第9章 雁府風雲
早在初入雁府時，葇兮曾被笑敏的善意所感化，當天便與她交了心，訴諸了一些秘密。就在第二天，葇兮父親的秀才身份在雁府不胫而走，成了衆人茶餘飯後的笑柄。當事情傳出後，笑敏哭着來找葇兮，說是可能在“百香館”雅間密談時，曾被人聽了去。起初，葇兮也信以為真，可後來，逐漸發現了一些端倪。于是有一次，葇兮使了詐，編了一件子虛烏有的事情說給笑敏聽，當這件事被傳出去後，葇兮便确定了當日自己被一頓美食收買了。本來與笑敏虛與委蛇了一陣，可後來發現自己并不是對手，便放棄與之為伍。
葇兮來清蕖苑時，清漪正在看書。這處院所本來也并無兩樣，是普通的二進院落，只是驚寒特地為清漪題了匾額，還命人專門在屋前挖了一口池塘，移栽了一池荷花。為此，葇兮倍感失落。
見了生人來，清漪喚了聲“姊姊”。葇兮仔細打量了清漪一番，她梳的并非尋常少女的雙丫髻，而是左右各編了一條辮子垂在兩肩，一頭秀發散落下來，略微有些淩亂，就像村裏頭幹完農活的女孩，不過，清漪生得一副好皮囊，即使淩亂，也不會讓人覺得有礙觀瞻。
進了屋子，葇兮不禁大為驚訝，只見四處都是荷花。屏風是一幅湘繡，繡着仕女采蓮圖，一葉一花莫不用心至極，旁邊的木質框架上刻着梁元帝的《采蓮賦》，“紫莖兮文波，紅蓮兮芰荷。綠房兮翠蓋，素實兮黃螺。于是妖童媛女，蕩舟心許，鹢首徐回，兼傳羽杯。欋将移而藻挂，船欲動而萍開。爾其纖腰束素，遷延顧步。夏始春餘，葉嫩花初。恐沾裳而淺笑，畏傾船而斂裾，故以水濺蘭桡，蘆侵羅褠。菊澤未反，梧臺迥見，荇濕沾衫，菱長繞钏。泛柏舟而容與，歌采蓮于江渚。歌曰：‘碧玉小家女，來嫁汝南王。蓮花亂臉色，荷葉雜衣香。因持薦君子，願襲芙蓉裳。’”
葇兮認出那字跡分明是驚寒親手所書。
進了內屋，床上被子和錦帳也是繡着荷花的圖案，就連梳妝臺也刻着荷花，雕工不凡，看上去栩栩如生。
旁邊一架七弦琴，看得葇兮雙眼放光，每次聽見府裏的姊妹彈琴時，她總豎起耳朵聽，卻不敢向任何人開口。
“清娘，我之前在哪裏好像見過你，你可曾記得我？”葇兮小心翼翼地試探道。
“姊姊瞧着面生，我實在想不起來在哪裏見過。”清漪合上書本，無辜地搖了搖頭。這些年來，經常有人能喊出她的名字，而她卻對那些人毫無印象。
“聽人說，你跟雲二娘住在一起，你的家人呢？”
“我實在是記不起來了。”
“那你還記得家住何處嗎？”
“這些都是很久以前的事了，我好像什麽都想不起來了。我只記得，我是被沾衣姊姊收養的，我的記性，真是差得很！”
記性差得很？春秋三傳、詩經楚辭、論語孟子，小小年紀讀過這麽多書，竟然說自己記性差。葇兮蔑笑了一聲，覺得眼前的少女太過于矯情。
“你初來府裏，記得離譚笑敏遠一點，她不是什麽好人，成天在背後說人壞話籠絡人心。”葇兮也管不了那麽多了，先下手為強，免得這個無知少女被笑敏拉攏了去，到時候自己就四面楚歌了。
“譚笑敏，是何人？”清漪有點不好意思地問道。
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“就是咱們三房譚大娘子身邊那個伶牙俐齒的人，笑裏藏刀，慣會見風使舵。”
見清漪沒反應過來，葇兮又補充了一句，“就是那日帶你去菱角街玩的那個人。”
清漪這才恍然大悟，她記得那日，那個愛笑的女孩帶她去菱角街，給自己買了好多吃食，還去陪自己放了風筝，當時，那人還說，千萬不要跟江葇兮走太近，此人不僅窮酸小氣，還總喜歡偷人東西。“還未請教姊姊姓名。”
