第39章
第39章
畫像上是一個幼童,身穿紅肚兜，肚兒鼓鼓，有點腼腆。
翻過畫紙,其後附了一行小字：景安七年,大郎一周留念。
心弦微動,寧雪滢快速翻動書頁，又發現一張畫像。
畫中小童身穿碎花襖,嘻笑着站在雪地裏。
——景安八年，大郎二周留念。
再向後翻,一張張畫像的背後，都記錄着執筆的日期。畫中的小童在畫紙中一點點長大，身形輪廓愈發筆挺健碩,唯獨沒有五官。
寧雪滢靜默許久,将畫紙一張張收好。
薛老唯一的子嗣走散于景安八年的冬日，剛滿兩歲時。
如今是景安二十六年，那孩子若尚在世間，已到了雙十的年紀。
人海茫茫，又過去十八年,要如何尋找呢？
除非有人在景安八年就陪在了那孩子的身邊,說不定還能認出畫像上二歲幼兒的樣貌。
可這種情況微乎其微。
寧雪滢傳來董媽媽，托她尋來了幾位畫師當場臨摹了這兩幅珍貴的畫像。
因珍視而重視,薛老的事，寧雪滢自認責無旁貸。
前半晌，衛昊通過了長兄的考驗,優哉游哉地去往朱闕苑,與鄧氏提起早在半月前原定好的日程。
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衛氏旁系中，有一位老爺子于今日舉辦壽宴,按着禮節，鄧氏需要攜帶至少一名嫡系子女前去慶賀，長子逢九從不會客，女兒心氣高不願與那一群一毛不拔的旁系走動。
還說前幾日是自己夫君二十歲的生辰，也沒見那一撥親戚有任何表示。雖說年輕人的生辰不可與老人家的壽宴比較，可衛馠就是不願與那撥人親近。
任務自然而然落在了衛昊的頭上。
起初衛昊也不願前去，但比起讀書，他寧願冒着寒風趕去城邊子赴宴。
然而，眼看着會試将近，次子有了肯刻苦的苗頭，長子今日又得閑，鄧氏心念一轉，親自去往玉照苑與寧雪滢說起這事兒。
婆母好商好量的，寧雪滢自然不能拂了她的臉面，但問題是衛九肯不肯配合。
出乎意料，在聽過母親的意思後，衛九瞥向一臉不爽的胞弟，布置起課業，“等為兄回府會再考你，安心背書。”
衛昊不服，“今早不是背過了......诶诶疼......小弟背就是了！”
衛九撣撣指尖，漠然離去。
去往城邊子的馬車上，寧雪滢和鄧氏坐在一起，衛九坐在對面，一路相安無事。
寧雪滢發覺，衛九對家人無異樣，只是針對她一個。
抵達目的地已近午時，前後巷子噼裏啪啦燃放着炮竹，院子裏也亂哄哄的。
後廚在小院裏支起油鍋，被一群孩童圍觀，正在制作紅燒獅子頭。
鄧氏随了份子錢，被主母熱情迎入，幾乎被親戚們淹沒。
出嫁前每逢年節，自己家中也是這樣熱鬧，寧雪滢并不排斥，還與前來搭讪的表姑表嬸們圍坐在火爐旁言笑。
長輩們紛紛湊過來，好奇地盯着這位被伯府迎錯而娶進門的長媳，見她言談舉止落落大方，不由打消了看樂子的心思。
寧雪滢不是個會逢迎的性子，但為人親和，別人問什麽她答什麽，語氣溫柔，見解獨到，很像開在風雪中的梅，風骨俊秀。
可她并非事事謙和，在嘴刁的親戚有意拿話噎她時，她也會還擊，只是始終保持着和悅，明面上叫人挑不出理。
一名白發斑斑的老人湊上去，“你長在深閨，見識倒是極廣。”
寧雪滢淡笑，“晚輩并非完全長在深閨，家母喜歡游歷，每次都會帶上晚輩。”
被困宮中的十年光景中，田氏幾度耐不住寂寞，最大的心願就是到處走走，體驗不同的風土人情，展開被縛的“翅”。
