第20章 漸生嫌隙
這日清早，風雲突變，剛過巳時，幾道閃電從天而降，黑雲壓城，白晝變黑夜。天空像被捅漏了一個口子，不停往地面潑水，連續三日，雨才漸停了。雨停之後，地面積水深三四尺，沒過人半腰，已經無法行走，人們只好以舟代步。
湘江水漲，只見城裏各處，人們紛紛拿了漁網、竹筐在街道上捉魚，偶爾有人撈起一條大魚，惹得其他人便拍手稱快。
到了酉時，積水漸漸退去了一些。盛夏時節，一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。夕陽下，一條小船緩緩從渡口處向樰嶺駛來。
“大娘快看，是雁驚寒來了！”初塵房裏的丫鬟踏莎打開小軒窗，看見了不遠處的船只正向這邊駛來。
初塵走至窗前看到那一幕時，忙轉身往房門外走去下了閣樓。踏莎緊随其後，“大娘，這不合禮法，被郎中知道了，又要罵你。”
“管他呢，他從來不把我當女兒看，我才不要他這個父親，如今徐姨死了，這個世界上只有驚寒一個人對我好。”
待得小船到了淺灘附近，驚寒下了船，初塵正沿着小路往這邊走來。暴雨過後，到處都是泥濘，初塵的鞋子已經被泥水浸透，看得驚寒好一陣心疼。
“初塵，真是難為你了，這麽多泥巴，你的裙子都弄髒了。”初塵纖細的身段，睫毛沾了淚水，如雨後的梨花般楚楚堪憐，驚寒忙拿了手帕小心翼翼地擦拭。
“你這幾日都在渡口嗎？”初塵問道。
“三日前的傍晚我到了浯溪渡口，本想着第二日再來拜訪郎中，不想下了那麽大一場雨，都怪我，應該早點過來的。”
初塵回頭對踏莎道，“快去，帶上我的幾身素服，我們去雁州。”
“姊姊，這樣郎中知道了會發怒的。”
“怕什麽，反正在他眼裏，我就是多餘的人物，我以後，再也不要回這個家了。”初塵的語氣裏，透着一股積壓多年的怨氣，說完後，沖着驚寒羞澀一笑。
驚寒被這迷人的淺笑深深吸引住，激動地握住初塵的雙手，“初塵，我此生，定不負你！”
初塵緩緩一笑，看向渡口的方向，“我們走吧。”
浯溪客棧內，燭影搖紅。
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“你睡吧，今晚我就在這裏守着你。”驚寒坐在床頭，望着床上的初塵輕柔地說道。
“不，我不睡，你陪我說話，說一整夜。”
“那可不行，你不能不睡覺。”驚寒寵溺地說道。
“少睡一晚又不會死人的，你就陪我說話嘛！”雖是夏夜裏，但下了一場大暴雨，夜間的江邊，清風徐徐，傳來絲絲涼氣，初塵縮在被窩裏撒嬌的樣子讓人見了頓生一股保護欲望。
驚寒心想，反正初塵也不可能會堅持一整晚，就由着她去吧。
“我們永州一帶，處處依山傍水，風景如畫，以永州八景最負盛名。這八景分別是‘湘妃泣竹’、‘芙蓉照水’、‘浯溪碑林’、‘寒江獨釣’、‘漁舟唱晚’、‘樰嶺奇葩’、‘陽春白雪’、‘牛屎芬芳’。”
“你慢點說，喝點水潤潤喉嚨，你說快了，我怕記不住。”驚寒聽初塵這麽說，知道會有一番長論，便體貼地端來一杯溫茶。
“‘湘妃泣竹’乃堯之二女，舜之二妃，南下尋夫，舜帝殁，二妃啼哭，灑于竹，竹盡斑，故曰‘湘妃竹’。此乃八景之首。”
“古有湘夫人陪伴在舜帝之側，今有潇湘郡主與我秉燭夜談，我何德何能！”
初塵莞爾一笑，沒有接驚寒的話茬，繼續說道，“‘芙蓉照水’一景在祁水岸邊，詩雲‘秋風萬裏芙蓉國，暮雨千家薜荔村’，祁水一帶遍植木芙蓉，盛夏之時，芙蓉花開，晨時為白，繼而微紅，待到正午，便如紅霞，故稱‘三醉芙蓉’。”
“郎中的義名喚作江渚漁樵，而你，則是江畔芙蓉。”