葇兮臉上有些不快，心想，這個新來的小嫂子架子端的好大。但想到日後不免要看她的臉色，便只好和顏悅色道，“江葇兮。”
清漪犯了難，原來這就是江葇兮，這下該相信誰呢？當下只好說道：“多謝葇姊姊相告，我會小心的。”
葇兮走向那架七弦琴，雙手摸了摸，伸出手指撥了下琴弦，頓時發出了極為難聽的聲音，葇兮趕緊收回了手，面帶歉意回頭道，“真是抱歉，我不會彈琴。”
“無妨，我來彈給姊姊聽。”說罷，搬了條凳子放到七弦琴的正面，坐了下來。
原來七弦琴竟是坐在那一側彈！葇兮有點窘迫，目光貪婪地注視着琴的每一個細微之處。
清漪一邊玉指揉弦，一邊清唱道，“江南可采蓮，蓮葉何田田……”
出了清蕖苑後，葇兮直奔菱角街的琴館。店內，衆多的娘子丫鬟正在試琴，葇兮踱來踱去，學習着衆人的指法。
“掌櫃，這架紅色的琴多少錢？”葇兮伸手，撥出剛剛偷學來的指法。
“這是紅木的，售價十五兩。”
“那架挂在牆上的褐色的琴呢？”
“那是楠木的，得五十兩。”
葇兮掩飾住內心的震撼，“我再看看。”
“小娘子請自便。”
葇兮掃視了一圈，見沒人看着自己，便迅速離了琴館，轉移到下一家店偷學。
此時的雁府，清娘不辨左右的事情傳遍了府裏。雁家一衆姊妹自然不會錯過這次談資，前後湧入了清蕖苑，都想一睹為快。當衆人看見清漪的每雙鞋子都有兩道特殊的繡花撇向一左一右時，便确認了消息的真實性。其中還有一雙褪色的舊鞋，尺碼比其它繡鞋都小，仔細一看，竟然繡了一左一右兩個字。祁寧笑得前俯後仰，拿着繡了字的鞋給衆人瞧。
“清娘，原來你真的分不清左右？”
“尺有所短，寸有所長，你們會的，我未必會，我會的，你們也未必會，這有什麽大驚小怪的！”
“真有意思，清娘你都會什麽呀？”
清漪指了指桌上的幾本書，一臉自豪，仰頭向祁寧道，“我會背誦這裏所有的書。”
祁寧走過去，翻了翻桌上的書，杏眼圓睜，“春秋三傳、詩經楚辭、論語孟子、還有這麽多文集，你全部會背誦？”
“是的。”
“真是有意思，這些書，別說我們夫子，只怕是當朝狀元，也不敢說自己都能背完。你說這大冷天的，你若是臉紅了，我也不好意思說，你不是被冷風吹的。”
“少見多怪！自己不學無術，便不相信我才學滿腹。”清漪毫不示弱。
“你若能全部背下來，我給你一百兩銀子！”
“全部背下來背到明天也背不完，你随便說一篇，我背給你們聽。”
“好，先來一篇《左傳·成公十六年》。”
清漪右側嘴角上揚，心裏蔑笑了一聲，“這個蠢貨，敢如此小瞧我！”于是挑釁地說道，“那你可要看好了呀，我背得太快，你的眼睛要跟得上才行！”
待清漪背完後，祁寧說道，“這篇太簡單了，我們人人都能背。”說罷，翻了翻，讓清漪背《左傳·宣公十二年》、《季氏将伐颛臾》、《勾踐滅吳》、《哀時命》……
當清漪背完第十篇後，巧樟進來了，衆人見此情形，忙告退。雁州城到處都是樟樹，譚大娘子賜其名“樟”，可見她在三房的分量。
“等着，欠我的一百兩呢？”
“一百兩？你統共就背了十篇，我說了，背完才給一百兩的，我有的是時間，不如你繼續背。”
“人而無信，不知其可也。”
“誰說我不守信用，你若想要一百兩，好好在家複習，等着我随時來抽查。不然，一兩都沒有。”說罷，祁寧解開腰間的荷囊，将銀子盡數倒在地上，約莫有三四兩之多。“這些，是訂金，改天接着背給我聽。” 心裏卻暗暗罵道，“小娼婦，害得我一個月零花錢沒了。”
待到巳時，衆人來到膳廳，此時，葇兮已經知道清蕖苑發生的事了。一想到清蕖苑只有自己踏足過，便慌張地向譚氏解釋道，“娘子，不是我說出去的，我根本就不知道有這回事。”
