第47章 VIII.

第047章 VIII.

又是一夜的巡邏結束, 伊恩走下城牆，與換班的夥伴打了個照面。

“早。”

“啊，早，早啊, 伊恩。”

面對他的問候, 同伴愣了愣才擠出不甚自然的笑容應答。幾句無害的玩笑和寒暄過後, 伊恩與他們道別。他們擦肩而過的瞬間, 他感受到身後宛如被繩索吊起的氣氛倏地松快落下。原因在他的離去。

伊恩穿過中庭返回住處的途中, 同樣的事發生了好幾次：

旁人因他的出現側目，與他迎面碰上的人則小心翼翼，偏偏又要竭力表現得若無其事。沒有人提及菲利克斯的離去。但他的影子卻盤桓在每個對話無措停頓的空白中, 無處不在。

這氣氛令伊恩呼進的每一口空氣都帶着澀味。但他不能去追尋着糾纏他的苦澀心緒的源頭，那是一種蒙眼走到禁忌之地的邊界前的本能。如果再前進一步, 比生命更重要、更脆弱、也更堅硬的什麽東西就會分崩離析。

他們相信菲利克斯的說法, 認為伊恩是為了拖延時間才僞造了兇案現場。他們将伊恩視作菲利克斯的摯友。他們在顧慮伊恩的感受。

可“他們”究竟是誰？

他們不是當事人，只是從傳聞與事實中拼湊出喜愛的故事版本的觀衆。而這一次, 他們賦予伊恩的角色是“痛失摯友的孤獨騎士”。

伊恩對這種自我感動的矚目感到一陣不耐。

他不得不帶着鐐铐跳舞，念着合乎期待的臺詞扮演好“伊恩”。如果不那麽做, 他們就會察覺伊恩無害的皮囊之下，是個異質的離群者。但他配合演出的耐心總有極限。

因此, 少則兩年, 多則三年, 伊恩無法在同一個地方停留更久。

雖然被人問起時, 伊恩總會抱怨聖地生活艱難，但其實他異常适合那裏的生活。

無人引薦、跟随着一群與他類似的亡命之徒奔赴聖地, 伊恩跟随的第一個主君是位來自特裏托的子爵。伊恩甚至不知道他姓什麽，只跟着所有人叫他紅靴子爵。顧名思義, 這位貴人總穿引人注目的紅靴子，還因此和帝國來的貴族幹了一場聲勢轟轟烈烈的罵仗－－在帝國人眼裏，只有皇帝才有資格穿紅靴子。

紅靴子爵是個有趣的人。他追随自己的領主而來，和所有人一樣表現得信仰虔誠，将戰死盛贊為“殉道”。但某次，紅靴子爵和伊恩他們駐紮在要防守的水源東側，臨時起意調換至對面。那一晚，敵軍的灼熱龍息吞噬了水源東側的守軍。被慘叫和亮光驚醒的伊恩沉默地爬出帳篷，與坐在水邊的子爵無言地看着被黑煙肆意塗抹的天空。

“友軍需要增援……”有人從背後靠近，急切地提議。

紅靴子爵難得沒有挂着他那讨人喜歡的笑容，冷冷回道：“沒救了。”

次日，子爵又做出如下評論：

“謝天謝地，如果我們守在東面，可就看不到頭頂這該死的毒辣太陽了。”

只要放到自己身上，紅靴子爵對于殉道的熱情顯然就銳減。伊恩猜想，大多數人都和子爵一樣，只不過子爵赤誠得宛如孩童，将體面的桌布掀了起來，于是人們不得不面對難堪的事實：像模像樣地端坐在長桌前高談闊論的貴族們其實沒穿褲子。

在聖地，滑稽與嚴肅，生與死，都只是一線。

前一刻還在笑罵的戰友，下一刻便中箭從馬上跌下去。紅靴子爵也是這麽摔下馬的，但他運氣驚人，只傷了一條胳膊。他卻找到了借口，很快打點行裝帶着随他而來的殘餘部下離開聖地。

“小子，如果不是我養不起新人，我就帶你回去。可別随随便便就死了啊！”