“我并不喜歡芙蓉花，只是我家的每處院落，都便植此樹，父親才賜了這個雅名給我。芙蓉花論富貴華麗，不如牡丹；論清新脫俗，不如綠竹；論靈氣逼人纖塵不染，不如澗谷幽蘭。我不是什麽江畔芙蓉，我是冰天雪地中的一株澗谷幽蘭。”
驚寒換掉桌幾上的涼茶，重新倒了一杯熱茶遞到床邊。
“‘浯溪碑林’就在這碼頭對岸，那處有一山峰，蒼崖峭壁，枯松倒挂，巍然突兀，連綿幾十米，高三十餘米，山峰之上，碑林叢立，摩崖石刻雲集，來往文人騷客常刻所作詩詞于岩石之上。”
“我明日陪你過去看。”
“我才不要過去看呢，我根本就不喜歡詩詞歌賦。”
“不喜歡詩詞還能對戰南唐李煜，我的初塵真是個天才！”頓了頓，又補充道，“其實，我也不喜歡讀書。”
“‘寒江獨釣’乃一百多年前，子厚先生左遷永州，郁郁不得志，便在江邊寫了一首《江雪》，抒發貶谪情懷，先生在永州期間，大力興學，當時，諸多文人來永州與先生寫詩作賦，切磋文才，辦學教書，此後一百餘年，永州出了十餘位進士，此乃先生之功……”
“子厚先生是個奇才，雖然被貶谪是他的不幸，但是卻成就了永州之幸！說起來，你母親和子厚先生頗有淵源，同出自河東一脈。那裏人傑地靈，怪不得你母親給了你這麽一副絕世美顏！”
“我才不喜歡我母親呢，我的徐姨就是被她害死的，九年前，母親與她的表妹水氏一同嫁給父親，父親甚是寵愛水姨母，後來，母親用計把她趕走了。母親的臉上有一道疤，都說相由心生，內心醜惡之人，才會有這般醜陋的面貌，母親做了這麽多虧心事，被人诟病，現在成天躲在房裏裝傻。”
驚寒聽了這話，不知如何應對，心想，無論何府柳氏和徐姨娘為人如何，初塵倒是個是非分明的人，幫理不幫親，這般品格，實在是難能可貴。
說到此處，初塵聲音哽咽，泫然欲泣，“我們這渡口，一百多年前人跡罕至，不為外人所知，如今，我們浯溪能有今日這豐衣足食，全仰仗子厚先生，後人為了紀念他，在江邊蓋了一座亭子，取名‘寒江獨釣’。”
“你真是個好女孩……”驚寒情不自禁地說道。
“‘漁舟唱晚’乃湘江一帶常見之景，湘江兩岸，百姓多以打魚為生，漁民生性豪爽，常對歌為樂。我每次推開窗，就能看見江面上漁歌互答的場景。”
“‘樰嶺奇葩’乃一處園林，此園奇花異草，是我父親所建。後來，鄉民便以我父親的名字為這處園林命了名。我父親博學多才，年輕有為，年不及三十便官拜丞相。他樣樣精通，不僅醫術了得，且擅長農耕，又宅心仁厚，愛民如子，在我們浯溪一帶，深受百姓愛戴，他在祁山半山腰上開拓了一片山林，遍植珍木，潛心研習農耕之術，造福百姓。”
“‘陽春白雪’乃道州雪蘿蔔，當地所産蘿蔔皮紅如血，瓤白似雪，素有‘一口清脆一口甜，有如蘋果下枝巅’之譽。”
“‘牛屎芬芳’乃一種酒，相傳沙沖灣有一農夫，一日，鄉民忽擊鼓敲鑼，衆曰‘賊來也’，農夫慌張之下，藏酒于牛棚，數月後，農夫将其取出，誰料酒香四溢，風吹十裏香，此後這牛屎酒便成為絕世佳釀，武穆王生前駐紮在永州之時，嘗此酒，尊其為國酒，說來也怪，這酒只能在陽春鎮釀成，別處仿制皆不能成，此酒色黑如牛屎，滴酒于桌，凝結成團而不流，入喉甘美醇厚，酒香留喉三日而不絕。”
二人言談之際，驚寒已經剪了好幾次燈芯。這次撚了燈芯之後，回頭看床上美人，燭火映着她清麗絕俗的容顏，晃得驚寒心神不定。他走到床前，俯身想吻下去，正要得逞的時候，初塵一個輕巧的轉身，便滾到床裏邊去了，吓得驚寒忙道歉不疊。
“看你吓成這慫樣，我又沒怪你。”
驚寒不好意思地撓了撓腦袋，慶幸并拜服初塵的寬宏大量。經過這次秉燭夜談，驚寒更确定了一生一世守護初塵的決心。“都已經醜時了，你快睡覺吧。”