笑敏道，“祁寧太嚣張了，如此欺負清漪，說到底，她不過是大房的小娘所生。好在清漪性子平和，不跟她計較。”
譚氏默不作聲，待到飯畢，留了清漪去佩蘭院。
“謙受益，滿招損，記住，以後不要輕易在衆人面前賣弄自己的才學，不要與人争一時長短，否則會招來別人的嫌惡。”
“清漪知錯了，多謝大娘子教導，日後必當謹言慎行。”
清漪擡頭瞥見書架上一排書，喜出望外，便問道：“娘子，我能否借幾本書回去看看？”
“當然可以。”說罷，領清漪來到書架前，書架上擺放着各種書籍。清漪看了看書皮上的名字，覺得有趣便拿下來，最後一共拿了十多本書，包括《水經注》、《賈誼新書》、《鬼谷子》、《肘後備急方》、《貞觀政要》、《神龍本草經》、《齊民要術》、《綴術》、《山海經》、《論衡》、《戰國策》。
“這些書我都想看。”
巧樟提醒道，“清娘，這些都是郎君所藏之書，郎君從商數十年，走南闖北，見識無數，因此涉獵甚廣。”
清漪聽罷，一臉不舍，“那我只拿一本，《齊民要術》。”
譚氏道，“你當然可以全部拿回去。”
清漪如獲至寶，頓時笑逐顏開。一回到清蕖苑，便小心翼翼地将書放到書架上，抽出一本《齊民要術》，坐在桌前認真地閱讀。
葇兮聽說了清漪借書的事，忽然意識到，即便是雁府這樣經商的人家，也是希望子媳多讀點書，以便相夫教子。更何況書香世家的官宦人家，當下便打定主意以後也要多讀點書。雁府的子孫當中，沒有一個是讀書的苗子，以自己在鄉下學來的那些詩詞，就能輕易超越雁府的衆姊妹，雖然曾因此事被伯嬸們誇贊過，可那些人到底話裏有話，有諷刺自己出身微寒的意思。如今清漪來了，卻并沒有人諷刺清漪什麽，想到這裏，不免又感嘆自己寄人籬下的辛酸。
輾轉一月有餘，清漪還是沒能記住誰是笑敏，誰是葇兮，只覺得二人五官無甚差異，雖然笑敏比葇兮高出了幾公分，但這點差異落在清漪眼裏，完全可以忽略。
這日，衆人前去膳廳用飯時，給府裏送菜的鄭婆婆見巧樟領着清漪出了清蕖苑，忙上前寒暄幾句。
“樟娘，你們府上從永州來的那個窮丫頭，連續兩次被我撞見在大街上做好人吶！”
“鄭婆婆何出此言？”
“她窮成那樣，吃的穿的用的還不都是你們雁府給的，也太沒分寸了，在街上樂善好施發善心，我聽附近的人說，她這幾年總是從你們府裏偷偷拿些雞蛋出來給那些要飯的人。”
巧樟冷哼了一下，她知道這個鄭婆婆是來邀功的。雁府雖然不是什麽詩禮簪纓之族，卻也是鐘鳴鼎食的皇商，大娘子譚氏更是虔心禮佛的善心人，如今葇兮只不過送幾個雞蛋給需要的可憐人，竟被人這般說三道四。巧樟心想，這個江葇兮雖然出身貧寒，卻有一顆濟世為懷的心腸，雖然書讀得不多，卻也認識些字背得幾句詩詞，雖然身無長處，卻也謙虛謹慎，若有機緣，将來或許也能朱門繡戶。
待鄭婆婆走後，清漪仰着頭問道，“姑姑，方才那位婆婆說的是誰？”
“是芍藥居的江葇兮，就是那個看起來很乖巧有些怯弱穿得有點樸素的小娘子，是從鄉下來投靠譚大娘子的。”在雁府，很多人把清漪當傻子看，但在巧樟看來，她只是年幼無人教導，故而心性純然。
“我知道了，我好幾次看到葇兮把她的雞蛋留下來用帕子帶回去，還以為有別的用處，原來是拿去送給窮人家了。孟子雲，窮則獨善其身，達則兼齊天下。葇兮她心地善良，是我見賢思齊的榜樣。”雁府每日的朝食，都是人手一個雞蛋，清漪的眼裏閃爍着不含一絲雜質的真誠，心想，以後也要把自己的那份雞蛋留下來，送給有需要的人。
衆人到了膳廳落座之後。清漪仔細地打量這兩位跟自己年歲相當的女孩，心想，那個剝雞蛋的定是譚笑敏，那另一個便是江葇兮。來來回回看了幾眼，終于發現江葇兮的不同之處，那就是她的眉毛淡如曉煙。
