第52章 I.

第052章 I.

敲門聲驚破安靜的夜。

艾格尼絲看着床帳頂模糊的陰影, 沒有動也沒有出聲。

停頓片刻後，敲門的力道比此前更強。

“衛隊長？您來這裏幹什麽？”

“我有急事要見夫人，麻煩開門。”

“可是……夫人在休息，您！請您住手！您沒有權力這麽做！”

“我接到了報告, 說有人闖進了夫人的卧室, 必須開門确認消息是否屬實。”

“我一直守在門外, 根本沒有人進出！”

“說不定有人從窗戶爬進去－－”

“請注意您的措辭, 衛隊長！”

簡和羅伯茲隊長的争吵愈演愈烈, 卧室門被捶打的震動也越來越強。艾格尼絲緩緩起身，深吸了口氣，赤足走到門前, 嚯地從內打開房門。

房外瞬間陷入死寂。

“羅伯茲卿，晚上好。”艾格尼絲說着徐徐掃視跟在衛隊長身後的四人。都是深受理查信賴的舊人。她口氣溫和卻冷淡, 臉上不見笑意：“能不能請你解釋一下現在的狀況？”

面對冷靜自若的艾格尼絲, 羅伯茲氣勢頓時大減，揪着胡茬支吾：“請您原諒……我也是不得已。”

衛隊長身後的一人大膽往房中看了一眼, 瞪大雙目喃喃：“您看窗戶上的早霜，不可能有人進出過啊。”

“雖然剛才沒聽全, 但你似乎想要搜查我的卧室？”

羅伯茲的頭壓得更低了，他仿佛也對自己的行為羞愧難當：“不, 也許是誤報……真的請您原諒我, 我這就告辭了……”

鎮定的女聲驟然響起：“請留步, 隊長, 你這麽一番胡鬧難免有心人借機生事，證明夫人清白的最好方式難道不是幹脆搜查一番？那樣才能證明你收到的确實是毫無根據的謠言。”

“喬安……”簡攥緊雙拳, 不安地轉頭看向艾格尼絲。

“喬安？你今晚不是休息麽？”艾格尼絲看着從衛兵身後出現的貼身侍女微笑，而後向羅伯茲散漫地投去一瞥, “如果你們得到了理查的許可，那麽盡管搜查。”

衛隊長深深鞠躬：“請您原諒。事後我定然向您再次好好謝罪。”

士兵們慌慌張張又争先恐後地湧入公爵夫人的卧室，像隔開艾格尼絲與喬安的一條湍流。

艾格尼絲等待片刻，喬安只是垂眸恭順地微笑。

“給我拿件鬥篷來。”

聽到吩咐，簡下意識要動作。艾格尼絲卻一個眼神示意她止步，而後看向喬安。

“是，請您稍等。”喬安走進亂哄哄的卧室，從門邊的高背椅拿起薄鬥篷走回到艾格尼絲面前，一如既往妥帖細心地為女主人穿戴整齊。她系好艾格尼絲領口的絲帶，微微擡頭，臉上柔和的微笑頓時凝滞。

艾格尼絲正全神貫注地凝視她，表情與素日似乎并無什麽顯著的不同。

但喬安感到不寒而栗。

如果說此前恬淡而懶散的公爵夫人常常令喬安想到人偶，那麽此刻的感受就好比在暗夜中回頭，發現這尊人偶眼含冷光，定定地注視自己。

喬安不禁退了半步。

艾格尼絲感到有趣似地擡起眉毛。

喬安頓時明白了自己為何全無來由地感到恐懼：艾格尼絲的注視之中飽含探究之意，甚至還有些興味盎然，仿佛對她極為感興趣。幾乎是絕望地，喬安意識到，艾格尼絲對她缺乏哪怕一絲的怨恨，她只是想要用那雙平靜的灰藍色眼睛一直看進自己的深處，就像用刀剖開活物的肌理，将這個名為“喬安”的女人研究透徹。

