣當閃躲的那一方，但剛才隔了不算近的距離，與艾格尼絲對視的時刻，他幾乎想要轉身。
有些假面一旦剝落便難以歸位。然而伊恩甚至不知道那晚傾瀉出的話語，究竟是對艾格尼絲別有用心的彈劾，是披着若有似無糖衣的構陷，還是真的洩露了什麽真實的心緒。
極為罕見地，伊恩無法泰然向內剖析自己。這向來是那個伊恩，那個冷冷的旁觀者的工作。有趣，無聊但必要；有嘗試的價值，弊大于利；投人所好，不合時宜；合理，世人所說的瘋狂……做出這些游蕩在黑與白之間的灰色判斷比用劍劈開花枝更簡單。
但他這次無法給出簡明扼要的答案。不，應該說是伊恩拒絕面對結論。
如果另一個他轉也過身，艾格尼絲會再次撥開他的額發，直視着他的眼睛說出“但我不能愛你”；艾格尼絲會瞪他一眼，別過頭去擺弄傷寒藥，而後突然俯身吻他；艾格尼絲會和他躺在秋空下的林地中央，穿過細草碰到他的手，縮回去，然後再一次勾住他的小指；艾格尼絲會滿臉下一刻便會逃走的表情，兀地踮起腳用她的嘴唇碰他的唇角……
只要轉身，她就在那裏。
只要他先轉身。
永遠都是他先主動，付出更多風險更大。而後在他決定保身撤退前，她會突如其然地主動一次。
她狡猾得毫無自覺，因此性質倍加惡劣。
但這是否好過她主動向前走，留他在原地與名為過去的猛獸纏鬥？
伊恩情不自禁回頭。他們已經穿過城門進入布魯格斯堡壘中庭，剛剛走過的小道人煙稀少。
“伊恩？伊恩，喂。”
同伴的呼喚令伊恩瞬間回過神來。他打了個哈欠：“抱歉，你說什麽？有點困了。”
對方輕咳一聲：“似乎有人找你……”
伊恩定睛看去，冷淡道：“加布麗爾女士找我能有什麽事？”
“呸！瞧你個沒血沒淚的家夥。”
“嗚哇，看起來來者不善，我們還是撤了……”
伊恩無奈地聳肩，順勢推了兩名同伴一把：“去你們的。”
加布麗爾站在城堡側門的門廊下，整張臉繃得太緊，大約說錯一句就會立刻號泣或是暴怒。伊恩就像是對此渾然不覺，不緊不慢地走過去，躬身問好：“加布麗爾女士，好久不見。今天這陣風吹走了一點暑熱和潮氣，讓人感覺舒爽不少。”
加布麗爾差點順口應答，随即漲紅了臉搖頭。仿佛要将幾乎再次按照伊恩的節奏起舞的屈辱甩脫一般，她将每個音節都狠狠擲在地上：“夠了，你那些漂亮話我已經聽夠了。”
伊恩的笑面并沒出現一絲裂縫：“想來您有話要和我說，願聞其詳。只不過……是否還是換個地方更合适？”
“不，就在這裏。”加布麗爾生硬地拒絕了，“你知道萊昂·拉缪的事嗎？”
伊恩感到有趣似地擡眉：“當然。都鬧得滿城風雨了。”
“萊昂·拉缪，”加布麗爾又念了一次這個名字，眉毛不快地揪起，這星點不郁的影子立刻變身為快意，只是将話說出口似乎便已然是一種複仇，“他會成為下一任科林西亞公爵，而我會成為他的妻子。”
話語在她喉頭翻滾了一下，如崖邊落石般自唇齒間松脫：
“我會奪走艾格尼絲·海克瑟萊的一切。”