清漪小心翼翼地将自己的雞蛋攏在袖間，讓巧樟自己回清蕖苑去，自己則偷偷尾随在葇兮後面。葇兮一路前行來到楠竹街，這條街道不同于菱角街，這是窮人的聚集區。一旁的角落，蹲着一對母女，葇兮展開帕子，将雞蛋遞了過去，“小妹妹，你快吃，涼了就不好吃了。”
那婦人自是千恩萬謝，“小娘子真是大好人，日後必定有天大的福氣！”
那孩子接過雞蛋，輕輕在地上一磕，小心翼翼地剝開，然後舉到她娘的嘴邊，“娘先吃。”
“娘不喜歡吃雞蛋，你正在長身體，小孩子吃了雞蛋才能長得又快又高。”
“你每次都這麽說，不行，這次的雞蛋我們一人一半，不然我也不吃了。”
“你們不用謙讓了，我這裏還有一個。”二人正在推搡之際，清漪走上前來，遞上了自己的雞蛋。笑敏在自己跟前說葇兮喜歡偷東西，而葇兮則在自己跟前說笑敏總愛說人壞話。這下，清漪有了自己的判斷，她選擇相信葇兮。
“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。葇兮，你真是個好人！”
葇兮有些不知所措，她不知道為何清漪會跟着自己，不過，這個已經不重要的，她目前更在乎的是，剛剛清漪念的那首詩。“什麽千萬間？什麽歡顏？你能不能再說一遍？”
“這是唐朝杜子美的詩，此人心系家國天下，他看見那麽多百姓流離失所，于是就想，如何才能有千萬間寬敞高大的屋子，讓天下間貧寒的讀書人住進去，這樣的話，他們就能開懷大笑。”
二人一邊往回走，一邊從杜子美談到了杜牧之。
自此，葇兮每日都往清蕖苑跑，一邊自己翻書看，一邊讓清漪将書本裏學來的知識說給自己聽，不懂之處就向清漪請教。
“清漪，‘己所不欲，勿施于人’這句話，我聽着怎麽覺得沒道理？我和我姨母都不喜歡吃甜點，便将甜點分給下人們吃，這樣有何不妥嗎？”
“‘己所不欲’，并非指自己不想要的東西，而是指自己不喜歡的行為，比如，你不喜歡別人如何對待你，你便不要這樣去對待他人。”
葇兮一邊聽清漪講解，一邊暗自嘲笑清漪是個缺根筋的書呆子。
“清漪，教我作詩吧。”
“哎，這就難倒我了，我哪能堪為人師？”
“謙虛了，你總是出口成章，教教我怎麽說這種詩句。”葇兮覺得清漪有藏慧之嫌。
“我不過是看得多了，讀書百遍，其義自見。還真沒琢磨過要怎麽作詩，只不過是随口說來。這樣吧，我先指一物，你自己先試着寫成五絕或七絕，我若覺得有問題，再幫你提出來。”
“那好吧。”
“你就以魚為題，随便想四句。”
約莫過了一炷香，葇兮有些緊張地吟道：“湘南千裏是荷塘，水村山郭魚米鄉。鯉鲫鳅青草鲢鳙，煎炸蒸煮炖燒烘。”
“我覺得還行。”
葇兮看出清漪的敷衍之意，心中有些不快，不過也知這事急不來，否則人人都會是才子才女了。
“清漪，你也作一首詩吧。”
“那你也幫我指一物。”
不知是跟清漪待久了，還是因為喜歡書裏描寫荷花的詩詞，葇兮竟在不知不覺間，也喜歡上了荷花。
“就你門口的荷花吧。”
“湘江之畔有紅妝，臨水照花世無雙。恰似綠荷紅菡萏，窈窕伊人水中央。葇兮，這是寫給你的詩。”清漪自從見了上次葇兮行善之事，心中欽佩不已，荷花自古以來便是高潔的形象，用來贊嘆葇兮甚為合适。
葇兮有些怔住了，每次宴會上，總有年輕的郎君們找祁綠搭讪，而自己和祁寧之流卻從來無人問津，可見自己相貌平平。如今清漪這般擡舉她，倒叫她生出一些不悅。沒想到心思簡單如清漪，也會對自己說口是心非的奉承話。葇兮有些悻悻地回道：“清漪謬贊了……”