這是紅靴子爵對伊恩的餞別語。

那年伊恩十九歲，雖然擁有精靈的祝福，依舊默默無聞，只得尋找下家。

他跟随不同身份、不同品階的領袖人物幾乎走遍聖地地圖上的每座城池。他當過著名騎士團的随從，也為雄心勃勃跨越平原與近海而來的大人物帶過路。只要侍奉的主君戰死、受傷離去、又或用盡積蓄負債累累地逃回故鄉，伊恩便一聳肩，只帶佩劍去尋找下一位願意收留他的貴人。

也許伊恩已經在此前的人生中透支了所有的厄運，他竟然奇跡般地活過了新兵最危險的頭幾年。

這是一道公認的門檻。在那之後，新人投來肅然起敬的注目，而不需要險死還生的教訓，伊恩也能本能地辨認出哪裏是散發着死亡香氣的陷阱，又在哪裏有一線生機。

但他也和所有活過最初幾年的人一樣，變得麻木。

他們究竟為何而戰？

并非為了信仰，更非為了榮耀。信仰并非劃分敵我的界線，為了共同的仇敵，信奉諾恩三女神的人可以與信奉翼神的“異教徒”攜手合作，諾恩教徒攻打諾恩教徒，翼神信徒圍剿翼神信徒。

活下去，活下去，活下去，只是為了活下去。

伊恩也不知道自己到底還在堅持什麽。他只是不想就此結束，讓自己成了一個笑話。

阿雷西亞的消息傳到聖地有時要花上整整一年。伊恩得到關于艾格尼絲的消息完全是個偶然。四年前，在一場慘烈的攻防戰後，從海對岸歸來的醫院騎士團帶來了救援物資，也捎來了最新的大小消息。

伊恩已經累計下了足夠的戰功和名聲，當時的主君派伊恩前去接待勞累一整天的醫院騎士們。聽說伊恩家鄉在科林西亞之後，其中一人随口說道：“啊對了，你們的公爵不久前續娶，新娘是荷爾施泰因人，海克瑟萊一族的女兒。”

“是海克瑟萊的小女兒嗎？”伊恩不知道自己為什麽要那麽問。

小女兒奧莉薇亞不會離開白鷹城，要成婚也只會是男方入贅。嫁人的只可能是次女艾格尼絲。但他還是裝作一無所知的模樣抛出這個問題，等待永遠不會到來的肯定答案。

“好像不是，他們家的小女兒不是個魔法天才？嫁人的那個……好像叫安娜？不，艾格尼絲，對，就是這個名字。”

“是嗎？”伊恩微笑着飲盡杯中的酒，話題的潮湧已經朝別處漂，他順勢跟上去。

這一天早晚會到來。

如果他不曾去過白鷹堡，如果他不曾出生，如果他留在修道院，如果他在早年的疫病中死去，不論是哪一種可能，不論如何，艾格尼絲都會嫁給另一個男人。

因此，伊恩的反應異常平淡，那一晚甚至沒有做多餘的夢。

如果在艾格尼絲身上多耗費一個念頭，下一個被流矢擊中的倒黴鬼就可能是伊恩。他故意将艾格尼絲遺忘。或者說，假裝遺忘。

但這個消息從來不曾離開他的腦海。

伊恩繼續随波逐流，在聖地枯黃的荒原和綠洲間漂游。這與他被送到白鷹城之前的人生又有那麽一點相似。他沒有選擇出生，卻還是來到這個世界上。選擇看似很多，但到最後結果都相差無幾。也許這就是神明的惡作劇。

在修道院長大，伊恩對于家人的記憶被繁重的課業和勞作磨得日益稀薄。但他并不讨厭修道院的生活，除了學習的內容過于刻板重複，他沒什麽怨言－－畢竟他還有溜進藏書室閱讀各種與教義相悖的書籍這一大樂趣。在修道院他有一群各自背負過去的朋友，将修道院長耍得團團轉是他們共同的愛好。