嘴刁的親戚沒再多嘴，因對方不是能被任意拿捏的人。
相比屋裏的熱鬧，早已沒了人影的衛九形單影只。他不喜歡熱鬧，露個臉後，就獨自躺在後巷的老樹上，仰面枕着雙臂，感受參差桠枝中透射過來的冬陽。
裘衣垂落樹杈，迎風輕曳，在熱鬧喧阗中顯露閑适之态。
寧雪滢找到他時，安靜地凝了一會兒。
“開席了，母親讓我喊你進去。”
濃密的睫毛凝了薄薄一層霜，衛九側頭俯視，見她牽着個被凍出紅臉蛋子的小童。
“誰家的孩子？”
寧雪滢解釋道：“七嬸家的長孫。”
別說長孫，就是七嬸，衛九也不能對號入座，甚至沒有見過面。
“喜歡孩子？”
寧雪滢聳肩，“打我一進門，這孩子就一直跟着我罷了。”
衛九嗤一聲，“當自己香饽饽？”
他跳下樹，拍了拍衣擺的褶皺，冷冷看向那孩童，“小鬼，過來，”
孩童抓着寧雪滢的手向後躲，一副怕極的模樣。
寧雪滢好笑道：“我不是香饽饽，但小伯爺一定是馊饅頭。”
無人問津。
衛九自我感覺極其良好，絕不會被她借機的譏诮挫了自尊，見小童害怕自己，他走上前，高大的身姿籠罩住了還不及他腿高的孩子，一把将人提起，臂彎繃直，架在小童的腋下。
小童愣愣的，鼻孔裏流出透明液體。
衛九覺着，那好像是鼻涕。
“寧雪滢，給他擦掉。”
寧雪滢掏出帕子，卻沒有伸手為小童擤鼻涕，而是搭在了男人繃直的手臂上，施施然地離開，留下一大一小風中靜立。
眼看着小童的鼻涕越流越長，衛九将人放下，丢過帕子，“自己擤。”
小童照做，使了好大的力氣，随後高舉手臂，将帕子抵還給他。
回到正房的寧雪滢被鄧氏拉到一旁，“快開席了，阿湛呢？”
寧雪滢指了指後巷的方向，“帶孩子呢。”
“啊？真的？”
“嗯。”
鄧氏走出門，看着自己那個不食人間煙火的長子牽着個小童徐徐走來，不由得驚訝瞠目，“雪滢，你在教會他過日子。”
曾經的長子，是不可能替誰帶孩子的。
寧雪滢倚靠門邊，閑閑看着臉色鐵青卻任命拉着小童的男人，發覺這人有千面，比衛湛還難以捉摸。
大同鎮。
在連續剿了三座山寨後，禁軍士氣高漲，季懿行也因表現勇猛又活捉了一名山匪頭子而立功。
寧嵩在得知這個差點成為自己女婿的年輕小将的功績後，沒有如同好事者所設想的那樣從中作梗，而是大大方方給予了獎賞。
還不到大規模論功行賞的時候，寧嵩讓部下送了件袷衣過去。
即便不是自己的乘龍快婿，寧嵩也不介意年輕有為的新人脫穎而出。
袷衣可禦寒，季懿行又一連數日沒有更衣，身上由母親葛氏親手縫制的棉衣因翻山越嶺早已破舊不堪。他道了謝，捧着袷衣走進帳篷。
小跟班打簾跟了進去，“呦，是寧總兵叫人送來的啊！”
季懿行側頭，示意他閉嘴。
露出上半身的男子健壯挺拔，小跟班岔開話題笑道：“老大，你生得精壯，若是跨馬持戟，一定很威風。”
戟？
季懿行使刀，但也知使戟威風，“替我取來。”
說着，他将上衣系在腰上，露出古銅色的上半身走出營帳。
小跟班站在一排兵器架前朝他投擲出三叉戟，“老大，接住！”
季懿行穩穩握住，在蕭蕭寒風中揮舞起來，身姿矯健，身手了得，吸引了其餘午休的将士。
有資歷差不多的武将撇撇嘴，“就他最顯眼，有那個力氣，去抓玄鐵寨的寨主啊！”
那是大同鎮一帶所有山匪的頭領，也是致使大同鎮官兵、百姓不得安寧的禍害，正是昔日的承戟侯尹軒，曾官拜兵部左侍郎，後被貶為駕部主事，只因發妻被皇帝看中。