她到底想幹什麽？

喬安艱難地吞咽了一記。她此前就隐約察覺艾格尼絲對她态度發生改變，故意回避自己與簡、希爾達密談的時間有增無減。因此，喬安也并非沒有想過今晚“幽會”的邀約不過是個誘她露出馬腳的陷阱。然而喬安還是決定行動。因為确确實實地，她看到一道人影爬上了艾格尼絲卧室的窗戶。

現在不是思考這陷阱是怎麽布置的時候。

艾格尼絲究竟知道什麽？她究竟知道了多少？

公爵夫人那一如往常的寡淡表情成了最堅不可摧的屏障。喬安猛地低下頭，盡可能鎮定地說道：“這件鬥篷會不會太薄了？”

“不，正好。”

羅伯茲不安地撓着後頸走出房門，喬安松了口氣，後退一步想要趁機溜走，卻被從後按住肩膀。她又是一顫。

被抓住了。

這個念頭突兀地鑽入喬安的腦海。

紅發的少女騎士探頭向喬安龇牙一笑：“鬧得那麽難看，如果現在艾格尼絲女士身邊有什麽人不見的話，事實究竟如何就更加說不清楚了，不是嗎？”

喬安擠出一個微笑，沒有答話。

而另一邊，羅伯茲正垂着頭帶着部下向艾格尼絲反複道歉。

“既然有傳言說有陌生男人進出我的卧室，那麽難保不會有傳言說他借機溜走了。”艾格尼絲頓了頓，依舊看着衛隊長，但喬安莫名感到接下來的話語是沖着她來的，“衛隊長，麻煩你把我這側的夾層也仔細搜查一遍，免得節外生枝。”

“是！”

艾格尼絲看了喬安一眼：“都一起下去看着，免得真的在搜查中丢了什麽東西。”

“……是。”

套間中的動靜早就在夾層中傳開，當羅伯茲領頭走下狹窄的樓梯時，值夜的、驚醒的、被夥伴叫起來的仆役擠了滿滿一走廊。他們貼着牆站立，無言地注視由衛隊長、騎士、公爵夫人和領頭女官組成的奇妙隊列從眼前通過。

本當幹燥的初秋夜晚宛如脹滿了沉重的濕氣，夾層的天花板都比白日裏顯得低且壓抑，圍觀的人連議論都不覺放低了聲量。

艾格尼絲看着羅伯茲等人尴尬而仔細地檢查了三間倉庫，忽然開口：“下面檢查簡的房間，後面一道門就是。”數茨

羅伯茲滿頭是汗，想再次欠身，卻礙于夾層空間狹小，鞠躬到一半便不得不挺直僵硬的背脊。

希爾達像是看不下去，翻了個白眼跟上去：“我也來幫忙。”

簡低着頭，無言地揪緊了裙擺。

沒過多久，衛隊長等人就從小小的房間中退出來：“沒有什麽可疑的跡象……”

艾格尼絲颔首，理所當然地繼續道：“再往前就是喬安的房間。”

喬安緊緊抿唇，和簡一樣一言不發。

希爾達雙手抱着後腦，大搖大擺地跟着羅伯茲晃進房門。

“也沒什麽……”羅伯茲對自己這不讨好的差事似乎已經到了忍耐的極限，幾乎一進門就要退出來。

希爾達一把拉住衛隊長：“那邊不是還有個門？”

“嗯……看上去就是個小倉庫。”一名衛兵探頭進去張望，顯然立刻失去了興趣。

“等等，那邊壁櫥的門是不是沒關好？剛剛一瞥間我好像看到個人影。”希爾達推開羅伯茲徑自走上前去，拔劍就往被褥堆中砍去。

喬安上前一步，突兀地回頭看了艾格尼絲一眼，僵硬地駐足。

羊毛絮宛如被吹散的蒲公英種子，倏地散開。

希爾達拉長聲調“嗯”了一聲，伸手往壁櫥深處探，在壁櫥內壁敲了敲。響起的是中空的牆才有的清脆聲音。

“這－－”羅伯茲咽了口唾沫。

希爾達聳肩，沒回頭：“艾格尼絲女士，這裏有點可疑，我可以直接劈開來看看嗎？”