神殿的人生是一條坦蕩的平道，不需要伊恩自己做出選擇。他原本該在結束修道院的學徒生涯後直接進入神殿，成為一名受過正統教育的神官。

但橫行阿雷西亞的那場大疫病将所有人抛入了命運的漩渦。

伊恩的幾個哥哥染病死去，家人決定将他從修道院帶走。他将接受與長兄同樣的繼承人教育，區別在于長兄是正主，他只是備用。離開的前夜，他與修道院的夥伴們道別，裝作為能夠離開那裏歡欣鼓舞，獨自一人時卻終于忍不住捂着臉無聲哭泣。哪怕确然有因為玩心太重而三心二意的時刻，但他确實十年如一日地打掃修道院供奉三女神的神壇，稱不上不虔誠。

可薇兒丹蒂捉弄他，斯庫爾德對他的供奉視而不見。那也是自然，善變的斯庫爾德眼上蒙紗，凡人都是她随意擺弄的紡錘盡頭飄來蕩去的人偶。

于是伊恩離開修道院，重新成為伊恩·柯蒂斯，毫無障礙地融入家庭，親吻母親的手背，向父親行禮，向體弱的長兄适可而止地撒嬌，當個熟悉的陌生客人。

神明的惡作劇卻還沒有結束。

能夠完全治愈疫病的魔藥令伊恩地位尴尬：長兄不再有性命之憂，很快成婚，新娘有了身孕。柯蒂斯家雖然以古老的血脈驕傲，手頭卻并不寬裕，經歷疫病的打擊之後，産業更所剩無幾。雙親為剝奪了伊恩本該有的神殿生涯感到歉疚，因而無法像其他境遇相似的家庭一樣将幼子送走。

雙親任性但善良，伊恩無法真正苛責他們，卻也無法忍受繼續當他們沉重的包袱。他提出離開柯蒂斯家到別處接受騎士的教育。母親為他的善解人意過意不去，卻也确實為這個提案松了口氣。也許伊恩暗暗期望過，父母也許會斥責他的提案将他留下。

可是他們終究沒有。

那是伊恩第一次的自我放逐。

最後，伊恩被送到無子的舅父家中當做繼承人培養。舅父膝下的表妹迷戀上他，伊恩的惡劣脾性在那時已然初見端倪。他無法給出對方想要的回應，最後兩家因此鬧得非常不愉快。伊恩再次打包啓程，到更遠的父親族親家中寄居。

計劃有變、家庭紛争、又或是伊恩招致的事端，在終于輾轉抵達白鷹城前，伊恩已經是個寄居經驗豐富的問題兒童。這樣的事态是他有意為之。當個旅居的局外人更輕松，比起安穩地徹底融入、徹底被馴服，他選擇在那之前露出本貌被驅逐。

而逃離白鷹城，前往聖地。這是伊恩第二次違心的自我放逐。

他與柯蒂斯一家的聯系也徹底切斷。

與菲利克斯從提洛爾北上到布魯格斯之時，伊恩途經家人的封地和小堡壘。他們在城下駐足讓馬匹暫作休息，伊恩走時正值盛年的看門人已經成了老頭。他給了兩名騎士一袋酒，眯縫着眼睛看了伊恩很久：

“以前你是不是來過這裏？”

伊恩微笑，以毫無科林西亞口音的通行語回答：“沒有，這是我第一次到這一帶。”

他堅定地婉拒了看門人留宿的邀請，拒絕與城主見面，拉着菲利克斯繼續向布魯格斯進發。

永遠漂泊，永遠追逐，目标是他自己都不知道的某物。這樣的日子早已結束，在得知艾格尼絲消息的那一天後，伊恩便是一尾繞遠路的船，即便在湍流中打轉，也會被暗流牽引着往同一個地方走。只要一個機會，他就抛下在聖地到手的一切，登上開往過去的船。

他身後帶着暴風雨，艾格尼絲就是他要抵達的港。

伊恩再次想起那個寒冷春夜裏看到的艾格尼絲的窗戶。他不禁在布魯格斯中庭駐足，看向眼前微微熏黑的南塔樓。

出乎意料，塔頂的窗戶後有人影在緩慢走動。

－－是艾格尼絲。

伊恩垂眸微笑了一下，調換方向往南塔中走。

既然艾格尼絲已經發現了書房中的那個秘密，謎面揭開的時刻也已迫近。