後來，賢妃郁郁病故，尹軒辭官銷聲匿跡，再後來，在大同鎮一帶落草為寇。
寧嵩帶兵幾次铩羽而歸。
尹軒精通兵法，将山寨建造在易守難攻的險峻地勢，手握不少火铳，近親的下屬又全是亡命之徒，一個比一個瘋。
深知尹軒過往，寧嵩幾次勸降不成。
此番前來增援的禁軍都知皇帝下了口谕，砍下尹軒頭顱者，官升三品、賞金百兩。
寒冬臘月雖艱苦，但将士們鬥志激昂，尤其是急于立功也好在武将中脫穎而出的季懿行。
與尹軒的交鋒發生在傍晚，金烏西墜，殘陽如血，籠罩荒蕪坡地，渲染凄楚。
為了立功，一名禁軍将領不顧寧嵩阻攔，又以将在外軍令有所不受為由，無視了監軍的太子，帶領部下沖上山寨。
季懿行等人作為接應潛伏在山腳下，只等山坡上傳來軍令。
小跟班背靠山坡抱怨道：“此番必定拿下尹軒，陳将軍怕不是想獨吞功勞吧？”
季懿行面上穩如松柏，但心中起了搶功的念頭，打算伺機行動。
千載難逢的立功機會，一旦抓住尹軒，可官升三品，必是扶搖直上。
打入仕起，他就是野心勃勃的，沒打算一直屈于他人麾下。
被說急功近利又能如何？
誰不是看結果不看過程？
小跟班沒有季懿行的心機，抱怨起今日的天氣，“真冷啊，若不是寧總兵磨磨蹭蹭不敢強攻，咱們何至于來此遭罪？”
話音未落，險峻的山頭突然響起轟鳴，響徹雲霄，驚飛山中群鳥。
嘶吼和痛呼聲此起彼伏。
季懿行猛地站起，瞭望山頂，見火光沖天，深覺不妙。
“糟糕，中埋伏了！”
狡兔三窟，尹軒轉移了據點，燃爆了這座山寨！
其餘兵卒也紛紛起身，慌了陣腳，“要上去支援嗎？”
黑煙滾滾飄下，即便能救回一部分将士，也都是重傷者，說不定還要搭上自己的性命，季懿行退後一步，磨磨後牙槽，“撤！”
離去時，連綿山巒，回蕩着禁軍将士痛苦的喊叫。
季懿行握緊拳頭，第一次品嘗到輕敵以及不聽勸的苦澀。
回到駐紮地前，季懿行命令所有人以雪泥擦面，又燃盡枯枝蹭在發絲和衣袍下，做出支援後不得已撤離的假象，并串通了口徑。
他們是部下，聽命于主将，主将陣亡，太子未必會追責小喽啰。
事實也是如此，太子雖憤怒，但沒有問責，還派出軍醫替他們查看傷勢。
寧嵩過來探望時，随意扯過一個小卒，擦了擦他臉上風幹的泥土，若有所思。
“作為支援的一方，只有在不得已的情況下，才能放棄同袍！你們呢？做了什麽決定自己心裏清楚！”
那點小聰明沒能瞞過極具經驗的老将，季懿行等人被罰跪在雪地中，承受着鞭刑。
寧嵩一襲銀灰甲胄，雙手握刀抵在地面，目光略過一衆面部扭曲的兵卒，落在打頭的季懿行臉上。
男子背脊挺直，一直沒有認錯，還反問道：“在這種情況下，以強兵去置換傷員，寧總兵覺得值嗎？再者，主将急功近利，導致部下陣亡，與我們這些小兵有何關系？”
寧嵩發現，這個年輕人不是因為畏懼才退縮，而是沒有血性的利己者。
他忽然慶幸，女兒嫁錯了人家。
“你不配是季老将軍的子孫。來人，扒了他身上的袷衣。”寧嵩攥住季懿行的衣領，“老子不屑獎賞你。”
皇城，永熹伯府。
赴席回來，夜色深沉，寧雪滢陪婆母在膳堂用餐，聽公爹說起大同鎮那邊的情況。
“信差剛剛離宮，鎮匪的進展緩慢。”喝了口小酒，衛伯爺搖搖頭，“老臣們都知，尹軒曾是悍将，否則也不會年紀輕輕就被先帝封為承戟侯，奈何陛下貪圖臣妻美色，置尹軒......”
