第5章 初識人心
這一頓饕餮盛宴後，葇兮的心情變得格外舒暢。直到第二天早晨睡醒，還有點小興奮。梳洗罷，她出了芍藥居徑直走向劉氏的院子去找笑敏。剛要路過點翠亭，卻遠遠地看見幾個丫鬟在那竊竊私語。葇兮一向敏感多疑，便繞到那幾人身後。原來那些人議論的不是別人，正是她江葇兮。
“你們是不知道啊，她第一天來咱們雁府的時候，身上的衣服破成什麽樣，說真的，咱們雁府最貧窮的丫鬟都沒那樣的行頭！随處可見的五彩斑斓的補丁，仔細一看，便知是男人的衣服改制而成，對了，應該就是她說的秀才爹爹，那衣服的尺寸過于寬大，能讓她再穿個兩三年！”
“她身份真是夠尴尬，本來奉姨娘在府裏就不受待見，主人們哪裏還能顧上她？”
“她每次見了雁乙兄，都低眉順目的，莫非……”
聽到這裏，葇兮眼裏噙滿了豆大的淚珠，她趕緊轉了身，快步小跑進了芍藥居，關起門來抽泣不止。
良久，葇兮端着銅鏡看了看，第一次體會到“哭腫了”的含義。
那日，她一整天不曾出門。雖然比起瑤碧灣的阿娘，自己的這點破事也算不了什麽，但仍舊覺得委屈，好容易收住了淚，一想起那幾個竊竊私語的丫鬟，便又嗚咽了起來。後來平靜下來的時候，笑敏找上門來請罪。
“葇兮，昨日我們在百香館說話時，想來定是讓誰聽了去，那人真是壞透了，在府裏到處說你的閑話，沒良心的家夥！”笑敏說罷，眼角留下了幾顆眼淚。
葇兮雲淡風輕地笑道：“不妨事的，也不是什麽大事，由着她們說去吧！”心裏卻暗暗咬牙切齒，“譚笑敏，你個出爾反爾的小婊/子，你給我等着！”
“你別多心，我不是那種說三道四的人，我可以對天發誓，倘若是我說出去的，定教我天打雷劈，五雷轟頂！”
葇兮笑了笑，“你我什麽交情，我豈會懷疑到你身上？這雁府，只有你對我好，我心裏很清楚的。”
兩人再寒暄了幾句，笑敏便道了別。
葇兮哭哭啼啼了好幾回，一直到後半夜乏了，才昏昏沉沉地睡了過去。丫鬟來傳飯時，她推說身子有些不舒服。到底不是正經主人，也沒人再管她，奉姨娘那邊自顧不暇，只有巧蘋端了些茶果來。
葇兮管奉姨要了些針線和布匹，不多時，便裁剪出寝衣的雛形，回想起家鄉成片成片的竹林，再想到竹報平安的寓意，便打定了主意，之後日日在房裏為羅老太太繡着寝衣。奉氏偶爾來東廂房看她，摸着那繡工不凡的竹葉，難過地落下淚來，“苦了你了，我的孩子，我在閨中繡到二十歲，也繡不出這樣精美的花樣，可知你在瑤碧灣過的都是什麽日子。”
葇兮難過地垂下頭，“不苦，苦的是阿娘，她為了我們兄妹，那才真是辛苦。”想起那鬓邊縷縷銀發，何曾是一個年不及四十的婦人該有的模樣。
“真是個懂事的孩子，幸虧姊姊生了你這樣一個女兒，若換成別人，姊姊還要多吃不少苦。”
Advertisement
“哎，是我拖累阿娘了，我這個人嘴饞得很，總想吃這個吃那個，阿娘每買一次給我吃，不知要省下多少口糧。”
“你那個娘我是知道的。”想起當年自己在她手底下讨生活的情景，奉姨語氣中帶着些不滿，“說來你娘真真是個極小氣的人，當然她對自己都那麽小氣，對你自然也大方不到什麽程度，你一個小女孩，能見過幾樣東西，左右想吃的不過是一碗米豆腐，那才幾個錢，你一天織兩三個簍子夠買十幾碗了。”
葇兮一時有些語塞，阿娘雖然對她不好，小氣也是真的，可第一次聽到別人在自己面前說阿娘的壞話，心中卻也有些不快。随即又想到，阿娘在家也總說姨母的壞話，看來每個人說的話都有自己的立場，無關誰對誰錯。
到了羅老太太生辰這日，衆人一一獻上禮物，葇兮繡的寝衣自然是拿得出手的，有幾個丫鬟也親眼見過葇兮刺繡的模樣，那娴熟的穿針引線手法，完全比得上繡坊裏年已及笄的繡娘們。