“你是不是嫌我煩了不想聽我說話？”
“怎麽會？我擔心你明天身子不适。”
“不妨事，明天我在船上睡一覺，就到了雁州。”
當下，初塵繼續說着這些年來的趣事，直到東方露白。
二人返回雁府後，葇兮找清漪一同去冰雪閣。潇湘郡主，楚國前相，光憑這八個字，葇兮交定了初塵這個朋友。
冰雪閣內，美人暗自垂淚，笑敏在旁作陪。
一旁，葇兮絞盡腦汁地想了諸多話語來安慰初塵。而清漪，則盯着冰雪閣內的上上下下看了半天。清漪自小就沒有什麽主見，不知道穿什麽衣服戴什麽首飾。自從跟沾衣相依為命後，所穿所戴，莫不模仿沾衣。自從來了雁府，衣着服飾又學着葇兮平日的喜好。此番細看了冰雪閣的一花一草，繡囊簪釵，心裏又有了主意，腦子裏想象着初塵的裙子穿在自己身上的模樣。
初塵回頭看清漪時，見她正在傻笑些什麽。葇兮見了她這沒心沒肺般，沒好氣地說道：“你這傻孩子，又在胡思亂想些什麽，還不快過來安慰下初塵姊姊。”
清漪淺笑着搬了條繡凳往初塵走去，剛要坐下來。初塵見了清漪手上的銀镯子，一手扳過清漪的手，“這是我家的镯子，你哪兒得來的？”
清漪愣住了，看了看葇兮，支支吾吾說不清。
“初塵姊姊，一個銀镯子而已，也許物有相似呢。”
“不可能啊，這種镯子，是我祖父親手畫圖讓工匠制的，我們家人手一個，我祖母有，我徐姨有，母親手上也有一個，伯母和嬸娘，還有家族中的姊姊妹妹，都有一個這樣的銀镯子。”
“可是這個镯子，是葇兮送給我的呀！”清漪說道。
這下葇兮不敢解釋這個镯子的來處了，情急之下，只好說道，“家父與郎中年少時在雁山學院一同求學，或許……”
“這麽說，你父親偷看了我們家祖傳的銀镯子圖樣，然後依樣畫葫蘆做了一個？”初塵譏笑道。
“話不能這麽說，什麽叫偷看，你說得也太難聽了！”葇兮面紅耳赤，沒想到初塵會這麽問。
“不然怎麽解釋呢？你父親和我父親一道求學，這镯子的圖樣是我們家祖傳的，難道這是你父親自己畫的嗎？有這麽巧的事嗎？”
“你好歹也是個郡主，出口就污蔑人，有你這樣的郡主嗎？”眼前的初塵太過于咄咄逼人，清漪不想葇兮被踐踏了尊嚴。
“你們兩個盜用我家銀镯子圖樣的事，不給我解釋清楚，就等着見官吧！”
“見官？我怕你嗎？一個镯子而已，也沒什麽特別，憑什麽只有你們家可以戴這種式樣的？相信何郎中不會跟你一樣不講道理。”
葇兮在一旁左右為難，既不想跟初塵撕破臉皮，又不忍當着面反駁替自己說話的清漪。只好先勸清漪先行離去，“清漪，這镯子的式樣跟何府的一模一樣，确實是我理虧，你先回去，待我先調查清楚此事，再來向初塵姊姊賠罪。”
清漪和初塵不歡而散。
待清漪出了冰雪閣，葇兮将那镯子遞給初塵道，“這可能是個誤會，既然是你家祖傳的式樣，那這個镯子就交給姊姊保管吧。”
“我不要，你毀了它即可，這個圖樣是我祖父對後輩的一種寄托，我不想被別人效仿了去。”初塵的語氣，仍舊不依不饒。
葇兮憋着一肚子的委屈，出了冰雪閣。“姊姊好生休息，莫要為此事傷神，我會處理。”
笑敏和葇兮也出了冰雪閣，笑敏道，“想來這镯子，不是葇娘你的吧？”一個窮強僻壤來投靠姨母的丫頭，每日裏深夜刺繡補貼家用，身上又豈會有這樣精致的銀镯子！
葇兮豈會聽不出笑敏的言外之意，羞得滿臉發燙，她知道自己面無血色不會臉紅，于是故作鎮靜地岔開話，“這個镯子，是我和清漪的秘密，恕我不能多言。”
清蕖苑內，清漪一肚子火氣，“分明就是這個潇湘郡主故意刁難我，好好的一個镯子，非說是她們家的！镯子是她的，整個雁府是她的！雁州城也是她的！”