鄧氏奪過丈夫的酒盞，“好了老爺，少說兩句，事情已過去那麽久了。”
作為小輩，寧雪滢沒有插嘴，但還是不可抑制地念想起父親，待回到玉照苑，她命秋荷從嫁妝裏取出一個撥浪鼓。
幼時鬧脾氣，父親就會一邊晃動撥浪鼓一邊手舞足蹈吸引她的注意力。在外威風凜凜的大将軍，從未對她這個女兒發過一次脾氣。
後來出嫁前，父親找工匠打造了一個純金的撥浪鼓，放進了嫁妝裏，就是手裏這只。
她拿着撥浪鼓剛走進東卧，就發現衛九躺在窗前的貴妃榻上，手裏把玩着魚鳔。
撕來撕去。
說不上是憤怒還是羞恥，寧雪滢快步走過去，伸手去搶，“還我！”
衛九站起身，高舉魚鳔，仗着個頭高，任她蹦來蹦去也夠不到一點兒。
寧雪滢有些岔氣，一張臉又紅又燙。
外人面前賢惠端莊的淑女，在這個惡劣的男子面前破了功。
“不問自取即是盜，還給我。”
“是你拿給衛湛的，衛湛的就是我的，怎是不問自取？”
詭辯。
寧雪滢腹诽了句，擡起腳踩上貴妃椅，去碰他舉起的左手。
衛九垂下手，在她傾身時，曲起膝，快速将人從貴妃椅上單臂扛了起來。
視野翻轉，寧雪滢失聲驚呼，雙手撐在他一側肩頭，“放我下來！”
衛九扛着她走到窗邊，在推窗的間隙笑問：“再叫，信不信我把你丢出去？”
家醜不可外揚......寧雪滢抿住唇，卻因氣不過，一口咬在他側頸，下足了力氣。
咬側頸是會出人命的，可衛九渾然不覺，還有點不願承認的享受。
他扛着寧雪滢坐到貴妃榻上，被咬疼了就使勁兒拍她的臀。
驚吓過度，寧雪滢松開嘴，忿忿瞪着嘴角帶笑的登徒子。
“卑鄙。”
衛九那一下，全然把她當做不聽話欠收拾的小童，但拍下去的一瞬，又有了上次的奇妙觸覺，可他嘴上不會承認。
“也可以不卑鄙。”衛九松開她，拿出不知何時寫好的和離書，“簽字畫押就行，以後咱們井水不犯河水。”
寧雪滢奪過和離書，當面撕碎，甩在他的臉上，“我也有一份，等着衛湛來簽，而不是與你這個本不該存在的惡靈做約定。”
話落，周遭陷入沉寂，寧雪滢明顯感受到這句話刺痛了他。
撣了撣衣衫上的碎紙，衛九一把扣住她的後頸拉近自己，“記住，我和衛湛是一體的，一損俱損，一再的激怒我，只會......”
他盯着她紅潤的唇，強行掐開她的嘴，用右手捏住了溫熱的舌，“只會丢掉自己的舌頭。”
寧雪滢嘗到男子指腹的鹹味，一剎即離。
因憤怒生出的鬥志被點燃，寧雪滢不退反進，一字一頓吐字清晰：“我會從衛湛心裏根除掉你。”
衛九抵抵腮。
他喜歡堅韌不屈的對手，且多留她一會兒無妨，“好啊，我等着。”
等女子去漱口，衛九蹭了蹭濕潤的指尖，莫名不爽，有種被那女子嫌棄的感覺。
可為何要在意那女子的态度？
恍然理不開心結，他索性躺回貴妃榻，尋了個舒服的睡姿，想要這樣安靜“睡”過去。
然而這張貴妃榻并非按着他的身形設計，躺靠起來并不舒服。
衛九側躺，毫無睡意。
能根除掉他唯一的辦法，就是讓衛湛徹底放下心結。
徹底。
咀嚼着這兩個字，衛九覺得諷刺。
寧雪滢漱過口後，一直将自己鎖在湢浴裏，等屋外傳來三更的梆子聲，她放下門栓走出去，疲累地想要倒下。
可貴妃榻呢？
呆呆站在原本放置貴妃榻的地方，心中生出不好的預感。
窗外傳來煙熏味，她推窗向外看去，登時一愣。
家仆全部被支開，一身赫赤衣衫的男子站在一把燃火的木椅前，面龐攏在火光裏忽明忽暗。
火焰蹿得老高，越燒越旺，而被燃之物正是何雲舟所打造的貴妃椅。
一股怒火“噌”的蹿起，寧雪滢緊緊扣住窗框才沒有沖出去甩他巴掌。
衛九如一個吃不着葡萄便毀了蔓藤的壞小孩，令人憤怒卻又無可奈何。
衛九占據着衛湛的身體，她束手無策，如今唯一破解之策要麽是和離，要麽是将他從衛湛的靈魂裏剔除。
窗外嚴寒，她背過身抱住自己慢慢滑坐在地，聽得窗外傳來仆人撲火的聲音。
“走水了，走水了！”
“诶呀，世子這是做什麽？”
“告訴各院沒事了，是世子在處理一把廢棄的椅子。”
火被撲滅時，被燒毀的貴妃椅已不成樣子，被董媽媽差人搬走處理掉了。
庭院的青石上留下一道炙烤過後的火痕，任憑仆人怎麽清洗也清洗不掉。
房門被人推開，寧雪滢閉眼不理，秋荷的聲音随之傳來。
“小姐，姑爺怎麽把何雲舟做的椅子燒掉了？”
沒得到自家小姐的回答，秋荷腦補過度，以為是世子吃醋賭氣，燒了外男送給妻子的禮物。
“小姐快起來，地上涼。”擔心小姐想不開，秋荷一直念念叨叨，“你理理奴婢，給奴婢個準話。”
寧雪滢拍拍她的胳膊，“沒事的，我想一個人靜靜。”
這哪裏是沒事啊！秋荷将人拉起，按坐在軟塌上，又為她披上薄毯，這才一步三回頭地離開。