祁寧看着葇兮親手繡出來的精美寝衣，雖知老太太并不會多珍視，雁家又不缺錢，什麽樣的寝衣買不來，但心中還是免不了嫉妒一番。笑敏的神情則好看得多，笑意盈盈的眼神裏透着認可和贊許，不知是裝出來的，還是因為不屑與一個鄉下來的丫頭攀比。
羅老太太臉上也甚是高興，賞了葇兮一吊錢，老太太打賞的姿态高高在上，沖擊了葇兮的自尊心，她既高興又難過地接受了賞賜。看着老太太跟打發繡娘似的模樣，祁寧臉上笑意浮起，也是啊，自己是堂堂雁府的三娘，竟然跟一個飯也吃不飽來投靠自家的窮村姑吃醋，真是自掉身價。以後自己大可以出點錢讓她幫自己繡寝衣！
壽宴過後，祁寧悄悄拉住葇兮，“葇娘，你的手藝可真好，能否幫我也繡件寝衣？至于價錢嘛，我必不會少了你的。”
看着四周沒有一個人在，葇兮笑着打趣問道：“可是要繡給城東楊巡檢家的二郎？”
祁寧臉上的笑意變得猙獰起來，低聲厲問道：“你是怎麽知道的？”
“啊！”葇兮抱歉地驚呼出口，迅速用手掩住以示自己失言，“我以為大家都知道，才會傳到我這兒的，對不起啊，我絕不說給旁人聽。”葇兮伸出兩指朝天盟誓道：“若違此誓，教我江葇兮餓死街頭！”
“我問你話呢，這事誰跟你說的？”祁寧愛慕楊巡檢家的二郎已久，一直小心翼翼的，就連自家的侍女都不知道，這鄉下丫頭才來幾天，能有通天的本事窺測自己內心的秘密不成！她心中俨然已有了答案，卻還是不可置信，想親耳聽到告密者的名字。
“膳房的婆子去佩蘭院送飧食時，幾個丫鬟拉着她在一旁議論此事，當時，我恰好去給譚大娘子請安，才不小心聽了去的。我還以為……”葇兮小心地打量着祁寧的神情，見她臉上青一陣白一陣的，楚楚可憐地說道：“祁寧姊姊放心，我絕不會說出去的！”
看着祁寧拂袖而去的背影，葇兮收起之前的神情，朝芍藥居東廂房走去，她取出幾個銅錢下來，一颠一颠地上下抛着玩。心想，羅老太太狗眼看人低是她的事，我可不想跟錢作對。家裏的那床被子，是奉氏的嫁妝，算起來已經蓋了十幾年了。她還記得小時候爹爹曾打趣自己道：“布衾多年冷似鐵，嬌兒惡卧踏裏裂”。她摸了摸自己床上的被褥，柔軟無比，自打來了這兒，晚上再也不用蜷着身子睡覺了。
葇兮将錢裝好，用布袋挎着，往菱角街走去。本想跟奉姨打個招呼再去，轉念一想，若叫她知道了，鐵定又要心疼自己一番，她身子骨那麽不好，何必再去添她的煩憂。
到了菱角街，葇兮進了一家賣被子的店鋪，摸着一床床簇新柔軟的被子，想象着蓋在奉氏身上帶來的溫暖，笑意頓時浮上雙頰。棉花售價五十文一斤，葇兮咬牙買了一床五斤重的被子。付完錢後，葇兮拎着被子往驿站走去，掂在手上只覺得分量無比重，單靠她自己的力量肯定拿不到驿站。忽又想到兄長年歲漸大，豈能一直跟阿娘同席而卧？若将來有了新床，這新被子定是兄長的，到時候阿娘還得受凍，于是便又咬咬牙買了第二床被子。然後從路邊找了個腳夫幫忙送到驿站。
寄送完被子後，看着街道兩旁鱗次栉比的小吃，色澤飽滿鮮豔欲滴的糖油粑，香飄十裏色香味俱全的米豆腐，肉香四溢的大雞腿，哎呀，那邊還有令自己垂涎三尺的橘皮糖。哪個都想吃，買哪個好呢？葇兮看來看去，肚子中早已咕咕叫喚起來。糖油粑說起來就是面粉、油、糖，米豆腐自己已經吃過兩回了，至于大雞腿這樣尋常的東西，以後在雁府遲早能吃到，至于橘皮糖，不就是橘子皮用糖腌制而成的嗎？大不了以後吃橘子時把皮留下來自己動手做就好，思來想去，最後還是買了心心念念的米豆腐。
“阿娘，我一不小心又吃掉了你三天的飯，原諒我，我實在是太饞了。”