艾格尼絲一本正經地回絕：“這麽粗暴不太好，你想想別的辦法。”

“我必須叫理查大人來……”衛隊長環視四周，似乎也開始意識到自己正循着已然規劃好的路途前進。

“不，”艾格尼絲循聲看去，仿佛有些困擾似地微笑起來，口吐的話語卻辛辣無情。“如果你真的對企圖帶人闖入我卧室搜查這件事感到抱歉，那麽麻煩你幫我将眼前的謎團調查清楚。”

羅伯茲啞口無言。

“夫人……”喬安的低語像是從喉嚨深處擠出來的，不自覺帶上了哀求的神氣。

艾格尼絲視若無睹地微笑，別過頭看向希爾達：“別擔心，喬安，事後我們會把這裏恢複原狀的。”

希爾達不耐地呼了一口氣，抱臂看了壁櫥片刻，雙手往上一舉：“請您原諒，我想不出別的方法了。”

話音未落，希爾達便側身直接朝壁櫥內撞了過去。

壁櫥擋板向內微彎，仿佛被什麽東西從後拴住。希爾達低喝着撞擊第二下，同時冷冷回眸：“還不來幫忙？”

呆呆注視眼前一切的衛兵這才行動起來。

“一！二！三！”

喬安蒼白着臉回頭，房門口不知何時已經聚集起了一重重的圍觀者，即便她想要逃走，也無處可逃。

她僵硬地再次面朝前方，與艾格尼絲對上眼神。

公爵夫人将一縷淡金色的長發別到耳後，漠然側過頭不再看她。

喬安身體搖晃了一下，揪住胸口的長念珠無聲祈禱，不時回頭看一眼，仿佛祈盼有什麽人會适時地出現，将她從眼下的狀況中解救出來。

“一、二－－！”

伴随着木材斷裂的脆響，壁櫥內的暗門暴露在衆人眼前。

抽氣聲過後片刻的死寂，而後是如火星迸發似地炸開的喧嘩。

羅伯茲求助似地看向艾格尼絲：“還是先向理查大人－－”

“喂，衛隊長，你不進去我先進去看看情況了。”希爾達一矮身便鑽進了暗門後。羅伯茲頭痛地嘶了一聲，快步帶人跟上去。

衛隊長等人在暗門後逗留的時間不短。

消息很快傳開，聞訊前來的人越來越多，簡費了好大力氣才把人潮勉強擋在了倉庫門外。

艾格尼絲盯着暗道看了很久，而後轉向喬安。

嘈雜人聲驟歇。

“喬安，你對這倉庫壁櫥後的秘密通道知情嗎？”

“不……這是我第一次知道有這樣的機關。”

“是嗎？”

“夫人……”喬安的話語卡在舌尖。

雜亂的腳步聲漸近，希爾達當先從暗門中鑽出來，面帶古怪的微笑。

“裏面是什麽？密室？”

“隊長，你們看到了什麽？”

羅伯茲面對一口氣湧來的質問，擦了擦額際的汗水，羞愧地垂下雙目，喉結滾了滾，最後沒能發出一個音節。

希爾達見狀嗤笑，一聳肩，大喇喇地代替他回答：“裏面是一條很長的通道，盡頭是一間普通的雙人卧室。哦，那裏地上還有個暗門，打開一看，下面就是書房。”

這一次人群的寂靜時間比此前數次都要長久。

也許這三言兩語交代的狀況所蘊含的意味實在太過驚人，以至于沒人能立刻回過神。

在一雙雙眼睛不知所措的注視下，艾格尼絲柔聲問：“我再問你一次，喬安，你對這個暗門、還有它通向的卧室知情嗎？”

喬安垂眸，雙手交疊：“不，我什麽都不知道。”

“是嗎？”艾格尼絲也給出同樣的答案，轉向羅伯茲，“現在你可以去叫理查了。”